苍暮堂。
堂下横陈五具尸体，谭家家主死不瞑目。
与此同时，老妇身边一中年侍女不动声色退下，几家族人，劫数难逃。
宁州北境诸位大人物，此时清晰忆起，主位那尊枯树老妇，本名并非“石心。”
噬心！噬心！噬心鬼婆！
多年不出手，狠辣依旧。
噬心鬼婆来历不明，或不是宁州人，少女时行走江湖，明媚如画，一笑倾城。
昔年游历至此，情定一大家族少主，一双璧人，喜结连理。
后三年，一子一女呱呱坠地，婆贤媳孝，夫妻恩爱。
又过两年，暮秋。
夫家遭几姓小家族联合绞杀，举族喋血，夫君子女，尽被开膛破肚。
那一日，冷风漫卷，残阳如血，淋漓心肝被狞笑抛入空中。
多大仇？多深怨？只为侵占家财，可悲可叹...
无人知晓噬心鬼婆如何逃出生天。
十二年后，几姓小家族踩着旁人血肉壮大，已成豪门。
噬心鬼婆化身恶鬼，从地府归来，一双铁爪武器，隐匿暗夜，噬心剜肝。
四姓族人，一个个死，死状犹如当年，人心惶惶。
时人皆传，云家冤魂，不入轮回，修成鬼道，报血海深仇。
纵使四姓族长尽发族兵，招募江湖好手，亦护不得三日安宁。
凶徒无影无踪，似真是鬼魅。
四大家族，像四具被悬挂凌迟的躯体，眼睁睁看自己血肉，被一片片割离。
即便隐匿踪迹，偷偷送家族后代离去，不出十日，一颗颗心肝便会在深夜掷入院中。
比死亡更可怕的，是等死。
杀戮持续一整年，云家忌日那天，深秋日暮，又见赤霞漫天，似火烧似血染。
早已升官调任，昔年包庇凶族的县令，口衔心、颈缠肠，被悬于云氏荒宅前飘荡。
至此，满城皆信，云氏魂魄，化厉鬼归来。
城外一处荒山，三座不起眼土包，常有一白发女子，月下呢喃。
那一日，云家的血，已将妇人一头青丝染白。
又过半年，四姓族灭，云家媳妇携百名黑衣人现身，重修旧宅，再立祠堂，香火绵绵。
满城百姓，避之如蛇蝎，连狗都不敢叫唤。
此后数十年，无一云氏族人的云家，成为宁州北境第一大势力。
云家媳妇顶噬心鬼婆名号，成为诸雄话事人。
......
今日苍暮堂中，老一辈大多故去，儿孙辈只闻传说，从未见鬼婆与鬼卫出手。
但就在刚才，鬼魅杀人手段再现，五家族长顷刻毙命，让人不寒而栗。
一群大老爷们，挺腰直背，目不斜视，似学堂中娃娃，规规矩矩端坐椅中，暗咽口水。
二话不说便掏心，太他娘吓人了！
鬼婆别看我...鬼婆别看我...
最初开口那黑袍中年男子，族中分脉有三位落魄少年，当年偷偷收敛过几具云氏尸身。
无他，不忍而已。
一念善心，助家族成为云氏最亲近势力，说得上话。
“呃，婆婆勿怒，莫伤了身子。”
“敢问安霸军西来，可与谭氏几族劫掠草原有关？”黑袍男子轻声试探。
噬心鬼婆鹰鹫枯手一翻，铁爪武器甩飞人心，血渍四溅。
随后又如木桩般不动，低眉垂目，幽幽道：“正是。”
“北地共主陈霸天，所来不为杀人，而为活人。”
此言一出，众人又惊又疑，纷纷壮起胆子转头看向主位。
“尔等不知死，以为蛮族内战，再无战力，实乃蠢笨如猪。”
“陈霸天横扫蛮渊边境，既为平内乱，也为维系两国安稳。”
“谭氏几族不听劝，一味生事。”
“唉...终是老妇心软，当年云家宴会上，谭家婴孩得夫君夸赞，一泡尿滋毁一桌酒菜...”
声音越来越低，噬心鬼婆似陷入回忆，嘴角微翘。
“那这信...？”
黑袍男子瞄向鬼婆手中，欲言又止。
“来自一线城，老妇昔年在北凉结识的故人。”
说罢，鬼婆双指轻抬，信封指向堂下。
黑袍男子会意，躬身小步上前接过，展开细读。
有几位族长见鬼婆散去杀气，起身行礼后凑到黑袍男子身边。
信中字迹生硬，一看就不是读书人所写，满满一页纸，多半在倾诉思念与惊喜。
紧要的在最后几句：“小妹共主征西北六州，实因蛮人被屠，各部怒火难抑。”
“共主以旧日威势相压，又遣使派兵，用尽手段，皆为不起战事。”
“两国厮杀百年，封刀不易，望云姐慎思，莫要自误。”
“待霸军至，云姐可呈此信于共主，或可保顺遂。”
“小妹于一线城，翘首西望，盼再相会...”
信末署名，王桂香。
王桂香？哪来的村姑？
这名十里八村，相似的没五十也有三十。
但字里行间，此人写的清楚，其身在一线城，似与北地共主相熟。
“婆婆，您这故人，可是那陈霸天麾下？”
几人目光灼灼，紧紧盯着那张无喜无悲枯脸。
“正是。”
“江湖故人，当年的小丫头，竟落叶于北地，成为那人心腹。”
淡淡两句话，苍暮堂中立时爆出阵阵惊喜呼喊。
妥了！妥了！咱有关系，跟陈霸天搭上情分了！
信中之人唤婆婆云姐，又是陈霸天心腹，如此说来，云姐也是那人心腹。
再论一层，大伙也是那人心腹啊！怕个甚？
婆婆当年失踪，真真不是瞎混的！都混到北凉江湖了，人脉又广又硬，造福一方啊！
满堂族长似劫后余生，激动地齐齐流泪，忍不住给鬼婆磕头。
话说安霸军在陕州、绥州虽不曾大开杀戒，却也斩了许多人头。
又传言陈大全行事诡异、脑疾颇重，万一气儿不顺将自家灭了，岂不冤枉？
“安静些...”
鬼婆任由众人闹腾一盏茶，再抬头开口，“如此，各家都不愿战？”
“愿以谭氏五族人头作投名状，投效陈霸天？”
鬼婆目光扫过众人，一个不落。
“是！我等愿降！”
“请婆婆怜悯诸族，牵线搭桥！”
鬼婆点头，“如此，甚好。”
“冯家主，你次子为本地郡守，如何做，无需老妇叮嘱吧。”
人群中，一沉稳家主阔步而出，“婆婆安心，晚辈这就修书一封，定不会生出乱子。”
...
之后，苍暮堂气氛轻松，诸家商议如何讨好陈霸天。
有人欲送美女，有人欲摆席面，有人欲以红绸铺地，有人欲献田地铺面...
噬心鬼婆依旧静缩于宽大座椅中。
她兀自思量小妹“铁刀婆婆”另一道纸条：
“共主虽跳脱，却非弑杀之人，最喜金银，云姐切勿吝惜。”