临溪堡踞于西汉水东岸一处高阜之上，三面陡崖，唯南向一门有盘曲石阶与山下相通，堡墙以青石垒砌，高约两丈，虽非雄城巨塞，然地处水陆要冲，与西岸南充国城成犄角之势，共扼巴郡北上之咽喉。
自堡中望楼远眺，可见西汉水如带，蜿蜒南去，舟楫往来本应络绎，而今却唯见晋军旌旗与赵宝叛党之营垒星罗棋布，锁江断流。
堡内屋宇不过百余，居民早已逃散或征发守城，存粮本就不丰，经月余困守，早已罄尽，守军初时尚有四百余众，历大小十余战，伤亡枕藉，兼以饥馑疾病，至此时，尚能执刃而立者，已不足百人，且多面黄肌瘦，甲胄残破。
毛秋晴一身银甲早已遍布刀箭创痕，血迹斑斑，难辨本色。
昔日冷冽如秋水的眸子里，此刻布满了血丝与难以掩饰的疲敝。
她以刀拄地，背倚着官衙正堂前那根漆皮剥落的廊柱，微微喘息。
连月苦战，昼夜不得安枕，纵是铁打的身子也堪堪将垮，更兼粮绝已三日，全凭剜掘堡内墙角野藜、剥取树皮混着最后些许盐块煮水充饥，腹中饥火灼烧，四肢百骸皆泛着虚弱之感。
环顾左右，残存的两百名兵卒蜷缩于衙前庭院、廊庑之下，或包扎着渗血的伤口，或默默擦拭着卷刃的环首刀，眼神中虽有未熄的战意，更多的却是被饥饿与连续恶战磨蚀殆尽的麻木。
空气中弥漫着血腥、汗臭与一丝若有若无的伤口溃腐气息。
“校尉……”
一名脸上带着稚气、左臂缠着污浊布条的少年亲兵，挣扎着将半碗浑浊的、漂浮着几片草叶的汤水递到毛秋晴面前，声音沙哑。
“您……您再用些……”
毛秋晴看了一眼那几乎能照见人影的“汤”，摇了摇头，声音干涩却依旧带着不容置疑的坚定：
“分给重伤的弟兄。”
她目光扫过庭院角落，那里躺着十余名伤势沉重、已无法起身的士卒，气息奄奄。
少年亲兵嘴唇翕动，还想再劝，却被毛秋晴凌厉的眼神制止，只得默默端碗走向角落。
恰在此时，堡外骤然响起震天的战鼓与海啸般的喊杀声！比之以往任何一次试探性进攻都要猛烈数倍！
“敌袭——！全军戒备！”
毛秋晴瞳孔骤缩，强提一口真气，厉声高喝，拄地的横刀已然扬起。
残存的守军如同被鞭子抽中，条件反射般抓起兵器，踉跄着扑向各自战位。
然而，动作终究因饥饿而迟滞了许多。
堡墙之上，稀稀落落的箭矢勉力射下，却难以阻挡如蚁群般涌上的叛军。
赵宝此番显然是倾力而来，不再保留。
数千叛军扛着简陋的云梯、撞木，冒着并不密集的箭雨石矢，疯狂扑向城墙。
为首一名虬髯悍将，手持巨斧，吼声如雷，正是赵宝麾下头号猛将乌黎，亲自督战攻城。
“放箭！砸石！”
毛秋晴已登上正对堡门的墙段，银牙紧咬，挽弓连射，箭无虚发，接连数名攀至半途的叛军惨叫着跌落。
守军亦拼尽最后气力，将早已所剩无几的滚木礌石推下。
然而，叛军实在太多，攻势如潮，很快，数处垛口已出现了短兵相接。
“轰隆——！”
一声巨响自堡门处传来，厚重的木门在叛军持续不断的撞击下，终于不堪重负，轰然碎裂！木屑纷飞中，乌黎一马当先，挥舞巨斧，狂笑着冲入堡内！
“门破了！随某杀进去！莫要杀了那女人，留给老子！”
乌黎的吼声在堡内回荡，如同饿狼的嗥叫。
涌入的叛军如同决堤之水，瞬间与堵在门后结阵的秦军残兵撞在一起！刀光剑影，血肉横飞。
秦军虽悍勇，奈何力竭体虚，阵线顷刻间便被冲得七零八落。
“退守官衙！结圆阵！”
毛秋晴见大门已失，知城墙不可守，当机立断，率亲兵且战且退，向堡内最高的建筑——那座以青石垒砌的官衙撤去。
残存的秦军闻令，纷纷脱离城墙战团，向官衙聚拢。
一路上，不断有人倒下，或被叛军追上砍杀。
待退入官衙院墙之内，清点人数，已不足七十，且大半带伤。
官衙院墙以石砌成，比堡墙稍矮，但更为坚固，仅有一扇包铁木门。
毛秋晴命人用粗木顶死大门，士卒则依托院墙、窗牖，拼死抵御叛军如潮的攻势。
箭矢早已用尽，剩下的唯有白刃相搏。
叛军在外嗷嗷叫嚣，撞击着大门，架起梯子试图攀爬院墙。
乌黎更是亲自抡起巨斧，猛劈大门，每一下都震得门楣簌簌落灰。
“守住！援军马上就到！”
毛秋晴声音嘶哑，挥刀将一名刚从墙头冒出的叛军砍翻，温热的鲜血溅了她一脸，她也顾不得擦拭。
此刻，这话语与其说是激励部下，不如说是支撑她自己不至倒下的最后信念。然而，援军在何方？
阆中自身难保，朝廷的大军……她不敢深想。
时间在血腥的厮杀中一点点流逝。
官衙的大门在乌黎巨斧的连续劈砍下，已然出现裂痕，门后的顶门木发出不堪重负的呻吟。
院墙上，守军一个接一个倒下，缺口越来越多。
“校尉！门……门要撑不住了！”
