第四百三十一章 晨雾与抉择
清晨的第一缕阳光还没能完全穿透城市上空的薄雾，胡同里已经飘起了早点摊的油香。张清玄推开扎纸店的木门，深深吸了口带着凉意的空气。
店里静悄悄的。
胖子王铁柱还在后院的小屋里打着呼噜，声音透过门缝传出来，时高时低，跟拉风箱似的。陈子轩昨晚回了陈家老宅，说是家里有事要商量——张清玄大概能猜到，无非是那些豪门里的弯弯绕绕。
他走到柜台后，随手翻开账本。
黑风岭这一趟进账不少，异管局给的报酬加上寨子里凑的谢礼，够扎纸店小半年的开销了。但钱这东西，来得快，去得也快。前几天刚添置了一批上好的朱砂和符纸，又托陈静薇的关系从滇南弄来几块老檀木，这一进一出，账上又瘦了一圈。
张清玄端起昨晚泡好的茶，茶汤已经凉透了，入口带着点苦涩的回甘。他眯起眼，目光落在窗外。
胡同对面的李奶奶正提着菜篮子往家走，佝偻着背，脚步却稳当。卖油条的赵老三一边炸油条一边跟熟客唠嗑，油锅里的热气在晨雾里升腾成白烟。更远处，几个上班族匆匆走过，手里拎着豆浆包子。
这就是他选择守护的“眼前”。
不是什么宏大的道义，也不是什么拯救苍生的抱负，就是这些烟火气，这些活生生的人，这些早晨的油条香和傍晚的炊烟。
“老板……您起这么早啊？”
胖子的声音从后院门口传来，带着刚睡醒的含糊。他揉着眼睛，身上还穿着那件印着“厨神在此”的滑稽睡衣——这是去年生日时陈子轩送的礼物，胖子嘴上嫌弃，却穿得最勤。
“睡不着。”张清玄放下茶杯，“去做早饭，饿了。”
“得嘞！”胖子瞬间精神了，“今儿早上咱们吃小馄饨，我昨晚就用鸡骨架吊了高汤，再煎几个葱油饼，配点自家腌的辣白菜……”
他说着就往厨房钻，那背影圆滚滚的，却透着股欢实劲儿。
张清玄嘴角微微勾起。
这胖子刚来的时候，还是个战战兢兢、生怕被扫地出门的憨货。现在倒好，把扎纸店当自己家了，厨房里那些瓶瓶罐罐、锅碗瓢盆，全是按他心意添置的。有时候张清玄夜里起身，还能看见胖子在厨房里琢磨新菜式，对着本破旧的菜谱念念有词。
“老板，”胖子的声音从厨房飘出来，“咱那盐罐……我昨晚又梦见我外婆了。”
张清玄手指在茶杯沿上轻轻敲了敲:“梦见什么了？”
“就……还是那些话。”胖子顿了顿，切菜的声音响起来，“让我把盐罐收好，别给外人看。还说……要是遇到黑风岭那种地方，就把盐罐里的盐撒一点。”
“你撒了？”
“撒了。”胖子的声音低了些，“在黑风岭庙里，您跟那个守庙人说话的时候，我偷偷撒了一小撮。然后……然后那盐碰到地上，就冒了点白烟，跟烧着似的。”
张清玄没说话。
胖子的外婆是苗家人，早年嫁到北方，一辈子没离开过那个小山村。老人去世前把这盐罐交给胖子，说这是祖上传下来的东西，关键时刻能保命。当时胖子只当是老人家念旧，没多想。可黑风岭那一遭，这盐罐确实不对劲。
“今天去趟你老家。”张清玄突然说。
切菜声停了。
“啊？”胖子从厨房探出头来，脸上还沾着面粉，“现在？可我……”
“你不想知道你外婆留给你的是什么？”张清玄抬眼看他，“不想知道为什么这盐罐能镇邪？”
胖子张了张嘴，最后重重一点头:“想！”
“那就去。”张清玄站起身，“吃过早饭就出发，我跟你一起。”
“您也去？”胖子眼睛亮了，“那陈子轩呢？”
“他家里有事，让他先处理。”张清玄走到窗前，看着胡同里渐渐多起来的人流，“而且这趟……可能不只是打听盐罐的事。”
胖子没听懂，但也没多问。他重新钻回厨房，锅碗瓢盆的碰撞声比刚才更响亮了，还哼起了不成调的小曲。
张清玄摇摇头，这胖子，心思单纯得让人羡慕。
他重新坐回柜台后，手指无意识地摩挲着茶杯。黑风岭的事虽然了了，但留下的疑问更多。山娘娘三百年的镇压、守庙人的牺牲、鬼婴成为阵眼……这些都不是孤立事件。
玄冥的“七情节点”才破了两个，剩下五个在哪？他那个大师兄，此刻又在谋划什么？
还有地府。
崔珏判官失踪，忘川水逆，剥皮鬼将、血池罗刹这些地府阴帅接连叛乱……鬼王的触手已经伸到了阴司深处。而玄冥，不过是鬼王在人间的一条狗。
“得抓紧了。”张清玄低声自语。
