“兰茵。”她开口道。
“属下在。”
“通知下去，所有人原地休整两个时辰。天黑之后，我们继续赶路。”
“是。”
“紫衿。”
“属下在。”
“你带两个人，去一趟城外的道观，看看公输行还在不在。如果他还在，就盯着他，看他到底在等谁。如果他走了，就查清楚他去了哪里。”
紫衿犹豫了一下，问道：“阁主，如果公输行发现了我……”
“他不会发现的。”秋沐的语气很笃定，“你的轻功是我亲手教的，隐匿身形的本事，秘阁中没有几个人比得上。只要你不主动暴露，他不可能发现你。”
紫衿心中一暖，躬身道：“属下明白。属下这就去办。”
她转身走出帐篷，带着两个人，消失在了树林中。
秋沐一个人站在帐篷中，看着桌上的地图，目光深邃。
南霁风要去北境了。
她也要走了。
他们之间的缘分，大概也就到此为止了。
不，也许还没有结束。
等他们都完成了各自的目标，等这乱世尘埃落定，他们终究还会再见面的。
到那时，是敌是友，就看命运的安排了。
两天后，南霁风率领一支三千人的精锐骑兵，从京城北门出发，浩浩荡荡地向北境进发。
送行的队伍排了很长，文武百官、皇室宗亲、京城百姓，都来为他送行。
南记坤也亲自来了，拖着病弱的身体，站在城楼上，看着南霁风骑马远去。
他的心情很复杂。
他有些不安。南霁风走了，朝政大权落到了周崇安和郑维庸手中，这两个人虽然表面上对他恭恭敬敬，但谁知道他们心里在想什么呢？
还有太子，才十岁，能担得起监国的重任吗？
南记坤越想越头疼，索性不想了。他转身走下城楼，坐上御辇，回了皇宫。
他还有更重要的事要做——去凤仪宫看她。
南霁风骑在马上，走在队伍的最前面。他没有回头，只是目不斜视地看着前方的道路。
北境的风已经吹到了他的脸上，带着一丝寒意和干燥的气息。
他深吸一口气，感受着这股陌生的气息。
离开京城，对他来说是一种解脱。在那个牢笼里待了太久，他已经厌倦了那些勾心斗角、尔虞我诈。他需要广阔的天地，需要真正的战场，来实现他的抱负。
“王爷。”苏罗策马跟了上来，低声道，“顾渊那边传来了消息，说一切准备就绪，只等王爷一声令下。”
南霁风微微点了点头，没有说话。
“还有一件事。”苏罗压低声音，“德馨郡主那边，好像有点不对劲。”
南霁风的眉头微微一皱：“什么意思？”
“我们的人今天早上发现，别院里的那个‘德馨郡主’，似乎有些不对劲。她虽然穿着和郡主一样的衣服，梳着一样的发髻，但走路的姿势和习惯性的小动作，都和郡主不太一样。而且，她已经两天没有出过院子了，一直待在屋里。”
南霁风的目光骤然一凝。
“你说什么？”
“属下怀疑，别院里的那个‘德馨郡主’，可能是假的。”
南霁风猛地勒住了马。
队伍停了下来，所有人都疑惑地看着他。
南霁风没有理会周围的目光，只是沉声问道：“什么时候发现的？”
“今天早上。我们的人本来没在意，但仔细观察之后，发现了很多疑点。比如，那个‘郡主’从来不抱孩子，而真正的郡主每天都会抱孩子；还有，那个‘郡主’吃饭的口味也和以前不一样了，以前郡主喜欢吃辣，但这两天厨房做的菜都是清淡的。”
南霁风的脸色变得很难看。
他明白了。
秋沐跑了。
她用了一招金蝉脱壳，用一个替身骗过了他的眼线，自己则悄无声息地离开了京城。
她为什么要跑？
是因为他要走了，所以她觉得没有必要再留下来了？
还是因为她发现了什么危险，所以要提前撤离？
又或者，她根本就不想再见到他？
南霁风的心中涌起一股说不清道不明的情绪，有愤怒，有失落，还有一种深深的无力感。
他一直以为自己掌控着一切，却没想到，连她的行踪都没有掌握住。
“王爷，要不要派人去追？”苏罗小心翼翼地问道。
南霁风沉默了很久，最终摇了摇头。
“不用了。”
“可是——”
“本王说不用了。”南霁风的声音带着一丝冷意，“她既然要走，就让她走吧。强留下来，也没什么意思。”
