“老太太过世了，来通知王主任。”
“什么？”燕愣怔片刻，随即拽起弟弟胳膊，“走，我带你去见王主任。”
王主任闻讯立即取了文书，跟着姐弟俩匆匆赶往四合院。
院里上班的都已出门，只剩何雨柱、易中海和些妇孺。悲戚之气笼罩着院落——虽说聋老太没给院里立过什么大功，可多数人都是她看着长大的。
红心这个后来人尚且心头发酸，更遑论那些从小受老人家照拂的邻里。
“王主任来了。”易中海强撑笑容迎上去。
王主任略一点头，先在灵前鞠了躬，而后蹲到何雨柱身旁：“柱子，节哀。”
何雨柱的嗓子已经哑了：“王主任，奶奶的后事......”
“分内的事。你看是今天火化，还是再等一日？”
“今天就办吧。”何雨柱望向屋内，“奶奶素来喜静，让她早些安息。”
也好，我稍后安排人手过来，你随同前往殡仪馆办理手续，最后将老人骨灰带回。王主任体谅何雨柱此刻心境，也希冀此事尽快了结。
有劳您费心。何雨柱再次致谢。
王主任轻拍他肩头起身，环视院内住户时眉头微蹙。她原本携带了老人的遗嘱准备当场宣读，可眼下院里尽是妇孺，都不是当家主事之人。思忖片刻，她决定晚间再来一趟。
向红心交代完注意事项，王主任便返回街道办事处联系相关人员。
闲立之际，红心默然观察众人神色。多数人即便故作哀伤之态也尚算得体，唯独贾氏连表面功夫都不愿做，嘴角隐约挂着笑意，加之不时向后院望的举动，其心思昭然若揭。
红心面上不显，心下却思量着是否该建议王主任暂缓宣读遗嘱。或许能借此机会给贾家个深刻教训，他愈看贾氏那副嘴脸愈觉厌烦。
不过这念头也只能想想。为防节外生枝，王主任定然会立即宣读遗嘱。此类事宜理应速战速决，拖延只会滋生更多事端。
待殓人员尚未抵达，中院暂时无事可帮。红心不喜这般氛围，便转去后院查看即将竣工的新宅。
主体工程完全竣工，连屋瓦都已铺设妥当。室内管线全部安装完毕，田力正指挥工人铺设水磨石地面。
红心来了。田力笑着招呼，这小子总算想起关心自家房子。
田叔，预计还需多久完工？在招待所辗转多日，红心早已厌倦来回奔波。
二十号前保证完工，除非遇到极端天气。
那便好。这处完工后，劳烦田叔暂缓接新活计。红心指了指聋老太的宅院。
田力初露讶色，但未多言，只是颔首应允。
红心未再耽搁田力太久——每多耽搁一分钟，入住新家的时日便推迟一分，这笔账怎么算都不划算。
姨，食油都分发完毕了吗？与田力谈完后，红心便在家暂歇。
“榨好的油寄出去了，家里还存了二十多斤，够吃大半年了。”红心盘算着，加上之前囤的油，半年内都不用为吃油发愁。
“柱子哥原定明天办喜酒，现在这情况，怕是办不成了。”何雨柱仍跪在中院，红心不便上前询问，心里发愁。那么多食材已经准备妥当，总不能白白浪费。其实他倒不怕东西用不上，何雨柱用不着，自家也能消化。只是院里聚集了太多人，不好大旗鼓搬运。否则趁着现在有空，早该把菜肉都拉回来。
“待会儿问问吧。老太太怎么突然就走了……”丽叹气。虽与老太太不亲近，但毕竟同住一个院子二十年。
红心没接话。难道要说老太太本来能活到21世纪，是被自己气死的？
丽忙着给田力他们做午饭，红心也没闲着。十点钟，王主任和燕带着板车赶来，将老太太 ** 送往火葬场。随行的只有易中海夫妇和何雨柱。
易中海显然急了，路上不顾何雨柱情绪低落，追问道：“柱子，怎么突然结婚？那个龙小芳的底细你摸清楚了吗？”
“我媳妇是纺织厂工人。”何雨柱语气冷淡。若不是在送葬途中，按他的性子早怼回去了——我娶谁关你什么事？
“她家里情况呢？”易中海继续追问，自以为是在关心对方。
“有个母亲和十岁的弟弟。”
“她母亲做什么工作？弟弟上学没？”
“没工作，弟弟在上学。”何雨柱已显烦躁。
“你怎么找这种家庭？负担太重了！”
这话彻底点燃了何雨柱的怒火。他压低声音吼道：“一大爷，我娶媳妇还得向您请示？我和小芳都是正式工，再苦能苦过贾东旭？起码我家全是城镇户口！”
