“给我——！”女性“徘徊者”的尖啸在巨大的缓冲舱中回荡，充满了扭曲的渴望与痛苦。她手中提灯射出的暗红光柱，如同一条择人而噬的毒龙，带着浓郁的污染气息和一股奇特的、试图“剥离”或“吸收”的能量波动，直冲叶辰而来！
与此同时，其他被惊动的“徘徊者”和畸变生物也蜂拥而至！整个缓冲舱瞬间陷入了狂暴的围攻之中！
“掩护叶先生！”雷刃队长怒吼，六名战术队员分成两组，三人集火扫射空中扑下的女性“徘徊者”和侧面袭来的其他怪物，另外三人则与玉宸子道长一同，抵挡从平台前后涌来的畸变生物！
灵能枪械的爆鸣声、怪物嘶吼声、金属碰撞声瞬间响成一片！
面对那疾射而来的暗红光柱，叶辰眼神一凝，没有选择硬接。他脚下步伐玄妙一错，身形带起残影，间不容发地侧移数尺！暗红光柱擦着他的防护服掠过，击中他身后平台边缘的金属护栏。
“嗤——！！”
令人牙酸的腐蚀声响起，那由高强度合金构成的护栏，竟如同被强酸泼中一般，迅速融化、汽化，露出后面焦黑的结构，而且融化还在向四周蔓延！更诡异的是，被光柱直接命中的区域，连空气都仿佛被“污染”了，留下一道短暂存在的暗红色扭曲轨迹！
“这光柱带有强烈的能量污染和物质解离特性！不能被直接命中！”玄灵急促地警告声响起。
一击不中，那女性“徘徊者”似乎更加狂躁。她落在平台上，暗红能量缠绕的双足在金属地面踩出浅浅的凹痕，提着提灯的手臂再次抬起，灯内能量球疯狂旋转，眼看第二击就要发出！她暗黄的瞳孔死死锁定叶辰的戒指，口中发出无意义的嗬嗬声。
“你既曾为星舟子民，何至沦落于此！”叶辰冷喝一声，不再被动闪避。他体内恢复了大半的星辰之力轰然运转，淡金色的气血之光透体而出，抵消着周围越来越浓的污染力场带来的压力。他没有动用消耗巨大的星钥权限，而是将力量凝聚于右手食指，指尖星辉璀璨，带着净化的意念，一指点向对方手中的提灯！
“星辉指剑·破邪！”
一道凝练如实质的银蓝色光束后发先至，精准地命中提灯下方悬挂的金属片！
“叮——！”
清脆的碎裂声响起，几片金属片应声而碎！那提灯内部疯狂旋转的能量球骤然一滞，射出的暗红光柱也随之中断、消散！
女性“徘徊者”发出一声痛苦的哀嚎，仿佛那提灯是她身体的一部分。她握着提灯的手剧烈颤抖，暗黄的瞳孔中混乱之色更浓，但那份对“钥匙”的贪婪却丝毫未减，反而因为受挫而变得更加疯狂！她舍弃了提灯（提灯落地后光芒迅速黯淡），发出一声不似人声的咆哮，周身暗红能量暴涨，指甲变得漆黑锐利，如同野兽般四肢着地，猛地朝叶辰扑来！速度竟比之前快了数倍！
“冥顽不灵！”叶辰眼中寒光一闪，知道此“人”已被污染深入骨髓，残留的神智恐怕早已被扭曲的执念吞噬。他不再留手，身形不退反进，迎着扑来的黑影，右手化掌为拳，气血与星辰真意内敛，一拳平平推出！
这一拳，看似朴实无华，却蕴含着《星辰不灭体》淬炼出的磅礴巨力，以及他一路战斗磨砺出的、破灭邪祟的武道意志！
“咚！”
拳锋与对方覆盖着暗红能量和角质增生的手掌狠狠撞在一起！没有绚烂的能量爆炸，只有一声沉闷到极致的撞击声，仿佛两辆高速行驶的列车对撞！
“咔嚓嚓……”