他重新催动马匹，继续向前走去。
队伍重新启动，马蹄声再次响起。
南霁风骑着马，走在队伍的最前面，背影挺直，看不出任何情绪。
但只有他自己知道，他的心口又开始疼了。
蚀情蛊发作的频率越来越高了，几乎每次想到她，就会疼。
他咬着牙，强忍着疼痛，继续前进。
沐沐，你到底去了哪里？
你到底还有多少事，是我不知道的？
与此同时，秋沐已经离开了京城三百里。
她坐在一辆不起眼的骡车上，身边坐着兰茵，对面坐着紫衿。
三个人都穿着普通的粗布衣裳，脸上涂着黄蜡，看起来就像三个逃难的农妇。
骡车沿着官道一路向南，速度不快不慢，混在逃难的流民队伍中，一点也不显眼。
北境战事一起，不少北方的百姓都开始往南逃难。
官道上到处都是拖家带口的流民，有的推着独轮车，有的挑着担子，有的背着包袱，步履蹒跚地向前走着。秋沐她们的骡车混在其中，毫不起眼。
“阁主，我们这是要去哪里？”兰茵低声问道。
秋沐没有直接回答，而是从怀中取出一封信，递给兰茵。
兰茵接过信，展开一看，脸色顿时变了。
“这……这是……”
“师父的回信。”秋沐淡淡说道，“昨天晚上收到的。”
兰茵快速看完了信，脸上的表情又惊又喜：“洛神医已经到了南灵？”
“嗯。”秋沐点了点头，“她没有直接来京城，而是绕道去了南灵。她说，她在南灵发现了一些东西，可能和枞楮宫有关。”
“所以我们要去南灵？”
“对。”秋沐的目光投向窗外，“先回秘阁，然后回南灵，找师父。”
紫衿皱了皱眉，问道：“阁主，南灵是沈家的地盘。我们这样贸然过去，会不会太冒险了？”
“冒险也得去。”秋沐的语气很坚定，“师父不会无缘无故去南灵。她一定是发现了什么重要的线索，才会改变行程。我们必须尽快和她汇合。”
兰茵和紫衿对视了一眼，都没有再说什么。
她们知道，秋沐一旦决定了的事情，谁也劝不住。
骡车继续向前行驶，穿过一片又一片的田野和村庄。
秋沐靠在车壁上，闭着眼睛，脑海中思绪万千。
她想起了南霁风。
他现在应该已经出发了吧。三千骑兵，浩浩荡荡，威风凛凛。
她想象着他骑在马上的样子，一定很好看。
可惜，她看不到了。
他们之间的距离，越来越远了。
也许，这辈子都不会再见面了。
秋沐睁开眼睛，看着窗外飞掠而过的风景，心中涌起一股淡淡的惆怅。
但她很快就将这股情绪压了下去。
南霁风率领三千精锐骑兵离开京城后，一路向北疾行。
队伍浩浩荡荡，旌旗招展，马蹄声如雷，卷起漫天尘土。沿途的百姓纷纷驻足观望，窃窃私语，议论着这位睿王此去北境，能否平定边患。
第一天，队伍行进了八十里，在驿站歇息。
第二天，队伍行进了九十里，傍晚时分抵达了一座名为“清河”的小城。按照计划，队伍本应在清河城中休整一夜，补充粮草饮水，次日继续北上。
但当天夜里，南霁风突然病倒了。
症状来得很急——高烧不退，面色潮红，咳嗽不止，整个人裹在被子里瑟瑟发抖。
随军的太医被紧急召来，诊脉之后，面色凝重地说王爷这是感染了风寒，加上连日劳累，身体透支，需要静养，不能再继续赶路了。
苏罗急得团团转，在驿馆的走廊上来回踱步，嘴里念叨着这可如何是好。
消息很快传遍了整个营地，士兵们议论纷纷，都说王爷为了北境战事操劳过度，这才病倒了。
有人担忧，有人感慨，也有人暗中松了口气——王爷若真有个三长两短，他们这趟北境之行可就悬了。
第三天清晨，苏罗站在驿馆门前，对着整装待发的将士们宣布：王爷病体未愈，不能骑马，改为乘坐马车赶路。
马车已经准备好了，是一辆宽敞舒适的青呢马车，车厢内铺着厚厚的褥子，车窗用帷幔遮得严严实实，既保暖又防风。
将士们没有起疑。感染风寒的人确实不能吹风，坐马车是理所当然的安排。几个将领还特意上前问候，隔着车帘说了几句“王爷保重身体”之类的话。
车帘掀开一角，露出南霁风半张脸，面色确实不太好，声音也有些沙哑，简短地回应了几句，便放下了帘子。
