庇护所像一块被蚁群围攻的方糖，蚀骨虫那令人头皮发麻的刮擦声和钻头嗡鸣无孔不入地渗透进来，敲打着每个人紧绷的神经。舰体时不时传来轻微的震动，那是外部装甲在承受持续不断的啃噬。
“外部装甲b7区出现轻微塑性变形！照这个速度，最多十二小时，薄弱点就会被突破！”苏凌薇盯着结构应力图，声音凝重。
“近防炮能量还能维持多久？”顾尘问道，目光扫过窗外那一片涌动的紫色。
“持续射击模式下，不超过二十分钟。点射模式可以延长到一个小时，但无法有效遏制虫潮规模。”苏凌薇快速计算着，“能源储备只剩下百分之十四了。”
老杰克尝试用外部扬声器播放各种频率的声波，试图驱散虫子，但蚀骨虫只是稍微骚动了一下，便继续它们孜孜不倦的破坏工作。“它们对声波不敏感！能量波动反而会刺激它们！”
岩魁烦躁地来回踱步，战锤在地上拖出刺耳的声响：“难道就等着这群虫子把咱们当罐头撬开？俺可不想变成虫子屎！”
纳克萨的黑雾在舱门处凝聚，感知着外面的情况：“它们在依靠数量消耗我们的防御。个体智慧低下，但群体行动高度统一，存在某种……集群意识或者信息素协调。”
“集群意识……”顾尘沉吟着，看向惊魂未定的蕨，“蕨，你之前说蚀骨虫是收割者的净化单位，它们通常有巢穴或者指挥节点吗？”
蕨努力回忆着古老的知识，声音还有些发颤：“有……有的！蚀骨虫群通常由一个‘虫母’或者‘主脑节点’控制。它负责协调整个族群，并吸收转化啃噬来的有机质。只要找到并摧毁它，虫群就会陷入混乱，甚至自相残杀！”
“虫母……主脑节点……”顾尘的真理之瞳再次扫向窗外，这一次，他不再关注个体，而是试图感知那混乱虫潮背后的能量流动模式。在无数微弱、混乱的紫色能量光点中，他隐约捕捉到几条相对清晰、如同血管般汇聚向某个方向的能量流！
能量流汇聚的终点，似乎就在他们之前取水的那个水潭方向，而且……更深的地下！
“能量流向指向水潭下方！”顾尘指向那个方向，“虫母或者节点可能就在那里！在我们之前发现的遗迹更深处！”
“水潭下面？”岩魁瞪大了眼睛，“俺可不会水！而且下面黑布隆冬的，怎么找？”
“不需要下水。”纳克萨低沉地说，“既然虫群从地下而来，必然有通道。找到一条主要通道，反向挖掘进去。”
这是一个极其冒险的计划。深入虫巢，直捣黄龙。但也是目前看来，唯一能打破僵局的方法。
“就这么干！”顾尘下定决心，“岩魁，你和我负责正面突破。纳克萨，你用混沌能量腐蚀通道，加快进度，并屏蔽我们的生命气息，尽量不被发现。蕨，你留在舰上，利用你对生命能量的感知，远程指引我们能量汇聚的核心点。”
“我……我可以试试。”蕨紧张地点头，双手握在胸前，开始集中精神感应。
计划已定，立刻执行。苏凌薇操控近防炮，在虫潮相对稀疏的舰体另一侧，进行了一次短促而猛烈的火力覆盖，清出了一小片区域。
顾尘和岩魁立刻冲出气闸舱，纳克萨的黑雾如同斗篷般笼罩住两人，不仅屏蔽了他们的气息，还将靠近的几只蚀骨虫无声无息地侵蚀成飞灰。
“这边！”顾尘根据真理之瞳和蕨的模糊指引，冲向水潭方向。岩魁挥舞战锤，如同人形坦克，将沿途挡路的蚀骨虫统统砸飞。
他们很快来到了水潭边。这里聚集的蚀骨虫反而少了一些，似乎大部分都去围攻庇护所了。纳克萨的黑雾探入松软的苔原基质，仔细感知。
“找到了……一条主通道，直径约三米，斜向下延伸，内部充斥着虫子的信息素和能量残留。”
“开挖！”
