主控室内，系统运行的嗡鸣与数据流刷新的微响，交织成一首紧张的背景音。巨大的晶体屏幕上，代表“腐化核心”的能量波动图谱如同一条暴怒的恶龙，疯狂地扭曲、攀升，暗红色的峰值几乎要刺破图表上限。那源自脚下深渊的沉闷“心跳”声，越发清晰、沉重，每一次搏动都仿佛敲打在众人的神魂之上，带来难以言喻的压抑与心悸。
“祖灵引导回路稳定度提升至百分之七十五……与祖灵最终封印的灵能桥梁正在稳固建立……”冰冷的电子合成音汇报着进度，“警告：腐化核心灵压持续攀升，已突破历史监测峰值百分之三十。检测到高浓度‘源质腐化’粒子流，正沿能量通道向上渗透，试图干扰引导回路。”
屏幕一角，显示出前哨站外部屏障的能量读数，正在以缓慢但稳定的速度下降。一些原本呈绿色的状态指示，开始泛起黄色。
阿帕和琪雅额头已经见汗。维持祖灵引导回路对她们的精神和血脉之力消耗巨大。琪雅怀中的陶罐光芒已不如最初明亮，阿帕按在透明罩子上的双手也在微微颤抖。但两人眼神依旧坚定，努力维持着回路的稳定。
玄灵紧盯着各项数据，语速飞快：“渗透的污染粒子流主要集中在前哨站底层能源接口和外部传感器阵列。暂时被屏障和净化力场阻挡，但如果核心灵压继续提升，屏障可能撑不了太久。另外……监测到一些异常的、有规律的‘信息包’夹杂在污染粒子流中，似乎是……某种尝试性的精神沟通或干扰信号？”
尝试性沟通？叶辰眼神一凝。这意味着腐化核心的“智慧”程度，可能比预想的还要高。
“能解析那些信号吗？”叶辰问。
“信号结构极其混乱扭曲，且加密方式未知。只能解析出一些极度混乱的情绪碎片——愤怒、饥渴、毁灭……以及对……‘同类’和‘钥匙’的强烈……‘渴望’？”玄灵眉头紧锁，显然对这个解析结果也感到困惑和不安。
渴望？对同类和钥匙的渴望？叶辰心中念头急转。对“钥匙”（星钥）的渴望可以理解，但“同类”……是指同样被污染的存在，还是……拥有相似本质的存在？他下意识地摸了摸右臂的印记，那里传来一阵冰冷而微弱的悸动。
“引导回路稳定度百分之八十！灵能桥梁基本稳固！可以尝试初步‘叩问’连接！”电子音再次响起。
叶辰深吸一口气，知道关键时刻到了。他将心神沉入识海，开始按照已烙印在神魂中的“净化协议”，调动自身星辰之力，并通过戒指与“共鸣水晶”的连接，引动前哨站深处储备的最后纯净星能。他的意识，开始沿着那条刚刚建立的、由祖灵之力稳定下来的灵能桥梁，缓缓向着下方那无尽黑暗与混乱的源头——“祖灵最终封印”的核心接触点探去。
这不是物理意义上的下降，而是一种纯粹精神与灵能层面的“接触”与“询问”。如同将一根极其纤细却坚韧的丝线，垂入沸腾的毒液深渊，试图去感知、去沟通、去判断封印的状态，并执行净化协议的第一阶段——共鸣净化。
就在叶辰的意识即将触及那个预设的“接触点”时——
“轰——！！！”
一股难以形容的、混合了无尽恶意、疯狂、痛苦以及一丝诡异“智慧”的庞大意志，如同早已潜伏在旁的洪荒巨兽，猛地从下方的黑暗中扑出！它并非直接攻击叶辰的意识，而是化作无数扭曲、尖锐、充满亵渎意味的精神尖啸和信息碎片，顺着灵能桥梁，反向逆冲而上！目标直指正在维持桥梁稳定的阿帕、琪雅，以及作为核心的叶辰！
“呃啊！”阿帕和琪雅首当其冲，同时发出一声痛苦的闷哼，身体剧震，按在透明罩子上的手几乎要被弹开！祖灵引导回路的光芒剧烈闪烁，稳定度瞬间暴跌至百分之六十五！屏幕上的能量波动图谱更是彻底化作一片刺目的血红！
叶辰也感到识海如同被亿万根冰针刺入，同时还要面对海啸般涌来的、足以让常人瞬间疯狂的混乱意念！那些意念中，充斥着星舟坠毁时的绝望哀嚎、祖灵被污染侵蚀的痛苦挣扎、无数被吞噬生灵的永恒诅咒，以及一个更加宏大、更加冰冷、更加贪婪的“主体意识”的窥视！
“放弃……抵抗……融入……永恒……进化……”断断续续、仿佛由无数声音叠加而成的低语，直接在叶辰灵魂深处响起，充满了诱惑与强制，“汝身负……深渊之痕……星穹之约……皆为我等……同类……钥匙……予我……共登……至高……”
