沈晦狼狈离去带来的，并非只是谈判破裂的尴尬，更像是一道划破虚假平静的闪电，紧随其后的，便是震耳欲聋的战争雷霆。
戴宗带来的紧急军报，证实了最坏的猜想。金军东西两路，并非佯动恫吓，而是真正的全线出击。东路完颜宗望的铁骑，如决堤洪流，冲垮了宋朝在河北仓促构筑、实则形同虚设的防线，兵锋直指黄河；西路完颜宗翰的大军，则绕过坚固但守军已无斗志的太原等要塞，向南猛插，目标同样是中原腹地。而宋廷那道“谨守城池，勿轻启衅”的荒唐命令，成了套在各地守军脖颈上的绞索，使得野战力量几乎瘫痪，只能眼睁睁看着金兵在城外纵横驰骋，劫掠村镇，切断粮道。
更令人心寒的消息接连传来：部分州府官员闻风弃城而逃；奉命北上“督师”的童贯，未遇敌锋便率亲信狂奔南逃；而朝廷中枢，在最初的惊恐混乱后，传来的不是坚决抵抗的诏令，竟是催促各地加紧征收“犒军费”（实为给金人的岁币），并商议派遣更高规格的使者，试图“再议和谈”！
“他们还在做梦！”鲁智深气得一脚踢翻了面前的石锁，“刀子都架到脖子上了，还想着给钱求饶！”
林冲面色铁青，握着枪杆的手指因为过度用力而发白：“朝廷……已然烂到根子里了。指望他们，不如指望这梁山泊的水能淹死所有金狗！”
聚义厅内，气氛凝重到了极点。外有强虏压境，来势汹汹；内有朝廷昏聩，自毁长城。梁山虽经整顿，实力有所恢复，但要独立面对金国倾国之师，无异于螳臂当车。
武松站在巨大的北地舆图前，目光沉沉地扫过那些被标记为金军兵锋所向的城池关隘。他的侧脸在跳动的火光下显得异常坚毅，也异常冷峻。
“金人此次南下，志在必得。其兵分两路，互为犴角，目标绝非仅仅劫掠，而是……汴京。”武松的声音在寂静的大厅中回荡，“朝廷无备，军无战心，黄河天险，恐怕也拦不住他们多久。”
卢俊义捻须长叹：“一旦汴京有失，则中原震动，天下离心。届时，我等纵有抗金之心，恐也成无根之木，无源之水。”
“所以，我们不能坐视汴京陷落。”武松缓缓转过身，目光扫过厅中每一位头领，“至少，不能让它轻易陷落。必须让金人知道，这中原大地，并非任他们驰骋的牧场！必须让天下人看到，还有人在抵抗！”
“都督的意思是……”阮小二迟疑道，“我们要出兵，去救汴京？”
“以我梁山之力，正面抗衡金军主力，是以卵击石。”武松摇头，“但我们可以做别的事。袭扰其粮道，迟滞其进军速度，救援沿途溃散的宋军散兵，吸纳逃难的百姓，并将金人暴行、朝廷无能，广传天下！同时，尽全力联络、支援黑云寨、饮马川等所有仍在抵抗的义军，告诉他们，梁山还在，抗金的旗没倒！”
他走到舆图前，手指点向几个关键位置：“戴宗，你麾下探马，需像尖刀一样楔入金军后方，不惜代价，摸清其主力粮草囤积点、行军路线薄弱处。阮氏兄弟，水军分出精锐小队，沿黄河支流、运河活动，袭击金军运输船队，或接应从北岸溃退下来的军民。林教头、鲁达兄弟，步军需做好随时出寨接应、短促突击的准备，同时加固本寨防御，以防金军分兵来攻。”
“那……我们自己的力量岂不分散了？”有头领担忧。
“顾不了那么多了。”武松决然道，“此乃存亡之秋，不能再计较一寨一地之得失。我们要让金人陷入泥潭，要让抗金之火遍地燃烧！这是死中求活之策，也是……不负‘替天行道’四字之举！”
潘金莲静静听着，心中波澜起伏。她明白武松的抉择有多么艰难，又有多么悲壮。这几乎是放弃相对安全的固守，选择了一条更为凶险、却也可能影响全局的道路。她看到武松眼中那不容动摇的决心，也看到众头领脸上逐渐燃起的、同样决绝的战意。
“叔叔，”潘金莲起身，走到武松身边，声音清晰而坚定，“妾身愿随军行动，负责协调救治伤员、安抚流民，并……利用妾身所知的一些前世零碎见闻，或许能在情报分析或应对金人某些手段上，略尽绵薄。”
