江东渭河一带，有个叫赵家川的村子，村里有个叫赵明程的后生，祖上三代都是演皮影戏的。这赵明程二十出头，生得眉清目秀，一手皮影绝活更是了得，牛皮上几刀下去，人物鸟兽便活灵活现，唱起戏来也是声情并茂。
这年秋天，赵明程应邀去三十里外的柳家庄表演。演的是《火焰山》，台下喝彩声不断。散场后，庄主柳老爷特意留他住下，说明日是老母亲七十大寿，还想再请一场。
夜深人静，赵明程被安置在柳家西厢房。他正要睡下，忽听得院墙外隐隐传来皮影戏的锣鼓声，唱的还是《牡丹亭》里杜丽娘游园一段。赵明程心下奇怪，披衣出院，循声而去。
声音是从庄外一片桃林传来的。月光如水，秋夜的桃林枝叶凋零，唯有一座破旧草亭中立着个白衣女子，背对着他，正摆弄着手中的皮影。
“姑娘这么晚还在练戏？”赵明程上前问道。
那女子闻声转身，赵明程不由得一怔。但见她约莫十八九岁，面容清丽，眼如秋水，只是脸色苍白得不见血色。
“原是赵班主。”女子微微欠身，“小女子温玉茹，听闻赵班主皮影技艺精湛，特来请教。”
赵明程惊讶这陌生女子竟认得自己，但见对方言辞恳切，也不好推辞，便与她讨论起皮影戏来。这一聊，才发现玉茹对皮影戏的理解颇为精深，许多失传的唱腔、技法她都知晓。
两人谈到月上中天，玉茹忽然问道：“赵班主可曾婚配？”
赵明程脸一红：“家境贫寒，尚无意中人。”
玉茹低头浅笑，从袖中取出一枚玉佩：“今日得遇知音，无以为赠，这枚玉佩随我多年，赠与班主，望勿推辞。”
赵明程正要推辞，玉茹已将玉佩塞入他手中，转身离去，消失在桃林深处。
回到柳家庄，赵明程一夜未眠，手中紧握着那枚温润的玉佩，眼前尽是玉茹的身影。
次日寿宴，赵明程演的是《麻姑献寿》。正唱到精彩处，忽见一位青衣少女搀扶着柳老夫人坐在台下。那少女明眸皓齿，顾盼生辉，赵明程不由得看呆了，连唱词都忘了大半。
幸得台下喝彩声不断，无人察觉。事后打听，才知那少女是柳老爷的独生女，名叫柳玉娥，年方十七，精通音律，尤善古琴。
当晚，赵明程在院中擦拭皮影，忽闻琴声幽幽，如泣如诉。循声望去，只见西边小楼上，玉娥正临窗抚琴。月光洒在她身上，恍若仙子。
赵明程一时兴起，取出随身携带的皮影，就着琴声唱了起来。琴声先是一顿，继而转调相和，一唱一和，竟配合得天衣无缝。
此后数日，每晚琴声响起，赵明程必以皮影相和。两人虽未交谈，却已心心相印。
这天傍晚，赵明程正在收拾行装准备次日返乡，柳老爷忽然派人来请。
厅堂上，柳老爷开门见山：“赵班主，小女玉娥对你颇为倾心，老夫见你人品才艺俱佳，欲招你为婿，不知意下如何？”
赵明程又惊又喜，忙不迭应下。柳老爷又道：“只是柳家世代书香，这皮影戏终究是江湖营生，成亲后，你须得收起这些家什，专心读书，考取功名。”
赵明程闻言，如遭雷击。他祖传的皮影技艺，怎能说弃就弃？但想到能与玉娥相守，最终还是咬牙应允。
婚事定在三月之后。赵明程回到赵家川，将喜讯告知乡邻，却对放弃皮影一事只字不提。
这晚，他正对着一箱皮影发愁，忽听门外有人道：“赵班主何故愁眉不展？”
开门一看，竟是温玉茹。
赵明程将心事和盘托出。玉茹听罢，沉吟片刻：“班主既应允柳家，自当信守承诺。这些皮影若是不便保存，小女子家中有一处空屋，可代为保管。”
赵明程感激不尽，当夜便将祖传的皮影箱交给玉茹。玉茹取出一本泛黄的册子：“这是家传的《皮影秘要》，记载着许多失传技法，班主闲暇时不妨一观。”
转眼婚期将至，赵明程却病倒了，浑身无力，茶饭不思。请了郎中也不见好转。
这夜，他昏昏沉沉中，忽见玉茹飘然而至，手中端着一碗汤药：“班主将此药服下，病体自愈。”
