他当然知道答案。
当初追随秦辰，图的就是他一身惊世修为，图的是借他名号扬名立万。
可如今被拒之门外，那点虚荣心碎得哗啦作响，连带着心里翻涌的恨意，都被秦辰这几句话劈得干干净净——
“秦辰……对不起。”他嗓子发干，“真没想到，我们竟会走到这一步。”
“朋友之间，不该只剩这一句‘对不起’。”
“话别说得太满。”秦辰却笑了，伸手扶起他，动作干脆利落，“你永远是我张宪祖，是我萍水相逢、推心置腹的朋友。”
“而他——”
秦辰侧头瞥了眼墙角乖乖打坐的黑煞魔君，“是他自己选的路。跪下来，就别想着再站起来。”
说完，又往张宪祖嘴里塞了颗丹药。
“黑煞，老实疗伤。天亮就走。”
“遵命。”
黑煞魔君盘膝闭目，气息渐稳；
张宪祖和秦辰倚着石壁闲聊，笑声清朗，仿佛刚才那场刀锋相见，不过是吹了阵风。
天光破晓，三人踏出洞口——
齐齐愣住。
进洞前，满山苍翠，灵雾氤氲；
此刻放眼望去，林木枯槁，枝叶泛灰，整片山野静得瘆人，像被抽干了魂。
不是错觉。
是他们三人闭关太久，或是……
这方天地的灵气，早被他们吞得一滴不剩。
“这什么情况？现在几月了？总不能两眼一抹黑瞎闯吧——昆仑山掌教的寿辰，到底过了没？”
“可不是嘛！赶紧逮个人问问，再拖下去怕是要错过大戏！”
秦辰、张宪祖驾着本命飞剑，黑煞魔君被两人一左一右夹在中间，剑光撕开云层，疾掠西去。
前方忽见一道人影御剑破空，直奔西边——三人精神一振，齐声高喊：
“道兄留步！”
那人剑势一顿，回身挑眉：“有事？”
“我们赶往西昆仑，给昆仑教掌教贺寿！可路上耽搁了，生怕误了吉时……”
“哈！放心，还有十来天呢，稳得很。”
“太好了！谢了啊！”秦辰一拍大腿，“头回上昆仑，路都不熟，能搭个伴儿不？”
“行啊，带你们一程。”
秦辰目光扫过对方那柄飞剑——剑身流光如汞，刃泛青霜，竟比自家的还多三分灵韵，当场愣住。
“敢问尊号？”
“洞虚。”
“秦辰，轩辕一族族长。”
话音落，他侧身一让：“这位，张宪祖；那位，黑煞魔君。”
洞虚道人常年闭关，江湖消息全靠听风，压根没听过这俩名字。一听自报家门，脸都僵了半秒。
“咳……惭愧，我久不出山，孤陋寡闻。”
“嗐，我们就是山野散修，名号不值一提。”秦辰笑得谦和，眼神却悄悄打量洞虚——实话说，他也真没听过“洞虚”这号人物。
剑光再起，四人并肩疾驰。
飞剑嗡鸣震耳，各人催动剑气，拼尽全力。
两个时辰后，洞虚额头沁汗，气息微乱，抬手一指：“前头那块巨岩，歇脚！”
秦辰率先落地，剑尖点石，悬空而立。
“嚯——这地界也太荒了吧？底下山谷光秃秃的，连根草都不长，莫不是进了戈壁滩？”
“兄弟，你真不知这是哪儿？”洞虚眯眼一笑，“鬼见愁。”
“啥？”
“啧，果然是雏。”
秦辰点头点得干脆——他心里门儿清：头回远行，虽是轩辕族长，却只在深山老林里撞机缘，江湖门派、人脉规矩，一概两眼黑。这趟路，算是狠狠补了一课。
往后，得支棱起来，把江湖这张网织密些。否则，轩辕族再强，也是孤峰一座——真遇事，谁会为你卖命？
洞虚倒不是故意轻慢。只是在他眼里，轩辕族长该是白发虬髯、威压千里的老怪物。眼前这少年，唇红齿白，眼神还带着点初出茅庐的莽劲，怎么看，都像混进名门的冒牌货。
刚才报名字，纯属流程走个过场——他压根没打算真让人记住。
“秦辰？你堂堂轩辕族长，连‘鬼见愁’都不认得？”洞虚道人差点笑出声，“这地方，连老牌魔头路过都绕着走，谁敢硬闯？”
秦辰摆摆手，语气坦荡：“不瞒您说，我这族长是挂着的——这些年闷头苦修，就为别把‘轩辕’二字砸手里。”
“深山闭关多，江湖八卦少。什么风土人情、地界险要……我真不熟。”
话音落地，洞虚道人眼里的怀疑“咔”一声裂了。
原来不是狂，是真忙。
一个扛着整个轩辕族沉甸甸名号的人，哪有闲工夫背地理志？
更难得的是——他居然当面认“菜”。
不装，不硬撑，反而让洞虚道人心里一凛：这人，够狠，也够诚。
洞虚心里门儿清：强者不是天生的。
