盐铁禁运的诏令在边境各城张贴出来时，集市上顿时炸开了锅。
这还让不让人活了！一个卖盐的老汉捶胸顿足，我这些盐都是从齐国运来的，现在说禁就禁，我这全家老小可怎么活啊！
旁边铁匠铺的王铁匠更是急得直跺脚：我上月刚进了三车生铁，准备打造农具，现在可好，全都成了违禁品！
消息传到李明耳中时，他正在书房与嬴稷商议出使东胡的细节。老忠急匆匆进来禀报：大人，边境十三处集市今日全部罢市，商人们围在官署前讨要说法。
李明放下手中的地图，眉头紧锁：这么快就出问题了。
嬴稷担忧地说：李大人，盐铁禁运虽然能打击义渠，但也会伤及我国商贾。要不要请示太后暂缓执行？
来不及了。李明起身，诏令已下，朝中主战派正等着看效果。我们得想个两全之策。
这时，新宇满头大汗地跑进来：大哥，出大事了！边境的铁匠们都要失业了，还有那些靠贩盐为生的百姓，这下可怎么活？
李明沉思片刻，对老忠说：备车，我要亲自去边境看看。
我也去。嬴稷立即说。
公子，边境现在情况复杂...
正因为复杂，我才更该去。嬴稷坚定地说，既然要出使东胡，总得先了解边境实情。
李明见劝阻不住，只得答应。
马车驶出咸阳，越往北走，景象越显荒凉。原本应该熙熙攘攘的集市，如今门可罗雀。偶尔有几个小贩在街角偷偷交易，一见官府的马车就四散逃开。
在陇西最大的边境集市——平凉集，情况更加严重。上百名商贾围在官署前，群情激愤。
我们要见太守！
这禁令是要逼死我们啊！
李明刚下马车，就被商人们认了出来。
李大人！您可得为我们做主啊！一个须发花白的老盐商扑通跪倒在地，小老儿三代贩盐，从未做过违法之事。如今这禁令一下，我们这些合法商人也活不下去了啊！
李明连忙扶起老人：诸位稍安勿躁，我就是为此事而来。
他环视众人，提高声音：朝廷的禁令，是为了防止战略物资流入敌国。但我可以向诸位保证，绝不会让守法商人蒙受损失。
说得好听！一个年轻商人激动地说，我仓库里堆着五百石盐，现在既不能卖，又不能运走，难道要让它们烂在仓库里吗？
嬴稷突然开口：既然不能卖，何不捐给朝廷？朝廷可按市价收购，用于军需。
这话一出，现场顿时安静下来。商人们面面相觑，似乎看到了希望。
李明赞赏地看了嬴稷一眼，接着说：公子说得对。朝廷可以收购诸位积压的盐铁，同时，我会奏请太后，特许在官府监管下，继续境内贸易。
那边境贸易呢？王铁匠急切地问，我们这里八成生意都是和义渠人做的啊！
这时，新宇插话道：我有个想法。我们可以设立官营的互市场所，由官府统一管理。这样既能控制物资流向，又能保证边境贸易不绝。
这个主意好！老盐商眼睛一亮，有官府监管，我们也放心。
李明点头：此事我会立即上奏。在这之前，还请诸位暂且忍耐几日。
安抚完商人，李明一行人又视察了几个边境村落。情况比他们想象的还要糟糕。
在一个小村庄里，他们看到村民们正在为盐发愁。
大人，我们村的盐只够用三天了。村长愁眉苦脸地说，以往都是每月从行商那里买盐，现在行商都不来了。
更严重的是农具问题。春耕在即，很多农户的铁制农具需要修理更换，如今铁料断绝，农事眼看就要受影响。
大哥，这样下去不行。新宇忧心忡忡，不如让我带工匠们来边境，现场为百姓修理农具。
好主意。李明当即同意，你马上调集工匠，我让地方官府配合。
傍晚，在平凉官署，李明召集边境各级官员议事。
禁令才下三日，边境就已如此。李明严肃地说，若长久下去，恐怕会生民变。
一个年轻官员不服：李大人，为了对付义渠，总要有所牺牲。
牺牲的不是你，你说得轻松！嬴稷突然拍案而起，你可知边境百姓现在连盐都吃不上了？你可知春耕在即，农户无铁修农具？
那官员被说得面红耳赤，不敢再言。
李明缓和语气：诸位，治国之道，在于权衡。我们要对付义渠，但不能伤及自身。我意已决，明日就上奏太后，请求调整禁令。
是夜，李明在灯下奋笔疾书。嬴稷在一旁研墨，不时提出建议。
除了设立官营互市，还应特许边境百姓自制土盐。嬴稷说，我在古籍上看到过，有些地方能用盐井水自制土盐。
公子博览群书，令人敬佩。李明感叹，就按公子说的办。
奏章写毕，已是深夜。李明走出房门，望着北方星空，不禁想起现代社会的经济制裁。古今同理，任何制裁都是一把双刃剑。
李大人还在忧心边境之事？嬴稷不知何时来到他身后。
是啊。李明轻叹，我在想，为何治国总是这般两难。
因为人心复杂。年轻的公子说出与他年龄不符的深刻话语，义渠有主战派，也有主和派；秦国有激进派，也有务实派。如何在各方之间找到平衡，正是为政者的智慧。
李明惊讶地看着嬴稷，突然觉得这个少年比他想象中还要成熟。也许，这次边境危机，正是磨练这位未来君王的最好机会。
公子，若是由你来决策，你会如何平衡各方利益？
嬴稷沉思片刻，郑重答道：我会以秦国民生为本，以边境稳定为要。对付义渠，不一定要用最激烈的手段，而是要用最有效的手段。
星空下，一老一少两个身影伫立良久，都在思考着这个古老而永恒的命题：如何在维护国家利益的同时，不让百姓受苦。这个难题，将在未来的日子里，不断考验着他们的智慧与决心。