光刃消失了，风也停了。
阿澈还举着手，指尖发麻。他缓缓放下手臂，胸前的木牌不再发烫，但体内仿佛有什么在涌动，说不清是疲惫，还是别的什么情绪。
季延看了他一眼，没说话，径直走向控制台。面板上的红光已然褪去，取而代之的是淡淡的蓝。他蹲下身，手指划过底部一行细小的文字，眉头越皱越紧。
白幽将弓背好，走过来扶住阿澈。他站不稳，她顺势拉了一把。这个动作牵动了她的右臂，一阵抽痛让她甩了下手，掌心微湿。
“怎么样？”她问季延。
“能进。”他说，“门开了。”
话音未落，头顶传来低沉的嗡鸣。穹顶中央的金属缓缓分离，一条斜坡从中延伸而出，稳稳落在他们脚边。泥土松动，青草从缝隙中钻出，绿得鲜亮，全然不像废土该有的模样。远处一道河流泛着微光，水声潺潺可闻。
阿澈眨了眨眼：“这不是沙地？”
“不是了。”季延站起身，“系统重启了，生态模块已激活。这里原本就是草原。”
白幽望着那片绿意，没有动。她忽然想起小时候孤儿院墙外那一小块草地，院长不准人碰，说是浪费水。后来一场沙暴连刮三天，草没了，墙也没了。
“三年。”季延忽然开口。
两人望向他。
“能源只剩三年。”他指向控制台下方浮现的一行数字，“自动建造系统可以修复设备，但没有外部供电，整个穹顶终将停摆。”
白幽皱眉：“七号基地的电站早就瘫痪了。”
“外面呢？”阿澈轻声问，“还有能供电的地方吗？”
季延摇头：“不清楚。旧地图上标过几个能源点，但都毁了。”
话未说完，地面猛然一震。
三人立刻分散站定。季延一把将阿澈拽到身后，白幽已抽出一支箭搭上弓弦。震动来自三个方向，越来越近，像是有东西正从地下向上顶撞。
“退远些。”季延道。
阿澈后退两步，背贴控制台站立。他看见草皮裂开，泥土翻起，紧接着，金属外壳破土而出。
三台钻地机。
体积不大，但履带粗重，炮口一露便锁定控制台。最前那台侧面有编号，半掩于泥尘之下。
白幽抬弓，瞄准左侧机器。她迅速看清炮口结构，找到燃料罐位置——在机身右侧第三块护板后方，仅露出一道缝隙。
她松弦。
箭矢破空，精准钉入缝隙。轰然一声，火光炸裂，机器侧翻，履带断裂，黑烟滚滚，再不动弹。
另两台立即反应，炮口调转，直指白幽。
季延抄起地上一块废弃金属板冲上前，挡在控制台前。第一发炮弹击中钢板，火花四溅，震得他虎口发麻。第二发紧随而至，他侧身闪避，金属板被掀飞，砸入草丛。
白幽已重新上箭。这一回她未急于出手，等到右侧钻地机调整角度时，才拉开弓弦，瞄准驾驶舱下方的动力连接轴。
她清楚这类老式钻地机的弱点。周崇山的人偏爱改装机型，虽节省成本，却存在结构缺陷——只要切断动力传输，整机便会卡死。
箭离弦而出，正中轴心。
机器发出刺耳摩擦声，履带一顿，炮口歪斜朝天。下一瞬，季延抓起一根断钢筋疾冲而上，自顶部开口插入驾驶舱，用力搅动。
舱内传来闷响，似装置短路。机器彻底瘫痪。
最后一台开始倒车，企图退回地下。
“别让它逃！”季延喝道。
白幽抬手一箭，直击燃料舱。爆炸更为猛烈，火球腾空而起，热浪扑面。残骸翻滚，撞上控制台基座，浓烟升腾。
一切归于寂静。
季延喘息着走近最后一台钻地机的残骸，在机身连接处摸到一块金属片，抠下一看，是一枚徽章。
十字环绕箭头。
他认得这标志。
他沉默片刻，将徽章塞进衣内口袋。
白幽走来，扫了眼残骸：“他们知道我们在这。”
“一直都知道。”季延拍去手上的灰，“这些机器不是临时派遣，而是预设路线、定时启动。”
阿澈慢慢走到控制台前，手抚上面板边缘。刚才的震动让他耳中嗡鸣不止，至今未消。他摩挲着屏幕旁一道凹痕，忽然停下。
“这里有东西。”他说。
季延与白幽立刻靠近。
那是藏于主界面下方的隐蔽凹槽，不细看难以察觉。形状特殊，前端尖锐，尾部展开，形如一支箭。
