临淄城东的漕渠畔，新宇望着堵塞的河道皱紧了眉头。几艘运粮船搁浅在淤泥中，船夫们正吃力地拖着纤绳，汗水顺着黝黑的脊背滴入浑浊的河水。
“这漕渠淤塞已有三月，”陪同的齐国工师语气带着无奈，“原本五日可达的漕运，如今要走半月。”
新宇蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻动。作为机械工程师的本能让他立刻开始了分析：“淤泥含沙量高，水流速度不够。你们清淤的方式不对。”
他指向河道转弯处：“这里弧度太急，水流在此减速，泥沙自然沉积。”又指向另一处：“护坡太陡，土石滑落加剧堵塞。”
齐人工师面露诧异：“先生一眼就能看出症结？”
新宇没有回答，而是从怀中掏出炭笔和绢布，迅速勾勒起来。不多时，一幅改造草图已然成型。
“需在此处修建导流堤，减缓水流冲击。”他指点着图纸，“护坡改为缓坡，植草固土。最重要的是——”他顿了顿，“要在上游修建简易水闸，定期放水冲沙。”
工师瞪大了眼睛：“放水冲沙？这...从未听说过。”
“在我的家乡，这叫做‘水力清淤’。”新宇想起都江堰的原理，简单解释道，“利用水流自然之力，事半功倍。”
正当他们讨论时，一群百姓围拢过来。为首的老者颤声问道：“官爷们是在商量修渠吗？”
新宇认出这是昨日在医馆前排队领药的老人，温和点头：“老伯放心，这渠一定能修好。”
老者却突然跪了下来：“求官爷救救我们！漕渠不通，粮船难行，粮价已经涨了三倍...小老儿的孙子，已经两天只喝稀粥了。”
新宇连忙扶起老人，心头一震。他想起昨日李月还在说，近日来医馆的病人多了不少，多是营养不良的百姓。
“今日就开工。”新宇斩钉截铁，转头对工师道，“请立即调集民夫，我亲自指挥。”
消息很快传开。起初，临淄百姓对这位秦国官员半信半疑。但见新宇脱去官袍，卷起裤腿，第一个跳入齐膝深的淤泥中，疑虑渐渐消散。
“这里，要挖深三尺。”新宇指挥着民夫，亲自示范如何用特制的铁锹更省力地挖泥。这是他根据现代工程铲改良的工具，昨日刚让随行铁匠赶制了几把。
“新宇大人，坡岸要怎么处理？”一个年轻民夫问道。
新宇抓了一把草籽，混着泥土拍在坡岸上：“这样，草长出来后根系会固住土壤。”
傍晚时分，李明带着两个侍卫来到漕渠边，看见的是热火朝天的景象。数百民夫在新宇指挥下分工合作，有人挖渠，有人运石，有人植草。更令他惊讶的是，许多百姓自发送来饮水和食物，慰劳施工的民夫。
“没想到你这一手，竟收买了这么多齐国民心。”李明递给满身泥污的新宇一壶水。
新宇仰头畅饮，抹了抹嘴：“我没想收买民心，只是见不得百姓受苦。”他指向河道，“这渠修好，临淄粮价就能回落，那些孩子也不用挨饿了。”
李明微笑点头：“这才是最聪明的‘权谋’。”
三日后的黄昏，导流堤和水闸终于建成。新宇站在闸门前，深吸一口气，猛地拉开闸栓。
积蓄的上游河水奔腾而出，如同一条黄龙冲入河道，携带着沉积的泥沙滚滚向前。岸上成百上千的百姓屏息凝神，注视着这一奇迹。
水流过后，河道明显加深，原本搁浅的粮船轻轻晃动，终于浮起。
“通了！漕渠通了！”船夫们欢呼起来，纷纷跳上船只，试着撑篙前行。果然，船只轻快地滑过刚刚还淤塞的河段。
先前下跪的老者带着孙子来到新宇面前，手中提着一篮鲜果：“大人，小老儿无以为报，这是自家种的果子，请务必收下。”
新宇正要推辞，李明轻轻碰了碰他的手臂，低声道：“收下吧，这是民心。”
果然，见新宇收下果篮，更多百姓围了上来，有的提来蔬菜，有的捧来布匹，有的只是深深鞠躬。
“秦官大人为我们修渠，我们无以为报啊！”一个壮年汉子喊道，“从今往后，谁要跟秦使过不去，就是跟我们临淄百姓过不去！”
是夜，秦国使馆外悄然多了几位守夜的老人。他们不言不语，只是静静地坐在街角，如同守护自家一般守护着这座外国使节的居所。
云娘从外归来，见状诧异，回馆禀报：“奇了，这几日使馆外总有百姓自发守夜，说是报答修渠之恩。”
李月正在整理医案，闻言抬头微笑：“我那憨厚的姐夫，总算做了件比发明连弩更有意义的事。”
隔壁房内，新宇对窗外守夜的百姓浑然不觉，正就着油灯绘制新的图纸。那是改进后的水闸结构，他准备明天交给齐国的工师。
“你想把技术留给齐国？”李明推门进来，看到图纸后问道。
新宇头也不抬：“技术不该有国界。若能造福百姓，在秦在齐又有什么分别？”
李明沉默片刻，轻声道：“你说得对。只是提醒你，太后派来监视我们的人，未必这么想。”
果然，第二日清晨，魏冉的亲信就找上门来。
“新宇大人，听说您为齐国修渠，还打算传授水利技术？”来人语气不善，“您可知道，这漕渠畅通后，齐军粮草运输也将受益？”
新宇正在打磨水闸模型，头也不抬：“我只知道，临淄百姓需要粮食。齐军要运粮，自有官道可走。”
来人冷笑：“大人倒是慈悲心肠，只怕回国后，太后不这么认为。”
“那便随她。”新宇终于抬头，目光坚定，“我做事，只问对百姓有无益处，不问对权贵有无利害。”
来人悻悻而去。一直在旁默默观察的老忠走近，低声道：“大人不必担心，老奴已派人留意，魏冉的人若有异动，必先告知。”
新宇惊讶地看着老忠：“你...”
老忠露出难得的笑容：“大人为百姓修渠，老奴理当为大人分忧。”
午后，新宇再次来到漕渠边，指导齐人工师安装改进后的水闸模型。令他意外的是，渠边聚集了更多百姓，见到他纷纷行礼致意。
“新宇大人！”一个孩童跑过来，递上一枚温热的煮鸡蛋，“娘说给好人吃的。”
新宇接过鸡蛋，感觉掌心一阵温暖。他望向畅通的河道，粮船正鱼贯而行，船公们欢快的号子声在河面上回荡。
这一刻，他忽然明白了李明常说的那句话：“得民心者，得天下。”
不是通过武力征服，不是通过权谋算计，而是通过这最简单也最困难的方式——真心实意为百姓做事。
远处，一座茶楼二层，魏冉的亲信正冷眼看着这一切，在竹简上记下：“新宇擅修齐渠，收买民心，疑有异志。”
而他不知道的是，茶楼老板——一位受惠于漕渠畅通的商人，早已注意到这个一直窥视秦使的陌生人。当晚，这条消息就通过云娘的情报网络，传到了李明耳中。
漕渠的水依然流淌，而临淄城内的暗流，也随着这水流悄然转向。