骨骼碎裂的细密声响从女性“徘徊者”的手臂传来。她前冲之势戛然而止，整个人如同被无形的巨锤击中，以更快的速度倒飞回去，狠狠撞在后方布满管道的墙壁上，发出一声巨响！墙壁被撞出一个浅坑，她滑落在地，挣扎了两下，手臂呈现出诡异的扭曲，暗红色的污血从口鼻和破碎的金属面罩边缘渗出，眼中的疯狂与贪婪迅速被痛苦和一种更深沉的茫然取代。
叶辰并未追击，而是迅速转身，支援其他战团。玉宸子道长正被三只形如巨型金属蝎子的畸变体和两个动作飘忽、不断释放精神干扰的“徘徊者”围攻，虽剑光霍霍，雷音阵阵，暂时不落下风，但也被拖住。雷刃小队那边压力更大，面对潮水般涌来的、形态各异的低级畸变体，弹药消耗极快，且不断有怪物突破火力网，需要近身搏杀，已有队员身上添了新伤。
“玄灵，干扰那些‘徘徊者’的精神波动！雷刃，收缩阵型，节省弹药，以点破面！”叶辰一边下达指令，一边如同虎入羊群，冲入怪物最密集的区域。他不再追求华丽的招式，拳、脚、肘、膝，身体的每一个部位都化作最致命的武器，配合着灵动迅捷的身法，所过之处，低级畸变体如同割麦子般倒下，残肢断臂伴随着污血和黑气四处飞溅！偶尔有漏网之鱼或较强个体的攻击落在他身上，也被那层淡金色的气血力场和坚韧的防护服抵挡、弹开。
他的战斗风格高效、冷酷，带着一种历经磨砺的简洁美感，仿佛一部精确的杀戮机器，却又蕴含着至刚至阳的破邪意志，对周围的污染环境产生着持续的压制和净化效果。
在叶辰的强力介入和玄灵操控支援平台释放的定向精神干扰波（对“徘徊者”效果显着）辅助下，战局很快开始向有利方向倾斜。玉宸子道长抓住机会，紫电惊鸿剑雷光大盛，一式“雷动九天”将围攻他的两个“徘徊者”斩飞，其中一人头颅被剑气洞穿，当场毙命。雷刃小队也稳住阵脚，开始有组织地清理残余怪物。
片刻之后，随着最后一只试图从头顶通风管道偷袭的、如同壁虎般的畸变体被叶辰凌空一指洞穿头颅，缓冲舱内的战斗暂时告一段落。平台上、下方舱底，到处都是怪物和“徘徊者”的尸体，空气中弥漫着浓重的血腥、焦臭和净化后的清新气息混杂的怪味。
众人喘着粗气，迅速检查自身状况，补充弹药，处理伤口。虽然无人阵亡，但几乎人人带伤，体力消耗巨大。
叶辰走到那个最初发动攻击的女性“徘徊者”身边。她还没有死，瘫坐在墙边，破损的金属面罩下，浑浊的暗黄眼睛望着上方无尽的黑暗，口中喃喃着什么，声音微弱而含糊。
“净……化……痛……回家……”断断续续的词句，夹杂着痛苦的抽气声。
叶辰蹲下身，看着她。右臂印记传来微弱的悸动，戒指也隐隐发热。他伸出手，指尖萦绕着极其柔和、不含攻击性的星辉，轻轻点在她的额心。
星辉渗入，没有受到抵抗。女性“徘徊者”身体猛地一颤，眼中混乱的暗黄色似乎褪去了一丝，露出一刹那的、属于人类的清明和……深深的疲惫与解脱。
“……谢谢……钥匙……持有者……”她用尽最后的力气，抬起完好的那只手，指向缓冲舱中央区域，那些悬浮的巨型容器中，一个表面纹路相对完整、此刻正散发出微弱但稳定银蓝色光芒的圆柱形容器，“……那里……记录……净化协议……碎片……小心……影子……他们……也在找……”
话音戛然而止，她的手无力垂下，眼中的最后一点光芒彻底熄灭。她身上的暗红色污染斑块，在叶辰的星辉作用下，开始缓慢地消解、褪去，露出下面苍白的、布满岁月痕迹的人类皮肤，最终，整个人化作一堆灰烬，只留下那盏彻底黯淡的提灯和几片破损的衣物。