赵明程服下药后，果然神清气爽。正要道谢，玉茹却道：“班主可知，那柳玉娥本是短命之人，阳寿将尽？”
赵明程大惊：“此话怎讲？”
玉茹叹道：“实不相瞒，我非阳世之人。前世本是皮影艺人，因痴迷此道，死后魂魄不散，游走于阴阳两界。那柳玉娥命中有此一劫，三月内必遭横死。我见班主痴情，不忍见你伤心，特来相告。”
赵明程将信将疑：“可有解救之法？”
玉茹点头：“阴司有位掌案判官，生前最爱皮影戏。班主若能排演一出新戏，在七月十五中元节于城隍庙前演出，打动判官，或可为柳小姐续命。”
说罢，玉茹飘然而去。
赵明程病愈后，立即着手准备新戏。他翻看玉茹所赠的《皮影秘要》，发现其中记载着一出名为《鸳鸯劫》的戏文，讲的是一对恋人生死相许、感动鬼神的故事。
转眼到了中元节，赵明程在城隍庙前搭台唱戏。这出《鸳鸯劫》唱得如泣如诉，观者无不动容。
当夜，赵明程梦见一位红袍官员，对他拱手道：“赵班主一出好戏，感动上苍。柳氏阳寿已增一纪，但需谨记，你二人姻缘，皆系于皮影之上。若弃此艺，三年内必生变故。”
次日醒来，赵明程手中竟多了一纸婚书，上面朱笔批着“天作之合”四字。
三个月后，赵明程与柳玉娥完婚。洞房花烛夜，他将前因后果细细道来。玉娥听罢，泪如雨下：“夫君为我险些放弃毕生所爱，妾身岂能不知好歹？从今往后，你尽可研习皮影，父亲那边，我去分说。”
说来也怪，柳老爷经女儿一番劝说，竟不再反对女婿操持旧业。
一年后，玉娥生下一对龙凤胎。赵明程的皮影戏更是名声大振，创出许多新戏文。
这年清明，赵明程带着妻儿回赵家川祭祖。傍晚时分，忽见一白衣女子站在村口老槐树下，正是温玉茹。
赵明程忙上前施礼：“恩人别来无恙？”
玉茹还礼：“今日特来辞行。蒙班主一出《鸳鸯劫》，感动上苍，准我转入轮回。只是临行前，尚有一事相求。”
“恩人但说无妨。”
玉茹道：“我生前曾与一人有婚约，奈何英年早逝，辜负于他。此人如今转世在城南张家庄，名叫张世昌。他近日有难，望班主相助。”
赵明程连忙应下。玉茹又道出详情，原来这张世昌是个书生，因家道中落，被迫与富商之女定亲，实则心系他人。
三日后，赵明程前往张家庄，谎称受故人所托，为张世昌表演皮影戏。演的正是玉茹生前最爱看的《梁祝》。
戏至半酣，张世昌竟泪流满面，对赵明程道：“奇哉！方才看戏，忽觉心中剧痛，仿佛这戏文与我大有渊源。”
赵明程顺势询问，才知张世昌果然心仪一位姓祝的女子，却因家贫不敢高攀。
赵明程于是假借玉茹生前所托，赠予张世昌一笔银两，助他娶得心上人。
事成当晚，赵明程梦见玉茹前来拜谢：“夙愿已了，今当别过。班主善心，必得善报。”言毕，化作一道白光而去。
次日，赵明程在玉茹曾经站过的老槐树下，发现一枚温润玉佩，与他当年所得一模一样。他将玉佩小心收起，回家后供奉在皮影箱中。
说来也怪，自此之后，赵明程的皮影技艺越发精湛，他刻的皮影人物栩栩如生，唱戏时偶有清越女声相和，观者皆以为神。
这年腊月，赵明程正在院中教授徒弟皮影技艺，忽见一只白狐蹲在墙头，目不转睛地看着他手中的皮影。
赵明程心念一动，唱了一段《白蛇传》。那白狐听罢，竟似人般点头致意，而后跃下墙头，消失不见。
当晚，赵明程对玉娥笑道：“怕是又结下了一段善缘。”
玉娥也笑：“这世间缘分，本就妙不可言。就像你我，若非皮影为媒，怎得相守？”
赵明程点头，望向窗外明月，心中感激那位白衣女子——若非她暗中牵线，自己早已放弃祖业，错失良缘。
此后赵家皮影代代相传，每逢月明之夜，戏台前常有一白衣女子的身影悄然出现，听罢一曲便悄然离去。赵家后人知是祖上故人，每每备好上座，恭敬相待。
这皮影姻缘的故事，也在渭河一带流传开来，成为一桩美谈。