温泉湖中升起的怪物，如同从地心噩梦走出的熔岩巨像。它没有固定的形态，主体是不断翻滚、融合的炽热岩石和半凝固的硫磺浆，表面流淌着暗红色的、仿佛熔岩脉络的能量流。数条由高温蒸汽和熔岩碎片构成的粗大触手狂乱挥舞，抽打在湖岸硫磺沉积上，炸开团团刺鼻的白雾和灼热的碎石。每一次触手落下，都伴随着地动山摇般的轰鸣。
它那由两块燃烧着暗红火焰的巨型硫磺结晶构成的“头部”，转向闯入者的方向，虽然没有五官，却散发出清晰的、混合着地火狂暴与某种扭曲“食欲”的恶意灵压。它似乎将那些“星尘余烬”晶体视为自己的禁脔，任何试图靠近者，都将遭到毁灭性的打击。
与此同时，崖壁阴影中涌出的东西也露出了真容——那是密密麻麻、大小不一的“火蜥”变种！它们的外形与之前河谷遇到的“蚀苔蜥”有几分相似，但体型更大，皮肤呈现出暗红与亮橙色交织的火焰纹路，背部生长着坚硬的、如同硫磺结晶的骨板，口中喷吐的不再是酸性粘液，而是灼热的、带着火星的气息！显然，它们是长期适应寂静谷地高硫磺、高地热环境的变异体，且似乎受到那熔岩怪物的驱使或影响！
“那熔岩怪物……不是单纯的污染造物！”玄灵一边躲避飞溅的灼热碎石，一边紧盯着探测仪，“它的能量核心……是高度浓缩的地热能量，混合了微量的星能残余和……某种原始的地脉‘灵性’？它像是这片谷地极端环境自然孕育出的‘地火之灵’，但因为长期暴露在腐化能量弥漫的环境中，其‘灵性’被扭曲污染，变得狂暴而具有攻击性！”
“地火之灵？”玉宸子道长挥动拂尘，扫开几只扑来的火蜥，清光与火蜥喷吐的灼息碰撞，发出嗤嗤声响，“难怪此地污染读数反而不高，原来是这‘地火之灵’的存在，以其狂暴但相对‘纯净’的地热能量，压制或驱散了部分腐化。但它现在视我们为敌！”
叶辰目光快速扫过战场。熔岩怪物的主要目标是守护“星尘余烬”，攻击范围主要集中在湖岸晶体密集区。而那些火蜥则从四面八方围拢过来，虽然单体威胁不大，但数量众多，且行动敏捷，严重干扰他们行动。
“雷刃，山猫，你们和阿帕、琪雅一起，结阵防御火蜥！不要硬拼，以周旋牵制为主！”叶辰快速下令，“道长，玄灵，掩护我！我去会会那个‘地火之灵’，尝试引开它，为采集创造机会！”
“叶小友小心！此物能量磅礴，蛮力惊人，不可力敌！”玉宸子道长提醒道。
“明白！”叶辰应了一声，身形已如离弦之箭，朝着熔岩怪物冲去！他没有选择直线冲刺，而是利用谷地中耸立的硫磺结晶柱和嶙峋怪石作为掩体，灵活地变换着方位。
熔岩怪物立刻察觉到这个胆敢主动靠近的小不点，一条粗大的蒸汽熔岩触手带着呼啸的风声和灼热的气浪，如同巨鞭般横扫而来！
叶辰眼神一凝，不闪不避，右臂抬起，掌心银蓝色光芒瞬间转化为一种温润内敛、却带着奇异“秩序”波动的淡金色光芒——他模拟了之前成功震慑污染生物的能量场，但这次针对的是这拥有初步“灵性”的地火之灵！
“嗡……”
淡金色的能量场与横扫而来的熔岩触手接触！预想中的剧烈碰撞并未发生，那狂暴的熔岩触手在接触到能量场的瞬间，动作竟然出现了一丝极其短暂的迟滞和紊乱！触手表面流淌的暗红能量流仿佛遇到了某种“干扰”，变得不再那么顺畅，甚至有一部分能量被那淡金色场域“安抚”或“引导”，出现了轻微的分流！
有效！这新生力量的“秩序”与“解析”特性，对这种由能量和原始灵性构成的生物，同样有着影响！
但“地火之灵”的力量层次远超那些低等污染生物。仅仅迟滞了不到半息，熔岩触手便以更加狂暴的姿态压下！叶辰趁那短暂的迟滞，身形如鬼魅般侧滑，险之又险地避开了触手的直接抽击，但灼热的气浪和飞溅的熔岩碎片依旧擦过他的防护服，留下焦黑的痕迹。
“吼——！”
熔岩怪物似乎被叶辰的“挑衅”和那让它感到不适的能量场彻底激怒，主体发出沉闷的、如同地心咆哮般的怒吼，更多的触手从湖中升起，如同狂舞的火焰之蛇，从不同方向封堵叶辰的闪避空间！同时，它“头部”的暗红火焰大盛，两道凝练的、蕴含着高温和混乱地火能量的光束，如同探照灯般锁定了叶辰的身影！
压力陡增！叶辰将身法施展到极致，在触手与能量光束的间隙中穿梭，如同暴风雨中的海燕，惊险万分。他不敢硬接任何一道攻击，那蕴含的力量足以瞬间将他重伤甚至汽化。