队伍重新上路。
马车走在队伍中间，前后都有骑兵护卫，看起来一切正常。但没有人注意到，马车里的那个人，并不是南霁风。
真正的南霁风，此刻正骑着一匹快马，沿着一条偏僻的小路，一路向南疾驰。
他是在昨夜安排好这一切的。太医是他的人，那场“急病”是事先策划好的戏码。马车里的那个人是他的一个暗卫，身材相貌与他有几分相似，又经过了一番易容改装，加上病中憔悴，隔着车帘根本分辨不出真假。
苏罗留在了队伍中，负责统率全军，应付各种突发状况。他是南霁风最信任的人，也是唯一知道真相的人。
临别前，苏罗曾试图劝阻：“王爷，您一个人去云骨山，太危险了。万一被秘阁的人发现，或者遇到什么埋伏……”
“不会。”南霁风的回答简短而笃定，“本王自有分寸。”
苏罗知道劝不动，只能再三叮嘱王爷务必小心，并约定好了联络的方式和时间。
南霁风单人独骑，一路向西。
他没有带任何随从，没有带任何多余的行李，只有一匹马、一把剑、一袋干粮和一壶水。
他穿着一身普通的青色布衣，头上戴着一顶斗笠，遮住了大半张脸，看起来就像一个赶路的寻常旅人。
这条路他并不陌生。
十年前，他曾在云骨山附近打过仗，对那里的地形还算熟悉。云骨山位于北辰国西南边境，山势险峻，连绵数百里，山中多溶洞暗河，地势极其复杂。
秘阁的总舵就藏在云骨山的深处，具体位置无人知晓，只有秘阁的核心成员才知道入口。
南霁风之所以要去云骨山，是因为他断定秋沐一定会回秘阁。
她离开京城，只有两个方向可走——要么去南灵找师父，要么回秘阁。
而这两条路，最终都会汇聚到云骨山附近。
南霁风不知道自己为什么要去找她。
是为了质问她为什么不告而别？是为了提醒她小心沈渡？还是仅仅因为……他想见她一面？
他说不清楚。
但他知道，如果不去，他会后悔。
快马奔驰了整整一天一夜，中途只在路边的茶棚歇了两次，喂了喂马，吃了口干粮，便继续赶路。
到了第二天傍晚，他已经奔出了五百多里，进入了云骨山脉的外围地带。
山势开始变得陡峭起来，道路也越来越难走。南霁风放慢了速度，一边骑马前行，一边仔细观察着周围的环境。
云骨山比他记忆中更加荒凉了。
山路两旁长满了密密麻麻的灌木和藤蔓，有些地方甚至完全遮住了道路，需要下马拨开枝条才能通过。空气中弥漫着一股潮湿的泥土气息，夹杂着腐烂的树叶的味道。
他找了一处隐蔽的山坳，将马拴在树上，然后步行继续深入。
与此同时，云骨山脚下的一个小村庄里，秋沐正坐在一间简陋的土坯房中，面前摊着一张地图，眉头微蹙。
这间土坯房是秘阁设在村中的一个秘密联络点，外表看起来就是一个普通的农家院落，院子里堆着柴火和农具，墙角还养着几只鸡，丝毫看不出任何异常。
但屋内的地下，有一条暗道直通后山，可以从那里进入秘阁总舵。
秋沐是今天傍晚到达这里的。
她和兰茵、紫衿三个人，骑着马，日夜兼程，用了整整十天时间，从京城一路赶到了云骨山。一路上她们换了三次马，避开了所有官道和大路，专挑偏僻的小路走，尽量不引起任何人的注意。
到达村子后，她们没有直接回秘阁，而是在这个联络点安顿了下来。
秋沐的决定很谨慎。她离开秘阁已经有快两年了，总舵现在是什么情况，长老团的人对她是什么态度，她都一无所知。贸然回去，万一中了什么圈套，后果不堪设想。
她需要先摸清情况，再做打算。
“兰茵。”她抬起头，看向坐在对面的青衣女子。
“属下在。”
“你明天一早，扮成采药人，上山去打探一下情况。重点是看看总舵周围的警戒有没有加强，有没有可疑的人员进出。另外，打听一下几位长老最近的动向。”
兰茵点了点头：“属下明白。”
“紫衿。”
“属下在。”
“你去镇上买些干粮和日用品回来。我们要在这里住几天，不能引起别人的怀疑。记住，不要一次性买太多，分几次买，每次少买一些。”
紫衿应声道：“属下记住了。”
