马家沟有个后生叫李青林，天资聪颖，是村里有名的读书人。只可惜连着三年高考都名落孙山，不是忘带准考证，就是考试当天发高烧，最近一次更是离奇，明明答得顺畅，成绩单上却只有可怜的三百来分。
村里人私下议论：“老李家祖坟怕是没冒青烟，这孩子命里不带文运啊。”
这年七月半，李青林心中烦闷，独自往村后山走去。山路崎岖，他漫无目的地走着，不知不觉天色已暗，竟迷了路。正焦急时，忽见前方有盏灯笼晃动，走近一看，是个穿灰布长衫的老者，面容清瘦，目光炯炯。
“小伙子，这么晚了还在山里转悠，不怕遇上不干净的东西？”老者笑问。
李青林叹气道：“心里憋闷，顾不得许多了。”
老者自称姓黄，在山中清修。两人聊得投机，黄老便邀李青林到自己的小屋暂住一宿。那屋子简陋却整洁，墙上挂着一幅泛黄的《登科图》，图中书生正要接过官帽，栩栩如生。
“我看你眉宇间有文气，为何屡试不第？”黄老问道。
李青林将三次高考失利一一道来，越说越觉委屈。
黄老闭目掐指，忽然睁眼道：“你命中文星暗淡，本该是个落第的命。不过——”他话锋一转，“也不是没有办法。”
“什么办法？”李青林急忙问道。
“掌管此地文运的，已非昔日文曲星，而是一位新调任的‘文昌使者’。使者好财，若有足够的‘诚意’打点，或可改命。”
李青林苦笑：“我家境贫寒，哪来的钱财打点？”
黄老神秘一笑：“不必人间金银。那使者收的是‘阴德银两’，需得至亲在冥河岸边烧化纸钱，再由专人送去。我恰认得一位能通阴阳的差人，可以代为打点。”
李青林将信将疑：“这要多少钱？”
“三百两足够打通关节，五百两可保前程无忧。不过，”黄老正色道，“此事全看诚心，心诚则灵，心不诚反招祸端。”
回到家，李青林与父母商议。父亲李大康抽着旱烟，半晌才说：“宁可信其有吧。咱家虽不富裕，但为你前程，砸锅卖铁也凑五百两出来！”
李家变卖了两头猪、一仓粮食，又向亲戚借债，总算凑足了钱，买了上好的金箔纸，叠成五十个大大的银元宝。
次日午夜，按黄老吩咐，一家三口来到村东头的老槐树下。黄老画了一道符，念念有词，忽地一阵阴风袭来，四周温度骤降。隐约见一黑袍人从雾中走来，面目模糊，只一双眼睛亮得骇人。
“就是这些？”黑袍人声音沙哑。
黄老躬身：“劳烦阴差大人了。”
李大康连忙点火烧纸，火光跳跃中，纸元宝化作青烟，被阴差袖袍一拂，尽数收去。
“七日之内，必有消息。”阴差说完，消失在夜色中。
回家路上，李父有些不安：“那阴差看着森人，这事靠谱吗？”
李青林却信心满满：“黄老是高人，肯定不会骗我们。”
第六日傍晚，李青林收到省城师范大学的录取通知书——他原本志愿填的是北大，这师大不过是凑数的保底选择。
“怎么不是北大？”李青林大失所望。
当夜黄老来访，摇头叹息：“可惜啊可惜！那五百两若全数送达，北大不在话下。定是有人从中克扣，送到使者手中的恐怕不足三百两。”
李父李母面面相觑，他们明明烧足了五百两啊！
黄老叹道：“阴间办事，与阳世无二。经手人层层扒皮，真正到正主手里的，能剩六七成就不错了。”
李青林不甘心：“还能补救吗？”
“难！”黄老沉吟，“除非再备二百两，这次我亲自押送，或许还能挽回。”
可李家已债台高筑，哪里还能再拿出钱来？
夜里，李青林辗转难眠，忽听后院鸡飞狗跳。起身查看，只见月光下，一只硕大的黄鼠狼正叼着他家最后一只老母鸡。
“好你个畜生！”李青林抄起木棍追去。
黄鼠狼跑得飞快，三转两转竟钻进了后山黄老的小屋。李青林悄悄靠近，听见屋内传来对话。
“爹，李家已经榨干了，还留着做什么？”
“傻小子，烂船还有三斤钉呢。那李青林命中本该明年转运，咱们得趁他时来运转前多捞几笔...”
李青林如遭雷击，捅破窗纸一看，哪有什么黄老，分明是只毛发灰白的老黄鼠狼在对小黄鼠狼说话。墙上那幅《登科图》也变了样，图中的官帽成了一张血盆大口。
他连滚爬下山，回到家时天已蒙蒙亮。父母听说后，既惊且怒。
“原来是黄大仙作祟！”李父一拍大腿，“难怪我看那老头尖嘴猴腮的！”
正说着，村里有名的愣头青赵虎急匆匆跑来：“青林，快去看！你家祖坟冒青烟了！”
一家人赶到坟地，果然见缕缕青烟从祖坟升起，空气中还飘着异香。
这时，一个云游道士路过，见状大惊：“这是文曲星归位之兆啊！你家必出贵人！”
李青林恍然大悟：“莫非我命中本该明年高中，那黄仙提前知晓，故意设局骗钱？”
果然，次年李青林顺利考入北京大学，成为全县状元。
后来有个知情的阴阳先生说，那黄仙一族专挑时运不济的读书人下手，假称能疏通关系，实则把骗来的“阴德银两”转卖给真正需要的人，两头赚钱。
至于那位“文昌使者”，据说因受贿被查处，换了一位清正廉明的仙官上任。而黄仙一家，再也没在马家沟出现过。
只有老人茶余饭后还在议论：“这世道，连神仙衙门都兴这一套，难怪那些黄皮子能钻空子哩！”
李青林大学毕业后回乡任教，每逢学生急功近利，他总会讲起这段经历，末了添上一句：
“命里该有的，迟早会有。走邪门歪道，反而会把原本的福气也给折损了啊。”