当联邦舰队的前卫编队如同一柄烧红的利刃切开黄油般撕裂希伏人的第一道拦截线时，整个西侧防线的希伏人守军都陷入了一种近乎凝固的震惊之中。
那道由两百艘战舰组成的拦截阵型，在联邦舰队的第一轮齐射中就被撕开了一道巨大的缺口——超过三十艘战舰在瞬间被摧毁或重创，残骸在星空中翻滚、燃烧，彻底化作一片漂浮的钢铁坟墓。
但希伏人并没有因此而崩溃。或者说，它们不允许自己崩溃。
在克兰姆斯行星地下的指挥中心中，沃拉克·铁壁正在以它最快的反应速度调动着一切可用的力量。它很清楚，西侧防线的崩溃只是时间问题——两百艘巡逻舰队面对三千艘人类战舰，能够争取到的时间极其有限。但它依然下令，让所有还能够作战的西侧舰只，不惜一切代价地缠住人类舰队，哪怕只能拖延几分钟，也要为东侧主力舰队的回防争取时间。
于是，那些残存的希伏人战舰——大约还有一百五十艘左右，大多带着不同程度的损伤——在接到命令后，没有选择撤退或重组，而是以一种近乎疯狂的姿态，向着联邦舰队的侧翼和后方发起了自杀式的反击。
它们很清楚自己的处境。它们也很清楚，它们的牺牲，可能根本无法改变战局的走向。但希伏人的战争哲学中，有一条与人类相似的准则——在必要时，为了整体的胜利，个体的牺牲是不可避免的。
在“天界荣光”号的舰桥中，全息星图上那些代表希伏人战舰的红色光点，正在以一种不符合常规战术逻辑的方式移动着——它们没有试图重新组织起一道完整的防线，而是分散成多个小型编队，从不同方向向着联邦舰队的侧翼和后方迂回，试图用这种“蜂群式”的骚扰战术，迟滞联邦舰队的推进速度。
梦千道站在全息星图前，看着那些红色光点的移动轨迹，亮粉色的眼眸中闪过一丝带着寒意的光芒。她看出了希伏人的意图——它们不是在试图打赢这场战斗，而是在试图拖延时间。它们在用自己的命，换取主力舰队回防的时间。
“它们想拖延时间。”她轻声说道，声音中带着一种如同在评价对手的战术选择时的冷静，“让它们知道——这点舰队，不够阻挡人类。”
她抬起头，目光中带着一种如同已经落子无悔的棋手般的确定感：“前卫编队，不要理会侧翼和后方的骚扰。保持主推进方向不变，全速向目标区域推进。侧翼和后方的骚扰舰只，交给第二梯队的驱逐舰和巡洋舰编队处理。”
“是！”
联邦舰队的前卫编队——大约五百艘护卫舰和驱逐舰——在接收到命令后，没有丝毫减速或转向。它们如同一支已经锁定了目标的箭头，继续保持高速推进的姿态，向着佳尔哈伦星系深处的方向刺去。而那些试图从侧翼和后方接近的希伏人骚扰舰只，则被第二梯队的驱逐舰和巡洋舰编队以精准而高效的火力逐一拦截和清除。
在星空中，这一幕看起来几乎是残酷的——希伏人的小型战舰，如同飞蛾扑火般，一次又一次地试图接近联邦舰队的侧翼，但每一次都被联邦舰队第二梯队的精准火力在远距离上击毁。它们的牺牲，几乎没有对联邦舰队的主推进速度造成任何实质性的影响。
梦千道站在全息星图前，看着那些代表希伏人战舰的红色光点正在一颗接一颗地熄灭。她的表情平静，但她的内心并非没有波澜——她知道，那些正在被击毁的希伏人战舰上，也有着它们的船员，有着它们的生命。但她也知道，在文明与文明之间的生存竞争中，仁慈——是需要用血来书写的奢侈品。
她不允许自己对敌人产生不必要的怜悯。因为怜悯，可能会让更多的联邦战士失去生命。
“报告：前卫编队已突破希伏人西侧防线纵深区域。前方探测到第二道拦截线——大约一百艘希伏人战舰，正在前方约零点三个天文单位处展开阵型。”一名参谋的声音打断了她的思绪。
梦千道抬起头，目光中闪过一丝意外的光芒：“第二道拦截线？它们在西侧居然还有预备队？”
“根据深空扫描数据分析，这些战舰很可能是从克兰姆斯和塔维利亚的轨道防御群中临时抽调出来的。它们的阵型较为松散，似乎是在仓促之间完成的集结。”
梦千道微微眯起眼睛，沉默了片刻，然后，她做出了一个新的决定：“前卫编队，减速至巡航速度。主力战列舰编队，前出至攻击位置。”