秋沐安排完任务，又低头看了一会儿地图，然后站起身，走到窗边，推开窗户，望着远处云雾缭绕的天柱峰。
秘阁总舵就在那座山峰之中。
那里有她熟悉的一切——幽深的甬道、宽阔的大厅、堆满典籍的藏书阁、还有那些她从小看到大的壁画和雕塑。
那里是她的家。
但此刻，她却感到了一丝陌生和不安。
“阁主。”兰茵走到她身后，轻声道，“您说，长老团的人，会不会已经知道了我们回来的消息？”
秋沐沉默了片刻，然后摇了摇头：“应该不会。我们一路上都很小心，没有留下任何痕迹。而且，这个联络点只有我和师父知道，连几位长老都不知情。”
兰茵稍微放心了一些，但脸上的忧虑并没有完全散去：“可是阁主，我们总不能一直躲在这里。迟早要回总舵的。到时候，该怎么面对那些长老？”
“该怎么面对，就怎么面对。”秋沐的声音平静而坚定，“我是秘阁阁主，他们是长老。君臣有别，尊卑有序。就算他们对我有再多不满，也不敢明目张胆地把我怎么样。”
兰茵张了张嘴，想说什么，最终还是把话咽了回去。
她知道，阁主说得对，但也知道，事情没有那么简单。
秘阁的长老团，可不是那么好对付的。
第二天一早，兰茵和紫衿各自出发了。
兰茵背着一个竹篓，手里拿着一把小锄头，穿着一身打了补丁的粗布衣裳，看起来就是一个地地道道的采药人。她从村后的山坡上了山，沿着蜿蜒的山路，一路向上走去。
紫衿则换了一身干净利落的短打装扮，挎着一个竹篮，扮成去镇上赶集的村姑，沿着村前的土路，朝十里外的镇子走去。
秋沐一个人留在了屋子里。
她没有闲着，而是把屋子里里外外仔细检查了一遍，确认没有任何被人动过的痕迹。
然后又打开墙角的一个暗格，从里面取出几本泛黄的册子，翻看了起来。
这些册子是秘阁历年来的账目记录，上面详细记载了秘阁的各项收入和支出，包括各地分舵上缴的银两、购置的物资、发放的俸禄等等。
秋沐离开秘阁之前，曾经粗略地看过一遍，但当时没有太在意。现在重新翻看，她发现了一些之前忽略的细节。
有几笔账目，看起来有些不对劲。
比如，三年前，秘阁曾经以“修缮总舵”的名义，支取了一大笔银子。
但据秋沐所知，总舵在那一年并没有进行过大规模的修缮。这笔银子去了哪里？
再比如，两年前，秘阁曾经以“购置军械”的名义，向一个名叫“万盛号”的商号支付了一大笔款项。
但这个“万盛号”，秋沐从来没有听说过。它到底是一家什么样的商号？和秘阁是什么关系？
秋沐将这些疑点一一记录下来，准备等兰茵和紫衿回来后，再进一步调查。
到了中午，紫衿先从镇上回来了。
她买了一些米面粮油和蔬菜肉食，还买了几包草药，说是给“家里的病人”熬药用的。这些都是为了掩人耳目，让人觉得这户人家真的有病人需要照顾。
“阁主，我在镇上听说了一件事。”紫衿放下篮子，压低声音说道。
“什么事？”
“听说，睿王在前往北境的路上病倒了，现在正坐着马车赶路。消息已经传开了，很多人都知道。”
秋沐的眉头微微一皱。
南霁风病倒了？
她本能地觉得有些不对劲。南霁风的身体一向很好，怎么会突然病倒？而且偏偏是在这个时候？
“这个消息可靠吗？”她问道。
“应该可靠。镇上的茶馆里都在议论这件事，说是从官道上传来的消息。据说睿王病得不轻，连马都不能骑了，只能坐马车。”
秋沐沉默了片刻，然后摇了摇头：“不对。”
“阁主的意思是……”
“他不可能病倒。”秋沐的语气很笃定。
秋沐并不知道南霁风要去做什么，也不想知道。
在她看来，答案显而易见——他要去北境督战，借此机会将北辰国的军权彻底收入囊中。然后，等他手握重兵、朝中尽是其党羽之时，便会顺理成章地废掉南记坤，自己坐上那个至尊无上的位置。
这是她认识的那个南霁风会做的事。
隐忍、谋划、步步为营，直到将整个天下都攥在手中。
她曾经欣赏他的这份野心和魄力，甚至在某些时刻，她觉得这才是配得上她的男人。但现在，这份野心和魄力，却成了横亘在他们之间的一道深渊。