岩魁怒吼一声，战锤红光迸发，不再是砸，而是如同巨大的钻头般轰向地面！松软的基质和纠缠的菌根被轻易炸开，露出一个黑漆漆的、向下倾斜的洞口，一股浓烈的、带着酸腐和霉变的气味扑面而来。
纳克萨的黑雾率先涌入通道，如同先锋，所过之处，通道壁被混沌能量强行加固和扩大，防止塌方，同时也将沿途潜伏的小股蚀骨虫清理干净。
顾尘和岩魁紧随其后，冲入黑暗的通道。通道内壁上覆盖着一层黏糊糊的、散发着微光的紫色菌毯，踩上去软绵绵的，让人很不舒服。通道蜿蜒向下，坡度很陡，四周不断传来窸窸窣窣的爬行声，显然他们已经深入了虫巢的腹地。
“左转！能量流在左边更强烈！”蕨的声音通过微型通讯器传来，显得有些失真。
他们依言转向，通道变得更加宽阔，前方甚至出现了一些粗大的、如同血管般搏动的紫色有机管道，里面流淌着发出幽光的粘稠液体。
“真恶心！”岩魁嫌恶地避开那些管道。
突然，前方传来一阵密集的咔嗒声！数十只体型明显更大、甲壳闪烁着金属光泽、前肢进化成巨大镰刀状的蚀骨虫卫兵，从通道拐角处涌出，堵住了去路！它们复眼闪烁着凶狠的红光，速度极快，镰刀般的前肢带着撕裂空气的尖啸劈砍过来！
“交给俺！”岩魁咆哮着迎了上去，战锤舞得密不透风，与镰刀卫兵硬碰硬地撞在一起，发出金铁交鸣的巨响！火星四溅，岩魁力量占据绝对优势，一锤就能砸碎一只卫兵的甲壳，但它们的数量不少，而且攻击刁钻，一时间将他缠住。
纳克萨的黑雾分化出无数触手，缠向那些卫兵的关节和复眼，干扰它们的攻击。顾尘则没有停留，真理之瞳蓝光锁定卫兵后方——那里传来更强烈的能量波动！
“岩魁顶住！纳克萨，我们继续前进！”顾尘低喝一声，身形如电，从战团侧面掠过，掌心星辰火焰化作利刃，将一只试图偷袭的卫兵劈成两半！
纳克萨的黑雾主要部分紧随顾尘，继续腐蚀通道，清理零星的抵抗。
越往里走，周围的有机质结构就越发复杂，仿佛进入了一个活体的、正在搏动的巨大生物体内。紫色的菌毯越来越厚，那些搏动的血管状管道也越发粗大。空气中弥漫的能量浓度极高，带着一种令人作呕的甜腻感。
“快到了！能量核心就在前面！非常近！”蕨的声音带着激动和紧张。
通道尽头，是一个巨大的、如同心脏室般的洞穴。洞穴中央，悬浮着一个由无数紫色血管缠绕、包裹而成的巨大肉瘤，直径超过十米！肉瘤表面如同呼吸般缓缓起伏，散发出强烈的能量波动和令人心悸的精神压迫感！这就是虫群的主脑节点！
在肉瘤下方，堆积着如山般的、被啃噬干净的生物残骸和金属碎片，其中就包括顾尘之前在水底隐约看到的那个坠毁飞行器的部分残骸！
而就在肉瘤正上方，洞穴的穹顶，镶嵌着一块东西——那是一块约莫脸盆大小、呈现出翠绿色、表面有着天然木质纹理的……木头？它散发着纯净而温和的生命能量，与周围污秽、死寂的紫色能量格格不入，仿佛黑暗中的一盏孤灯。无数紫色的能量触须从肉瘤中伸出，缠绕着这块绿色木头，似乎在拼命汲取、污染其中的力量，但效果甚微，反而被那木头散发的生命气息不断净化、抵消着周围小范围的死寂能量。
“那是……母树之心的一块碎片！”蕨在通讯器里失声惊呼，带着哭腔，“它……它竟然被这污秽之物囚禁在这里，作为……作为稳定虫巢能量、抵御星球本身生命力量反噬的‘镇石’？！”
顾尘瞬间明白了！这块母树之心碎片，才是支撑这个虫巢在此地存在的关键！它一方面被虫母利用，另一方面，它无意识散发的生命力量，也在不断削弱着虫巢，并干扰着掘墓者的标记！这或许就是他们跃迁到此地后，标记被进一步干扰的原因！
