后山竹林的血案与那支妖异的桃木簪，如同阴云般笼罩在梁山泊上空。武松的铁腕命令迅速得到执行，整个山寨，尤其是后山区域，气氛骤然紧张。明哨暗桩增加了数倍，巡逻队交叉往复，陷阱与警铃被精心布置在每一条小径、每一处可能藏匿的角落。一种无声的肃杀在林木间弥漫，每个人都绷紧了神经，既警惕着外部的巨变，也提防着内部那不知会从何处刺来的毒刃。
聚义厅内，武松面前摊开着戴宗最新汇总的情报。金军东路完颜宗望部已有大规模调动的迹象，其前锋游骑甚至越过了朝廷刚刚“移交”的所谓边界线，与当地零星宋军发生了冲突。而西路的完颜宗翰部也在频繁集结，目标不明。岳和的预警正在一步步变为现实。
“黑云寨方面有消息吗？”武松沉声问道，目光依旧停留在舆图上。
戴宗回道：“孙统领和鲁大师已按都督吩咐，将戒备提到最高。另外……我们派往黑云寨联络的弟兄传回讯息，他们在寨外三十里的‘野狼峪’，似乎发现了一些不寻常的踪迹，像是……有身手极高的人物在那里短暂停留交手过的痕迹，现场留有官军制式箭矢的尾羽，但并非大规模战斗。”
“官军制式箭矢？身手极高？”武松眉头紧锁，“难道是……”他心中浮现出岳和信中所言，北上侦察的岳飞。
“加派人手，以‘野狼峪’为中心，向外辐射搜索！注意寻找是否有落单的、可能是军官打扮的人！记住，是寻找，必要时提供掩护，非到万不得已，不得暴露身份接触！”武松下令。岳飞此行定然机密，梁山不宜过早卷入过深。
“是！”戴宗领命，又道，“还有一事，枯树山鲍旭那边，我们的人终于搭上了线，但鲍旭态度依旧含糊，只说要再考虑。不过，我们的人发现，近期有一伙行踪诡秘的商队频繁出入枯树山，不像寻常买卖人。”
“盯紧那伙商队。”武松眼神锐利，“看看他们到底是谁的人马，想干什么。”
戴宗离去后，武松揉了揉眉心，连日来的压力让他也感到一丝疲惫。潘金莲端着一碗参汤走进来，轻轻放在他面前。
“叔叔先歇息片刻吧，事要一件件做。”她看着武松布满血丝的眼睛，心疼道。
武松握住她的手，叹了口气：“山雨欲来，千头万绪。内有妖狐作祟，外有强虏压境，朝廷昏聩自毁长城……我只怕一步走错，便万劫不复。”
“叔叔已做得够好了。”潘金莲安慰道，“岳公义助，黑云寨稳守，饮马川归心，这便是根基。只要我等内部不乱，联合之势初成，纵有狂风暴雨，也未必不能撑过去。”
她顿了顿，低声道：“至于那‘千面狐’……她越是急于制造混乱，越是说明我们的联合让她和她背后的人感到了威胁。她此刻潜伏不出，要么是在等待外部巨变的最佳时机，要么……便是另有图谋，或许与那枯树山的诡异商队有关。”
武松点头，潘金莲的分析总能切中要害。他正欲说话，忽然，聚义厅外传来一阵急促的脚步声，一名负责后山警戒的小头目气喘吁吁地奔入。
“都督！有……有发现！”
“讲！”
“我们在后山通往废弃矿洞的第三条岔路附近，发现了新的痕迹！不是血迹，是……是一种很淡的，像是女子用的脂粉香气，和之前那桃木簪上的味道很像！弟兄们没敢打草惊蛇，沿着气味方向悄悄追踪，发现……发现那气味最终消失在矿洞深处那个据说通往山外的、早已被封死的裂缝附近！”
“裂缝附近？”武松霍然起身，“确定是消失了？不是进入了裂缝？”
“确定！那裂缝被巨石封死多年，藤蔓缠绕，绝无可能通过。气味到了那里就断了，仿佛……仿佛人凭空消失了一般！”
凭空消失？武松与潘金莲对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这绝不寻常。
“走！去看看！”武松当机立断，抓起朴刀便要出门。
“叔叔且慢！”潘金莲急忙拦住，“若真是那妖狐故布疑阵，意在引你前去呢？矿洞深处地形复杂，易于设伏。”
武松脚步一顿，潘金莲的担忧不无道理。
就在这时，又一名探马飞奔入内，这次是来自前寨水军的阮小二。
“都督！水寨外围巡哨的快船，在西南方向二十里外的芦苇荡，救起一个落水之人！此人伤势不轻，但意识尚存，自称……自称是相州岳飞麾下亲兵，有紧急军情要面呈武都督！”
岳飞的人？！武松和潘金莲心中同时一震。
“人在何处？速带他来！”武松立刻道。