季延凝视数秒。
白幽低头看向自己的左臂。机械鹰纹身从袖口探出，线条清晰。她并未卷袖，心中却已明悟。
“试试。”季延说。
她未动。
“若不验证，后续步骤无法推进。”他补充，“这是新的权限入口。”
她仍不动。并非畏惧，而是心头不安。这纹身是养父所留，从未听说它还能充当钥匙。
“我来。”阿澈突然开口。
“不行。”白幽抓住他的手腕，“你还撑不住。”
方才两次激发光刃，他脸色已苍白如纸。再强行动用能力，身体必会崩溃。
“我不是要用光刃。”阿澈看着她，“我只是……想看看它认不认我。”
季延摇头：“风险太大。你现在的基因状态不稳定，系统可能误判。”
白幽松开手，深吸一口气，终于抬起左臂。她解开斗篷，卷起衣袖，露出整条纹身。金属光泽在微光中泛着冷色，鹰翅舒展，仿佛随时欲飞。
她将手臂按入凹槽。
咔的一声。
凹槽边缘亮起蓝光，顺着纹路蔓延，最终连成一圈。控制台主屏一闪，跳出新界面：【二级权限验证通过】。
季延立即上前查看数据。信息流开始滚动，显示穹顶内部设施分布图。水源净化系统正在运行，空气过滤网已激活，但能源消耗曲线持续攀升。
“照这个速度，撑不到三年。”他说，“必须接入外部电网。”
“怎么接？”阿澈问。
“找能源站。”季延答，“或重建一个。”
白幽收回手臂，拉下袖子。接触瞬间有种异样感，仿佛有人在脑海中翻阅记忆，转瞬即逝。
“他们改过系统。”她说，“这种验证方式并非原始设计。”
季延点头：“我也这么认为。最初的‘种子计划’不会以个人纹身为密钥。”
阿澈站在一旁，目光始终停留在那个凹槽上。他总觉得见过——不是今日，而是更早之前。梦中曾浮现相似画面：一个女人立于台前，手中握着一块木牌，对他说：“记住，箭头指向的地方，才是家。”
他摸了摸胸前的星形木牌。
季延注意到他的动作：“想什么？”
“没事。”阿澈摇头，“就是……有点累。”
季延看了眼手表。方舟系统仍在休眠，能量尚未恢复。他知道不能再动用，至少短期内不行。
“休息一会儿。”他对两人说，“接下来不会轻松。”
白幽靠着控制台坐下，闭目调息。连续射箭让右臂酸胀难忍。她知道很快又要战斗，此刻只能强撑。
阿澈坐在台阶上，背靠金属柱。抬头望去，阳光透过穹顶透明膜洒下，暖洋洋的。草在生长，水在流淌，万物复苏。
可他总觉得不对。
这片草原太干净了。没有虫鸣，没有飞鸟，连风都是静止的。就像一幅画，精美无比，却少了声音。
季延立于控制台前，手指划过屏幕，调出能源网络图。旧世界曾有七个主能源中心，如今仅有三个坐标残留微弱信号。其中一个，位于西北方向。
他记下位置。
白幽睁开眼，见他在记录什么。
“要去？”她问。
“迟早。”他说，“没电，一切皆空。”
阿澈抬起头：“我能去。”
“你得先恢复。”白幽说。
“我不需要一直发光。”他说，“我可以走路。”
季延看他一眼：“等你能一口气爬上这台阶再说。”
阿澈不服气，挣扎起身想走一圈，结果腿一软，差点摔倒。白幽伸手扶住他，低声骂了句“逞能”。
季延嘴角微动，终究没笑出来。
他走向钻地机残骸，再次搜寻。除徽章外，又发现一块烧毁一半的数据板。他用布拂去灰烬，勉强辨出上面一串坐标编码。
并非随机生成。
指向七号基地市旧指挥中心。
他收好数据板。
白幽走来：“他还盯着我们。”
“嗯。”季延点头，“但他不敢亲自来。”
“为什么？”
“因为怕死。”他说，“也怕阿澈。”
阿澈听见自己的名字，抬头望向他们。
季延走回控制台前。那个箭形凹槽仍泛着微光，仿佛在等待下一个触碰者。
白幽站到他身旁。
两人无言，目光却落在同一处。
阿澈坐在台阶上，手指轻抚木牌。
突然，他指尖一顿。
木牌背面不知何时多了一道刻痕，极浅，像是被人用指甲划出。
形状，是一支箭。