她停顿了一下，然后补充道，声音中带着一种如同在宣布一道已经注定结局的判决般的确定感：“让它们见识一下——什么是真正的舰队决战火力。”
前卫编队的五百艘护卫舰和驱逐舰，在接收到命令后，开始逐渐减速，从高速突进模式切换为巡航模式。与此同时，在舰队核心区域，那些一直处于待命状态的战列舰和重型巡洋舰，开始调整推进姿态，向前方移动，逐渐取代前卫编队的位置，成为舰队的前锋。
在“天界荣光”号上，舰长正在主控台前指挥着战舰的机动和武器系统校准。他转过头，看向梦千道：“梦将军，‘天界荣光’号的行星裂解者主炮已充能完毕，随时可以开火。其他战列舰也已完成射击准备。”
梦千道微微点头，目光依然锁定着前方那片正在逐渐变大的希伏人第二道拦截线。她的手指，在指挥台的边缘轻轻敲击了两下，然后，她开口说道：
“全战列舰编队——目标：前方希伏人拦截阵型。自由射击。”
她的命令，通过舰队的加密通讯链路，在零点几秒内传达到了每一艘战列舰和重型巡洋舰的舰桥中。
在“天界荣光”号的舰艏下方，那门长达近千米、直径超过五十米的“行星裂解者”级重型虚空光矛阵列，开始发出低沉的、如同死亡宣告即将降临的充能嗡鸣。炮口处，幽蓝色的光芒正在逐渐增强，亮度甚至开始压过远方恒星的光芒。
在它的两侧和后方，其他战列舰和重型巡洋舰的主炮，同样开始充能。整片星空，仿佛都被这些正在凝聚毁灭能量的炮口所照亮。
然后——
开火。
十数道直径长达上百米规模的、炽白色的毁灭光束，从联邦战列舰编队的炮口中同时喷涌而出。它们划破星空，以接近光速的速度，向着前方那道由一百艘希伏人战舰组成的拦截阵型，狠狠地撞去！
那道光之洪流，在星空中留下了一道道短暂而刺眼的轨迹，仿佛是神灵在宇宙的画布上挥洒出的惩戒之笔。
希伏人的战舰试图进行规避机动，试图加强护盾输出，试图用它们自己的火力进行拦截——但一切努力，在那道由十数道毁灭光束组成的洪流面前，都显得苍白而徒劳。
第一艘被命中的希伏人战舰——一艘长度约一千二百米的中型巡洋舰——在光束接触的瞬间，它的暗紫色护盾如同被针刺破的气泡般骤然熄灭。紧接着，炽白的光束贯入了它的舰体，将它的舰体结构在千分之一秒内加热到等离子态。整艘战舰，在一声无声的爆炸中，化为了一团迅速膨胀的、由金属蒸气和电离气体构成的火球。
但这只是开始。
那十数道光束，在击穿了第一艘战舰后，几乎没有减弱多少，继续向前延伸，扫过希伏人拦截阵型的纵深区域。那些被光束直接命中的战舰，无论大小，都在接触的瞬间被击穿、被点燃、被摧毁。那些只是被光束边缘扫过的战舰，护盾剧烈波动，舰体表面出现大面积的熔化和结构性损伤，失去了继续作战的能力。
一轮齐射。
一百艘希伏人战舰组成的第二道拦截线——在联邦战列舰编队的一轮齐射下，被摧毁了超过四十艘，另有二十多艘遭受重创，失去了战斗力。剩下的三十多艘，虽然还保持着基本的航行能力，但它们的阵型已经被彻底打散，士气——如果希伏人也有士气这个概念的话——已经被彻底摧毁。
它们没有再试图重新组织防线。在绝对的力量差距面前，任何战术和勇气都失去了意义。残存的希伏人战舰开始向两侧分散撤退，试图躲避联邦舰队的主推进方向。
梦千道看着全息星图上那些正在溃散的红色光点，沉默了片刻，然后，她轻声说道：“全舰队——恢复推进速度。目标：克兰姆斯和塔维利亚轨道。”
她没有再说多余的话。不需要了。希伏人的西侧防线，已经被彻底打穿。接下来，就是如何在两颗目标行星上，将这场胜利从轨道延伸到地面。
联邦舰队重新加速，以不可阻挡的势头，继续向佳尔哈伦星系深处推进。在它们身后，留下了一片由希伏人战舰残骸和燃烧的金属碎片构成的、绵延数千公里的“钢铁坟场”。
在克兰姆斯行星地下的希伏人指挥中心中，沃拉克·铁壁接收到了第二道拦截线被摧毁的报告。它的身体表面的生物质，此刻已经变得有些暗淡——那是希伏人在承受巨大精神压力时的一种生理反应。
