缓冲舱第三个出口背后，是一条明显更加狭窄、倾斜向上的管状通道。通道直径仅容三人并行，墙壁不再是平整的金属，而是布满了粗大的、如同血管或神经束般的能量管线，有些管线已经破损，泄露出的能量形成细小的、危险的游离电弧或冰冷的气雾。脚下的地面也变成了网格状，透过网格可以看见下方更深邃的黑暗和隐约流淌的暗红色能量流。
空气更加凝滞，带着一股浓重的金属腥甜和臭氧混合的气味。那种规律的“嗡…嗡…”震动声在这里变得清晰了许多，仿佛源头就在前方不远处，每一次震动都带动着整个通道微微颤抖，细小的金属碎屑从上方簌簌落下。
“这里就是静默回廊的中段了。”玄灵一边操控设备适应着新的环境干扰，一边低声道，“能量读数显示，此地的‘源质腐化’浓度和活性都远超前端。那些管线泄露的能量，很多都已被污染。大家注意防护，不要触碰任何裸露的管线或能量流。”
她调出刚刚从缓冲舱容器中获得的部分解密数据投影，影像有些模糊和残缺：“根据净化协议碎片信息，中段区域原本分布着多个‘灵能净化节点’和‘试炼回响场’。前者用于维持通道能量纯净，后者则是对‘星语者’学徒进行基础灵能操控和意志考验的场所。但现在……数据显示，超过百分之七十的净化节点已失效或反向成为污染扩散源，试炼回响场也多数失控，其预设的考验机制可能变异成了致命的陷阱。”
玉宸子道长神色凝重：“也就是说，我们不仅要防备畸变体和‘徘徊者’，还要小心脚下和头顶可能随时触发的、被污染扭曲的古代试炼机关？”
“是的。”玄灵点头，“更麻烦的是，由于污染干扰和能量紊乱，很多陷阱的能量波动极难提前侦测。地图显示，穿过这条长约五百米的‘净化管道’后，我们会抵达一个十字路口。左侧通往一处标注为‘高危险-能量风暴区’的废弃反应堆，右侧是死路，只有正前方的通道，通向‘灵能调和室’——那是中段的核心区域之一，也是通往‘共鸣水晶’所在末端的必经之路。但调和室本身，就是一个大型的复合试炼场。”
叶辰走在队伍最前方，右臂印记在此地显得异常“活跃”，那种混合了渴望与排斥的悸动感再次出现，甚至比在缓冲舱时更明显。戒指的微光指引则稳定地指向正前方。他一边警惕地扫视着周围那些缓缓脉动的粗大管线和网格下方危险的暗红能量流，一边消化着玄灵提供的信息。
“影魇走的‘检修侧径’，会通向哪里？”叶辰忽然问道。
玄灵快速检索地图碎片：“侧径网络复杂，大部分已坍塌或严重污染，难以精确追踪。但从缓冲舱那段异常信号的方向和结构图关联分析，最有可能的出口……就在‘灵能调和室’附近，或者更靠近末端的某个维护层。他想避开主信道的危险，直接迂回到关键区域附近。”
“果然。”叶辰眼中寒光一闪，“加快速度，但务必小心。”
队伍在狭窄的管道中快速而谨慎地前进。每一步都踩在网格上，发出细微的“嘎吱”声，在压抑的环境中显得格外清晰。两侧管线上偶尔跳动的电弧，映照出众人凝重而警惕的脸庞。
行进了大约三百米，前方管道突然变得宽敞了一些，出现了一个类似小型中转站的平台。平台中央，立着一个半人高的、布满灰尘和锈蚀的金属柱，柱体顶端，镶嵌着一块已经布满裂纹、但中心还残留着一丝微光的淡蓝色晶体。柱子周围的地面上，刻画着一个直径约五米的、极其复杂的圆形纹路阵列，虽然蒙尘，但线条依稀可辨。
“是一个小型的‘灵能引导与检测节点’。”玄灵辨认着柱子上的纹路，“应该属于试炼回响场的外围部分。看这纹路……似乎是测试对纯净灵能的感应与引导精度。但现在……”她示意众人看那圆形纹路阵列的边缘，几处关键的纹路连接点，已经被暗红色的污迹覆盖、扭曲。
就在众人观察时，那柱子顶端的淡蓝色晶体，似乎感应到了生人的靠近，残留的那一丝微光忽然闪烁了一下！紧接着，地面上那个圆形纹路阵列，骤然亮起！
但亮起的并非纯净的蓝色光芒，而是混杂了暗红、惨绿和污浊黄色的混乱光晕！整个阵列的纹路如同活过来的毒蛇般开始扭曲、蠕动！一股混乱、狂暴、充满恶意的灵能波动从阵列中爆发出来，瞬间笼罩了整个平台区域！
“试炼机制被污染激活了！”玄灵惊呼，“它在强行牵引和扰乱我们体内的能量！”
众人立刻感到浑身气血或法力一阵不稳，仿佛要被那股混乱的灵能波动扯出体外！更糟糕的是，平台四周那些粗大的管线，似乎也被这变异的阵列引动，开始不规律地膨胀、收缩，泄露出的被污染能量加剧了环境的不稳定性！
“固守心神！不要被它牵引！”玉宸子道长低喝一声，手中拂尘挥洒出道道清光，试图稳定周围紊乱的能量场，但效果有限。
