“灰鲟号”是一艘外表锈迹斑斑、如同在废铁场里勉强拼凑起来的旧时代中型货船。它的引擎在深海中发出哮喘病人般的闷吼，船身随着波浪起伏，每一次颠簸都让甲板上的集装箱发出令人牙酸的摩擦声。船舱内部弥漫着机油、劣质烟草、汗水以及某种难以言喻的海洋生物腐烂气味混合的怪味。乘客？这里没有乘客，只有货物和像货物一样被塞进底舱隔间的偷渡者，或者像张伟他们这样，支付了高昂费用换取一个相对独立、有基本通风和照明隔间的“特殊客户”。
五天的航程在昏沉、闷热和永不停歇的摇晃中过去。张伟大部分时间都在隔间里冥想，尝试在颠簸中稳定心神，并进一步熟悉那种不依赖视觉的、粗糙的“能量感知”。林薇和艾莉西亚轮流警戒，白鸽则大部分时间待在她的隔间里，通过加密频道与她自由城的线人进行断断续续的联络，梳理着抵达后可能的行动路径。
视野边缘的血色重影在航程中发作了两次，都是在船身剧烈摇晃、他试图集中精神的时候。那模糊的、晃动的污渍感让他恶心欲呕，不得不停下练习，靠药物和冥想强行平复。
第五天深夜，“灰鲟号”关闭了所有非必要灯光，像一头沉默的巨兽，滑入一片笼罩在浓雾和稀疏霓虹灯光下的海岸线。这里不是官方港口，而是一片由废旧船只、坍塌码头和临时搭建的棚户区组成的混乱滩涂——自由城无数非法入境点之一，被称为“锈齿滩”。
船在离岸还有几百米的地方就放下了小艇。张伟一行人带着精简的装备，登上摇晃的小艇，在浓雾和夜色的掩护下，被两个沉默的水手送到一片泥泞的岸边。水手指了指雾气中隐约可见的一片杂乱灯光，做了个“快走”的手势，便头也不回地驾艇消失在黑暗的海面上。
踏上自由城的土地，首先感受到的不是自由，而是一种无形的、混杂着各种欲望、警惕和恶意的“场”。空气比锈蚀城更污浊，带着化工废料、腐烂垃圾和廉价香料燃烧的刺鼻气味。远处的灯光杂乱无章，高矮不一的建筑轮廓在雾气中如同巨兽的嶙峋脊骨。隐约能听到随风飘来的、变调的音乐、叫卖声、争吵声，以及更远处偶尔响起的、被闷响掩盖的枪声。
“跟我来。”白鸽压低声音，她的“观测者之眼”在面罩下微微亮起虹彩，扫视着周围环境。“锈齿滩到齿轮区，要穿过‘裂谷’地带，那里有几个帮派控制的检查站。准备好黑市通行令和‘买路钱’，尽量别起冲突。”
所谓的“裂谷”，是两条锈蚀城时代遗留的、早已废弃的巨型排污管道交错形成的天然裂缝地带，如今被各种违章建筑填满，成了连接非法滩涂与自由城内部区域的一条混乱通道。通道狭窄、昏暗，头顶是交错锈蚀的管道和胡乱拉设的电线，脚下是湿滑黏腻、不知成分的污垢。两侧的棚屋里透出昏黄的光，一些模糊的人影在阴影里晃动，投来毫不掩饰的打量目光，如同秃鹫在评估腐肉的价值。
走了大约半小时，前方出现了第一个明显的关卡。几辆破旧的武装皮卡堵在通道相对宽敞处，车顶上架着改装过的机枪。十几个穿着杂牌护甲、手持各色武器的武装人员懒散地守在路障旁，为首的是一名穿着脏兮兮皮夹克、脸上有一道狰狞疤痕的光头壮汉，正靠着皮卡引擎盖抽烟。
看到张伟一行人走近，尤其是他们相对整齐的装备和明显不是本地流浪汉的气质，那些武装人员的眼神立刻变得锐利起来。几把枪有意无意地抬起了枪口。
白鸽走上前，掏出那枚黑色的“黑市通行令”，同时将一小袋沉甸甸的、发出轻微碰撞声的金属块（自由城地下流通的硬通货之一，高纯度稀有金属碎块）放在路障旁的木箱上。
