红心攥着钱的手直哆嗦。
屋里家人早笑翻了。谁看不出红心让何雨柱摆了一道？虽说就是逗闷子，可足够大伙乐呵——平日里净看这祸害算计别人，今儿可是开天辟地头一遭。
闹得差不多时，外头陆续响起脚步声。众人拎着板凳往外走，乌泱泱涌进中院。
见红心露面，左邻右舍七嘴八舌嚷起来：
红心，听说今儿是你攒的局？
有啥事直接言语呗！
该不是要翻修宅子吧？
红心抱拳团团作揖：叔伯婶子们，确实是我罗的。也确实是修房的事。劳驾各位稍候，等人齐了一块说道。
院里多数人倒愿意卖他个面子。
眼看人到得差不多了，坐在正中的三位管事大爷由易中海带头，用搪瓷茶缸在桌面上敲了敲，大家静一静。红心啊，有什么话你直说。
易中海确实盘算着要抓红心的把柄，但他清楚现在不是时候。红心翻建房屋是拿着街道办批文的，这事儿挑不出毛病。
更何况这小子为人处世很有一套，短短个把月就给全院每家送了三次菜，每次都有十来斤，这可不是小数目。
真要拿建房说事非但治不住他，搞不好还得当众丢脸——全院人都得了实惠，自己要是唱反调，等于跟所有人作对，这大爷的位子也就坐到头了。
听易中海发话，红心也不客套，起身朝四周拱手：各位叔伯婶娘，哥哥姐姐们，我先给大伙赔个不是。这些天盖房子闹得院里不得安生，实在是过意不去。
话音刚落，七嘴八舌的回应就响起来了：
红心别见外......
田师傅他们干活有分寸，没咋影响我们。
等新房盖好让大家开开眼！
听说你还专门修了茅房？
听着这些暖融融的话，红心觉得老话说的远亲不如近邻真在理。院里虽有贾家那样的刺头，但多数人都是好的，就算有点私心也正常。
他拍手示意众人安静，接着说道：知道长辈们疼我，那我就厚着脸皮说了。眼下确实有桩事要劳烦大家——我在屋里新砌了茅房，得接水管冲水，要不日子久了味儿大。可咱院的水表总闸在中院，这水管得从地底下穿过去，埋管前要先挖沟。
施工难免会把院子弄乱，但田师傅他们埋完管就收拾，顶多两三天工夫。本不想为这点小事惊动大伙，可好歹要跟长辈们通个气。
我刚刚拿了些花生过来，估计能榨十来斤油。每家分半斤，算是我的一点补偿。
红心笑着解释：大家别多想，这确实是我的疏忽影响了邻里。特别是二大爷和许叔家，施工噪音那么大，二位从没抱怨过，真的感谢。说完向刘海中和许伍德抱了抱拳。
虽说和刘海中有些过节，但这次盖房他确实没刁难。红心向来恩怨分明。
院里人一时沉默。十斤油在每月人均二两定量的年代，相当于一户全年的用量。就连何雨柱都忍不住喊：红心大气！
刘海中心情复杂。他明白这不是讨好——红心根本不需要讨好任何人。年轻人这份坦荡让他自愧不如。
注意事项：
“红心，叔不跟你客套，家里真缺油，有需要尽管开口。”
“行，田师傅只管盖房子，打扫交给我，别耽误正事。”
红心脸上挂满笑容。人人都喜欢被夸赞，他也不例外，只是比别人清醒些，不会昏了头。
等议论声渐停，他才接着说：“大伙儿说得我怪不好意思的。不过得提前说明，油得晚几天才能分到各家。后天我和航子开学，榨油只剩姨一个人，进度会慢些。”
他顿了顿，又补充道：“当然，哪位婶子嫂子有空，随时能来搭把手，这样大伙儿也能早点用上油。”
他清楚这话一出，自然会有人主动帮忙。但重点不在这儿——分油是早晚的事。他提高嗓音：“还有件事得提醒大家。”
“今年不少粮区遭灾，收成大减。明年城里粮食份额肯定缩水。要是有门路，下半年尽量多存粮。等过了年，除了定额粮食，怕是想买都买不着。鸽市的粮价，恐怕得翻着跟头涨。”
其他住户日子还算过得去，份额虽减，糊口不难。最难的当数贾家——农村户口太多。等粮价暴涨，就凭贾东旭那点工资，全买粗粮怕是也填不饱肚子。
红心甚至琢磨：贾东旭出事会不会跟这有关？干体力活的吃不饱，干活走神出意外也不稀奇。
不过这些与他无关。说完正事，他利落收尾：“要说的就这两件，看三位大爷还有什么补充。”
易中海趁乱接过话茬，清清嗓子：“红心提醒得对。我们厂已经接到减份额的通知，大家务必上心。有粮就多囤，有门路的也帮邻里罗些。”
