北京光复后的第一个月，是在一种混杂着胜利的喧嚣、清理的肃杀与新生的阵痛中度过的。
紫禁城的三大殿依旧矗立，但殿脊上那些象征满清皇权的兽吻和满洲文匾额，已经被小心翼翼地取下。工部的工匠们正在日夜赶工，准备新的、汉字书写的匾额，以及按照大明礼制重新装饰殿宇内饰。空气中弥漫着新刷油漆和熟桐油的味道，试图掩盖掉之前那股属于征服者的、混合着皮革、膻腥和某种压抑气息的旧味道。
金声桓将行辕设在了原京营衙署，这里离皇城不远不近，既能掌控中枢，又不至于太过招摇。每天，从黎明到深夜，他的签押房外都排着长队。有来请降的原清廷官员，有来请求“申冤”或“献宝”的京城士绅商贾，有来汇报治安、粮秣、俘虏安置等各项杂务的属吏，还有从山西、山东、河南乃至更远地方赶来“输诚”或打探风向的地方势力代表。
“……姜镶将军遣使来，除呈报已完全控制大同全境及周边三府外，再次上表，请求王爷……不，是林公（林慕义尚未正式称帝，故多称‘林公’或‘摄政王’）早日登基，正位大宝，并请封其为‘镇北大将军’，世镇山西。”一名书记官念着厚厚的文书摘要。
“准其所请，表奏武昌。另，以我的名义行文嘉奖，赏银一万两，绢帛五百匹，令其好生安抚地方，整训兵马，随时听候调遣。”金声桓头也不抬，在一份关于如何处理原清廷宗室府邸产业的请示上批了个“查抄充公，田地分与无地百姓，宅院酌情改为官署、学堂或忠烈祠”的字样。他知道姜镶要的是名分和实际控制权，现在不是计较这些的时候，稳定压倒一切。
“原清大学士范文程，协同其联络反正官员共计三十七人，已造册完毕。范本人除献城外，又主动交出与各地官员往来密信若干，并条陈《安定北直隶十策》。该如何安置？”
金声桓停下笔，沉吟片刻。范文程这种人，用好了是把利剑，用不好就是隐患。“此人熟悉北地情弊，暂以‘参赞军务’名义留用，协助处理接收事宜。其条陈可转呈武昌。但要派人看着，他的一举一动，每日见了什么人，说了什么话，都要记录在案。”
“是。另外，保定、真定等地已开始推行‘废剃发、复衣冠’之令，百姓多踊跃，然有部分原满洲驻防兵丁及家眷抗拒，引发冲突数起，已弹压。辽东济尔哈朗处，其使者再次催促，要求明确答复其所提条件，并威胁若朝廷（指振明政权）不允，将‘自保境内’。”
金声桓冷笑一声：“自保？他拿什么保？旅顺口水师龟缩不出，陆上军心离散，辽民南逃不绝。告诉他，王爷的底线不会变：去王号，受都护，辖地自治可行，但须遵朝廷法度、纳赋税、受监察、兵马听调。这是最后的机会。若再拖延推诿，待我大军休整完毕，水陆并进之时，悔之晚矣！”他顿了顿，“将这话，也悄悄放给辽东其他将佐知道。”
处理完一桩又一桩紧迫或琐碎的事务，金声桓才得空端起早已凉透的茶水，灌了一大口。目光扫过墙上那幅巨大的北方舆图，上面代表振明军控制区的红色标记，正从北京向四周缓慢而坚定地蔓延。山西已定，北直隶大部已平，山东沿海在郑成功袭扰和黄得功威慑下，许多州县已传檄而定。剩下的硬骨头，主要是辽东，以及陕西的孟乔芳。
但他知道，仗打到这个份上，军事只是最后的手段。更重要的是如何消化这广袤的北方土地，如何让亿万饱经战乱、挣扎在饥寒线上的百姓活下去，并且慢慢认同这个新朝廷。这比攻城拔寨难上百倍。
渤海，旅顺口外。
郑成功的船队并没有参加对天津大沽口的登陆——那里由黄得功的主力水师负责，运送的是金声桓麾下最精锐的陆军兵团。他的任务更加灵活，也更加危险：持续封锁渤海湾，监视旅顺口残存的清军水师，并伺机在辽东半岛沿海进行袭扰和策反。
此刻，“飞虹一号”正率领着十几条快船，巡弋在旅顺口与金州之间的海面上。海风带着初秋的凉意，吹动船帆猎猎作响。郑成功举着望远镜，仔细观察着远处海岸线的动静。可以看见一些沿海村落升起的炊烟，也能看见几处荒废的烽燧台。
“少帅，看那边！”郑省英指向金州方向的海岸。只见几缕黑烟在远处升起，隐约还有细微的爆响传来。
“是咱们的人？”郑成功皱眉。他并未安排在那附近有大规模行动。
很快，一条派出去侦察的快船返回。“报少帅！不是咱们的人！是金州卫城……起火了！看情形，像是城内自己乱了起来！有溃兵从城里逃出，正往海边跑！岸上还有些辽民装束的人，也在往海边聚，好像……在等船？”
郑成功心中一动。金州！那个李九成将军殉国的地方！难道……
“靠过去！小心岸上炮台！”他当机立断，“派舢板靠岸，接触那些逃出来的人！问清楚情况！如果是反正义士，接应他们上船！”
