砾沙城是陕州北境难得有人气大城，与一线城有几分相似，经营许多地下买卖。
伪郡守龚子期知文善武，世故通透，可用。
主位两把座椅，陈大全与裕王并肩端坐，气势凛然。
“尔，可愿投效本座？”嗓音深沉，不带一丝情感。
厅堂内烛光闪烁，明暗不定，映照陈大全冷漠半张脸。
龚子期身子轻颤，偷瞄一眼裕王，见其面庞沉在阴影中不得见。
如今西北皆知，安霸军主帅为裕王，副帅为陈霸天。
但开口招降的，怎是副帅？全然不顾安霸军，往自己阵营拉人？
龚子期心中打鼓，神思九转，见裕王依旧不出声，噗通叩首：
“小人愿降。”
主位，陈大全缓缓收回瞄向下方的柯尔特。
砾沙城已被安霸军接管城防，府衙中文书籍册也正被查验。
一番问答后，驴大宝引龚子期独自进入一间小屋。
待二人走出，前者神清气爽，后者失魂落魄，一摞与天地赤诚相见照片已被拍下。
战事紧迫，来不得仔细敲打，只能出损招拿捏。
大军于依凭砾沙城休整三日，陈大全一力主张开展“雷霆扫黑”行动。
城中人贩子、心狠手黑帮派、草菅人命小吏被公审公斩，人头滚滚，风气为之一清。
但诸多贩卖违禁货物商人，无论私盐、铁器还是香料，通通一概不究。
陈大全还亲去城中最大私盐商行，与东主饮酒叙话，谈笑风生。
如此，城中商民心中大安。
第三日晌午，云开日出，肃寒无风。
皓月仙君陈霸天御“九息升天瞰世座”傲临苍穹，传仙音、诵法旨。
又有装甲大队武装巡城，黄友仁代仙君拎筐撒钱，引得满街跪拜。
一张一弛，震慑安抚，官吏兵民无不拜服，仙君威名，传遍全城。
后城主府前，仙君开坛做法，当全城百姓面赐福龚子期，亲授官凭，任命后者为“砾沙城-皓月留守使”。
龚子期手捧官凭，眼皮狂跳，这他娘是官凭？盖“受命于天，既寿永昌”印文？
恍惚间，他以为自己被封了个皇帝。
印文旁还贴一张“魂鉴”，好歹是穿了衣袍的。
裕王等人头一回目睹陈大全“升天”，呆滞、张嘴、仰望...双膝不由发软，险些随全城一起跪拜。
人啊，越老越迷信，越老越惜命。
裕王麾下几个白须老头，平日瞧着气质出尘，不食人间烟火。
此时颅内精神，皆被苍穹中那一簇飞扬金丝重塑：
仙人风姿，不过如此！
皓月仙君所言，许是真的，终有一日，他会“九息升天，重归白玉京”！
陈大全不晓得，自己无意间动摇裕王谋士，多年后助自己活命。
......
第四日，朝阳破天，万缕金霞洒山河。
大军用过朝食后，拔营西行，打过一场大仗，安字军士气振奋，昂首挺胸。
霸军则面色如常，打赢一群杂兵，没甚好吹嘘的。
宁州，西北六州最小一州，即便在太平年月亦不显山不露水。
天下崩乱，皇权势微，宁州本地势力难得抱团。
尤其宁州北境，荒僻穷苦，大伙实是没本钱厮杀。
故在一场秘会后，各家划分地盘，各守领土，相安无事。
若有南来贼匪，各家还会一致对敌，难得在乱世中护一方安宁。
...
苍暮堂，十几把交椅，坐满形形色色人物。
堂中光线昏暗，寂静无声，气氛压抑，只闻起伏喘息声。
主位一银发老妇，身形瘦小，缩在宽大座椅中，远远看去似一只蹲坐白首枭。
她皓首轻垂，双目微阖，周身气势如雾如瘴，令人捉摸不透。
良久，老妇灰唇轻启，幽幽一叹，沧桑声缓缓传出：
“诸位...可有计较了。”
老妇褶皱眼皮轻抬，眸光慑人，屋中喘息声一滞。
几息后，前排一中年男子犹豫起身，恭敬一拜：
“禀石心婆婆，安霸军不出七日便会抵我宁州北境。”
“其自并州集结，沿蛮渊边境，扫荡陕州北、绥州北，却从不南下，只一味西来。”
“不知...不知意欲何为，请婆婆示下解惑。”
一身华贵金丝黑袍，足见男子地位，然其言罢，却弯腰更深几分，无比恭敬。
各处座椅中，传出焦急低声附和：
“是啊婆婆，是战是降，您老拿个主意。”
“宁州北境，您为尊老，大伙以您马首是瞻，说一不二。”
“婆婆您划条道，我谭家跟着走，命都交给您。”
“.......”
眼见主位那人，依旧根截老树般岿然无声，众人你一言我一语，愈发嘈杂。
一盏茶后，老妇再启灰唇，阴鸷目光射向谭家家主。
堂中霎时安静，落针可闻。
浑浊调侃声自主位传出：“呵，谭家小子，昔年为婴孩，老婆子曾抱过你。”
“你既愿将命交予我，那老婆子便拿你族人头，换宁北平安。”
“可好？”
最后两字冰冷，老妇森然一笑，露出两排尖锐银牙。
原本微露得意谭家家主，魁梧身躯一颤，僵于椅中。
“啊...？这...”
噗通一声，谭家家主跪倒在地，支支吾吾。
其他众人神色各异，有惊诧、有暗喜、有恐惧、有疑惑...
“婆...婆莫要说笑，我谭家何罪，又...又怎能换宁北平安？”
老妇缓缓从袖中抽出一封信，双指捏着摩挲，沉声道：
“若非此信，老妇尚不忍心灭你谭家。”
看着信封，满是褶皱脸上，流露出追忆神色。
“老妇再三叮嘱，保民安境，不得北侵，可你谭家，不仅抢掠牛羊，还屠杀蛮人部落。”
“即便安霸军不来，蛮族铁骑，难道不会寻仇？真真自寻死路。”
此言一出，堂中又有几人肝胆震颤。
谭家所为，他们亦有配合，族中私牢，还关着上百未驯服的蛮族奴隶。
“唉....动手吧...”
一声低语，似阎王判命，堂中房梁、角落、阁架后，猛刺出几十道黑影。
只来及发出一声惊呼，其后便是绝望呜咽，血腥弥散。
跪地的谭家家主面露狠厉，猛然跃起，似伏虎出穴，伴随破空声撞向主位：
“死老太婆，当真以老子惧你？”
“去死！!”
老妇轻蔑一笑，右臂一晃，一柄手臂长铁爪兵器闪动，瞬间扯出一颗血淋人心。
谭家家主不可思议看着胸口，噗通瘫软在地。