报仇是一回事，阻止鬼王颠覆阴阳秩序是另一回事。但这两件事，现在拧成了一股绳——要报仇，就得先砍掉玄冥的靠山；要阻止鬼王，就得先拔掉玄冥这颗钉子。
“老板，馄饨好了！”
胖子的吆喝打断了思绪。张清玄起身走向后院的小饭桌，桌上已经摆好了两碗热气腾腾的小馄饨，汤色清亮，飘着虾皮紫菜，馄饨皮薄得能看见里面粉嫩的肉馅。旁边是一碟刚出锅的葱油饼，金黄酥脆，还有一小碗腌得透亮的辣白菜。
“尝尝这汤，”胖子搓着手，一脸期待，“我加了点白胡椒，天凉，暖胃。”
张清玄坐下，舀起一勺汤送入口中。鲜，醇，带着鸡高汤的厚实和虾皮的咸香，白胡椒的暖意从喉咙一路滑到胃里。
“不错。”他给出评价。
胖子乐得见牙不见眼，自己也端起碗稀里呼噜吃起来。两人相对无言，只有吃饭的声音和早晨胡同里隐约传来的车铃声。
吃到一半，前院传来敲门声。
“张先生在吗？”是个女声，清脆利落。
张清玄抬眼，胖子已经放下碗跑去开门了。不一会儿，林瑶走了进来，一身警服笔挺，手里还拎着个档案袋。
“哟，吃早饭呢？”林瑶看了眼饭桌，眼睛亮了亮，“胖子手艺是真不错，这馄饨看着就好吃。”
“林警官吃了没？”胖子热情招呼，“锅里还有，给您盛一碗？”
“不用不用，我吃过了。”林瑶摆摆手，走到张清玄对面坐下，把档案袋往桌上一放，“有事找你。”
张清玄慢条斯理地吃完最后一个馄饨，擦擦嘴:“说。”
“两件事。”林瑶打开档案袋，“第一，黑风岭那些寨民的遗体，我们已经全部运下山了，准备统一火化安葬。苏晚让我问你，超度法事做不做？”
“做。”张清玄毫不犹豫，“按老规矩，一场法事三万。”
林瑶翻了个白眼:“就知道你要钱……行，异管局出。”
“第二件事呢？”
林瑶的表情严肃了些，抽出几张照片推过来。照片上是一座老式居民楼，楼体破旧，窗户大多用木板封死了。但奇怪的是，楼顶上竖着一面镜子——不是玻璃镜，而是那种老式的铜镜，镜面已经锈蚀得看不清了。
“城西，红旗机械厂家属院三号楼。”林瑶指着照片，“这楼二十年前就废弃了，一直说要拆，但没拆成。最近附近居民反映，夜里总能听见楼里有声音。”
“什么声音？”
“像是……唱戏。”林瑶皱了皱眉，“而且是那种老式的京剧，咿咿呀呀的，听不清唱词。我们派人去看过，楼里没人，但那面铜镜……”
她翻出另一张照片，是铜镜的特写。镜框上刻着花纹，隐约能看出是龙凤图案，但锈得太厉害，细节模糊。
“这镜子有问题？”胖子凑过来看。
“问题大了。”林瑶说，“我们的人上去检查，有个小伙子不小心碰了镜子一下，当天晚上就开始说胡话，说什么‘台下都是人’、‘我要唱完这出’之类的。现在还在医院躺着呢。”
张清玄拿起照片仔细端详。
铜镜的样式很老，至少是民国以前的东西。镜框上的龙凤纹不是寻常人家用的，倒像是……戏班子的物件。
“镜子里有东西。”他放下照片，“不是鬼，是残念。唱戏的残念，被镜子困住了。”
“能处理吗？”林瑶问。
“能。”张清玄顿了顿，“五万。”
“你抢钱啊！”林瑶瞪他。
“那残念困在镜子里二十年，怨气不散，已经跟镜子融为一体了。”张清玄语气平淡，“要超度，得先把它从镜子里‘请’出来，这活儿费神。”
林瑶咬咬牙:“……行，五万就五万。什么时候能去？”
“今天下午。”张清玄看了眼胖子，“我们先去趟他老家，回来就处理。”
“他老家？”林瑶愣了愣，看向胖子，“出什么事了？”
胖子挠挠头，把盐罐的事简单说了说。林瑶听完，若有所思:“苗家的老物件……确实得查清楚。需要帮忙吗？我可以安排车。”
“不用。”张清玄站起身，“我们自己去。”
正说着，前院又传来脚步声，高跟鞋敲击青石板的声音清脆而有节奏。紧接着，陈静薇的身影出现在后院门口。
她今天穿了身米白色的针织套装，外面披着件浅灰色的羊绒大衣，头发松松挽在脑后，露出修长的脖颈。手里拎着个精致的食盒，一看就是高档点心铺子的包装。
“张先生，早。”陈静薇微笑颔首，目光在林瑶身上停了停，笑意更深了些，“林警官也在啊，真巧。”
林瑶扯出个笑容:“陈小姐也挺早。”
