晨光刺破洛阳上空的阴云，将周室祭坛照得纤毫毕现。九尊巨鼎按九州方位陈列，鼎身上的饕餮纹在阳光下泛着青冷的光泽。秦武王嬴荡站在龙纹赤鼎前，玄色王袍被风吹得猎猎作响。
“缓降装置都检查过了？”李明低声问身边的新宇。他们站在祭坛东侧的观礼台上，这个位置能清晰看见鼎台全貌。
新宇抹了把额头的汗：“昨夜重新加固过鼎足，机关也试了三遍。但武王若执意要举最重的龙纹鼎...”他攥紧袖中的机括开关，“最多只能卸去三成力道。”
祭坛下，周天子姬扁坐在华盖下，指尖无意识地敲击着扶手。他身侧的大祭司目光幽深，袖中隐约露出朱砂绘制的符咒。
“吉时已到——”司礼官拖长的尾音在祭坛上空回荡。
嬴荡脱去外袍，露出精壮的上身。肌肉虬结的臂膀上，旧战场留下的疤痕如蜈蚣盘踞。他伸手抚摸鼎身的龙纹，忽然转头对随行将领笑道：“当年禹王铸九鼎，重量皆按九州贡铜所定。这龙纹赤鼎代表豫州，乃天下之中——”
话音未落，他扎稳马步，双手扣住鼎耳。全场霎时寂静，连风都凝滞。
“不对劲。”李明瞳孔骤缩。他看见武王发力时脖颈青筋暴起，面色却透出诡异的潮红——那绝不仅是用力过度的征兆。
与此同时，新宇嗅到空气中飘来极淡的异香。他猛地转头，看见周室祭司正在香炉中添入某种紫色香料：“是激血草！会让人感知迟钝却气力暴涨！”
就在这电光石火间，嬴荡已将龙纹鼎举离地面三寸。鼎足与基座摩擦发出刺耳声响，碎石簌簌落下。观礼的六国使节纷纷起身，周天子攥紧了袖中的玉圭。
“喝！”武王一声暴喝，巨鼎应声过头。阳光透过鼎足缝隙，照见他额角迸出的汗珠在空中碎成金芒。
突然，一声细微的“咔嚓”从鼎足传来。
“启动机关！”李明厉喝。新宇猛地按下袖中机括，鼎台四角同时弹射出缠着牛筋的铜钩——这是他们忙碌了整整一夜的成果。
但比机关更快的是鼎足崩裂的速度。原本被锯裂后重新加固的鼎足，在激血草催发的巨力下彻底迸碎！无数青铜碎片如暴雨般四溅，鼎身以可怕的角度倾斜。
“王上松手！”李明嘶声呐喊。
可嬴荡的十指仿佛焊在了鼎耳上。在鼎身坠落的瞬间，新宇拼死拉满缓降机关，八条牛筋绳同时缠住鼎身。巨大的下坠力被稍稍阻滞，却仍带着崩断的牛筋轰然砸落。
“咔嚓——” 清脆的骨裂声像惊雷劈在每个人心上。
嬴荡跪倒在鼎台边缘，右小腿以诡异的角度扭曲着，白森森的骨茬刺破皮肉。龙纹鼎砸在他身侧，飞溅的青铜碎片在他背上划出深可见骨的血痕。
“护驾！”蒙骜第一个拔剑冲上鼎台。几乎同时，周室卫队突然倒戈，雪亮的戈锋转向秦军！
祭坛瞬间大乱。六国使节在护卫簇拥下退避，观礼百姓惊叫着四散奔逃。李明夺过鼓槌，奋力敲响祭坛西侧的警战鼓——这是与云娘约定的信号。
“太医！快传太医！”新宇扑到武王身边，用随身携带的止血粉捂住伤口。鲜血瞬间浸透了药粉，他看到武王胫骨完全断裂，只有些许筋脉连着断肢。
嬴荡额头上沁出豆大的汗珠，嘴唇因剧痛咬得鲜血淋漓，却仍强撑着指向骚乱的中心：“擒...擒拿周天子...”
“王上不可动怒！”李月提着药箱冲上鼎台，见状倒吸冷气。她迅速用夹板固定伤腿，当触诊到破碎的膝盖骨时，手指微微发颤——这伤势放在现代都需要立即手术，何况在战国。
此时，祭坛下的混战已呈胶着。本该护卫天子的周室卫队，此刻竟与魏国力士孟贲合流，向秦军发起猛攻。更令人心惊的是，原本作为敌人的孟贲突然反身护住武王车驾，巨斧横扫间劈翻三名周卫。
“魏国与周室决裂了。”李明瞬间明悟。他看见孟贲斧柄上系着的魏国兵符在阳光下闪烁——那根本不是来挑衅的使者，而是早有预谋的倒戈！
“火药！”新宇朝工坊学徒高喊。几个陶罐应声抛入敌阵，刺鼻的烟雾弥漫开来。这是他们暗中改良的雏形火药，虽无太大杀伤力，却足以制造混乱。
烟雾中，云娘的身影如鬼魅般闪现。她甩出楚地特有的绳镖，缠住阴阳家首领的脚踝。那人正挥舞朱红符咒欲催动巫术，被拽倒时符纸散落一地。
“截住他！”李明指向那个试图点燃信号烽火的祭司。老忠带三名死士扑去，刀光闪处，烽火台轰然倒塌。
李月已给武王喂下麻沸散，正在清理伤口碎骨。当她看到经脉的损伤程度时，心直往下沉——即便保住性命，这条腿也永远废了。
“报——函谷关急讯！”浑身是血的传令兵跌跪在李明面前，“五国联军距关隘不足百里！”
嬴荡在剧痛中猛地睁眼，染血的手指抓住李明衣襟：“回咸阳...立诏...”
话音未落，一口鲜血喷在鼎台青石上。李月急施针灸封住心脉，抬头时与李明交换了惊恐的眼神——内腑受损，这是比断腿更致命的伤势。
“蒙骜将军开路！新宇负责器械断后！”李明嘶声下令，同时撕下衣襟疾书数行，塞进老忠怀中，“这封信必须亲手交到嬴华公子手中！”
鼎台下的混战还在继续。孟贲的巨斧已砍卷刃，却仍死守着通往洛阳官道的台阶。周室卫队如潮水般涌来，箭矢开始密集地射向鼎台。
“走！”新宇点燃最后两罐火药，爆炸的气浪暂时逼退了追兵。他转身背起武王，在蒙骜的盾阵掩护下冲向马车。
李明最后望了一眼倾覆的龙纹鼎。鼎身裂痕中，他隐约看见当年禹王铸造时镌刻的铭文——那根本不是天命所归的吉兆，而是...
“快走！”云娘的催促打断他的思绪。绳镖甩出，缠住祭坛立柱，她借力荡起，踢翻两个追兵。
马车冲出祭坛时，李月用身体护住武王断腿。颠簸中，她听见嬴荡在昏迷中喃喃： “寡人...举起来了...”
车外忽然下起雨。雨点砸在车顶，像万千战鼓敲响丧音。