公元九年七月二十六日清晨，河南区湖州城。天亮了，但太阳没有出现。云层灰白泛青，压得极低，像一块永远擦不干净的毛玻璃扣在城池上头。气温零下四十摄氏度，湿度百分之八十，北风三级。没有下雪，但空气中的冰晶比昨日更密了，呼吸的时候能听到细微的沙沙声。湖州城的城墙比南桂城低矮一些，青砖斑驳，墙头上长着枯草，在寒风中瑟瑟发抖。城门紧闭，几个守城的士兵缩在门洞里，跺着脚搓着手，哈出的白气在眼前凝成浓雾。
城东那条窄巷里，五个人影缩在一处废弃的院墙后面，裹着厚厚的棉衣，缩着脖子，跺着脚。三公子运费业裹着两床棉被，只露出一双眼睛，他的手已经好了，指甲长出来一小截，薄薄的，白白的。耀华兴蹲在他旁边，手里捧着一个已经凉透了的暖壶，嘴唇干裂，眼眶发黑，一夜没睡。葡萄氏·寒春搂着妹妹林香，林香的病好了但体力还是差，连着赶了两天路，又冻了一夜，脸色苍白，嘴唇发紫。公子田训靠在墙上，手里没有防御图，防御图画的是南桂城，不是湖州城。他的眼睛布满血丝，但眼神很亮，一直在观察宅院的动静。心氏坐在院墙的阴影里，脚上绑着雪橇，闭着眼睛，耳朵在动——她在听宅院里的声音，脚步声、说话声、开门关门的声响。
宅院就是演凌在湖州城的老巢，灰瓦白墙，院墙上加高了，插着碎玻璃。院门是铁皮包木的厚门，紧闭着。墙角有一个岗亭，里面蹲着两个人，裹着棉袄缩着脖子在打盹。正屋的窗户钉死了，从外面看不到里面。柴房旁边的地窖入口盖着铁板，上面压着几块大石头。一切如常，和运费业上次被关在这里时一模一样。
公子田训开口了，声音沙哑，但每个字都很清晰：“演凌不在湖州城。他还在南桂城附近。但他的家人在这里——夫人冰齐双、四叔演丰、儿子演验。我们找他们谈。”
运费业皱眉：“谈什么？他们能听我们的？”
公子田训说：“不谈怎么知道？冰齐双是演凌的软肋。演凌怕她。她说话，演凌会听。”
耀华兴抬起头：“你确定她愿意帮我们？她是演凌的夫人，不是我们的朋友。”
公子田训说：“她不是我们的朋友，但她也不想演凌死。我们不是来打架的，是来谈条件的。她放了南桂城的百姓，我们不动她家人。”
寒春轻声问：“如果她不同意呢？”
公子田训沉默了片刻，然后说：“那就再想办法。”
运费业从院墙后面探出头，看了一眼宅院的方向。“怎么进去？门关着，墙上有碎玻璃，还有看门人。”
心氏睁开眼睛：“从后面。上次那条枯井，还能用。”
公子田训点头：“心姑娘带路。其他人跟着，不要出声。”
五个人贴着墙根，绕到宅院后面。枯井还在，井口的木板被雪覆盖着。心氏第一个下去，脚上绑着雪橇，在井壁上无声无息地滑落。其余四个人一个一个顺着绳索爬下去。井底很暗，潮湿的霉味混着铁锈的气息，呛得人直咳嗽。心氏走在最前面，耳朵在动，脚步很轻。她绕过陷阱，走过岔路，来到地下迷宫的入口。那扇铁门还在，门是黑色的，厚实沉重。门上的小窗紧闭，刀片还卡在门框和墙壁之间，加固器还沉在门框下沿。但门里面没有关人——空荡荡的，只有干草和便桶。
公子田训皱眉：“演凌没有把南桂城的百姓关在这里。”
运费业问：“那关在哪？”
公子田训摇头：“不知道。可能在别的地方。”他顿了顿，“但冰齐双在上面。我们上去找她。”
五个人从地下迷宫出来，穿过柴房，走进院子。院子里很安静，只有风扫过积雪的沙沙声。正屋的门关着，窗户钉死了，看不到里面。岗亭里的看门人还在打盹，呼噜声很轻。
公子田训走到正屋门前，敲了敲门。没有人应。他又敲了三下。门从里面被拉开，一个女人站在门口，手里握着一根粗大的木棍。冰齐双，面容清瘦，颧骨突出，眼窝深陷，穿着一件灰扑扑的棉袄，围着一条褪了色的蓝围巾。她的头发用一根木簪子挽着，几缕碎发垂在耳边。她的眼睛很亮，但不是那种温暖的光，是一种冷冰冰的、审视的、带着警惕的光。
她的目光扫过门口那几个人，最后落在公子田训脸上：“你们是谁？”
公子田训说：“南桂城的。来谈条件。”
冰齐双握紧木棍：“谈什么？”
公子田训说：“演凌抓了我们三十八个百姓。我们想让他们回来。条件你们开。”
冰齐双沉默了片刻。她没有问“演凌在哪”，也没有说“我不知道”。她只是看着公子田训，像在看一件不称心的货物。