“已经抬到医营，安神医正在救治。他说……他说岳将军在‘野狼峪’遭遇金兵精锐小队埋伏，力战突围后失散，他拼死杀出报信，岳将军可能……可能正向黑云寨方向突围，但追兵甚紧！”
果然！岳飞真的遇险了！而且是在执行侦察任务时被精准伏击！这背后，是否有“千面狐”或其背后势力的影子？他们连朝廷密派的将领的行踪都能掌握并加以狙杀？
武松心念电转，立刻对阮小二道：“传令水军，派出最快的船，由你亲自带队，沿通往黑云寨的水路接应！注意隐蔽，若遇金兵，能避则避，首要任务是找到岳将军，确保其安全！”
“得令！”阮小二领命而去。
武松又看向潘金莲：“金莲，你心思缜密，随我去医营，详细询问那亲兵遇袭经过。戴宗！”
“在！”戴宗应声。
“后山矿洞之事，交由你全权处理。多带人手，携带强弓劲弩与火把，仔细搜索那裂缝周围，看看是否有我们不知道的密道机关！记住，安全第一，若事不可为，立刻撤回，封锁那片区域！”
“明白！”
分派已定，武松与潘金莲立刻赶往医营。
医营内，安道全刚为那名岳飞的亲兵处理完伤口。那人二十出头年纪，面色苍白，身上多处刀伤，最重的一处在左肋，所幸未伤及内脏。见到武松，他挣扎着想坐起来。
“兄弟不必多礼。”武松按住他，“详细说说，岳将军如何遇伏？对方有多少人？有何特征？”
那亲兵喘着气，断断续续道：“回……回禀武都督……我们一行十人，跟随岳将军北上……至‘野狼峪’时，天色已晚……突然遭遇箭雨……对方人数不多，约二三十人，但个个身手极为了得，配合默契，用的……用的虽是金兵兵器，但招式路数……有些古怪，不似寻常金兵……他们目标明确，直指岳将军……我们拼死抵挡，岳将军亲手格杀对方三人，才……才撕开一个缺口让我突围……我跳水顺流而下，不知岳将军后来如何……”
招式路数古怪？目标明确？武松与潘金莲再次对视。这听起来，不像是普通的军事侦察遭遇战，更像是一场有针对性的、由高手执行的刺杀！
“你可能描述一下那些伏击者的样貌特征？或者，他们有没有使用什么特殊的物品、标记？”潘金莲轻声问道，她想到了“千面狐”及其党羽。
亲兵努力回想，摇了摇头：“他们……他们都蒙着面，天色又暗……不过，其中一人被岳将军挑飞面巾时，我似乎……似乎看到他下巴到脖颈处，有一道……一道很深的疤痕，像……像是被猛兽抓过……”
疤痕？武松和潘金莲默默记下这个特征。
安抚了亲兵，让他好生休养后，武松和潘金莲走出医营，心情更加沉重。岳飞的遇险，无疑给本就紧张的局势又增添了一层迷雾和危机。
“叔叔，看来有人不希望看到朝廷中还有像岳飞这样敢战、能战的将领。”潘金莲低声道，“这伏击，恐怕与朝中主和派，乃至与金人，都脱不了干系。‘千面狐’在其中，或许扮演了传递消息、甚至直接策划的角色。”
武松望着北方黑沉沉的夜空，仿佛能听到那里正在发生的追杀与搏命。岳飞，这颗正在冉冉升起的将星，能否安然渡过此劫？
而几乎在同一时间，后山废弃矿洞深处，戴宗举着火把，仔细查看着那处被封死的裂缝。突然，他身边一名眼尖的弟兄低呼一声：“戴头领，你看！这石头缝里，好像夹着什么东西！”
戴宗凑近一看，只见巨石与岩壁的缝隙间，卡着一小片极其轻薄、几乎透明的桃红色纱绢，若不细看，根本难以发现。
他小心翼翼地用镊子将其取出，那纱绢上，用极细的墨线，勾勒出了一幅简易的地图，赫然标记着梁山泊几处核心仓库与聚义厅的位置，其中一个点上，还画了一个小小的狐狸头像！
“不好！”戴宗脸色大变，“这妖女，果然是在探查我山寨核心布防！她定然已经通过某种我们未知的密道，潜入过核心区域了！”
他立刻下令：“所有人，退出矿洞！立刻禀报都督，全面核查所有标注地点近日有无异常！快！”
夜色更深，梁山泊内，因岳飞遇险和“千面狐”可能已渗透核心区域的消息而暗流汹涌。内忧外患，在这一刻达到了顶峰。而远在百里之外的“野狼峪”至黑云寨的路径上，一场关乎一位未来抗金名将生死、也间接影响天下大势的追逐，正在黑夜中激烈上演。
岳飞遇伏，疑点重重，指向精心策划的刺杀。其亲兵冒死报信，引出金兵中混杂高手的疑云。梁山全力接应。后山追踪“千面狐”有所发现，证实其已窥探山寨核心，威胁等级骤升。内奸未除，外患迫近，名将危在旦夕，梁山的抉择与行动，将直接影响未来抗金大局的走向。