武松深深看了她一眼，没有反对，只是重重握了一下她的手：“一切小心。”
计划迅速转化为行动，——梁山这架战争机器，以远超以往的速度和决心开动起来。无数小船如同离巢的工蜂，载着精锐的探马、敢死的水手，消失在茫茫水泊和交错的水网中。山寨内，匠作营日夜赶工，打造箭矢、修补兵器；妇孺老弱也被组织起来，加紧制作干粮、绷带。
然而，坏消息还是比行动更快。数日后，戴宗带回令人窒息的情报：金军西路军已突破洛阳以东防线，东路军前锋已抵黄河北岸，正在搜集船只，准备渡河！而汴京城内，此刻竟还在为是战是逃、是和是降争论不休！皇帝赵桓六神无主，太上皇赵佶似乎已暗中准备再次“南巡”（实为逃跑）。
“另外……”戴宗面色极其难看，压低声音，“我们在追踪一股金军游骑时，发现他们押送着一批……从沿途掳掠的妇女，其中似乎有官宦家眷。听其头目交谈，提及……提及攻破汴京后，要设立‘乐营’、‘红楼’，以‘安置’贵女……”
“红楼”二字，如同淬毒的冰锥，狠狠刺入潘金莲的心脏。她身子微微一晃，脸色瞬间苍白。前世那些模糊却惨痛的记忆碎片，与眼前血淋淋的现实轰然对撞！
武松一把扶住她，感受到她身体的颤抖，眼中瞬间布满血丝，狂暴的杀意几乎要破体而出。
“金狗……安敢如此！”他牙齿咬得咯咯作响。
“都督！”又一名探马冲入，带来了来自岳和的加急密信。
信的内容更短，却字字泣血：
“鹏举被夺兵权，软禁营中。金骑已近黄河，朝廷犹在梦呓。汴京必危！请武都督念在天下苍生，若有万一……尽力保全宗泽老将军及部分主战大臣家小。岳和顿首，恐为绝笔。”
岳和竟已抱定死志！岳飞被囚！汴京危在旦夕！
所有不利的消息汇聚于此，将梁山推到了风口浪尖，也逼出了武松胸中那股破釜沉舟的悍勇。
“不能再等了！”武松猛地一掌拍在案上，木屑纷飞，“传我将令：阮小二，率水军最精锐战船三十艘，携敢死之士五百，即刻出发，沿水路尽可能靠近黄河南岸，伺机接应可能从汴京溃退出来的军民，尤其是寻找宗泽老将军及岳和信中所提之人下落！林冲、杨雄、石秀，点齐两千步军，随我出寨，北上接应黑云寨，并相机袭扰金军侧后，延缓其渡河速度！卢员外，山寨全权交由你与鲁达兄弟、戴宗镇守，务必稳如泰山！”
“都督，你要亲赴险地？”卢俊义惊道。
“此刻，我不去，谁去？”武松目光如炬，“金人欲亡我种族，辱我姐妹，此仇此恨，不共戴天！纵是刀山火海，我武松也要闯上一闯！金莲，”
他转向潘金莲，眼神复杂：“此去凶险万分，你……”
“妾身随叔叔同往。”潘金莲斩钉截铁，眼神中恐惧已被一种近乎冰冷的决绝取代，“有些事，妾身或许比旁人更清楚该如何应对。况且，救治伤员，安抚妇孺，亦需人手。”
武松凝视她片刻，终于重重点头：“好！你我夫妻，生死同命！”
军令如山，梁山泊的战鼓再次擂响，这一次，不是为了守卫家园，而是为了冲向那即将吞噬中原的黑暗漩涡，去进行一场希望渺茫、却关乎气节与未来的悲壮出击。
狼烟蔽日，大河呜咽。梁山孤注一掷的兵马，在武松和潘金莲的率领下，义无反顾地离开了赖以生存的水泊，迎着扑面而来的血雨腥风，踏上了那条明知可能无法回头的救赎与抗争之路。
金军全面南侵，势如破竹，宋廷昏聩瘫痪，汴京危若累卵。获知“红楼”暴行与岳和绝笔，梁山在武松决断下，放弃单纯固守，选择主动出击，分兵接应汴京、袭扰敌军、北上联合。武松与潘金莲亲率精锐北上，投身于挽救危局的绝望之战。中原大地最黑暗的时刻即将来临，而梁山这簇微弱的火焰，却选择逆风而行，试图照亮一片不屈的天空。