汉中战火连天，硝烟几乎要飘过米仓山，染红蜀地的天空。而与汉中仅一山之隔的益州治所——成都，此刻却沉浸在一片看似繁华安宁，实则暗流汹涌的氛围之中。锦江依旧潺潺，武侯祠香火鼎盛，但位于城中心的那座宏伟的州牧府邸内，一场关乎益州未来命运的争论，正在激烈的上演。
州牧刘璋，身着锦袍，面庞白净，眉宇间却凝聚着化不开的忧惧与犹豫。他手中紧握着一封来自汉中的求援信，那是张鲁的亲笔，字里行间充满了绝望与哀求，反复陈述着“唇亡齿寒”的道理。案几上，还堆积着来自各方、内容迥异的战报与密信，它们像一块块沉重的巨石，压得他几乎喘不过气。
“诸位……”刘璋的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了厅堂内的沉寂，“张鲁来信，言晋军势大，阳平、剑阁、葭萌接连失守，南郑危在旦夕，恳求我益州速发援兵，共抗强晋。此事……关系重大，诸位有何高见，尽可畅所欲言。”
他的目光扫过堂下济济一堂的文武属僚，心中却是一片茫然。益州富庶，甲兵十万，沃野千里，素有“天府之国”美誉。然而，承平日久，武备渐弛，加之他本性暗弱，此刻面对北方那个骤然崛起的庞大帝国和雷霆万钧的军事打击，他本能地感到恐惧和无所适从。
刘璋的话音刚落，堂下立刻如同炸开了锅，主要分成了泾渭分明的两派。
首先出列的是军议校尉法正。他年岁不大，面容清癯，眼神却锐利如鹰，声音清越而激昂：“主公！汉中绝不可弃，张鲁必须救！此非为救张鲁，实为自救也！”
他大步走到悬挂的巨幅地图前，手指重重地点在汉中位置：“诸位请看！汉中之地，乃我益州之北门锁钥，屏护蜀中！晋军若全据汉中，则其铁骑可自米仓道、金牛道、傥骆道数路并进，直逼我葭萌关、剑阁、白水关！届时，我益州将门户大开，再无险可守！袁绍、曹操之辈，枭雄也，其志岂在区区一汉中？吞并巴蜀，成就王业，方为其本心！今日若坐视汉中沦陷，明日晋军兵临成都城下，我等皆为阶下之囚矣！”
他转身面向刘璋，言辞恳切，甚至带着一丝痛心疾首：“主公！当断不断，反受其乱！应立即派遣大将，统率精兵，火速北上，汇合张卫将军残部，据守险要，与晋军周旋于汉中！同时，命令东部严颜老将军加强巴东防御，谨防晋军第二军自荆州方向溯江而上！唯有如此，方能将晋军拒于国门之外，保我益州百年安宁！”
法正的分析，鞭辟入里，直指核心利害。他身后，黄权、李严等一批较为清醒、且有进取之心的将领谋士纷纷点头附和。
然而，一个尖细的声音立刻响起，带着几分阴阳怪气：“孝直之言，未免太过危言耸听了吧？”
众人看去，正是别驾张松。此人身材矮小，相貌丑陋，但心思缜密，口才便给，深得刘璋信任。
张松踱步出列，先是对刘璋恭敬一礼，然后才慢条斯理地说道：“主公，晋王袁绍，奉天子以令不臣，讨伐不庭，名正言顺。张鲁在汉中，伪托道号，不缴赋税，不尊号令，形同割据，本就非汉室纯臣。如今晋王天兵一到，其便土崩瓦解，此乃天命所归，岂是人力可挡？”
他瞥了法正一眼，继续道：“我益州，地处西南，险塞重重，易守难攻。昔日高祖因之以成帝业，根基便是这‘闭关自守’四字。晋军虽强，然其劳师远征，后勤漫长，只要我益州紧闭关隘，深沟高垒，纵有百万雄兵，又能奈我何？何必为了一个区区张鲁，去触怒兵锋正盛的晋王，引火烧身呢？”