它已经尽力了。它用西侧方向所有可用的力量，试图阻挡人类舰队的推进。它付出了近三百艘战舰和数万名希伏人战士的生命代价。但它争取到的时间——从人类舰队跃迁出现到第二道拦截线被摧毁——总共只过去了不到四十分钟。
四十分钟。对于一支需要四小时航行到来，才能避免被人类提前击毁完成回防的主力舰队来说，四十分钟远远不够。
沃拉克·铁壁的生物质核心中，那团名为“不安”的冰冷蠕动感，正在变得越来越强烈。它开始意识到，它可能犯了一个比在米菲亚—谬尔沃斯战役中那些战败的同胞更加致命的错误——它不仅被人类的假情报所误导，还将宝贵的防御力量部署到了错误的方向，导致西侧防线在人类真正的进攻面前脆弱得不堪一击。
但现在，不是反思的时候。它必须尽快做出新的决策，尽可能减少损失，尽可能保住克兰姆斯和塔维利亚这两颗行星上的地面设施和驻军。
它连接到了东侧主力舰队的指挥频道，向正在全速回防的舰队指挥官发送了一条紧急指令：“不要直接回防克兰姆斯和塔维利亚轨道。人类舰队已经突破了西侧防线，正在向两颗目标行星推进。如果你们直接跃迁至行星轨道，很可能会落入人类舰队的火力包围中。建议你们跃迁至星系外围的巨行星——赫利奥斯——的卫星轨道区域，利用巨行星的引力场和卫星群的掩护，重新集结阵型，然后再伺机反击。”
东侧主力舰队的指挥官，一名被称为“莫洛克”的资深战术家在接收到沃拉克·铁壁的指令后，沉默了片刻，然后回复道：“收到。我们将按照你的建议调整跃迁坐标。但沃拉克——你欠我们一个解释。为什么人类舰队会出现在西侧？”
沃拉克·铁壁没有回答。它不知道该如何回答。它不能说“我被人类的假情报骗了”——那将是它军事生涯中最大的污点。它只能沉默，然后希望，在即将到来的战斗中，能够用行动来弥补这个错误。
在联邦舰队的前沿，“天界荣光”号的舰桥中，参谋们正在实时更新着星图上的态势信息。一名参谋抬起头，报告道：“梦将军，侦察数据显示，希伏人的东侧主力舰队已经开始回防。但它们没有直接向克兰姆斯和塔维利亚方向跃迁，而是调整了航向，似乎正在向星系外围的巨行星——赫利奥斯——方向移动。”
梦千道的眉毛微微挑了一下。她走到全息星图前，看着那些代表希伏人主力舰队的红色光点正在向星系外围的一颗气态巨行星方向移动。她的手指在星图的边缘轻轻划过，思考着希伏人指挥官的意图。
“它们想在赫利奥斯附近重新集结。”她轻声说道，声音中带着一种分析对手思路时的专注，“利用巨行星的引力场和卫星群作为掩护，避开我们在克兰姆斯和塔维利亚方向的轨道优势，然后再寻找反击的机会。”
她停顿了一下，然后，她的嘴角浮现出一丝带着寒意的弧度：“想法不错。但问题是——它们有没有足够的时间来完成集结。”
她转过身，看向舰队通讯官：“通知前卫编队和战列舰编队：加速推进。在希伏人的主力舰队完成重新集结之前，我们要先拿下克兰姆斯和塔维利亚的轨道控制权。”
“是！”
联邦舰队的速度再次提升。三千艘战舰，以整齐的攻击编队，如同一片由钢铁和火焰构成的潮水，向着佳尔哈伦星系深处的两颗目标行星，席卷而去。
在接下来的航程中，联邦舰队又遭遇了几波零星的希伏人抵抗——一些从克兰姆斯和塔维利亚轨道上紧急起飞的防御平台和战斗机编队试图拦截联邦舰队的前进，但这些零星的抵抗，在三千艘联邦战舰组成的庞大舰队面前，如同几片试图阻挡洪流的落叶般，被轻易地碾碎、淹没。
大约三个标准时后，联邦舰队终于抵达了预定位置——距离克兰姆斯和塔维利亚两颗行星约零点零五个天文单位的轨道位置。
从“天界荣光”号的观察窗望出去，两颗类地岩质行星的轮廓已经清晰可见。克兰姆斯，一颗表面覆盖着大片灰褐色岩石沙漠和暗红色氧化铁沉积物的行星，在恒星的照耀下泛着一种苍凉的、如同古老战场般的光泽。塔维利亚，一颗表面有少量液态水和稀薄大气层的行星，呈现出一种蓝灰色与棕褐色交织的、如同被岁月打磨过的宝石般的质感。
在两颗行星的轨道上，依然可以看到一些希伏人的防御平台和少量残余的巡逻舰只。但与联邦舰队此刻投入的力量相比，这些残余的防御力量，已经不足以构成任何实质性的威胁。
