夜色笼罩着洛阳城，祭坛四周的火把在晚风中摇曳，投下长长的影子。秦武王嬴荡独自站在鼎台上，手掌轻轻抚过龙纹赤鼎冰凉的表面。白日里新阳用避雷铜丝破解假象的场景还历历在目，周天子惊慌失措的表情更是让他心生鄙夷。
天命...武王喃喃自语，手指划过鼎身上古老的纹路。
李明站在不远处的阴影中，注视着武王的背影。他知道，这是最后的机会了。
大王。李明缓步上前，声音在寂静的夜空中格外清晰。
武王没有回头，依然抚摸着鼎身：李卿，你说这鼎究竟有多重？
鼎重千斤，但民心重万钧。李明停在武王身后三步远的地方，天子举国非举鼎。
武王终于转过身，月光照在他棱角分明的脸上：连你也认为孤举不起这鼎？
臣相信大王神力，但...李明深吸一口气，举鼎易，举国难。大王若在此受伤，秦国将陷入危局。六国联军已在边境集结，只待一个契机。
武王的眉头皱了起来：你是在质疑孤的能力？
臣是在担心秦国的未来。李明跪倒在地，先王创业维艰，孝公变法图强，惠文王开疆拓土，历代先王的心血，不能因一时意气而毁于一旦。
远处传来更鼓声，二更天了。
武王沉默片刻，忽然问道：李卿，你还记得孤继位时，你在登基大典上说的话吗？
臣记得。臣说，为君者当以社稷为重，以民心为本。
那你可知，为何孤执意要举这鼎？武王的声音里带着一丝李明从未听过的疲惫。
李明抬头，看见武王眼中闪烁的复杂情绪。
不是因为孟贲的挑衅，也不是因为周室的蛊惑。武王望向咸阳方向，孤要让天下人知道，秦国不再是从前那个被中原诸国轻视的西陲小国。孤要证明，秦人有力扛起这九州的重担。
但证明的方式有很多种。李明急切地说，新宇改良的弩机可射三百步，新阳设计的水渠可灌溉万亩良田，这些才是真正的力量。
武王突然冷笑一声：你们总是这样，你，新宇，还有那些文官。总是用你们的那套道理来约束孤。知道朝中武将为何支持孤举鼎吗？因为他们受够了你们没完没了的谨慎！
李明心中一沉，知道武王的心结比想象中更深。
大王，谨慎不是怯懦，是责任。臣在基层为官时，见过太多因一时冲动而家破人亡的案例。一国之君，每一个决定都关系着千万百姓的生死。
这时，新宇从暗处走来，手中捧着一卷竹简：大王，这是臣做的承重测算。即使鼎足完好，举鼎时对腰膝的压力也远超常人所能承受。
武王看都不看那竹简：连你也要来教训孤？
臣不敢。新宇跪在李明身边，臣只是不希望大王受伤。若是鼎足如臣检测的那样被人锯裂过，即使后来加固，风险也会成倍增加。
远处忽然传来一阵骚动，几名侍卫押着一个人走来。
大王，抓到一个形迹可疑的祭司。
被押来的人正是白天被新阳当众揭穿骗局的大祭司。他衣衫凌乱，脸上还带着淤青，但眼神中却透着一股疯狂。
嬴荡！大祭司嘶声道，你不敢举鼎了对吗？你们秦人就是这样，永远改不了蛮夷的怯懦！
武王的眼神瞬间变得锋利。
李明急忙劝道：大王，这是激将法！
闭嘴！武王怒喝一声，走到大祭司面前，你说孤不敢？
大祭司疯狂大笑：你若敢举鼎，为何在此犹豫不决？周室虽衰，仍是天下共主！你秦国再强，也不过是诸侯！
大王！李明再次恳求，此人分明是求死激将！
武王猛地抽出佩剑，剑尖直指大祭司咽喉。所有人都屏住了呼吸。
然而，剑尖在触及皮肤前停住了。武王盯着大祭司看了良久，突然收剑回鞘。
带下去，严加看管。
侍卫将狂笑不止的大祭司拖走后，武王的神情变得深沉。
你们看，就连一个将死之人，都认为孤会中这拙劣的激将法。武王的语气中带着自嘲。
李明抓住机会再次劝谏：正因为大王没有中计，才证明了大王的智慧。逞一时之勇易，忍一时之辱难。今日大王若能放下执念，才是真正的强者。
新宇也补充道：臣已做好万全准备，缓降装置检查再三，鼎足也重新加固。但人力终有穷时，臣恳请大王三思。
武王背对着他们，望向鼎台上高悬的明月。月光洒在他身上，勾勒出他宽厚的肩膀。
你们退下吧。武王的声音很轻，让孤独自待一会儿。
李明还想说什么，但新宇轻轻拉了他的衣袖，摇了摇头。
两人默默退下，在离开鼎台前，李明最后回头看了一眼。武王依然站在那里，身影在月光下显得格外孤独。
走到祭坛下方，李月匆匆赶来，脸上带着忧色：如何？
李明摇头：大王心意已决。
我刚才去查看了医营的准备情况。李月低声道，所有的夹板、止血带都准备好了，但...若是胫骨断裂，即使及时救治，也可能留下终身残疾。
新宇叹了口气：我能做的都做了。缓降装置至少可以卸去三成重量，但剩下的...
三人沉默不语。夜风吹过，带着洛水潮湿的气息。
我们去看看装置最后检查一次吧。新宇说。
在鼎台下方，新阳正在做最后的调试。见他们来了，少年抬起头，脸上带着与年龄不符的凝重。
父亲，李叔，装置都检查过了，应该没问题。但是...他欲言又止。
但是什么？李明问。
新宇走到装置前，仔细查看后脸色一变：这齿轮有人动过！
只见缓降装置的一个关键齿轮上出现了细微的裂痕，若不仔细看根本发现不了。
是周室的人？李月倒吸一口凉气。
新宇迅速取出工具更换齿轮：好在发现得早。若是明日举鼎时齿轮断裂，装置就会完全失效。
李明面色凝重：看来，周室还有后手。
远处鼎台上，武王的身影依然挺立。月光将他的影子拉得很长，一直延伸到李明脚下。
大哥，新宇换好齿轮后低声说，若是明日大王执意举鼎...
李明望着那个孤独的身影，轻轻叹了口气：那我们就尽人事，听天命吧。
四更的鼓声从洛阳城内传来，天快要亮了。
鼎台上的武王终于动了。他缓缓走下鼎台，来到李明面前。
李卿，武王的声音有些沙哑，若孤明日有何不测，秦国...就托付给你和新宇了。
李明怔住，这是武王第一次表现出对举鼎风险的认同。
大王何出此言？
武王摇摇头，没有回答，只是拍了拍李明的肩膀，然后转身向行营走去。
晨光微熹，东方已经露出了鱼肚白。决定命运的一天，即将到来。