他走到刘璋身边，压低声音，仿佛推心置腹：“主公，况且……那晋王使者，早已暗中联络于松，许下诺言，若主公肯按兵不动，坐观成败，待晋王平定汉中后，不仅保主公永镇益州，世袭罔替，更可加封王爵！此乃存身保国之上策，何必冒险与强晋为敌？”
这番话，看似为刘璋和益州考虑，实则充满了投降主义的论调，更透露出他早已与晋军暗通款曲的秘密。刘璋本就惧战，听闻“永镇益州”、“加封王爵”之语，眼中不禁闪过一丝贪婪和意动。
“这……”刘璋看着争论不休的双方，一个是慷慨激昂、言之有理的法正，一个是“老成谋国”、似乎更能保障他眼前利益的张松，再次陷入了深深的矛盾之中。
他既害怕晋军的强大，觉得张松所言似乎更稳妥；又担忧法正预言的“唇亡齿寒”成为现实。他想保住眼前的富贵安宁，又隐隐觊觎那“王爵”的诱惑。
“出兵……风险太大，若败，则益州危矣。”他喃喃道。
“可是不出兵……万一晋军真的拿下汉中后，食言而肥，继续南下，又当如何？”他又担忧起来。
这种首鼠两端、优柔寡断的性格，在此刻暴露无遗。他既没有魄力采纳法正积极干预、御敌于国门之外的战略，也没有胆量完全听从张松，立刻向晋军输诚。他采取了最愚蠢、也最致命的策略——拖延和观望。
“此事……容孤再仔细思量……从长计议。”刘璋摆了摆手，疲惫地说道，“可先令北部诸关加强戒备，多派哨探，密切关注汉中战局。至于出兵与否……待局势明朗些再说。”
他试图用这种模糊的态度来安抚双方，却不知在这争分夺秒的战局中，拖延本身就意味着选择，意味着将战略主动权拱手让人。
刘璋“从长计议”的命令，如同一盆冷水，浇在了法正等主战派的心头。也彻底葬送了益州干预汉中战局的最后可能性。
就在成都朝堂争论不休、刘璋犹豫不决的这段日子里，汉中的局势正以惊人的速度恶化。
南郑城外，张辽的第一军已然完成合围，开始构筑营垒，打造攻城器械。
马超的西凉军彻底扫清南郑以西所有障碍，兵锋直指成都方向，给予刘璋巨大的心理压力。
曹操的第二军主力前出，做出随时可能越米仓山、叩击巴蜀门户的姿态。
而贾诩通过杨松，对张鲁的诱降和瓦解工作，也进入了最关键阶段。
一条条更加紧急、也更加绝望的军报，如同催命符般接连送到刘璋的案头。张鲁的求救信语气愈发哀戚，甚至带上了诅咒般的预警。
法正看着这些战报，心急如焚，数次求见刘璋，痛陈利害，甚至直言“今日不救汉中，明日悔之晚矣”！然而，刘璋在张松等人的环绕下，始终下不了决心。张松则不断“安抚”刘璋，称晋军意在汉中，短期内无力也无暇南顾，正好借此机会看看晋朝的诚意云云。
就在这拖延中，决定性的消息终于传来——南郑城内蜀军探子带回消息，杨松、以被贾诩策反，准备打开城门迎晋军入城，张鲁众叛亲离！
汉中，即将易主了！
消息传到成都，州牧府内一片死寂。
刘璋脸色煞白，手中的茶盏“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。他最后的侥幸心理，被无情击碎。
张松眼中闪过一丝不易察觉的得意，随即换上悲戚之色，慨叹：“唉，张鲁不修德政，终致败亡，此乃天意啊！”
而法正，则是仰天长叹，脸上充满了绝望与愤懑。他回到府中，对好友孟达痛心道：“刘季玉非明主也！优柔寡断，坐失良机！益州……益州迟早要断送在他手中！吾等岂能坐以待毙？”
刘璋的观望，不仅让他失去了屏障，更亲手将一位足以扭转益州局势的奇才，推向了敌人的怀抱。益州的命运，从汉中陷落、法正决心背弃的那一刻起，已然蒙上了厚厚的阴影。晋军的下一目标，已然清晰无比——那富庶的天府之国，蜀中。