清朝康熙年间，沂水县有个周员外，单名一个“富”字，人如其名，家财万贯，良田千顷。这周富虽腰缠万贯，却是个出了名的吝啬鬼，对待下人刻薄，盘剥佃户狠毒，县里人暗地里都叫他“周扒皮”。
县城西关有座破败的城隍庙，里头住着个疯疯癫癫的老乞丐，没人知道他叫什么，从何处来。这老丐平日里衣衫褴褛，满脸污垢，白天在街上晃荡，时而大笑时而大哭，夜里就宿在城隍庙中。奇怪的是，这疯丐虽疯，却偶尔会说出几句玄妙的话，事后竟多能应验。
有一年春天，周富为老母办七十大寿，请了县里有头有脸的人物，摆了几十桌酒席。席间宾主推杯换盏，好不热闹。那疯丐不知从哪得了消息，也晃悠到周府门前，嚷嚷着要讨碗寿面吃。
门房见他脏臭，便要赶他走。周富正送客出来，见状皱眉道：“今日老夫人大寿，不宜动粗，给他盛碗面，让他快走。”
谁知那疯丐吃了面却不走，反倒高声笑道：“周员外如此大方，何不请老丐我入席喝杯寿酒？”
周富面色一沉，正要发作，旁边一位乡绅劝道：“周兄，今日大喜，何必与一疯丐计较，平添晦气。”
疯丐听了，拍手笑道：“说得是！我这就走。不过周员外，三日后城西有社戏，何不请大家去看戏？老丐我愿献丑，演一出‘仙人上寿’！”
周富素好面子，见周围宾客都看着，只好勉强应道：“好，三日后我包下场子，请全县父老看戏！”
疯丐大笑着离去，边走边唱：“假作真时真亦假，无为有处有还无；金银满堂何足贵，不及贫丐一身舒...”
二
三日后，城西果真搭起戏台，周富虽心疼银子，但话已出口，只得硬着头皮包了最好的戏班，又派人四处张贴告示，请百姓前来看戏。
当日人山人海，热闹非凡。周富与县里有头有脸的人物坐在前排太师椅上，品茶闲聊。
戏演到一半，那疯丐果然来了。他今天竟换了身干净些的破袍，脸上也似乎洗过，手里拎着个酒葫芦，边走边饮。
周富见他来了，想起他当日承诺，便高声问道：“老丐，你不是说要演‘仙人上寿’吗？何不登台一试？”
疯丐醉眼朦胧，笑道：“周员外莫急，待我寻个坐处。”
他环顾四周，见戏台前有棵大柳树，粗大的树枝伸展开来，离地约有两丈高。疯丐不慌不忙，走到树下，一提气，竟如羽毛般轻飘飘跃上了树枝，稳稳坐下。
众人见状，无不惊讶。那树枝细弱，寻常人莫说坐上去，便是爬也难爬，这老丐却如履平地。
疯丐在树枝上晃着双腿，笑道：“这位置甚好！周员外，老丐这就为你演一出‘八仙上寿’！”
说罢，他从怀中掏出八个泥捏的小人，不过寸许，摆在树枝上。然后他解下酒葫芦，含了一口酒，“噗”地朝泥人喷去。
说也奇怪，那八个泥人遇酒即长，转眼间化作八位仙人模样，仅有尺余高，在树枝上活动起来。只见他们各持法宝，或提花篮，或持莲花，或吹箫，或拍板，在树枝上走马灯似的转圈，栩栩如生。
台下观众看得目瞪口呆，连戏台上的正戏都没人看了。
周富又惊又喜，心想这疯丐竟有如此神通，若能将他留在府中，日后何愁不发达？
正当他盘算之际，忽听疯丐在树上笑道：“周员外，这仙人祝寿的戏码可还入眼？老丐还有一手‘点石成金’的法术，不知员外可有兴趣？”
周富一听“点石成金”，眼睛顿时亮了，忙起身拱手道：“老神仙若不嫌弃，请到寒舍一叙！”
三
周富将疯丐恭恭敬敬请回府中，奉为上宾，专门收拾出一间干净厢房，又备下好酒好菜招待。
酒过三巡，周富试探着问：“老神仙方才说的点石成金之术...”
疯丐饮尽杯中酒，哈哈笑道：“员外莫急，老丐我这法术非同小可，需择吉日良辰，设坛做法。不过...”