雷刃小队成员感觉最为明显，他们体内的灵能（觉醒者能量）本就相对不够凝练，此刻在混乱力场的拉扯下，几乎要失控暴走，脸色都变得涨红，青筋暴露。
叶辰冷哼一声，一步踏前，直接走入那变异的阵列中心！他脚下的淡金色气血光芒猛然一盛，如同定海神针般，强行镇住脚下那片疯狂扭动的纹路！同时，他右手探出，指尖星辉凝聚，不是攻击，而是以一种极其精准、稳定的频率和“纯净”的意念，轻轻点在那柱子顶端的淡蓝色晶体上！
他在尝试以自身的“纯净”星辉，去“校正”或者说“安抚”这个被污染的检测节点！
“嗡……”
晶体剧烈震颤，内部残留的淡蓝光芒与叶辰的星辉交融、对抗。周围混乱的阵列光芒也随之明灭不定。那些扭曲的纹路，在星辉的照耀下，仿佛受到了某种克制，扭动的幅度开始减小，暗红色的污迹也似乎有消退的迹象。
然而，污染根深蒂固。就在叶辰即将初步稳定住节点时，阵列下方网格处，一股浓郁的、仿佛拥有自我意识的暗红色污秽能量流，猛地沿着管线窜出，如同毒蛇般狠狠撞向叶辰脚下的阵眼位置！它要彻底污染这个节点，或者引爆其不稳定的能量！
“小心！”玉宸子道长反应极快，紫电惊鸿剑脱手飞出，化作一道雷光电射向那暗红能量流！
“嗤啦！”雷光与污秽能量碰撞，互相湮灭，炸开一团恶臭的黑烟。但这一下干扰，也让叶辰对节点的控制出现了瞬间的波动。
就是这一瞬间的波动！那变异的检测节点仿佛被彻底激怒，柱子顶端的晶体“咔嚓”一声，裂纹迅速蔓延，最后“砰”地炸裂开来！一股强大的、混杂着纯净星能碎片和暴戾污染的反冲力，猛地向四周爆发！
“退！”叶辰急喝，同时气血之力在身前形成一道屏障，护住身后的玄灵。
众人纷纷后退，或运功抵挡。爆炸的冲击波不算太强，但随之扩散开的，是一圈肉眼可见的、混杂着淡蓝和暗红色的能量涟漪！这涟漪扫过周围的管线，立刻引动了连锁反应！
“轰！轰！轰！”
接连几声闷响，前后管道中，多处管线发生小规模的能量泄露和爆炸！泄露出的污染能量与原本就紊乱的灵能混合，形成了数股小型的、色彩斑斓但极其危险的灵能乱流，在管道中肆虐！同时，更远处，似乎有被这动静惊动的、更加沉重的脚步声和嘶吼声传来！
“该死！触发连锁反应了！”雷刃队长脸色难看。
“走！立刻离开这里！去十字路口！”叶辰当机立断，知道此地已成是非之地，不可久留。
队伍顶着肆虐的灵能乱流和不断掉落的金属碎屑，加速向前冲去。每个人都感到皮肤传来被混乱能量刮过的刺痛感。
好不容易冲出了“净化管道”，前方豁然开朗，果然是一个十字路口。左右两侧通道漆黑一片，散发着不祥的气息，唯有正前方的通道，虽然同样昏暗，但隐约可见尽头有更加复杂、宏伟的结构轮廓，那里应该就是“灵能调和室”。
然而，就在他们冲出管道，踏入十字路口区域的瞬间，异样的感觉同时掠过叶辰和玉宸子道长的心头！
不是来自前方，也不是来自两侧的黑暗。
而是……来自他们刚刚离开的“净化管道”上方，那高不可及、布满管线和阴影的穹顶深处！
一道极其隐晦、几乎与环境完全融为一体的阴影，如同水中的墨迹，悄无声息地在一根粗大的横梁后方“流淌”而过，两点幽绿的光芒在阴影深处一闪即逝，冰冷地“注视”了他们一瞬，然后迅速隐没在更深的黑暗里。
那目光，带着毫不掩饰的恶意、审视，以及一丝……计谋得逞般的嘲弄。
影魇！他果然就在附近！而且很可能目睹了他们触发陷阱、引发骚乱的全过程！
叶辰猛然抬头，看向那片阴影消失的黑暗，眼神锐利如刀。
“我们被盯上了。”玉宸子道长也察觉到了，沉声道，“他就在暗处，像毒蛇一样。”
玄灵迅速扫描那片区域，却一无所获：“能量读数正常……不，有一点微弱的、类似‘阴影跳跃’后的空间涟漪残留！他刚刚确实在那里！”
一股冰冷的寒意，悄然爬上了众人的脊背。明处的怪物和陷阱固然可怕，但一个潜藏在阴影中、耐心等待时机、实力不明的敌人，带来的心理压力同样巨大。
前有未知而危险的调和室试炼场，侧有影魇窥伺，后有被惊动的追兵可能赶来。
叶辰深吸一口气，压下心中的寒意，目光重新变得坚定：“继续前进，去灵能调和室。影魇既然选择窥视而非直接动手，说明他要么有所忌惮，要么另有所图，或者……在等待更好的时机。我们只要保持警惕，稳步推进，他的算计未必能得逞。”
“关键是‘共鸣水晶’。”他看向前方昏暗的通道，“必须赶在他前面拿到控制权，或者至少不能让他得手！”
队伍略作调整，带着更深的警惕，踏入了通往灵能调和室的通道。身后的十字路口，以及那片阴影曾经停留的穹顶，重新陷入了死寂，仿佛刚才的窥视只是幻觉。
但每个人都清楚，那条毒蛇，已经露出了獠牙，正等待着他们露出破绽的瞬间。