边市的繁荣持续了整整七日。到第八日清晨，一匹快马冲破晨雾，直抵咸阳宫门。骑士满身尘土，甲胄上还带着干涸的血迹。
急报！匈奴犯边！
消息传到李明府上时，他正与新宇商议边市的扩建计划。老忠快步走进厅堂，面色凝重：大人，匈奴骑兵突袭陇西，已经连破三座烽燧。
李明立即起身：具体情况如何？
约五千骑兵，分三路南下。老忠禀报，陇西守军不足千人，恐怕支撑不了多久。
新宇眉头紧锁：这个时候......边市刚开，匈奴就来犯，未免太过巧合。
确实蹊跷。李明沉吟道，但眼下当务之急是退敌。新宇，你立即去兵械库，调拨连弩和发石车。老忠，传我命令，让兵家学子到校场集合。
咸阳宫中，芈太后与嬴稷正在听取军报。年轻的秦王紧握拳头，脸上既有愤怒也有几分紧张。
匈奴人欺人太甚！嬴稷怒道，边市刚开，他们就敢来犯，分明是看准了我们与齐国交好，无暇北顾。
芈太后较为冷静：陇西兵力不足，当务之急是派兵增援。只是......她顿了顿，朝中大将多驻防在赵魏边境，一时难以抽调。
这时，侍卫通报李明求见。不多时，李明带着三位兵家学子走进殿内。
太后，大王，李明行礼后直入主题，臣举荐这三位兵家学子参与此次御敌。
嬴稷打量了一下这三个年轻人：他们？可有实战经验？
其中一位名叫孙毅的学子上前一步：禀大王，学生虽无实战经验，但熟读兵书，对匈奴战法颇有研究。匈奴人来去如风，善骑射，但缺乏攻城器械。若能以疑兵之计拖延其进军速度，待援军赶到，必可破敌。
芈太后微微颔首：说说你的具体策略。
孙毅走到地图前：匈奴分三路而来，其中路最为薄弱。我们可在中路布下疑兵，多设旌旗，夜间燃起篝火，制造大军压境的假象。同时派精锐骑兵袭击其左路粮草。
另一名学子补充道：匈奴人最重牲畜。若能烧其粮草，夺其战马，其军心必乱。
新宇此时也赶到宫中：臣已调拨二百架连弩、五十辆发石车前往陇西。这些器械操作简便，新兵也能快速掌握。
嬴稷思索片刻，看向芈太后。太后轻轻点头：就依此计行事。但需派一员老将统领全局。
最终，老将王陵被任命为主将，三位兵家学子为参军。大军即日开拔。
五日后，陇西前线。
匈奴骑兵如黑云压境，马蹄声震天动地。为首的匈奴首领冒顿挥舞着弯刀，狞笑着看向远处低矮的城墙。
秦人都去和齐人做生意了，陇西空虚！儿郎们，随我破城！
然而当他们逼近第一道防线时，突然从两侧山坡上射来密集的箭雨。这些箭矢射程远超寻常弓箭，正是新宇改良的连弩。
冒顿大惊：秦人早有准备？
更让他们吃惊的是，天空中突然飞来无数石块，精准地砸在匈奴骑兵最密集的地方。这是发石车在发威。
撤退！冒顿当机立断。
但就在他们后撤时，孙毅的疑兵之计开始发挥作用。在山谷中，数百面旌旗迎风招展，夜间篝火连绵数里，仿佛有数万大军驻扎。
匈奴探子回报：大将军，山谷中尽是秦军主力！
冒顿犹豫不决，决定暂缓进攻。这就给了秦军宝贵的时间。
当晚，一队精锐秦军骑兵偷袭了匈奴左路的粮草营地。带队的是老忠，他虽年过半百，但宝刀未老，亲自斩杀了守营的匈奴将领。
粮草被烧的消息传到冒顿耳中时，他终于意识到中计了。
狡猾的秦人！他怒吼道，全军撤退！
但为时已晚。从咸阳赶来的援军已经到达，切断了他们的退路。王陵老将军指挥若定，三位兵家学子各献奇策，将匈奴军队分割包围。
最后一场战斗发生在黎明时分。冒顿率领亲兵突围，却被连弩箭阵挡住去路。一支箭矢射中他的坐骑，这位匈奴首领跌落马下，被生擒。
捷报传回咸阳，举城欢庆。
嬴稷特别在宫中接见了三位兵家学子：你等虽无实战经验，但智谋过人，此战有功于国。
孙毅谦逊地回答：全赖大王信任，李大人举荐，还有新宇大人的精良器械。
战后，李明向芈太后提出一个建议：此次匈奴来犯时机蹊跷，臣怀疑与赵国有关。
芈太后眼神锐利：你有何证据？
匈奴人此次进军路线十分精准，避开了我军的几处暗哨。李明分析道，若非有人提供情报，很难做到这一点。
此时，云娘从边市带回一个重要消息：我们在匈奴俘虏中发现了一个会说赵语的随军巫师。经过审讯，他承认是赵国人指引匈奴来犯。
嬴稷大怒：果然是赵国在背后搞鬼！
大王息怒。李明劝道，此事不宜声张。我们可借此机会加强边防，同时暗中收集证据。
边市在经过短暂关闭后重新开放。由于匈奴被击退，商人们对秦国的信心大增，生意比以往更加红火。
新宇利用这次实战检验，又对连弩进行了改进：根据将士们的反馈，我增加了连弩的射速，还设计了可折叠的弩身，便于携带。
李月则在陇西建立了临时医馆，救治受伤的士兵和平民。她带着医家学子，采用齐秦混合医方，疗效显着。
一日傍晚，李明站在咸阳城头，远眺北方。新宇来到他身边：还在想匈奴的事？
我在想，李明缓缓道，边境的和平不能只靠武力。或许我们该考虑与匈奴互市，用贸易来化解干戈。
新宇笑道：你这想法，怕是朝中那些老将军难以接受。
但总得有人开这个头。李明目光坚定，就像我们开创边市一样，有些事情，看似不可能，却必须要做。
此时，一队马车驶出咸阳，那是首批赴任的百家学子。他们带着秦齐融合的智慧，即将奔赴各地，为这片土地注入新的活力。
而在北方，被击退的匈奴残部正在草原上迁徙。冒顿被押往咸阳，但他的儿子们已经开始酝酿复仇的计划。战国的棋盘上，又多了新的变数。