摧毁肉瘤，夺回碎片！
就在这时，那巨大的肉瘤似乎察觉到了入侵者，表面猛地裂开几道缝隙，露出里面密密麻麻的、如同复眼般的能量晶体！一道强大的、混合了精神冲击和能量瓦解的紫色光束，猛地射向顾尘！
“小心！”纳克萨的黑雾瞬间在顾尘面前凝聚成一面厚重的盾牌！
轰！
黑雾盾牌剧烈震荡，几乎溃散！纳克萨闷哼一声，黑雾明显黯淡了不少。
与此同时，整个洞穴震动起来，更多的镰刀卫兵和新型的、能够喷射酸液和能量刺的蚀骨虫从四周的孔洞中蜂拥而出！
“岩魁！快过来！我们需要同时攻击肉瘤和保护碎片的能量触须！”顾尘大吼，同时身形急闪，躲开又一道紫色光束，星辰火焰化作长鞭，抽向那些缠绕绿色木头的能量触须！
火焰与触须接触，发出滋滋的灼烧声，触须迅速萎缩，但肉瘤立刻分出更多触须补充上来！
岩魁终于解决了通道里的卫兵，咆哮着冲进洞穴，看到眼前的景象也是倒吸一口凉气：“我靠！这啥玩意儿！”但他动作不停，战锤带着万钧之力，狠狠砸向肉瘤的本体！
砰！
肉瘤表面被砸出一个大坑，紫色的粘稠液体喷溅出来，发出腐蚀性的白烟。肉瘤发出无声的尖啸，更多的攻击集中向了岩魁！
纳克萨的黑雾再次凝聚，这次不再防御，而是化作无数漆黑的利刃，如同旋风般切割着那些能量触须和涌来的新型蚀骨虫！
顾尘则抓住机会，真理之瞳蓝光暴涨，锁定那块被缠绕的母树之心碎片！他不再攻击触须，而是将自身那融合了创生之力的星辰火焰，以及刚刚领悟的生命屏障技巧，全力投向那块碎片！
“共鸣！醒来！”
金色的、带着翠绿光边的火焰，如同温暖的阳光，笼罩了母树之心碎片！
碎片猛地一震！表面的翠绿色光芒骤然变得无比耀眼！那些缠绕它的紫色能量触须如同被投入烈火的头发，瞬间燃烧、断裂！一股磅礴、纯净、充满无限生机的力量，以碎片为中心，轰然爆发！
绿色的光环如同冲击波般扫过整个洞穴！
被光环扫中的蚀骨虫，动作瞬间僵硬，体表的紫色光芒迅速黯淡，甲壳上甚至开始长出细小的、翠绿的嫩芽！那巨大的肉瘤发出凄厉的、直达灵魂的哀嚎，表面疯狂蠕动，试图抵抗这纯粹“生”的力量对它们“死寂”本质的净化！
“就是现在！”顾尘嘶吼！
岩魁将全部力量注入战锤，锤头红光亮如小型恒星，再次狠狠砸在肉瘤上！这一次，失去了母树之心碎片稳定和能量补充的肉瘤，防御大减！
轰隆——！！！
肉瘤如同熟透的果实般爆裂开来！紫色的粘液和破碎的组织四散飞溅！
纳克萨的黑雾趁机涌入肉瘤内部，混沌侵蚀全力爆发，将其核心彻底搅碎、湮灭！
肉瘤毁灭的瞬间，洞穴内所有的蚀骨虫如同被切断了提线的木偶，瞬间停止了动作，然后哗啦啦倒了一地，体表的紫色迅速褪去，化作灰败的颜色。
虫巢，被摧毁了。
洞穴内只剩下那块悬浮在半空、散发着柔和而强大生命绿光的母树之心碎片，以及遍地虫尸和残骸。
庇护所外，那令人窒息的刮擦声和嗡鸣声也戛然而止。如同潮水般退去，只留下满目疮痍的地面和静止不动的虫尸。
通讯器里传来苏凌薇如释重负的声音：“虫群……停止活动了！你们成功了！”
顾尘喘着粗气，走到那块母树之心碎片下方。碎片缓缓飘落，落入他的掌心。触手温润，强大的生命能量让他之前消耗的力量都在快速恢复，经脉传来一阵阵舒适感。
他看着这块碎片，又看了看洞穴深处那堆残骸。
青灵的圣物，收割者的虫巢，坠毁的未知文明遗迹……
这颗星球，隐藏的秘密似乎比他们想象的还要多。
而这块意外获得的、强大的母树之心碎片，或许将成为他们应对未来危机的一张重要底牌。