梦千道站在全息星图前，目光在克兰姆斯和塔维利亚之间来回移动。她的手指，在星图上轻轻划过，将舰队分成两个部分——各一千五百艘战舰，分别指向两颗目标行星。
“第一攻击群，目标克兰姆斯。第二攻击群，目标塔维利亚。”她的声音清晰而果断，“各攻击群在抵达目标轨道后，立刻开始对行星表面的防御工事进行压制射击。在确认轨道安全后，陆战队登陆舰开始投放地面部队。”
她停顿了一下，然后补充道，声音中带着一种如同在宣布一场即将开始的狩猎般的确定感：“告诉地面部队的兄弟们——当我们清理完轨道上的苍蝇后，就该他们上场了。”
“是！”通讯频道中，传来了来自两个攻击群和陆战队指挥官的回应。
联邦舰队在预定轨道位置上完成了分兵。两支各由一千五百艘战舰组成的攻击群，分别调整航向，向着克兰姆斯和塔维利亚的方向推进。它们的引擎尾焰，在星空中划出两道明亮的弧线，如同两只伸向猎物的钢铁之手。
在克兰姆斯方向，第一攻击群的前卫编队已经与行星轨道上残余的希伏人防御平台交上了火。那些由生物质和金属复合材料构成的轨道防御平台、形状如同扭曲的海葵般的固定火力点——正在向联邦舰队喷射着暗紫色的能量束。但它们的火力密度和强度，都不足以对联邦舰队的前卫编队构成严重威胁。
联邦舰队的驱逐舰和巡洋舰，以精准的炮火，一个一个地清除着那些防御平台。每当一个防御平台被击中、爆炸、化为碎片时，克兰姆斯轨道上的红色标记就会减少一个。
而在塔维利亚方向，类似的场景也在同步上演。第二攻击群的舰队，正在以同样高效的方式，清理着塔维利亚轨道上的希伏人残余防御力量。
在“天界荣光”号的舰桥中，梦千道站在观察窗前，望着前方那颗正在逐渐变大的克兰姆斯行星的轮廓。她的表情平静，但她的心中，正在快速地规划和调整着接下来的行动步骤。
轨道控制权的夺取，只是第一步。接下来，是地面进攻。而地面进攻，才是真正考验联邦星际军综合实力的环节——因为在地面上，希伏人可以利用行星的地形和地下设施进行顽强抵抗，而联邦舰队从轨道上提供的火力支援，也会受到大气层和地形遮挡的限制。
但她相信她的陆战队。她相信那些正在登陆舰中等待着、检查着他们的装备、准备踏上异星土地的战士们。他们经历过严格的训练，装备着最先进的武器，拥有着不可动摇的信念。
他们会成功的。
在联邦舰队后方，大约零点五个天文单位处，一颗巨大的气态巨行星——赫利奥斯——正在缓缓自转着。它的表面，覆盖着橙红色和乳白色交织的气态条纹，在恒星的照耀下泛着一种壮丽而冷漠的光泽。在它的周围，数十颗大小不一的卫星，正在各自的轨道上静静地运行着。
这些卫星中的几颗，很快就会被联邦星际军选为前进补给站和中转基地。在它们的地下，工兵部队将建立起临时的弹药库、燃料补给站和维修设施，确保后续的支援部队能够在前线获得及时的补给和维护。
而在更远处，在佳尔哈伦星系的边缘，一条稳定的跃迁航道正在被建立起来。后续的支援部队——更多的战舰、更多的补给舰、更多的陆战队——将沿着这条航道，源源不断地涌入佳尔哈伦星系，巩固联邦在这场战役中取得的优势。
梦千道转过身，看向舰桥内的军官们。她的声音，带着一种已经完成了第一阶段目标后的、从容的确定感：“通告全舰队——第一阶段行动目标已达成。我们突破了希伏人的西侧防线，夺下了克兰姆斯和塔维利亚的轨道控制权，在赫利奥斯卫星群中建立了前进补给站。后续支援部队的跃迁航道已经稳定开通。”
她停顿了一下，然后，她的嘴角浮现出一丝带着战意的笑意：“现在——让陆战队的兄弟们开始干活吧。”
舰桥内，响起了一阵压抑着的、带着确定感和战意的轻呼声。
在克兰姆斯和塔维利亚的轨道上，联邦舰队的炮火正在逐渐稀疏下来——因为轨道上的希伏人防御平台，已经被清除得差不多了。而在舰队后方，那些满载着陆战队员和重型装备的登陆舰，正在调整姿态，准备进入大气层，开始地面登陆作战。
佳尔哈伦星系战役——正在从太空战阶段，转入地面战阶段。