光头首领瞥了一眼通行令，又掂了掂钱袋，咧嘴露出一口黄牙：“规矩懂。过去吧。”他挥了挥手，示意手下挪开路障。
看似顺利。但就在白鸽收回通行令，准备示意大家通过时，张伟左手腕上的监控手环，传来了极其轻微、只有他能感觉到的震动——这表示周围有高强度的、针对性的能量扫描或信息窥探被触发！
几乎是同时，他视野边缘，那平时只是模糊晃动的血色重影，突然变得清晰了一瞬，勾勒出几个快速移动的、散发着微弱但恶意灵能波动的“点”的轮廓！
不对劲！
张伟的脚步顿住了。他没有立刻激活灵瞳，而是将那种粗糙的“能量感知”扩散开。在这种混乱的环境下，这种感知如同在噪音中分辨特定频率，极其困难且模糊。但他还是捕捉到了一些异常：那个光头首领虽然表面上放行，但他抽烟的手指在钱袋上多停留了一秒，一个极其细微的、类似摩斯密码的敲击节奏；更重要的是，张伟“感觉”到，在首领右耳后方，头发遮盖处，有一个微弱的、有规律的能量脉冲正向外发送，脉冲的频率和编码方式……带着一丝熟悉的、令人厌恶的冰冷和秩序感，与黄昏理事会实验日志中的某些数据流特征隐隐相似！
而远处，通道两侧高耸的、堆满杂物的废旧管道顶端，在他的感知边缘，有两个几乎与环境融为一体的“能量反应点”，如同潜伏的毒蛇，散发着冰冷的杀意和锁定感。
陷阱。表面放行，暗中标记，远程狙杀或跟踪。
电光石火间，张伟做出了判断。他不能确定对方是冲着他们所有人来的，还是只针对持有通行令的白鸽，或者是发现了什么别的。但他知道，不能就这么走过去。
就在白鸽已经半只脚踏过路障，回头疑惑地看向他时，张伟忽然开口了，声音不高，却清晰地传到光头首领和附近几个武装人员的耳中：
“通行令没问题，买路钱也给了。”张伟的目光平静地落在光头首领脸上，“但我不喜欢被人用枪指着后脑勺，也不喜欢走路的时候，头顶还有两位朋友帮忙‘照看’。”
光头首领抽烟的动作猛地一僵，黄浊的眼睛里闪过一丝错愕和警惕。他下意识地摸了摸自己的右耳后方。
张伟仿佛没看到他的小动作，继续用那种平淡的语气说道：“左边那个，在第二根横向排污管和三号废弃冷却塔的夹角阴影里，用的应该是老式‘潜行者’电磁狙击枪改，能量电池有点过载，波动不稳。右边那个，藏在‘疯狂艾迪’废品堆后面那截断裂的吊臂操作室里，武器能量特征更隐蔽些，但心跳声在三十米外都能听到。”
他每说一句，光头首领和他身边几个头目的脸色就难看一分。张伟说的位置、武器型号、甚至细节，分毫不差！尤其是右边那个狙击手藏身的位置，极其隐蔽，是他们帮派内部才知道的暗桩！
“还有，”张伟抬起左手，看似随意地指了指自己的太阳穴，目光却若有深意地扫过光头首领的右耳，“你们‘老板’接收信号的那个频率，加密方式有点老了，第七跳转节点的延迟太高，容易被截获反查。”
最后这句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草。光头首领的脸色瞬间变得煞白，额角渗出冷汗。他右耳后的植入体是最高机密，连身边的心腹都不知道具体用途！眼前这个看似普通的年轻人，不仅看穿了埋伏，连加密通讯的细节都点了出来？这已经不是眼力好能解释的了！