秦辰在江湖上没挂热搜，但轩辕族短短几年横空冒出来七八个顶尖战力——这事早传疯了。
没两把刷子？谁信？
“主人，‘鬼见愁’不是吓唬人的绰号——是实打实的死亡警告。”黑煞魔君帽檐微抬，“强如渡劫老怪，到了这儿也得低头。”
“哟？你懂行？快说说！”
“轩辕在东，昆仑在西，此地就是东西交汇的咽喉。”
“风沙蚀骨，灵气暴乱，寸草不生。凡人踏进来，三步倒；咱们进去，也得绷紧神经——一个疏忽，骨头渣子都给你扬成灰。”
秦辰秒懂。
黑煞不是卖弄，是在提醒：你能活着站这儿，纯属运气爆表。
“行，歇够了就走。”秦辰拍掉袖口浮尘，“可别在这儿栽跟头，丢脸事小，误事事大。”
“放心，除了风沙啃人，这儿干净得很——人族？活不下去。”
洞虚道人余光扫过黑煞魔君那顶黑帽，心头一震。
自己来过五六回，每次只顾赶路、躲风、保命，从没琢磨过这鬼地方为何鬼。
可黑煞一张嘴，条理清晰，杀机暗藏——这哪是路过的，简直是活地图！
话音未落，前方天色骤暗。
妖风突起，黑云翻涌，卷着砂石如刀似刃，劈头盖脸砸来！
秦辰抬手一划，结界瞬间成型。
几人稳坐青石，衣袍猎猎，纹丝不动。
只有洞虚道人被刮得踉跄后退，道袍鼓胀如帆，发带都快扯断了。
秦辰伸手一拽，把他囫囵拉进结界。
风沙撞上屏障，炸开一片刺耳尖啸。
洞虚道人喘匀气，再抬头，眼神彻底变了。
——刚才那阵风，他拼尽全力也只能勉强护住心脉。
而秦辰？连眉头都没皱一下。
一个时辰后，风息沙落。
几人相视一眼，忽然齐声大笑。
结界是稳，可谁也没逃过风沙洗礼——
头发里塞满黄沙，衣领灌满尘土，连黑煞魔君的黑袍下摆都糊着一层灰。
歇得差不多了。
刚才压根没发力，全是为了陪洞虚道人喘口气。
可就这“随便玩玩”的水准，已经足够让秦辰他们看清：
这位洞虚道人——
能扛、能忍、能活，是个硬茬子。
“秦辰，快走！这鬼地方邪得很——每两时辰就刮一次妖风，狂吹整整一个时辰！”
“我滴个乖乖……只剩一炷香喘息时间？那还等啥？蹽啊！能跑多远跑多远！”
黑煞魔君眉头拧成疙瘩，眼珠子黏在秦辰脸上，就等他一声令下。
“走！立刻动身！”
话音未落，几人剑光已炸开——本命飞剑铮然出鞘，寒芒撕裂沙幕。
秦辰压根懒得看洞虚道人脸色。萍水相逢罢了，生死关头，谁不是先保自己命？
“洞虚道人，要不我驮你一程？你灵力怕是撑不住，得抢在风起前冲出这片狂沙带！”
“哎哟，别慌——只要飞满一个时辰，风就自动断了。”
“哈？断了？你这话跟打哑谜似的！有屁快放，别绕弯子吊人胃口！”
洞虚道人一眼瞅见秦辰额角青筋直跳，赶紧摊手解释：“那块镇地大石，就是阵眼！以它为心，妖风定时发作——两时辰一轮，分秒不差！”
“但往前再飞一阵，准撞见第二块界石——跨过去，结界即破，风声全消。”
众人顿时拍脑门：原来如此！
错怪人家了。
江湖老油条的教训：没看清底牌前，别急着甩脸子。
此时剑匣已稳，灵符已贴，云靴已催——谁还掰扯？
拔腿就走！
半炷香后，界石赫然矗立眼前。
荒漠空旷如洗，唯它孤零零卧在沙里，像被天神随手丢下的遗物，突兀得刺眼。
“嚯——界石到了！没工夫细瞧，撤！”
秦辰抬眼一瞥，晚霞正泼洒天幕，云海翻涌间，金红碎光烧得整片苍穹发烫。
再飞一个多时辰，暮色沉沉压了下来。
秦辰拨开云层往下扫——
底下人影攒动，灯火明明灭灭，可天都黑透了，街上却热火朝天：吆喝的、摆摊的、斗法赌符的……一个比一个精神。
“这哪儿的地界？天都擦黑了，咋还不归家？晚霞都烧成灰了，人还满街晃悠？”
他嘀咕着，目光钉在底下：衣裳五彩扎眼，腰挂骨铃、袖绣雷纹、裙摆缀着活蝎标本……稀奇古怪，活像闯进了一本没翻完的异志图谱。
他部落才千把号人，哪见过这等阵仗？
洞虚道人斜睨他一眼，摇头失笑：“傻小子，这叫鬼市——专挑夜深人静开张，买卖阴货、换命契、淘古器、贩秘术……热闹得很。”
“哟？真带劲！今儿就在这儿落脚了！找间客栈歇脚，顺道……把我这身‘乡下土鳖皮’换掉。”