“我从小没爹没娘，小芳的妈就是我妈，她弟弟就是我亲弟！不就是多养两口人？总比替外人养老强！”说罢，他再不吭声。
易中海的脸色此刻阴沉得可怕，整个人都在发抖。何雨柱这番话就差直接挑明：我孝敬丈母娘天经地义，但给您养老的事就甭惦记了。
尽管怒火中烧，易中海却强压着火气：柱子，你就这么跟我顶嘴？我这些年白疼你了？
何雨柱打心底不愿再和易中海纠缠。几次全院大会下来，他彻底看清了这位一大爷的真面目——可不就是个道貌岸然的假好人么？红心说得半点不差。
见何雨柱不接茬，易中海反而来劲儿了。何雨柱索性把话摊开：您教我什么了？尊老爱幼？互帮互助？得嘞一大爷，这话往后可甭提了，寒碜！就拿昨儿的会说事，当大伙儿都是瞎子呢？说什么全院需要粮食找红心帮忙，不就是变着法儿让红心接济贾家吗？院里谁家缺粮能缺过贾家？
您打着全院的幌子，谋的可是贾家一家的私利。红心能瞧不明白？我都不稀罕戳穿您。再说了，人红心搭理您吗？您倒好，三番两次给人家添堵，这叫哪门子尊老爱幼？
话既说到这份上，我也不藏着掖着。从今往后，您走您的阳关道，我过我的独木桥。就是饿死我亲妹子，也用不着您操心——要不是红心点醒我，我差点真把亲妹子饿死！
您那些腌臜事儿再也别扯上我，特别是贾家那档子事。您要当活菩萨您自己当去，我跟他们家早就恩断义绝！
这番话说完，何雨柱顿觉浑身松快，总算甩脱了这块狗皮膏药。
易中海老两口僵在原地，简直不敢相信自己的耳朵。从前那个任人拿捏的傻柱去哪儿了？怎么突然就开了窍？
其实何雨柱突然发难，不单是看穿了易中海平日的做派，更因今天这事儿——哪有当众数落别人媳妇的道理？我媳妇好不好关你屁事？吃你家饭了？
再说，我丈母娘家再不济，还能差过贾东旭媳妇家？怎么没听您说贾东旭负担重？真是看人下菜碟！
更可气的是，这是给老太太送殡的路上。满脑子净盘算着养老那点事儿，我养你个大头鬼！
后半程路上，何雨柱再没搭理易中海半个字。
就在何雨柱和易中海送老太太火化时，红心正与王主任在家闲聊。
今晚就在这宣读老太太遗嘱吧，这事耽搁不得。王主任直截了当，我估摸你要翻修老太太那间房，年底前正好能完工。
红心略显遗憾，就是赶不上去我姐家吃饭了。
王主任伸手揉乱他的头发：饿不着你！转头朝厨房喊：姐，晚上添双筷子！
丽在厨房里没应声。
红心又给姐姐捎信：明天师傅家吃饭，不回来了。
记得带伴手礼。姐姐燕叮嘱道，她可不想弟弟总空手上门。
晓得。红心暗自腹诽，自己不过是贪恋师傅那些新奇玩意儿，论当徒弟可没得挑。
王主任饶有兴趣地问：听说你跟师傅学了一假期，医术精进不少？
说起这个，红心中医造诣确实突飞猛进。原先他如同习武之人空有内力而无招式，如今王老传授的精妙技法，让他深厚的基本功终得施展。
不过要论整体医术，进步倒不明显——许多病症他早能用西医疗法解决，只是不愿罢了。
王姨，明年替我报个西医等级考试。这打算他已思量许久。
王主任和燕都露出疑惑的神情，尤其是王主任，她原本以为红心专攻中医，这从他平日的表现也能看出来。你还懂西医？她忍不住问道。
燕轻声补充：他确实读了不少西医书籍，还受邀翻译过外国医学着作。不过我从未见他用西医方法给人看病。
当真？王主任难掩惊讶，那你西医水平如何？
红心谦逊地回答：如果不设特殊条件，大概能达到8级水准。
8级卫生员在医疗系统相当于副主任级别。虽然多数人不清楚这个级别的分量，但王主任和燕作为街道办工作人员，经常组织职称考试报名，深知8级的含金量。
你该不是在说大话吧？王主任话都说得不利索了。
红心觉得这事没必要夸大，耐心解释道：王姨，中医西医差别很大。单论学习难度，中医比西医复杂得多，完全不在一个层面。
比如同样四年大学毕业，西医毕业生基本能 ** 接诊，而中医学生可能还在背医书。传统中医要出师，从学徒到能坐诊往往需要十几年。这也是为什么中医多靠家传——不是师傅不愿教，是能耐住性子的学徒太难得。