一名什长回头嘶喊，脸上满是绝望。
毛秋晴深吸一口气，将横刀握紧，目光扫过身边仅存的三十余名伤痕累累的士卒，他们眼神黯淡，却无人退缩。
她心中一片悲凉，今日，莫非真要殒身于此？
就在乌黎暴喝一声，凝聚全身力气，巨斧带着恶风再次狠狠劈向那摇摇欲坠的大门，木屑爆裂，门栓即将断裂的千钧一发之际！
“呜——呜——呜——”
低沉而苍凉的牛角号声，陡然自堡外东侧的山林之中响起！其声连绵，迥异于叛军的鼓噪！
紧接着，便是如同惊雷炸响般的战鼓声与震天动地的呐喊！
“杀——！”
无数黑压压的身影，如同神兵天降，自东侧茂密的山林中汹涌而出！当先一面“秦”字大纛与“姜”字将旗迎风招展，猎猎作响！旗帜之下，甲胄鲜明的秦军士卒，如同猛虎下山，以迅雷不及掩耳之势，直插赵宝叛军毫无防备的侧翼！
为首一员大将，正是姜飞，他手持长槊，须发戟张，怒吼道：
“大秦王师在此！叛贼还不授首！”
声若雷霆，震得战场都为之一滞。
紧随其后的，便是王曜！他一身玄甲已沾满沿途跋涉的泥泞与草屑，俊朗的面庞因连日急行军而略显憔悴，然此刻双眸却亮得惊人，手中长剑直指叛军核心，声音清越而充满决绝：
“目标，叛酋赵宝！全军突击，解救袍泽！”
然而，当他真正冲入混乱的战场，直面那扑面而来的血腥与刀光剑影时，一股前所未有的心悸与不适感猛地攫住了他。
太学辩经、衙署断案乃至猎虎除害，皆与眼前这修罗场截然不同。
这里是赤裸裸的生死搏杀，每一刻都有生命在消逝。
他挥剑格开一名叛军劈来的腰刀，手臂被震得发麻。
那叛军面目狰狞，眼中尽是疯狂的红光，嘶吼着再次扑上。
王曜下意识地挺剑直刺，动作虽快，却带着书生持笔般的些许生涩。
剑尖刺入人体，传来一种令人牙酸的阻滞感，温热的液体喷溅到他手背和脸上，带着浓重的铁锈腥气。
那叛军闷哼一声，难以置信地低头看着没入胸膛的剑刃，随即软倒。
王曜怔住了，手中剑仿佛有千钧重，他看着那迅速失去生机的面孔，看着自己剑上淋漓的鲜血，胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感直冲喉头。
这是他第一次亲手夺走一个人的性命。
并非狩猎野兽，而是活生生的人。
那瞬间剥夺生命的感觉，带来的不是快意，而是一种深沉的、令人窒息的震撼与生理上的极度不适。
就在他心神恍惚、动作停滞的刹那，另一名叛军悍卒窥得空隙，狞笑着挥刀从侧后方狠狠劈向他的脖颈！
刀风凌厉，王曜甚至能感觉到那冰冷的杀意，但他身体僵硬，竟似忘了闪避。
“曜哥儿小心！”
一声雷霆般的暴喝炸响！
一道黑影如同狂风般卷至！李虎！他竟在乱军之中始终分神关注着王曜。
只见李虎根本不理会砍向自己的兵刃，合身猛撞，将那偷袭的叛军连人带刀撞得横飞出去，骨骼碎裂声清晰可闻。
同时，他手中厚背环首刀反手一撩，将另一名试图趁机攻击王曜的叛军手臂齐肩斩断！
“曜哥儿，战场之上，不容失神！”
李虎挡在王曜身前，背脊宽阔如山，声音带着前所未有的庄重。
“对敌仁慈，便是对己残忍！想想毛统领，想想那些正在血战的袍泽！”
王曜被这一声断喝惊醒，猛地打了个寒颤。
看着李虎浴血奋战的背影，看着周遭依旧惨烈的厮杀，他用力甩了甩头，试图将那股不适与眩晕感驱散。
他深吸一口带着浓重血腥味的空气，握剑的手指因用力而泛白，再次抬起头时，眼中虽仍有血丝，却多了几分狠厉与决绝。
他不再犹豫，紧跟在李虎身侧，挥剑变得果决了许多，虽仍不及李虎、纪魁等人那般悍勇老辣，却也不再是初时的生涩与迟疑。
田敢虽旧伤初愈，却冲锋在前，手中横刀挥舞，势若疯虎，口中怒吼：
“田敢在此！叛贼受死！”
他心中憋着一股气，誓要洗刷前耻，每一刀都蕴含着无尽的力量与决心。
纪魁更是如同人形猛兽，手中长刀所向披靡，当者无不披靡，口中兀自大吼：
“纪魁在此！鼠辈纳命来！”
耿毅则率领其已初具锋芒的乙幢三队，紧随李虎和王曜，如同一把尖刀，狠狠楔入叛军混乱的阵列。
刺奸郭邈虽不擅冲锋，亦按刀督战于后，冷厉的目光扫视战场，凡有临阵退缩或意图趁乱劫掠的秦军士卒，立斩无赦，确保军阵突击之锐气。
这一切来得太过突然！赵宝叛军正全力围攻官衙，眼看便要得手，岂料侧后方竟会杀出一支规模不明、但气势汹汹的秦军生力军？
一时间，叛军阵脚大乱，惊呼声、惨叫声、兵器碰撞声瞬间取代了之前的狂攻叫嚣。
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