他压低声音：“此法有一忌讳，最忌心生贪念。若贪念一起，不但金石立化土灰，施法者也会遭反噬，轻则折寿，重则殒命啊！”
周富连连点头：“这个自然，在下不敢有贪念，只想略增家资，好多做善事。”
疯丐斜眼看他，意味深长地笑了笑：“三日后是月圆之夜，正是施法良机。请员外备下三尺见方的青石板十块，置于后花园中。再备雄鸡一只，黄酒三坛，待老丐做法。”
周富满口答应，当即吩咐下人准备。
三日后，月圆如镜。周府后花园中，十块青石板整齐排列。疯丐令周富屏退左右，只留他二人在园中。
疯丐杀雄鸡，将鸡血洒在青石板上，然后围着石板踏步念咒。周富在一旁紧张地看着，大气不敢出。
约莫一炷香功夫，疯丐忽然大喝一声，手指青石板。月光下，那十块青石板竟渐渐发出黄澄澄的光泽，最后全都变成了黄金！
周富又惊又喜，扑上前去抚摸，触手冰凉坚硬，果真是黄金无疑！
疯丐面色苍白，似耗费极大精力，喘着气道：“员外，老丐已尽力，这十块金石，足够你家业再增三成。切记莫要贪心，否则必有大祸临头！”
周富口中称是，心中却想：“既有如此神通，何不多变些？这老丐定是留了一手。”
次日，周富备下厚礼，再请疯丐施法。疯丐摇头道：“员外，贪心不足蛇吞象啊！”
周富再三恳求，甚至跪地相求。疯丐长叹一声：“罢罢罢，既然你执意如此，老丐便再施一次法。不过此次需二十块石板，且需你一滴心头血为引。”
周富听说要心头血，有些犹豫。疯丐道：“若不愿，就此作罢。”
想到那黄澄澄的金子，周富一咬牙：“全凭老神仙做主！”
四
又一次月圆之夜，周府后花园中摆了二十块青石板。疯丐取银针，在周富胸口刺出一滴血，滴入法酒中。周富只觉心头一痛，似有什么东西被抽走一般。
疯丐照例踏步念咒，不一会儿，二十块青石板又变成了黄金。
周富欣喜若狂，正要道谢，疯丐却道：“员外，你我缘分已尽，老丐明日便要离开了。”
周富哪里肯放他走，苦苦挽留。疯丐叹道：“你两次点石成金，已损了阴德。若再强留老丐，恐有祸事啊！”
周富不以为然：“老神仙说笑了，金银满堂，何祸之有？”
疯丐不再多言，次日不辞而别。
疯丐走后不久，周富家中果然怪事连连。先是库房中的金银时常不翼而飞，接着家中仆人接连病倒。更可怕的是，每到夜晚，周富常听到后院传来凄厉的哭声。
一日，周富请了位游方道士来看风水。那道士在周府转了一圈，面色凝重道：“员外府上金气太重，已伤阴德。且后院金石中，似有邪物盘踞。”
周富忙问何故。道士掐指一算，惊道：“员外可是请人施了点金之术？”
周富点头称是。道士顿足道：“坏了！那必是妖人，用邪法将怨鬼封入石中，表面看去是金，实则是聚阴之物。长此以往，府中必出人命啊！”
周富大惊，忙问道士解救之法。道士道：“速将那些金石搬出，找处荒郊埋了。再请高僧道士做法超度，或可化解。”
周富虽心疼那些金子，但更惜性命，只得照办。
谁知那些金石搬走后，周家的厄运并未结束。不过半月，周富独子在外游玩时，竟失足落水身亡。周富悲痛欲绝，一病不起。
病中，周富常做噩梦，梦见那疯丐在远处指着他笑：“贪心不足，自取灭亡！”
五
周富病重之际，有位云游僧人路过，上门化缘。周夫人将家中不幸告知，僧人慈悲，愿为周富看病。
僧人诊脉后，摇头叹道：“施主此病不在身，在心。可是贪念太盛，招惹了祸端？”
周富泪流满面，将前因后果细细道来。
僧人道：“那疯丐非常人，乃地仙之流，专来试人心的。你若有半点知足，本可富贵终身。可惜贪心一起，反招大祸。”
周富哀求破解之法。僧人道：“那些金石现在何处？”
周富道：“按先前道士指点，埋在城西乱葬岗了。”
僧人叹道：“那道士也是个半吊子。那些金石中封着枉死冤魂，埋在乱葬岗，恰如火上浇油。需得挖出，送往大明寺，请高僧诵经四十九日，方能化解。”
周富忙派家丁前往乱葬岗挖掘。谁知挖开一看，哪里有什么金石，只剩二十块青石板，上面用朱砂画满了符咒。
僧人见状，连称阿弥陀佛：“那疯丐终究是慈悲，不曾真个害人。这些符咒，实是吸走你家中福运的邪法。如今符咒已破，邪法自解。”
周富问：“那我儿岂不是白死了？”
僧人合十道：“令郎命中本有一劫，若能行善积德，或可化解。可惜施主贪念太盛，损了阴德，这才殃及子孙。”
周富闻言，悔不当初。病愈后，他散尽家财，周济贫苦，自己则出家为僧，青灯古佛了却残生。
六
再说那疯丐，离开周家后，云游四方。这日来到邻县，见一少年在路边哭泣。
疯丐问其故，少年道：“家母病重，无钱医治。”
疯丐笑道：“这有何难？我教你个法子。”
他带着少年到河边，捡了几块鹅卵石，口中念念有词，往石头上吹了口气。那几块石头竟变成了银子。
少年大惊，却不接受，道：“无功不受禄，不敢要老人家如此大礼。”
疯丐点头笑道：“好孩子！这样吧，这些银子算我借你的，待你母亲病愈，你来城隍庙还我便是。”
少年这才接过银子，叩谢而去。
半月后，少年母亲病愈。少年如约到城隍庙还钱，却不见疯丐踪影。庙中老庙祝道：“前日有位老丐留话，说若有人来还钱，便将这封信交给他。”
少年拆信一看，里面写道：“银子赠你，不必归还。你心性纯良，必有大福。切记：君子爱财，取之有道；不贪不义，自有天佑。”
少年依言收起银子，回家后刻苦读书，后来果然高中进士，为官清正，造福一方。
而那疯丐，自此再无人见过。有人说他得道成仙，也有人说他仍在人间游戏风尘，专试人心善恶。每逢有人贪念大起，做出伤天害理之事，便会有人传言：“小心些，别像周员外那般，遇上老神仙试心，落得个家破人亡！”