“明天起，我和二大爷、三大爷会统计各家的缺粮情况。咱们齐心协力，共渡难关。”
会议结束，红心径直返回了招待所。
当晚他无心工作，简单在空间里冲了个澡就早早休息了。
醒来已是八月三十一日，他顺手带了些柑橘和柿子回四合院吃早餐。
家今日想必忙得不可开交——既要给田力他们煮肉，又要剥花生榨油。这般情形下，饶是红心脸皮再厚，也不好意思独自清闲。
于是他吃过早饭就溜之大吉，重新躲回招待所。白天待在空间里，时而翻译书籍，倦了就小睡片刻；烦躁时便去拾野鸡蛋或修剪树枝，饿了啃些果子，倒也逍遥自在，只是吃得差了些。
在空间里足足待了三四天，出来时已是下午四点。
到了姐夫家，宋桂蓉尚未准备晚饭，见他拎着一网兜红枣进门，忙接过来问道：红心，昨儿和院子里邻居都谈妥了？
那可不！大姨您想啊，我能没这点面子？红心故意拖着滑稽的腔调。
宋桂蓉见小儿子这副调皮模样，便知事情顺利：跟谁学的油嘴滑舌？不过办成就好。
嘿嘿，大姨，先别说这个，想想晚上吃什么？
还能吃啥？就炖你带回来的狍子肉，等你姐下班回来做。宋桂蓉自觉厨艺欠佳，怕糟蹋了好食材。
粮价飞涨， ** 难免
这顿饭直到很晚才吃上。燕的手艺虽比不过何雨柱，但家常菜也算可口，只是家中调料短缺，连干辣椒都没有，只能用鲜辣椒凑合。
红心，明天开学要姐送你吗？收拾碗筷时，燕故意逗弟弟。
红心夸地瞪大眼睛：姐，您没发烧吧？我多大的人了还用人送？
燕噗嗤笑了——自打来北平后，弟弟第二学期就不要人接送了，更何况这次还有航同行。
聊天话题很快转到正事上。听说今年全国灾情严重，粮食减产真有这么厉害？
燕显然听说了弟弟昨天在院里会议上的发言。
情况比预想的更糟。红心表情凝重。虽然自家不会缺粮，但想到未来三年同胞们可能要挨饿受罪，他心里就沉甸甸的。
而且这种状况可能持续好几年。具体原因不方便细说，但要恢复到今年产量水平，没两三年怕是不行。
那咱家要不要存些粮食？燕跟着紧起来。
不用。
好吧。燕没再多问。
红心只担心白面不够吃，转念又想到那时候用粗粮换白面反而更容易。院里人家连棒子面都吃不上，哪舍得动白面？
这么算来囤粮意义不大。肉和菜都吃不完，实在差点还能啃水果充饥。
聊完红心就回了招待所。他在空间中猎了只麂子——原本答应何雨柱的是狍子，没找到大的，倒是捡了十几枚野鸡蛋。麂子分量更重些，正好抵数。
收拾完他就洗洗睡了。
四合院今天乱作一团。起初大家不以为意，经红心提醒才慌了神。
统计各家缺粮时，人人都往多里报，恨不得把存款全换成粮食。家一百斤，李家两百斤...几位大爷登记时手都在抖。结账发现全院缺口竟有两千多斤！
一两百斤还好说，两千多斤得分好几趟板车拉。
统计完三位大爷聚在易中海家商量对策。
老阎，粮价涨了吗？易中海问道。他知道闲在家的阎埠贵肯定去打探过消息。
阎埠贵已经打探过消息，这价格让他近乎崩溃，此刻更是满脸忧愁。涨幅远超预期，眼下鸽子市粗粮票每斤五角，细粮票六角，根本买不到现货，商贩都在囤货惜售。
即便如此高价，粮票依然紧缺，能凑足十来斤就算幸运。我们行动太迟了，要不是红心提醒，大家都没警觉，现在反应过来也为时已晚。
但我认为多少要囤些粮票，风声说还要继续涨价。
易中海闻言更加焦虑。阎埠贵家虽是人口众多，但都是城镇户口，享有定额供应。即便不足也差距不大。反观自己徒弟家：四口农村户口，按人均日耗半斤粮算，日缺额就达两斤。即使全购粗粮，日支出也要一元二角以上。
这还没算购粮成本——粮票每斤五角，买粮另需一角多。细算下来，仅购粮一项就会耗尽徒弟全部月薪，甚至可能不够。要知道定额粮也是要花钱购买的。
其他开支怎么办？油盐总要买吧？光啃粮食没有菜也不行，顿顿咸菜每月也得几块钱开销。
易中海心知肚明，这窟窿迟早要自己填补。以往还能发动全院募捐，自打红心闹过那次后，徒弟家已成过街老鼠，别说捐款，连愿意搭话的邻居都没几家。
更要命的是粮荒不知持续多久。若长期持续叠加粮价飞涨，自己也支撑不住。越想越后悔选贾东旭作养老对象——还没享到养老福，倒要先替他家填十几年无底洞，这买卖怎么看都亏。