深渊之痕？是指右臂的印记？星穹之约是指星钥？同类？！
叶辰心中剧震，瞬间明白了腐化核心所说的“同类”含义！它不仅觊觎星钥，竟然还将拥有“深渊之瞳”部分力量印记的自己，也视为了某种“同类”？难道这腐化核心的本质，与“深渊之瞳”有关联？还是说，它感应到了印记中同属“深渊”或“高维侵蚀”的性质？
“休想！”叶辰眼中厉色爆闪，强忍着神魂的剧痛，将《星辰不灭体》锤炼出的坚韧意志催发到极致！识海中的“星图”光芒大放，与戒指的权限之力、以及通过灵能桥梁传来的、祖灵封印中残存的最后坚守意志共鸣！
“净化协议——第一序列：精神壁垒！驱邪镇魂！”
一股纯净、浩大、蕴含着秩序与净化真意的星辉混合着祖灵的守护信念，以叶辰为中心，猛然爆发开来！如同在污浊的浪潮中点亮了一座灯塔！
“嗤嗤嗤——！”
逆冲而上的混乱精神尖啸和信息碎片，与这净化星辉碰撞，发出如同冷水浇入热油般的激烈声响，大量被中和、驱散！阿帕和琪雅感到压力一轻，连忙咬牙稳住身形，拼命将血脉之力注入回路。
灵能桥梁的剧烈波动稍稍平复，稳定度艰难地回升到百分之七十。
然而，腐化核心的反击并未停止。它似乎被叶辰的抵抗和净化力量彻底激怒，同时也更加确认了叶辰身上的“价值”。
“冥顽不灵……那便……吞噬！”
下方深渊中，那沉闷的“心跳”声骤然变得急促、狂暴！更加庞大的、实质化的暗红色污染灵能，如同喷发的火山熔岩，沿着能量通道汹涌而上！这一次，不再是精神冲击，而是实实在在的能量侵蚀与物理破坏！
主控室内警报声瞬间响成一片！
“外部屏障能量极速下降！百分之六十……五十……四十！底层能源接口遭到高强度污染侵蚀！部分传感器离线！检测到高能聚合反应……腐化核心在……它在试图直接攻击前哨站结构！”玄灵的声音带着一丝罕见的惊惶。
屏幕上，前哨站的三维结构图多个部位亮起刺眼的红色警告。代表外部屏障的能量弧线直线下滑。
更可怕的是，主控室本身也开始微微震动！一些不牢固的部件发出“嘎吱”声响，灯光闪烁不定。脚下传来沉闷的、仿佛巨兽撞击般的轰鸣！
“它想把我们连同前哨站一起拖下去！”雷刃队长脸色铁青，握紧了枪柄，但面对这种层次的能量攻击，常规武器几乎毫无作用。
“不能让它毁掉前哨站！这里是执行净化的唯一支点！”叶辰当机立断，一边继续维持精神壁垒对抗无孔不入的精神侵蚀，一边将更多的星辰之力与星钥权限注入主控系统，“玄灵，启动所有可用的内部防御和净化力场！集中能量加固外部屏障和底层接口！阿帕，琪雅，引导祖灵之力，注入屏障核心，增加对污染的抵抗性！”
“明白！”
众人立刻行动起来。玄灵十指如飞，在控制台上操作，激活一个个处于休眠或低功率状态的防御单元。淡蓝色的能量力场在前哨站外部和关键结构点亮起，与不断冲击的暗红污染灵能激烈对抗，溅起漫天光雨。
阿帕和琪雅将引导回路的部分力量，分流到屏障系统，淡金色的祖灵之力融入屏障，使其对污染的抗性明显增强，下滑速度减缓。
叶辰则将自己的意志与主控系统深度结合，如同前哨站的临时“舰长”，协调指挥着各处防御，同时不断释放净化星辉，净化渗透进来的污染能量。他的负荷达到了极限，脸色再次变得苍白，额角青筋跳动。
攻防在能量与意志的层面激烈展开。前哨站如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
就在这僵持不下、叶辰一方渐渐感到力不从心之际——
“警告：检测到未知空间波动……坐标：前哨站侧上方，距离约三百米……波动特征……与古巫教阴影跳跃技术相似度百分之八十七！”玄灵突然发出急促的警报！
什么？古巫教还有人在附近？影魇不是被消灭了吗？
叶辰分神看向屏幕，只见一个微小的、不断闪烁的黑点，出现在前哨站外部监测画面中，正以惊人的速度朝着前哨站侧翼的一个次要入口（一个废弃的维修通道接口）逼近！
是敌是友？是古巫教新的潜入者？还是……别的什么？
深渊的凝视未曾移开，侧翼又出现新的威胁！