舱门开启的瞬间，季延背着阿澈冲了出去。飞船停在沙丘后方，外壳仍带着高温余热。他没有回头，脚步直接踏入冻土，脚下坚硬如铁。
白幽紧随跃下，手已搭上箭囊。她扫视前方：地面平坦，远处横着几道裂缝。风不大，空气中却弥漫着淡淡的硫磺味。
季延腕表忽然震动，泛起蓝光。一道地图自表盘弹出，悬浮半空。图中标注了一条路线，终点指向一座冰封下的建筑，旁侧文字显示：旧文明实验室·四级权限可进入。
“找到了。”季延低声说。
白幽凝视两秒，问：“还有多久？”
“三小时。”季延看向系统提示，“沙暴将在三小时后抵达。”
话音未落，地面微微一颤。三人顿时停下。阿澈伏在他背上毫无动静，呼吸微弱。季延能感觉到孩子的体温正在升高。
二十米外，大地骤然裂开。泥土翻卷而起，裂缝迅速扩张，转眼间已成三米宽的深口。滚烫的蒸汽喷涌而出，气味刺鼻难耐。
“走不了了。”白幽后退一步。
季延环顾四周，试图寻找绕行路径。但两侧地面也陆续出现细小裂痕，整片区域极不稳定。
“不能等。”他说，“必须过去。”
白幽没说话，开始拆卸弓具。她将弓体分解，抽出支撑杆拉直——原本弯曲的弓身化作一根金属长条。
她走到裂缝边缘，将金属条横架于两端，弓背朝上，宛如一座简易桥梁。
“踩这里。”她轻按中间试了试，“撑得住。”
季延点头，调整背上阿澈的位置。孩子双眼紧闭，嘴唇干裂，满面是汗。胸前木牌闪烁红光，电力即将耗尽。
“准备好了。”他说。
白幽率先通过。她蹲身前行，双臂张开以保持平衡。金属条略微下沉，但并未断裂。她顺利抵达对岸，转身伸出手。
季延深吸一口气，抬脚踏上。每一步都让金属条变形，发出细微的吱呀声。他能清晰感受到下方升腾的热气。
行至中途，阿澈突然抽动了一下。季延立刻停步，一手扶稳孩子，一手撑住金属条。阿澈低哼一声，复又安静下来。
“别停。”白幽在对面催促。
季延继续前进。最后一步险些滑脱，他勉强站定，迅速撤离边缘。
两人刚站稳，身后传来异响。地面震动，数道黑影从土堆后疾冲而出——是变异沙鼠，体型远超常鼠，皮毛脱落，皮肤溃烂，双眼泛黄。
它们直扑三人而来，目标明确——正是阿澈。
白幽立即拉开距离，取箭上弦。第一箭贯穿领头沙鼠的眼眶，钉入地面；第二箭命中左侧咽喉；第三只腾空跃起时，被一箭穿胸，重重摔落，再无动静。
余下的沙鼠停下脚步，在尸体周围徘徊片刻，随即钻入地缝消失不见。
“不会只有这些。”白幽收起弓，语气平静。
季延望着地上尸首，发现它们爪部残留蓝色痕迹，仿佛接触过某种化学物质。
“这地方不对劲。”他说。
白幽点头：“可能是实验室泄漏。”
两人不再多言，加快步伐。阿澈状况持续恶化，季延能察觉到他的心跳紊乱，身体不断颤抖。
前行不足五百米，前方赫然出现一座埋藏于冰层中的金属建筑。墙体呈暗灰色，覆满厚冰，顶部通风口被枯藤缠绕。
中央矗立一扇巨大合金门，高达五米，正缓缓关闭。轨道上的金属板逐渐合拢，速度虽慢，一旦彻底闭合便再难开启。
“快！”季延低吼。
二人全力奔跑。季延负重前行，速度受限。白幽冲在前头，赶到门前时缝隙仅剩半米，她侧身挤入，转身一把抓住季延手臂，奋力拖拽。
季延借力跃进，带着阿澈堪堪穿过门缝。最后一瞬，左肩被门夹中，剧痛袭来，但他始终未曾松手。
三人跌入室内，地面冰冷刺骨。身后轰然巨响，大门彻底闭合，屋内陷入昏暗。
应急灯亮起，投下微弱绿光。墙上依稀可见旧时标识，指向主控室、样本库与隔离区。
季延靠墙坐下，将阿澈平放。孩子面色苍白，额头冷汗涔涔，呼吸急促。他将手表贴上阿澈手腕，系统随即启动扫描。
【检测中……】
【反向酶活性持续上升】
【建议：立即获取解药制剂】
屏幕跳出警告。时间显示：剩余2小时47分。
白幽起身走向门口查看。门缝下渗出淡绿色液体，在灯光下泛着油光。她蹲下，指尖蘸取少许，轻嗅之后立刻皱眉。
“有腐蚀性。”她说，“不是水。”
季延抬头：“里面可能已被污染。”
“也可能有人设了陷阱。”白幽擦去手上残留液体。
季延沉默。他清楚此地危机四伏。阿澈体内反向酶为特制毒素，专破血脉核心，唯有旧文明实验室掌握此类技术。如今既然来到此处，无论前方何物，都只能向前。
他检查背包，工具齐全。镇定剂尚存一支，可供维持半小时。急救包中的防护面罩也未遗失。
白幽走近，低声问：“还能走吗？”
“必须走。”季延答。
他再次背起阿澈，动作更加谨慎。孩子身体不停发抖，似在抵抗某种力量。胸前木牌紧贴肌肤，红光忽明忽暗，如同心跳。
三人向主控室前进。走廊笔直，地面为防滑金属材质，两侧房间门牌模糊不清。空气里混杂着化学品与潮湿的气息。
行不多时，季延忽然驻足。
“怎么了？”白幽问。
“听。”他说。
远处传来滴水声，并非杂乱无章，而是规律节奏——每隔五秒一次。
白幽拔出短刀。季延将手表调至监测模式，空气质量正常，但红外探测显示前方三十米存在热源。
“有人？”白幽眯起眼睛。
“不一定。”季延说，“或许是设备余热。”
他们继续前行。接近时，季延示意白幽止步。他从背包取出信号接收器，连接手表。方舟系统开始分析电磁波动。
突然，手表震动。屏幕上浮现一行字：【检测到生物信号·强度极低·来源：隔离区b-3】
“不是机器。”季延说，“是活的。”
白幽望向走廊尽头。那里有一扇厚重铁门，标着“高压隔离”，控制面板红灯闪烁。
“我们得进去。”季延说。
“你确定？”白幽看着他。
“阿澈撑不了多久。”季延声音低沉。
他上前检查门锁。系统要求四级权限，认证方式为血脉识别。他目光落在阿澈胸前的木牌上——那便是钥匙。
正欲行动，白幽忽然抬手制止。
“你看门缝。”她说。
季延顺着她的视线看去。那道缝隙中，绿色液体正缓缓外渗。但这一次不同——液体并非向下流淌，而是沿着门框向上攀爬，仿佛被某种力量吸引。
两人对视一眼。
季延将阿澈交给白幽：“接住他。”
白幽刚抱住孩子，门内传来一声轻响。
仿佛有什么东西，从极深之处，悄然睁开了眼睛。