中州， 天都，圣朝总部。
一处炼丹室内。
主炉刚完成一次换火。
此时，一人坐在桌前，正是药不求。
药不求把三份消息放在桌上，没有先看内容，先看送信人的手。
第一份来自北庄。
北庄延迟交货，押送路线被大乾暗卫接管，原本应该送入天都的人少了一批。
第二份来自界髓炉。
有人取走了一块无主界髓，留下了古氏丹火的痕迹。
第三份来自万药古城。
一批低阶清魂散突然流入民间药铺，药方不完整，却足以让普通丹师看懂摄魂钉的第一层结构。
送信人手指微微发抖。
“你怕我？”
“属下不敢。”
“不敢和不怕是两回事。”
药不求拿起第一份玉简，神识一动，玉简便在他掌心化成灰。
“北庄的人没有死，账也没有全部丢。”
他道，“这说明对方更想查路线，不急着让我们闭嘴。”
他再拿起第二份。
古氏丹火的残痕被拓印得很清楚，火势收束、药温转折，确实像古氏丹阁近来公开使用的手法。
药不求看了很久。
“云裳？”
送信人试探着问。
“她懂药理。”
药不求道，“但她不会把自己的火候留在盐泽。”
“那是古凌？”
药不求没有回答。
他亲眼见过那一日的林天。
那一刻，林天身上属于凌霄的神魂气息没有再遮掩。
对别人来说，那只是一个突然变强的年轻人；对药不求来说，却像千年旧伤被人从里面剖开。
他已经确认林天就是凌霄。
确认得太早，反而让他不愿意承认古凌也可能是同一个人。
古凌有古凌的身份、丹阁和势力。
林天有林天的家族、女皇盟友和自己的路。
若两者真是同一人，他这些年追逐的传承、布局的丹炉，便不再是一件可以夺走的遗产，而是师尊本人站在他眼前，却选择不认他。
药不求闭了闭眼，将这个念头压回去。
“继续用传承者称呼古凌。”
送信人一愣：“可那次见面。”
药不求抬眼。
那人立即闭嘴。
“我让你提那次见面了吗？”
“没有。”
“很好。”
他拿起第三份玉简。
低阶清魂散的药理并不高深，真正麻烦的是其中几处删减。
删得干净，说明对方知道什么能公开，什么不能让外人接触。
这不是普通丹师的谨慎。
这是知道摄魂钉完整结构的人，在主动搭建一套新的药道秩序。
“查古凌。”
药不求道，“查他最近三个月的火候记录、药材采购和每一炉丹的废料。”
“要活捉吗？”
“先不要。”
药不求指尖落在桌面，轻轻敲了三下。
“若他只是得到凌霄传承的后辈，抓回来便可。若他就是林天，活捉反而会惊动真正的目标。”
他说到这里，胸口的生死魂印突然亮了一下。
一缕黑线从心口爬向喉咙，药不求的脸色瞬间苍白。
虚空里传来武无敌没有情绪的声音。
“第七日，主炉必须进入温胎。”
“知道。”
“你似乎在拖延。”
药不求咬住牙，等那道声音退去，才慢慢直起身。
桌角已经被他的手指捏出裂纹。
他想借主炉摆脱魂印，却不能让武无敌察觉自己已经开始另算一笔账。
“丰源商会继续抬价。”
药不求道，“但给他们一批假的界髓。”
送信人问：“真假如何控制？”
“真界髓无主，入火后会向内收。”
药不求取出一小块灰黑晶片，“假的里面加一丝摄魂钉残气，遇到真正懂药理的人，三息内便会露馅。”
他将晶片递出去。
“送进古氏丹阁的供货清单里。”
最后，药不求取出一张空白丹师帖。
他没有署名，只在帖尾留下一枚歪斜的丹印。
那是他年轻时改了三个月，却始终改不掉的错误手势。
他盯着那枚印看了片刻，提笔写下八个字。
“旧日三句，可敢论一炉？”
丹师帖被送出后，药不求没有再看。
可在无人注意的地方，他的拇指一直压着桌面，直到指甲渗出血来。
送信人退下后，药不求独自走进内室。
内室没有窗，四面墙都嵌着避神石。
墙上的药炉只剩一小圈蓝火，火心里浮着一枚假的界髓。
他把那枚晶片投入炉中。
晶片刚接触药火，表面便浮出一层黑红色的魂钉残气。
它没有向内收，反而在炉底散成几缕细线，沿着火口往外爬。
药不求看了三息，抬手将它捏碎。
“这东西骗不了他们。”
他本来就没打算骗云裳。
真正需要确认的，是林天会不会把这枚假界髓交给一个没有资格看炉的人。
若他把假货送进普通药堂，说明他仍习惯用身份和名声压过药理；若他先封存、试药、留样，便说明那个人已经开始把旧日的丹尊习惯拆开。
药不求不喜欢第二种答案。
那意味着林天回来，是要重新建立一套不需要他的药道。
他打开一只旧木盒。
盒中只有三片烧焦的药札，边角还留着当年凌霄惯用的火痕。
药不求用过很多次，却始终没有把它们丢掉。
每一次看见那道火痕，他都会想起师尊在炉边说过的话：药方不是命令，药材也不会因为丹师自称懂它，就真的听话。
那时他嫌这句话慢。
如今主炉里的人形丹胎迟迟不肯成形，他才知道慢也是一种边界。
门外传来脚步声。
“大长老，丰源商会的人到了。”
“让他进来。”
来人递上新的供货账。
清魂花、续脉草和定魂木的价格已经被抬到原来的两倍，商会却保证三日内还能送到一批。
药不求看完账，问：“他们想要什么？”
“要六庄下一轮的结算权。”
“给一半。”
“一半？”
“让他们以为自己拿到了主炉的路。”
药不求把账册合上，“真正的药路不经过商会。”
“那经过哪里？”
药不求抬手，指向地下。
“经过会自己移动的地方。”
商会的人离开后，药不求重新看向旧木盒。
他写下的丹师帖已经送出。
如果林天不回信，说明旧日三句仍然只是他一个人的旧事。
如果林天回信，药不求便能确认，眼前这个古凌究竟愿不愿意和他论一炉丹。
胸口的魂印又轻轻一震。
武无敌没有催促。
可正因为没有催促，药不求才更清楚，对方已经在看着他如何选择。