申时，沈记后院，密室。
沈崇文、陈先生、秦是非三人围坐，桌上摆着几碟精致小菜，一壶上好的金华酒。
沈崇文举杯，面色红润：“来，二爷，先生，共饮此杯！今日这局面，当浮一大白！”
秦是非笑着举杯，与他碰了碰。
陈先生也端起酒杯，浅浅抿了一口。
“二爷这一手，高！”沈崇文放下酒杯，竖起大拇指，“那县衙门口，现在少说聚了上千人吧？听说连太学生都出动了，喊着要让秦昊辞职。哈哈哈！这下他秦昊就是有三头六臂，也顾不过来了！”
秦是非摆摆手，面上却掩不住得意：“不过是借力打力罢了。秦昊自己作死，新政得罪的人太多，我不过是点了把火而已。”
“火点得好！”沈崇文哈哈大笑，“这把火，够他烧一阵子了。等他焦头烂额的时候，咱们这边——”
他看向陈先生。
陈先生放下酒杯，缓缓道：“今日粮价，又涨了一成。”
沈崇文眼睛发光：“收了多少？”
“今日收得不多，只有五千多石。”陈先生道，“昨日那一波之后，市面上能卖的已经不多了。剩下的那些，都在等更高的价。”
“等吧，等吧。”沈崇文笑得眼睛眯成一条缝，“他们等得越久，咱们赚得越多。”
秦是非也笑了，端起酒杯又喝了一口。
外头隐约传来喧哗声，涌向县衙的方向。
三人对视一眼，笑意更深。
“来来来，再饮一杯！”沈崇文举杯:“祝秦昊焦头烂额，祝咱们大事早成！”
孙府，书房。
孙有亮推门进来时，孙文举正靠在太师椅上假寐。
“父亲。”孙有亮压低声音唤了一声。
孙文举睁开眼睛，浑浊的老眼里闪过一丝精光。
“外头怎么样了？”
“闹起来了。”孙有亮走到近前，低声道:“县衙门口聚了上千人，太学生也出动了，喊着要让秦昊辞职。周文渊那个老学究带头，骂得那叫一个难听。”
孙文举没有说话，只是静静听着。
“还有一件事。”孙有亮凑得更近些，“外头在传，说秦昊要把灾民都转到淇县来，让咱们百姓出粮养着。这事一传开，那些本来中立的，也炸了锅了。”
孙文举沉默片刻，忽然笑了一下。
“秦昊此人，倒是有些魄力。”
孙有亮眼睛一亮：“父亲，咱们要不要——”
“要不要什么？”孙文举看了他一眼。
“要不要……”孙有亮咬了咬牙，“趁机推一把？好让他秦昊知道知道，这淇县究竟是谁说了算！”
孙文举盯着他看了半晌，看得孙有亮心里发毛。
“好处呢？”
孙有亮一愣:“秦昊那小子嚣张跋扈，看着他出丑还不叫好处？”
“是吗？”孙文举慢慢开口，“你的意思是，只为一时之快？”
孙有亮一愣，不大明白老爷子的意思。
“切记，秦昊此人绝不可以常理度之。”孙文举站起身，背负双手望向窗外月色，“更不可小瞧。”
孙有亮张了张嘴：“父亲的意思是……这样都弄不死他？”
“死？”孙文举嗤笑一声，“若他只是一般的知县，必死无疑。但他秦昊，是杨家的女婿。”
孙有亮一怔，这话倒是提醒了他。
“就算不死，难道还不足以让他离开淇县？”
“这个……”孙文举回头看了他一眼，“就要看朝廷的意思了。不过，目前秦昊在淇县，对咱们并无坏处。”
孙有亮不解：“父亲的意思是——”
“看他能否渡过此关吧。”孙文举语气悠悠，“无论如何，当前咱们没有出手的理由。”
“那秦是非呢？此事就是他挑起来的。”
“他不过是个马前卒。”孙文举淡淡道:“能跟秦昊斗上一斗，也非坏事。但若不能，也无需敝帚自珍，该舍弃时就要舍弃。”
“可咱们孙家还有一些生意，与他牵涉较深……”
“盯着核心产业就行，没有了秦是非还可以有陈是非、张是非……”孙文举摆摆手:“真到了必须出手的时候，再说。”
“是。”
