金太宗那荒唐而恶毒的“婚礼”要挟，如同投入滚油的火星，瞬间在宋廷这口早已鼎沸的大锅里，激起了冲天烈焰与诡谲的漩涡。
汴梁城，宣德楼内的争吵声几乎要掀翻殿顶。以新任宰相唐恪、耿南仲为首的主和派，声嘶力竭，将“暂缓兵祸”、“保全宗庙”挂在嘴边，力主应允金人要求。
“陛下！太上皇！金人铁骑已陈列边境，虎视眈眈！此番虽条件……有辱斯文，然比起社稷倾覆、二圣蒙尘，孰轻孰重？”唐恪涕泪横流，仿佛不答应下一秒金兵就要破城，“不过是一场虚礼，若能以此平息干戈，争取时日，整顿防务，乃忍辱负重之智举啊！”
“荒谬！”已被排挤出权力中心、却仍坚持上朝的主战派老臣李纲，气得浑身发抖，须发戟张，“此非虚礼，乃奇耻大辱！金人此举，意在诛心！羞辱朝廷，离间人心，更欲使我大宋自毁长城，寒天下忠义之士之心！今日可逼朝廷为贼寇主婚，明日便可索要陛下玉玺，后日便可让我大宋君臣皆为奴婢！如此步步退让，何时是尽头？唯有整军经武，誓死抗金，方是正途！”
“李纲！你口口声声抗金，可知边备空虚，仓廪匮乏？拿什么抗？拿将士的性命去填吗？”耿南仲尖声反驳，“若能以一场婚礼暂阻兵锋，争取到时间与钱粮，有何不可？难道非要等到汴京被围，玉石俱焚，你才甘心？”
年轻的钦宗皇帝赵桓高坐御座，脸色苍白，眼神涣散，听着下面如同市井泼妇般的争吵，只觉得头痛欲裂，心乱如麻。一边是金人咄咄逼人的战书和父皇（徽宗）透过内侍传来的、含糊却明显倾向于“暂避锋芒”的口谕；一边是李纲等少数臣子泣血般的忠言。他既怕战端一开导致丧权辱国，更怕万一抵抗失败，自己将成为亡国之君……
“够了！”龙椅旁垂帘之后，传来太上皇赵佶略显疲惫却依旧带着威严的声音，争论声戛然而止。
“金人无礼，朕岂不知？”赵佶的声音透过珠帘，带着一种复杂的意味，“然形势比人强。李爱卿忠勇可嘉，但亦需体谅朝廷难处。”他顿了顿，似乎下了某种决心，“此事……可着有司酌情议处。既要顾全朝廷体面，亦需……安抚金人情绪。至于梁山那边……可遣一能员，持朕手谕前往宣慰，陈说利害，劝其……以大局为重。”
这话说得模棱两可，却让主和派心中大定。“酌情议处”、“安抚情绪”、“以大局为重”，几乎就等于默许了操作空间，而派员“宣慰”梁山，更是将皮球巧妙地踢了过去——成了，是朝廷“教化”有功；不成，则是梁山“不识抬举”，届时朝廷再“被迫”采取其他措施，甚至配合金人“剿匪”，也显得顺理成章。
李纲等人还想争辩，却被赵佶一句“朕倦了”打断，只得愤懑退下。
退朝后，唐恪、耿南仲等人立刻密议。他们心知肚明，太上皇不想担恶名，皇帝优柔寡断，此事最终还得他们来操办。如何既满足金人那荒诞的要求（至少表面上），又不至于让朝廷颜面扫地得太难看，同时还要设法将梁山牢牢套住，甚至借机削弱或控制这股越来越不受控的“贼寇”力量，成了他们绞尽脑汁的难题。
很快，一道道命令从宰相府发出：礼部“筹备庆典”，鸿胪寺“接洽金使”，枢密院“调整山东防务”（实为监视梁山动向），皇城司则加派人手，严密监控汴梁城内任何与梁山可能有关的消息，尤其是主战派官员的动向。
与此同时，一封盖着太上皇私印、措辞“温婉”却暗藏机锋的手谕，被交给了一名以“善辩”着称、却与主和派关系密切的官员手中，令其秘密前往梁山泊。
然而，汴梁城的暗流，远不止于朝堂。
戴宗麾下潜入汴京的探子，冒着极大的风险，传回了更为惊人的消息：