“你们找错人了。他的事，我不管。”
运费业忍不住了，从公子田训身后探出头：“你不管？他是你丈夫！他杀了人，抓了人，你不管？”
冰齐双的目光移到运费业脸上：“你被他抓过好几次吧？逃出来了，还敢来？”
运费业噎住了。冰齐双继续说：“你们走吧。他做的事，你们找他。别来找我。”
她转身要走，耀华兴开口了，声音不大但很清晰：“你儿子呢？”
冰齐双停住脚步。耀华兴说：“你儿子演验，今年四岁。他喜欢堆雪人，堆得不好，总用脚踹。你不想他以后也变成他爹那样吧？”
冰齐双转过身，握着木棍的手在发抖。她的声音压得很低，像从牙缝里挤出来的：“你敢动我儿子，我把你们全杀了。”
公子田训说：“我们不会动你儿子。我们不是演凌。我们只是想救人，不是想杀人。”
冰齐双看着他，看了很久。然后她侧身让开一条缝：“进来吧。但别进正屋。就在院子里说。”
五个人走进院子。冰齐双关上门，靠着门板，木棍横在身前。“说吧，你们想怎样？”
公子田训说：“演凌在南桂城外。他昨天抓了三十八个百姓，伤了五十七个士兵。我们要他放人。他想要什么，我们给。只要不伤人。”
冰齐双沉默了很久，然后说：“他想要什么，你们不知道？他想要你们。你们自己送上门来了？”
公子田训说：“我们来了。不是让他抓，是跟他谈。他放了百姓，我们可以跟他谈别的。”
冰齐双冷笑：“你们能跟他谈什么？你们恨他，他恨你们。有什么好谈的？”
耀华兴说：“我们恨他，但他不恨我们。他恨的是自己。”
冰齐双的笑收了。她看着耀华兴，眼神变了。她低下头，看着手里的木棍，看了很久。然后她抬起头，声音轻了很多：“你们走吧。他不在，我做不了主。”
公子田训说：“他什么时候回来？”
冰齐双说：“不知道。”
院子里沉默了很久。风从北边刮来，卷起地上的雪粒，打在脸上像针扎。运费业的腿都冻麻了，但他没有动。林香靠在姐姐怀里，小声说：“姐姐，冷。”寒春搂紧她。
公子田训从怀里掏出一封信，递给冰齐双：“这是我们的条件。你转交给他。他看了，想谈，就来南桂城找我们。”
冰齐双接过信，没有拆，攥在手里。“你们走吧。别再来烦我。”
五个人走出院子。身后，门“砰”的一声关上了。
五个人回到宅院后面的巷子里。运费业靠在墙上，呼出的白气在眼前凝成浓雾。“她不会帮我们的。”他说。
公子田训说：“她没有拒绝。”
耀华兴说：“她也没有答应。她让我们走。”
公子田训说：“她收了信。她会转交的。”
寒春轻声说：“万一她不转交呢？”
公子田训沉默了片刻，然后说：“那就再想办法。”
那天下午，他们又试了一次。从枯井进去，从地下迷宫出来，想绕过正屋去柴房找演丰——四叔可能比冰齐双好说话。但这一次，他们刚爬上井口，就被看门人发现了。看门人吹响了哨子，两个黑衣人从侧屋冲出来，手里握着短刀。心氏挡在前面，脚上的雪橇在雪地上划出两道弧线，一个黑衣人被她踢翻在地，另一个被赵柳——不，赵柳不在，这次没有赵柳。五个人且战且退，最后从那口枯井撤了回去。
第一次营救，失败了。
公元九年七月二十七日清晨，五个人又聚在巷子里。一夜没睡，每个人脸上都带着疲惫和焦躁。运费业靠着墙，眼睛红红的，嘴里嘟囔：“都怪那个看门人。昨天要不是他吹哨子，我们就进去了。”
耀华兴说：“怪他有什么用？我们自己不小心。”
公子田训说：“不是不小心，是准备不足。我们不知道看门人换班的规律，不知道黑衣人有多少，不知道他们的位置。”
寒春的声音有些发紧：“那昨天谁提的从柴房绕？要是直接走正屋，也许就不会被发现。”
运费业说：“走正屋？门关着，怎么走？”
寒春说：“翻墙啊。上次心姑娘不就翻进去了？”
运费业说：“翻墙？墙上有碎玻璃，你翻一个试试？”
寒春的脸涨红了：“我又没说我自己翻。我是说可以想办法。”
运费业的声音提高了：“想办法？你想了什么办法？你除了抱着林香还会什么？”
寒春的眼眶红了。林香从姐姐怀里探出头，瞪着运费业：“三公子，你别骂我姐姐！”
运费业张了张嘴，想反驳，又咽了回去。公子田训抬手制止了这场争吵。“别吵了。吵能解决问题吗？第一次失败了，就总结经验，再来一次。”