与此同时，县衙后堂。
秦昊坐在书案前，手里捏着一份文书，神情平静看不出有丝毫慌乱。
梁辅升、方卓、唐清平、吴起、叶清崖，五个人站在他面前，脸色却都不好看。
“大人。”梁辅升开口道，“外头闹成这样，真的不需要县衙采取必要措施？”
秦昊抬眼看了他一眼，点点头：“不需要。”
方卓忍不住道：“大人，那些读书人骂得也太难听了！什么横征暴敛、什么不务正业、什么妖术邪法……咱们要是不回应，他们还当咱们怕了！”
叶清崖也皱着秀眉看了秦昊一眼，欲言又止。
她如今也算官家人了，知道这样下去对县衙和秦昊影响都不好。
秦昊看向梁辅升，面上没什么波动：“秦家村的那些村民，还在门口？”
“在。”梁辅升道，“不过下官让人登记了，下午又来了三十几个，共计五十六人，剩下的都是看热闹的，还有……混进来生事的。”
“生事的，可查明是谁的人？”
梁辅升犹豫了一下：“应该是漕帮的人。”
秦昊笑了一下，没说话。
唐清平上前一步：“大人，属下有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“属下以为，外头那些骂名，固然有漕帮煽动，可大人自己也有责任。”
屋里几人都愣住了。
唐清平继续道：“大人自上任以来，大刀阔斧，雷厉风行，这是好事。可大人的步子，迈得太快了。码头、粮市、新区、六层楼、工业园区……这些事，百姓看不懂，读书人更看不懂。他们看不懂，就会怕。他们怕，就会骂。”
他抬起头，直视秦昊。
“大人，您得让他们看懂。”
秦昊沉默片刻，忽然笑了。
“这话，也就你敢说。”
他站起身来，走到窗前，望着外头阴沉沉的天色。
“你说得对，步子太快，是有人看不懂。”他顿了顿，“可有些事，看不懂也得做。而且——”
他转过身来，目光扫过几人。
“我也不需要他们看懂。还是那句话，只要他们不冲击县衙，不影响县衙办公，都随他们去。”
梁辅升一愣：“大人，这——”
“此事明显是有人暗中布置。”秦昊眼中闪过一丝冷意，“不一定全是漕帮的人。让他们把力气都使出来，让那些躲在暗处的人，都跳出来。”
他顿了顿，声音转冷。
“最后一起收拾，也不为迟。”
众人相互对视一眼，眼里都在凝重之色。
现在的舆论导向全部对秦昊不利，以至于他所做的所有事情都成了讨伐他的“罪证”。
面对如此滔天民意，能这么干、敢这么干的，怕是只有这位秦大人一人吧？
一个时辰后。
县衙门口的喧嚣声更大了。
周文渊带着太学生，已经喊哑了嗓子，却还在坚持。
围观的人群里三层外三层，把整条街堵得水泄不通。
有人趁机起哄：“秦昊出来！缩头乌龟！”
“出来！给个说法！”
“辞职！滚出淇县！”
喊声震天。
就在这喧嚣之中，县衙后门悄悄打开。
一队人马鱼贯而出，无声无息，迅速消失在巷弄里。
为首之人，正是吴起。
他身后跟着三十几个精干的衙役，腰悬短刀，步伐矫健。
每个人脸上都带着一股肃杀之气。
入夜。
秦是非、沈崇文、陈先生还在饮酒。
“来来来，再饮一杯！”沈崇文举杯，已有三分醉意，“等秦昊那边焦头烂额，咱们这边粮价再拉一波，大事可成矣！”
秦是非笑着举杯，正要说话，忽然外头传来一阵急促的脚步声。
“二爷！”一个漕帮帮众跌跌撞撞冲进来，脸色煞白，“不、不好了！”
秦是非脸色一变：“什么事？”
那帮众咽了口唾沫，声音都在发抖。
“天上人间……官府的人！大量衙差冲上了天上人间！”
“什么？！”
秦是非霍然站起，手中的酒杯啪地摔在地上，碎成几瓣。