半个时辰后，几名衣衫褴褛、脸上还带着烟灰血渍的汉子被带上了“飞虹一号”。为首的是一个三十来岁的军官，自称是原金州守军幸存者，城破后藏匿于民间，近日见“王师海上扬威，辽东人心浮动”，便联络旧部和一些不堪清廷压迫的辽民，趁守军换防、人心惶惶之际，发动暴动，焚烧了城中粮仓和部分衙署，试图夺回城池，但寡不敌众，被迫突围逃至海边。
“将军！金州百姓苦盼王师久矣！城中守军不足千人，且多是强征的辽民壮丁，毫无战心！若王师能遣一支精兵登陆，小人等愿为前导，必能克复金州，以慰李将军在天之灵！”那军官跪在甲板上，泣声恳求。
郑成功扶起他，心中热血激荡。金州，这个象征意义巨大的城池，这个浸透了忠烈鲜血的地方，难道要在自己手中光复？
他迅速权衡。旅顺口水师不敢出战，金州守军薄弱，民心可用。自己手中虽无大量陆军，但抽调数百精锐，配合这些熟悉地形的反正义士，突袭一座人心涣散的小城，并非没有胜算。更重要的是，此举的政治意义巨大！足以震撼整个辽东，加速济尔哈朗集团的瓦解！
“好！”郑成功决然道，“郑省英，你速率‘飞虹二号’、‘三号’等五条快船，护送这位义士和愿意参战的弟兄们，并搭载我营中三百精锐，即刻前往金州海岸，择地登陆！我率其余船只在此继续巡弋，牵制旅顺口之敌，并为你们了望策应！记住，动作要快，目标要准，拿下金州后，立即巩固城防，收集船只，准备接应更多辽民！”
“遵命！”郑省英和那反正军官激动领命。
望着数条快船鼓起风帆，向着那片承载了太多血泪的海岸线驶去，郑成功握紧了船舷。他知道这是一场冒险，但值得一试。这不仅是为了夺取一座城池，更是为了向天下宣告：忠魂不远，血债血偿！王师的旗帜，终将重新插上辽东的每一寸土地！
武昌，江风已带上了明显的秋意。
林慕义站在重新修葺的武昌城头，这里视野开阔，可以俯瞰大江和正在扩建中的码头、工坊区。他手里拿着的，不是军报，而是两份长长的清单。
一份是沈文渊呈报的，关于江南地区“摊丁入亩”推行一年来的初步成效汇总：清丈出隐匿田亩数百万亩，官府直接掌控的税基大幅增加；无地少地农户负担有所减轻，部分地区租佃矛盾缓和；来自田赋的岁入预计将比旧制增加三成以上。同时附上的，还有对北方新收复地区推行新政的初步设想，以及一份《统一税制则例》草案。
另一份是赵铁柱和海事坊联名呈报的技术进展：第二艘“镇海级”战舰“镇海号”龙骨已铺设完毕；新型长炮的舰载稳定性问题通过改进炮架和缓冲机构得到部分解决，炸膛率显着下降；“锻机”经过多次改良，已能基本稳定运行四个时辰以上，锻造大型船用构件效率提升显着；对荷兰俘虏中工匠的“劝导”和技艺吸收，也在谨慎进行中，已获得部分西洋海图绘制法和炮术操典。
除此之外，还有陈子龙从南京转来的、各地士绅商贾请求扩大海贸规模、开设新港口的联名上书；有“海事学堂”首批学员进行首次近海航行训练的汇报；甚至还有来自琉球、朝鲜方面更加明确的通好使节即将抵达的消息。
所有这些，不再是血与火的战报，而是关于建设、生产、贸易、教育的枯燥数字和具体提案。但它们所蕴含的力量，在林慕义看来，丝毫不亚于战场上的千军万马。
他知道，自己正站在一个关键的转折点上。军事上的胜利已经奠定了大局，但真正的挑战才刚刚开始。如何将江南相对成功的新政经验推广到情况复杂千倍的北方？如何在恢复生产、安抚民生的同时，逐步改造旧有的社会结构？如何平衡陆上农业与海上贸易的关系？如何利用初步掌握的技术优势，在即将到来的大航海时代中占据一席之地？如何安置济尔哈朗这样的旧势力，以及如何处理与蒙古、西藏等边疆地区的关系？
问题千头万绪，每一个都关乎这个新生政权的长远未来。
他收起清单，望向北方。那里，金声桓、郑成功、黄得功等将领还在为最终的统一而奋战；范文程、姜镶等旧人正在新的棋盘上寻找自己的位置；亿万百姓在渴望太平与温饱。
鼎新革故，从来不是请客吃饭。它需要智慧，需要耐心，需要决断，有时甚至需要冷酷。但历史的车轮已经推到了这里，容不得半点犹豫与退缩。
他转过身，对始终默默跟随的陈忠道：“传令，召各部主事、江南主要官员，以及金声桓、黄得功、郑成功、沈文渊、陈子龙等核心文武，十月前，齐聚南京。我们要议一议，这天下初定之后，路，该怎么走下去。”
是时候，为这个即将到来的新时代，绘制一幅更清晰、更远大的蓝图了。而这一切，都将从南京那座即将见证王朝更迭的古都开始。