耀华兴叹气：“怎么总结经验？我们连人都没见到，光跟看门人打了一架。”
公子田训说：“至少我们知道看门人有两个，换班时间是午时和子时。黑衣人至少有四个，分布在侧屋和柴房。冰齐双在正屋，演丰不知道在哪。”
心氏忽然开口：“演丰在东厢房。他腿不好，很少出来。”
众人看向心氏。她闭着眼睛，耳朵还在动。“他在咳嗽。早上咳了几次，声音很闷。他受伤了，或者生病了。”
公子田训问：“还有其他人在吗？”
心氏摇头：“没有了。只有冰齐双、演丰、两个看门人、四个黑衣人。演验不在。”
运费业愣了一下：“儿子不在？去哪了？”
心氏说：“被送走了。可能是怕我们找上门。”
公子田训沉默了片刻，然后说：“那就只剩冰齐双和演丰。我们今天的重点是演丰。他比冰齐双好说话。”
当天下午，五个人再次潜入宅院。这次他们没有走枯井，直接从后院翻墙。心氏用厚布铺在墙头的碎玻璃上，第一个翻过去，落地无声。其余四个人一个一个翻过来。院子里很安静，看门人正在岗亭里打盹——午时三刻，正是换班前的困倦期。他们贴着墙根，向东厢房移动。东厢房的门虚掩着，里面传来咳嗽声，一声接一声，像拉风箱。公子田训轻轻推开门，演丰躺在榻上，盖着两床棉被，脸色蜡黄，眼窝深陷。他抬起头，看到门口那些人，愣了一下。运费业挤到前面，压低声音：“四叔，我们不是来打架的。我们想请你帮忙。”
演丰咳嗽了几声，声音沙哑：“帮什么忙？”
公子田训说：“演凌抓了我们三十八个百姓。我们想让他放人。你劝劝他。”
演丰沉默了片刻，然后说：“他连我的话都不听，你们指望我？”
耀华兴说：“你是他四叔。他敬你。”
演丰苦笑：“他敬我？他要是敬我，就不会走这条路了。”他顿了顿，“你们走吧。他做的事，我管不了。你们也别来了，再来，下次我就喊人了。”
公子田训说：“四叔……”
演丰抬手打断他：“别叫我四叔。我不是你们四叔。”他闭上眼睛，不再看他们。
运费业还想说什么，被公子田训拉住了。他们退出东厢房，刚走到院子里，身后传来一声尖叫——林香不见了。
寒春的脸白了，她刚才还拉着妹妹的手，一转身，妹妹就不见了。她四处张望，看到侧屋的门开着一条缝，一只脚刚从门缝里缩回去。是黑衣人的脚。寒春冲过去推开门，屋里空荡荡的，只有一张桌子和两把椅子，桌上放着一盏油灯。林香不在那里，地上有一串脚印通向地下。
公子田训蹲下来查看脚印，脸色变了：“他们从地下走了。”
寒春的眼泪涌了出来：“林香……林香被抓了……”运费业握紧拳头，一拳砸在墙上。
耀华兴拉着寒春，轻声安慰她。公子田训站起来，看着侧屋那扇通往地下的暗门，沉默了很久。心氏走到暗门前，侧耳倾听，能听到地下深处微弱的哭声——是林香。
“她在地下。还活着。”
运费业说：“那我们去救她！”
公子田训拦住他：“不行。下面有陷阱。我们上次去过，差点出不来。现在下去，只会把更多的人搭进去。”
运费业急了：“那怎么办？眼睁睁看着她被抓？”
公子田训说：“不是看着她被抓。是回去，从长计议。”
寒春的声音发抖：“回去？林香还在下面……”
公子田训看着她，眼神很沉：“我们救不了她。至少现在救不了。我们需要赵柳，需要更多的人手，需要更好的计划。留在这里，只会让更多人被抓。”他顿了顿，“林香暂时不会有事。演凌要拿她换人，不会杀她。”
寒春咬着嘴唇，眼泪不停地流。她没有说话，她知道公子田训说得对。
五个人从后院翻墙出去。寒春走在最后面，不停地回头看宅院的方向。林香还在里面，在那片漆黑的地下，独自一个人。
天黑了。五个人回到那条窄巷子里，没有人说话。寒春蹲在墙根下，双手抱着膝盖，脸埋在臂弯里，肩膀一耸一耸的。耀华兴蹲在她旁边，轻轻拍着她的背。运费业靠在墙上，仰头看着灰蒙蒙的天空。公子田训靠着另一面墙，闭着眼睛。心氏坐在巷口，脚上绑着雪橇，耳朵在动——她在听宅院里的动静，也在听地下深处那微弱的哭声。
哭声断断续续，越来越弱，终于停了。林香睡着了。在黑暗中，在陌生的地方，一个人，睡着了。
——未完待续，请等下一章——