“听说张先生从黑风岭回来了，特意带了些点心过来。”陈静薇把食盒放在桌上，动作优雅地打开盖子，里面是码得整整齐齐的桂花糕、杏仁酥和绿豆糕，“都是老字号的手工点心，不甜不腻，配茶正好。”
胖子眼睛都直了，咽了口唾沫。
张清玄却只是扫了一眼，语气没什么起伏:“有事？”
陈静薇笑容不变，从手提包里取出一个信封:“两件事。第一，深岩资本在青江市的那个据点，我查到些新线索。”她把信封推过来，“负责人叫钱文礼，四十七岁，表面上是做医疗器械生意的，但私下里……跟好几起失踪案有关。”
张清玄接过信封，没立刻打开。
“第二件事呢？”
陈静薇顿了顿，声音压低了些:“我二叔陈建业……上周去了趟滇南。说是去考察玉石生意，但我查了他的行程，他在那边见了几个人。”
她抽出手机，调出一张照片。照片是在某个茶楼拍的，隔着玻璃窗，能看见陈建业正跟一个穿唐装的老者交谈。老者背对着镜头，看不清脸，但右手搭在桌上——虎口处，有一道明显的疤痕。
张清玄瞳孔微缩。
这疤痕，他见过。在黑风岭，那个守庙人提起过，三百年前镇压山娘娘的道士，右手虎口就有这么一道疤。后来这疤成了某种象征，凡是参与那场镇压的后人，都会在同样的位置留下印记。
“你二叔跟玄冥的人有接触？”林瑶站起身，语气严肃。
“还不确定。”陈静薇收起手机，“但我二叔回来后，整个人都不太对劲。夜里经常做噩梦，有一次我听见他在书房里自言自语，说什么‘还不完的债’、‘三百年了’之类的胡话。”
后院陷入短暂的沉默。
胖子看看这个，又看看那个，最后把目光投向张清玄。张清玄脸上没什么表情，只是手指在桌面上轻轻敲着，一下，两下，节奏平稳。
“知道了。”他终于开口，“点心留下，谢谢。”
陈静薇欲言又止，最后还是点点头:“那……我先回去了。张先生如果需要帮忙，随时联系我。”
她转身离开，高跟鞋的声音渐渐远去。
林瑶盯着她的背影，哼了一声:“装模作样。”
“吃醋了？”张清玄瞥她一眼。
“谁吃醋！”林瑶脸一红，抓起档案袋就走，“下午记得去红旗厂，我让人在那儿等你！”
她也走了。
后院又只剩下张清玄和胖子。胖子看着桌上那盒精致的点心，又看看张清玄，小声嘀咕:“老板，您这桃花运……有点旺啊。”
“闭嘴。”张清玄拿起一块桂花糕，咬了一口。
甜，软，带着桂花的香气。确实不错。
胖子嘿嘿笑了两声，开始收拾碗筷。收拾到一半，他突然想起什么:“老板，咱们去我老家，要不要准备点什么？我外婆那个村子挺偏的，路不好走。”
“准备些香烛纸钱。”张清玄说，“还有，把你那盐罐带上。”
“好嘞！”胖子麻利地洗着碗，嘴里又开始哼那不成调的小曲。
张清玄走到前院，推开店门。晨雾已经散了，阳光洒在青石板路上，暖洋洋的。胡同里人来人往，卖菜的吆喝声、自行车的铃铛声、孩子的嬉笑声混在一起，热闹又真实。
他靠在门框上，看着这一切。
盐罐的秘密，陈家的异常，红旗厂的铜镜，青江市的深岩资本……这些事像一张网，正在慢慢收紧。而网的中心，就是玄冥，还有他背后的鬼王。
报仇的事，该提上日程了。
但不是现在。现在，他得先去胖子老家，弄清楚那盐罐的来历。得去红旗厂，超度那个困在镜子里二十年的戏子残念。得盯着陈家的动向，看看陈建业到底在搞什么鬼。
一步一步来。
“老板，我收拾好了！”胖子的声音从身后传来。
张清玄转身，看见胖子背着个鼓鼓囊囊的双肩包，手里还提着那个朴素的陶制盐罐。他脸上挂着笑，眼里却有些紧张——是对未知的紧张，也是对揭开家族秘密的期待。
“走吧。”张清玄关上门，落了锁。
两人一前一后走出胡同，融进了清晨的人流里。阳光把他们的影子拉得很长，交叠在一起，像某种无声的契约。
这一天，才刚刚开始。
而远方，某座深山的洞穴里，一个穿黑袍的身影缓缓睁开眼。他面前摆着七盏油灯，其中两盏已经熄灭了，剩下的五盏，火苗忽明忽暗。
“又坏我好事……”黑袍人低声笑了，声音沙哑，“小师弟，你倒是越来越能耐了。”
他伸出手，指尖在第三盏油灯的火苗上轻轻一拂。
火苗猛地窜高，映亮了他右手虎口上那道狰狞的疤痕。
“不过没关系。”他喃喃自语，“戏，才刚开场呢。”
洞穴重归黑暗。
只有五盏油灯，静静燃烧。