——金国使者并非单纯施压，其随行队伍中，混杂着数名身份神秘的人物，频繁出入某些权贵府邸，其中就包括与枯树山“商队”有牵连的那家。双方似乎在密谋什么，内容可能与“婚礼”后的山东局势有关。
——太上皇赵佶似乎并未完全放弃“以夷制夷”的幻想，其身边近臣正与金使进行着极其隐秘的接触，内容不详，但绝非仅仅讨论“婚礼”细节。
——城中已开始流传各种谣言：有说朝廷已决定牺牲梁山以保平安；有说梁山武松早已暗中投金，此番婚礼是里应外合的信号；更有甚者，传言金人要求将潘金莲送入汴梁“学习礼仪”，实则为质……谣言纷飞，人心惶惶，许多原本同情或暗中支持梁山抗金的士民，也开始感到困惑与动摇。
——“千面狐”及其组织“幽冥狐影”，在汴梁似乎也有若有若无的踪迹。有眼线报告，曾见过手腕有疤、形迹可疑的女子，出入于某些达官贵人的别院。
这些消息汇聚到梁山，让武松、卢俊义、潘金莲等人对局势的凶险有了更清醒的认识。金人的讹诈只是表象，其背后是宋金高层之间可能存在的肮脏交易与政治算计，而梁山，不过是这盘大棋中一颗被随意摆布、却又至关重要的棋子。
“朝廷的‘宣慰使’不日将至。”戴宗禀报道，“来者名唤沈晦，官居给事中，能言善道，却是唐恪门生。”
“来者不善。”卢俊义断言，“名为宣慰，实为施压，甚至可能带着不可告人的使命。”
武松冷笑：“那就让他来。我倒要看看，朝廷能说出什么‘大局’，金人又许给了他们什么好处。”他看向潘金莲，“金莲，届时你可愿与我一同见见此使？”
潘金莲平静点头：“妾身愿往。正好也听听，他们将如何‘顾全大局’。”
就在梁山紧张准备应对朝廷来使、剖析汴梁乱局之际，岳和通过秘密渠道再次传来消息。信很短，却触目惊心：
“鹏举（岳飞）回营后力陈利害，反遭申斥，几被夺职。北线金兵调动异常，似有大动作，非仅恫吓。朝中恐有变，速备！另，闻金营有‘红楼’之议，乃待城破后安置……慎之！慎之！”
“红楼”之议！潘金莲看到这两个字，浑身血液几乎要凝固。金人确有在征服之地设立类似场所，用以“安置”（实为奴役）俘获的贵族女子、官眷甚至民间美色，作为犒赏将士、侮辱敌国的工具！
金太宗此刻逼婚是假，为日后可能的“战利品”提前标记、羞辱折辱，或许才是更深层的恶意！而朝廷的腐朽与软弱，正在为这一切铺平道路！
武松看到潘金莲瞬间苍白的脸色和眼中深切的恐惧与愤怒，紧紧握住了她的手，一股前所未有的凛冽杀意在他胸中升腾。金人欺人太甚！朝廷昏聩至极！
“戴宗！”武松的声音如同冰碴相撞，“加派所有能动用的眼线，不惜一切代价，摸清金军东西两路主力的确切动向和可能的进攻路线！通知黑云寨、饮马川，进入最高战备状态！山寨内部，再次核查，凡有动摇、可疑者，立即控制！”
他目光扫过众人，最终落在北方，一字一句道：“金人想看的婚礼，恐怕看不到了。他们等来的，只会是梁山永不屈服的战旗！传令下去，自即日起，梁山泊，全面备战！准备迎击金虏南下！”
“谨遵都督号令！”聚义厅内，吼声如雷。无论是朝廷的阴谋，金人的讹诈，还是那隐藏在暗处的“千面狐”，都无法动摇梁山抗金的决心。风暴将至，唯有以血与火，扞卫这最后的尊严与家园。
汴梁朝堂暗流汹涌，主和派借“婚礼”议题兴风作浪，太上皇态度暧昧。金使与宋廷权贵秘密勾连，谣言四起，人心浮动。岳和预警金军异动与“红楼”之议，揭露更深恶意。梁山识破阴谋，决心不再受制于人，全面进入战争状态。一场由荒唐婚讯引发的政治风暴，正迅速演变为席卷北地的战争前奏。忠奸之辩、战和之争、家国之殇，在黄河两岸激烈碰撞。