空气凝固了。路障旁的武装人员紧张地握紧了武器，眼神惊疑不定地在首领和张伟之间来回扫视。远处那两个狙击点的能量反应也出现了明显的紊乱。
白鸽、林薇和艾莉西亚虽然不清楚张伟具体“看”到了什么，但此刻的气氛变化已经说明了一切。她们立刻不动声色地调整了站位，隐隐将张伟护在中间，手按在了武器上。
几秒钟令人窒息的沉默后，光头首领猛地将手中的烟蒂摔在地上，用脚狠狠碾碎，脸上挤出一个极其难看的、近乎谄媚的笑容。
“误……误会！纯粹是误会！”他搓着手，声音干涩，“手下人不懂事，瞎紧张！绝对没有冒犯几位的意思！您几位一看就是大人物，我们这种小角色哪里敢……”他一边说，一边狠狠瞪了旁边的手下一眼，“还愣着干什么？把路障全挪开！清道！给几位贵客清道！”
武装人员们如梦初醒，手忙脚乱地将路障彻底搬开，让出宽阔的通道，连那几辆皮卡都赶紧发动挪到了一边。
光头首领点头哈腰：“您几位请！一路顺风！在裂谷这片儿，要是再有不长眼的找麻烦，报我‘疤脸’的名号，多少管点用！”
张伟看了他一眼，没再说什么，只是微微点了点头，率先迈步通过了路障。白鸽等人紧随其后。
直到他们的身影消失在通道前方的拐角处，“疤脸”才长长松了口气，后背的衣物已经被冷汗浸透。他眼神阴鸷地看向张伟消失的方向，又摸了摸自己耳后的植入体，低声对身边一个心腹吩咐：“快，给‘上面’发消息，情况有变，点子扎手，疑似有‘真眼’，行动取消，建议提高接触等级……妈的，自由城什么时候来了这么一号人物？”
心腹低声问：“老大，什么是‘真眼’？”
“闭嘴！不该问的别问！”“疤脸”烦躁地挥手，心有余悸地又看了一眼空荡荡的通道。刚才那一瞬间，他感觉自己仿佛被剥光了扔在对方眼前，所有秘密无所遁形。那种被彻底看穿的感觉，比被枪指着还要让人心底发寒。
……
走出一段距离，确认离开了检查站的有效监视范围，林薇才低声问张伟：“你刚才……用了灵瞳？”
“三秒。”张伟回答，揉了揉微微发胀的太阳穴。左手腕的手环传来平稳的震动，显示消耗在安全范围内。“只看了需要看的关键点：文件上的隐形标记，他耳后的信号发射，还有那两个狙击手的能量轮廓。”他顿了顿，“比以前省力，也更……精准。”
这是一种在压力下被迫进化出的能力运用方式。不再是大范围、长时间的扫描，而是如同精准的外科手术刀，在最短时间内，刺入最关键的信息节点。代价更小，效率却可能更高。当然，这需要极强的专注力和对“本质”信息的瞬间捕捉能力。
白鸽看了张伟一眼，右眼的“观测者之眼”光芒微闪：“你点破了他的加密通讯频率……这可能会打草惊蛇，让黄昏理事会知道我们已经有所察觉，并且有能力察觉。”
“他们早就知道了。”张伟平静地说，“从我们捣毁精神病院实验场开始。让他们知道我们不好惹，有时候反而更安全。至少，‘裂谷’这里的蛇虫鼠蚁，短期内不敢再来烦我们。”
他望向通道前方那片更加密集、也更加混乱的灯光，那是自由城真正的边缘区域——“齿轮区”的入口。
血色重影在视野边缘轻轻晃动了一下，这一次，似乎隐约勾勒出了一双在更高处、更远处，冷漠注视着的“眼睛”的形状。
检查站的危机暂时解除。
但自由城的黑暗丛林，才刚刚向他们展露出它狰狞面貌的一角。而黄昏理事会的阴影，显然比他们想象的，覆盖得更广，渗透得更深。