秋日的咸阳宫笼罩在一片肃杀之中。芈月端坐在章台殿内，指尖轻轻敲击着案几上那卷刚刚送来的密报。殿外飘落的梧桐叶仿佛也带着几分沉重，一片接一片地落在青石板上。
“太后，这是魏冉将军从边市送来的急报。”宦官躬身呈上一卷竹简，“齐国工匠在边市私下交易军工图纸，已被当场擒获。”
芈月的眉头渐渐锁紧。她展开竹简，目光在字句间流转，最后停在“连弩构造图”五个字上。殿内的烛火忽明忽暗，映照着她眼中闪烁的寒光。
“传李明、新宇即刻入宫。”
当李明和新宇匆匆赶到章台殿时，芈月已经恢复了往日那般不动声色的威严。她将竹简推向案几前方：“二位爱卿看看吧。”
新宇接过竹简，才读了几行就变了脸色：“这...这是臣上月刚改良的连弩图纸，怎么会流到边市上去？”
“不止连弩。”芈月的声音冷得像冰，“还有发石车的机括图，冶炼工坊的防火砖配方。齐国来的那些学子，怕是把咸阳当成了任取任予的宝库。”
李明沉吟片刻，上前一步：“太后，此事或许另有隐情。臣已命云娘暗中调查，发现抓获的那几名齐国工匠，实际都是赵人假扮...”
“不必说了。”芈月抬手打断，“真真假假，如今已不重要。重要的是，秦国的军工技术绝不能外流。”她站起身，缓缓踱步到殿门前，望着远处工坊方向升起的袅袅青烟，“即日起，禁止所有齐人接触军工技术。已在工坊任职的齐籍工匠，一律调往农具坊；百家学馆中研习兵器制造的齐籍学子，改修农学或医道。”
新宇急道：“太后，这样一刀切恐怕会寒了那些真心投秦的齐人之心啊！况且许多关键技术，齐籍工匠确实掌握得比秦人熟练...”
“那就让秦人尽快学会！”芈月转身，目光如炬，“新宇，你身为工部令，当知军工乃国之命脉。若是连这些看家本领都被人偷了去，他日战场之上，秦军何以立足？”
李明轻轻拉了下新宇的衣袖，示意他不要再争。自己则上前行礼：“太后思虑周全，臣等遵旨。只是执行之时，可否容臣等稍作变通？譬如将关键技术分解，不同环节由不同国籍的工匠负责，使其只见树木，不见森林。”
芈月凝视李明良久，终于微微颔首：“便依左庶长之言。但若再出纰漏...”她没有说下去，但眼神中的警告已足够分明。
从章台殿出来，新宇仍愤愤不平：“李兄，太后此举未免太过猜疑。那些齐籍工匠多是真心投靠，如今要被调离要害岗位，岂不令人心寒？”
秋风卷起满地落叶，李明拢了拢衣袖：“新宇啊，太后的担忧不无道理。你可记得上月作坊爆炸之事？虽然查实是赵人作乱，但也暴露了我们监管的漏洞。”
“可这样一来，兵工坊的生产进度必然大受影响。特别是连弩的改良和发石车的制造，齐籍工匠可是主力啊！”
李明停下脚步，目光投向远处百家学馆的方向：“所以我们要尽快实行‘分化传授’之策。将每一项技术拆解成数个环节，让不同工坊、不同国籍的工匠各司其职。如此既保技术不泄，又不误生产。”
三日后，新宇在工部颁布了新的工匠管理制度。按照李明的建议，将兵工生产划分为设计、铸造、组装、调试四个独立环节。齐籍工匠主要集中在铸造和组装两个环节，而最核心的设计和调试则由秦籍工匠负责。
然而新政推行不过十日，问题便接踵而至。
这日清晨，新宇刚走进兵工坊，就听见一阵激烈的争吵声。原来是负责连弩设计的秦籍工匠与负责组装的齐籍工匠各执一词，都认为对方环节出了问题，导致新一批连弩的射程大打折扣。
“明明是你们的设计图纸有误，弩臂角度偏差半分，怎能怪我们组装不当？”齐籍老工匠气得胡子直抖。
秦籍年轻工匠也不示弱：“若是严格按照图纸制作，怎会有偏差？定是你们擅自改了工艺！”
新宇走上前去，仔细检查那批有问题的连弩，很快发现了症结所在：秦籍工匠在设计时忽略了一个细节，而齐籍工匠在组装时凭经验做了调整，反而弄巧成拙。
“你们都错了。”新宇叹了口气，“设计者未考虑木材的伸缩性，组装者又擅自改变榫卯结构。若在往日，你们互相商讨，这个问题早就解决了。”
在场工匠都低下了头。那个秦籍年轻工匠嘟囔道：“可现在有禁令，我们不能与他们讨论技术细节...”
就在这时，李明带着李念走进工坊。听闻事情原委后，李明微微一笑：“太后禁令，是禁止齐人接触完整技术，但并未禁止必要的技术交流。”他转向新宇，“不如这样：在每个工坊设立一个‘技术协调’职位，由可靠之人担任。各环节工匠将问题反馈给协调员，由协调员判断哪些信息可以互通。”
新宇眼睛一亮：“这个主意好！既遵守了禁令，又不至于让生产停滞不前。”
李念上前一步：“父亲，新宇叔，这个协调员的人选，我倒有个建议。不如从百家学馆中挑选既懂技术又通人情的学子担任。他们年轻，没有太多国籍之见，又能严守秘密。”
不久，新的管理方式开始推行。让新宇惊讶的是，被选为协调员的学子们不仅解决了技术交流的难题，还自发创建了一套密语系统，用只有内部人才懂的符号来传递关键信息，进一步防止技术外泄。
一个月后，章台殿内，芈月翻阅着工部呈上的奏报，脸上终于露出一丝笑意：“连弩产量增加三成，发石车射程提升两成...这个李明，果然总能想出两全其美的办法。”
魏冉站在下首，低声道：“太后，据臣观察，那‘分化传授’之策确实有效。不过...李明与新宇在工匠中威望日隆，恐非好事。”
芈月放下奏报，目光深邃：“用人不疑，疑人不用。既然他们的方法行之有效，又未违背禁令宗旨，何必苛责？”她顿了顿，“不过，那个协调员制度，你要派人盯着点。记住，是盯着制度，不是盯着人。”
秋深了，咸阳宫中的梧桐叶已落尽。百家学馆内，李念正在给新一批协调员学子授课。窗外，一队齐籍工匠在秦籍监工的带领下走向农具坊，人人脸上不再有初时的愤懑与不安。
新宇从学馆窗外经过，看见儿子授课的身影，不禁想起今早李明对他说的话：“技术如流水，堵则溃，疏则通。治国亦然。”
他抬头望向湛蓝的天空，一只孤雁正掠过咸阳城头，向南飞去。