但他并非一味躲闪。每一次闪避的间隙，他都尝试着将右臂新生力量凝聚成更细、更锐利的“能量探针”，精准地射向熔岩怪物身体能量流动的关键节点，或者那些触手与主体连接的薄弱处。这些能量探针威力不大，却蕴含着强大的“解析”与“干扰”特性，如同最烦人的牛虻，不断干扰着怪物能量的运转，让其攻击出现更多不协调和破绽。
“它在学习！在适应！”玄灵在不远处紧张地观察着，同时操作探测仪记录数据，“叶先生的干扰策略有效，但怪物的能量核心极其稳固，且能快速调整能量分配！它的‘灵性’虽然扭曲，却具备一定的战斗本能！”
另一边，雷刃、山猫与阿帕、琪雅也陷入了苦战。火蜥数量太多，且悍不畏死。雷刃和山猫的匕首在火蜥坚硬的骨板上只能留下浅浅的白痕，更多时候是靠灵活的身法和格斗技巧将其推开或击倒。阿帕和琪雅将所剩无几的祖灵之力用于净化空气中灼热的毒气和安抚周围躁动的地气，勉强维持着一个小范围的相对安全区，但也支撑得极其艰难。
玉宸子道长则如同定海神针，游走在两个战团之间。哪里形势危急，他的拂尘清光便及时赶到，或击退数只火蜥，或帮叶辰挡下一道擦边的能量余波。但他消耗同样巨大，额角已见汗珠。
这样下去不是办法！必须打破僵局！
叶辰眼中厉色一闪，目光扫过不远处一片相对密集的“星尘余烬”晶体。一个冒险的计划瞬间成形。
他猛地改变方向，不再与熔岩怪物缠斗，而是朝着那片晶体区域全力冲去！
这一举动彻底激怒了“地火之灵”！它发出一声震耳欲聋的咆哮，所有触手和能量光束不再追求精准，而是疯狂地覆盖向那片区域，要将这个胆敢染指它“珍宝”的蝼蚁连同晶体一起彻底摧毁！
就是现在！
叶辰在触手和光束即将临身的刹那，身形猛然折转，以一个不可思议的角度斜窜而出，同时右臂全力催动！这一次，不再是模拟“秩序”场或发射“探针”，而是将新生力量中那部分源自“星尘余烬”同源晶石的、对星能高度亲和与“共鸣”的特性，毫无保留地激发出来！
一股纯净、浩瀚、仿佛能引动星辰回响的银蓝色星辉，以叶辰为中心绽放开来！这星辉并不具备攻击性，却与地面上那些“星尘余烬”晶体产生了强烈的共鸣！
嗡——！
被星辉笼罩的“星尘余烬”晶体，仿佛从沉睡中被唤醒，内部微弱的星点骤然变得明亮！一股虽然微弱、却无比精纯的星能波动，从这些晶体中散发出来，汇聚成一片小范围的、稳定的星能场域！
熔岩怪物的攻击，无论是物理的触手抽打还是能量的光束轰击，在接触到这片突然活跃起来的星能场域时，都出现了明显的“排斥”和“削弱”！仿佛两种不同属性的能量发生了本能的对冲！尤其是那些暗红色的、带着腐化气息的能量流，在纯净星能的照耀下，如同冰雪遇阳，迅速消融！
怪物发出一声痛苦而惊怒的嘶吼，覆盖向那片区域的攻击为之一滞！
“就是现在！玄灵！道长！”叶辰厉声喝道，同时自己已经扑到那片晶体旁，左手飞快地将几块最大的“星尘余烬”晶体抄起，塞进随身携带的、用前哨材料临时改装的采集袋中。
玄灵和玉宸子道长早已心领神会！玄灵将探测仪调到最大功率，发出一道特定频率的扫描波，进一步刺激和引导那些晶体释放星能，扩大星能场域的范围和强度。玉宸子道长则拂尘狂舞，将清光道法催动到极致，化作一道坚韧的屏障，暂时阻挡住从侧面扑来的火蜥和部分触手的余波。
短短数息之间，叶辰已经采集了不下二十块拳头大小、品质上乘的“星尘余烬”晶体！采集袋迅速变得沉重。
“够了！撤！”叶辰看到更多的触手和火蜥正在重新调整方向扑来，知道不能再贪，立刻发出撤退信号。
他转身将采集袋甩给靠近接应的雷刃，自己则再次释放出模拟的“秩序”能量场，配合着尚未完全消散的星能场域，对追兵进行最后一波干扰和震慑。
众人心领神会，不再恋战，以叶辰和玉宸子道长为箭头，雷刃山猫护着玄灵和阿帕琪雅居中，朝着来时的隘口方向，边战边退！
“地火之灵”和火蜥群在后面紧追不舍，愤怒的咆哮和嘶鸣响彻谷地。但或许是忌惮叶辰那奇怪的、能干扰它们力量的能量，或许是失去了“星尘余烬”最密集的区域后攻击欲望下降，追兵在追到隘口附近时，速度开始放缓，最终在硫磺浓雾边缘不甘地嘶吼一阵后，逐渐退了回去。
穿过隘口，重新回到相对“安全”的干涸河谷，众人才真正松了口气，几乎瘫倒在地。每个人都伤痕累累，狼狈不堪，但脸上都带着劫后余生的庆幸和完成任务的笑意。
叶辰靠着岩壁喘息，看着雷刃手中沉甸甸的采集袋，感受着右臂新生力量在刚才高负荷运转后的微微发热与更加“灵动”的反馈，嘴角勾起一丝弧度。
能源，有了。前哨的灯火，将得以延续。而他们的脚步，也将继续迈向那迷雾重重的未来。