叶辰沉默地站起身。这个“徘徊者”在生命的最后，或许是因为他戒指的力量，或许是因为那记净化星辉，短暂地找回了些许自我，传递了宝贵的信息。
“记录净化协议碎片的地方……以及，‘影子’……是指古巫教的影魇，还是其他？”叶辰看向中央那个容器，“玄灵，能尝试读取那个容器里的信息吗？”
玄灵已经操控一架无人机飞了过去：“容器外部接口完好，能量供应稳定，似乎被刻意维持着。我需要靠近进行物理连接下载，但容器周围能量场有些复杂，可能有防御机制。”
“我护送你过去。”叶辰当机立断，“其他人，原地戒备，抓紧时间恢复。道长，麻烦您照看一下。”
玉宸子道长点头：“小心。”
叶辰和玄灵（带着支援平台）小心翼翼地穿过满地狼藉，来到那个银蓝色容器下方。容器直径约十米，高约二十米，表面流淌着舒缓的能量纹路，散发出令人心安的波动。容器底部，有一个明显的接口平台。
玄灵从支援平台中拉出数据线，准备连接。然而，就在数据线即将接触到接口的瞬间，容器表面的纹路光芒骤然增强！一股柔和但坚定的排斥力场扩散开来，同时，一个冰冷的机械合成音直接在两人脑海中响起：
“检测到未知连接请求……序列核对中……检测到高级星钥权限波动……权限等级：临时授权。允许有限访问。警告：数据核心受‘源质腐化’微量渗透，读取过程可能触发反制或信息污染。是否继续？”
“继续！”叶辰沉声道，同时将戴着戒指的手按在了接口平台旁一个特殊的掌印凹槽上。戒指光芒微亮，与容器纹路产生共鸣。
“权限确认。开始传输净化协议碎片数据及缓冲舱日志（部分）……”
海量的信息流，开始涌入玄灵的设备。大部分是残缺的符文、图像、能量模型和日志片段，涉及到星舟内部的净化系统原理、对“源质腐化”的早期分析、以及……关于静默回廊更深处，某个被称为“共鸣水晶”的关键设施的记录！
“找到了！”玄灵一边快速接收、解码数据，一边低呼，“‘共鸣水晶’是星舟‘灵能核心’的次级备份与调和器，也储存着部分星舟的‘集体记忆’和高级操作协议！它位于静默回廊末端，靠近出口的位置！日志提到，在星舟坠毁后，它的一部分功能被启动，用于维持回廊的相对稳定和隔离污染，但其本身也因能量过载和长期暴露而逐渐受损……古巫教寻找的，很可能就是它！如果被他们用邪法污染或控制，后果不堪设想！”
叶辰眼神锐利：“必须赶在他们前面！数据接收完成了吗？”
“核心碎片接收完毕！正在解密……”玄灵话音未落，整个缓冲舱突然剧烈震动了一下！中央其他几个本已不稳定的容器，接连发出不堪重负的嗡鸣和爆裂声，泄露出的混乱能量加剧了环境的恶化！同时，众人来的方向，通道入口处，传来密集而沉重的脚步声和更加暴戾的嘶吼——似乎有更多的畸变体被刚才的战斗和能量波动吸引过来了！
“走！立刻离开！”叶辰一把拉起玄灵，收回数据线，两人迅速撤回平台。
“快！去第三个出口！”玉宸子道长已经组织好队伍。
众人不再耽搁，以最快的速度冲向缓冲舱对面的正确出口。身后，是重新开始咆哮的黑暗，与隐约传来的、仿佛来自不同方向的、令人不安的阴影蠕动声。
新的信息已经获取，但危机，也紧随而至。