陈富贵的心，跟这金水湖的水一样，冰凉冰凉的。
他不知道自己在河滩边上蹲了多久。
腿早麻了，手也麻了，鱼叉还在手里攥着，攥得指节发白。
河心那艘画舫上，灯笼挂得密密麻麻，红的黄的晃成一片。
笑声、丝竹声、唱曲儿声，一阵一阵飘过来，往耳朵里钻，扎得心口疼。
眼泪止不住地往下流，顺着脸上的褶子淌，他用袖子狠擦，却怎么都擦不干净。
要不是爹病着要钱……
要不是下午偷着出船……
要不是月钱没交上……
他就不会偷着下河捕鱼。
船就不会让漕帮的人凿沉。
他就不会被人砸晕在水里。
二妮就不会让那些人拖走。
他也不会蹲在这儿干瞪眼，啥也干不了……
这世道，真不给人活路啊！
父亲还躺在床上等人伺候，二妮她娘走的时候，拉着他的手说，一定要把闺女拉扯大。
要是二妮有个三长两短，他咋跟她娘交待？
那可真活不下去了！
他咬了咬牙，狠狠用袖子把眼泪抹掉。
就算是死，老子也得把闺女救出来！
他刚抄起鱼叉，正准备划舢板硬闯，就听见身后传来窸窸窣窣的动静。
一回头，就见河滩上不知什么时候多了一片黑影。
黑压压的，正往河边摸。
整个队伍一点声儿都没有，手里的刀枪在远处灯影里晃着白光。
陈富贵愣住了。
这是……
还没等他回过神，身后“哗啦”一声水响，一只手从背后捂住他的嘴，直接把他从舢板上拖进水里！
河水咕咚咕咚往嘴里灌。
他拼命挣扎，但越挣扎沉得越快。
“老实点，别动！”
耳边一声低喝，吓得他不敢动了。
等被拖上岸，手脚已经被绳子勒得死死的。
“你是什么人？！”
黑暗中，一个二十出头的年轻人，正拿眼瞥他。
眼神冷冷的，看不出啥表情。
陈富贵眯着眼看了看四周。
这些人全穿浅蓝色皂衣，腰里挎刀，眼神跟刀子似的。
衙差？
他脑子嗡的一下。
他们来这儿干啥？难道也是漕帮的帮手？
完了。
他眼前一黑。
“问你话呢！什么人？”一个粗壮汉子又喝了一声。
他张了张嘴，半天憋出一句：“我……我闺女……”
声音抖得厉害，自己都快听不清了。
“什么闺女？”按着他的人没松手。
“我是河边陈家村的打鱼的，实在没法子偷着下河，但因为月钱没交上，漕帮的人把我打了，还把我闺女二妮抢到船上去了……”
他把下午的事磕磕巴巴讲了一遍。
说的不是太顺畅但是大体意思说清楚了。
“差大哥，月钱我回头把房子地卖了给你们，求你把我闺女放了吧，求你了，换我抵债也行……”
他一边说一边磕头。
“大人，看这怂样，此人应该不是暗哨，他说的八成是真的。”粗壮汉子看着青年人说道。
那年轻人点点头，看向粗壮汉子：“齐猛，问他闺女长啥样，先带下去，一会儿船上找找。”
“是，大人。”
年轻人一挥手：“其他人继续走。”
说完，领着衙差往河边摸去。
齐猛蹲下来，盯着陈富贵：“我们是官差，不是跟他们一伙的。你闺女真在船上？”
陈富贵使劲点头。
“长啥样？有啥记号？”
“十七了，嘴角有颗痣，穿碎花衣裳……”
“在这儿待着，别出声。”齐猛说完转身走了。
陈富贵愣愣地坐在地上，看着那些人猫着腰上了小船，往“天上人间”划去。
不是一伙的？他们这是要……
不知道能不能把闺女救出来……
他的心一下子提了起来，浑身抖得厉害。
夜色里，小船慢慢靠近那艘画舫。
终于——
“咔。”
钩索勾住栏杆。
“什么人？！”船上有人呼喊。
话音刚落——
“嗖！”
一支弩箭射过去，那人捂着脖子栽倒。
紧接着，
喊杀声四起！
陈富贵蹲在河滩上，浑身瘫软。
他想站起来，腿不听使唤。
想趴下看，身子也不听使唤。
就那么半蹲半跪着，瞪着眼珠子往河心瞅。
此时，那艘画舫全乱了。
刚才还亮堂堂的灯笼，这会儿东倒西歪。
人影在甲板上跑来跑去，喊着什么听不清。
刀碰刀的声音、人的惨叫、还有“扑通扑通”往河里跳的声音，混成一片，隔水传过来。
陈富贵的手在抖。
鱼叉早不知道扔哪儿了。
他把手夹在胳肢窝里，还是抖。
那是官差？
真是官差？
真不跟漕帮是一伙的？
他脑子里乱成一团，一会儿想着二妮，一会儿想着刚才那个年轻人，一会儿想着那些往船上爬的黑影。
他们真是去救人的？
能救出来吗？
万一打不过呢？
万一……
河面上又传来几声惨叫，比刚才还瘆人。
陈富贵浑身一哆嗦，下意识往后缩了缩。
火光更亮了。
那艘画舫上起了火，浓烟往上冒，火苗子舔着船帮子。
人影在火光里晃，分不清谁是谁。
有人在喊：“别让他们跑了！”
有人在喊：“堵住后舱！”
还有人在喊什么“账本”“密室”，陈富贵听不懂。
他就死死盯着那艘船。
盯着甲板上每一个被押出来的人。
不是。
不是。
还不是。
他闺女穿的是碎花衣裳，蓝底白花的，他婆娘活着时候做的。
那些被押出来的，穿绸衫的，穿袍子的，光着膀子的，没有他闺女。
他的心揪着，一会儿松一点，一会儿又揪紧。
“啊——！！”
又是一声惨叫，特别近，像是从船边上传来。
陈富贵看见有个人从船上栽下来，“扑通”砸进水里，扑腾两下就不动了。
他闭上眼，不敢看。
等再睁开，船上喊杀声小了些。
火也小了。
有人在喊：“所有人犯押回岸上！仔细搜船！”
陈富贵的心一下子提到嗓子眼。
押回岸上？
那二妮呢？
二妮在哪儿？
他开始往前挪，手脚并用地爬。
腿还是软，站不起来。
爬了几步，一只手从后面揪住他后脖领子，把他拎了起来。
“让你待着别动，听不懂人话？”
是那个粗壮汉子。
他浑身湿透，脸上有血，不知道是自己的还是别人的。
陈富贵哆嗦着：“我闺女……我闺女……”
粗壮汉子看了他一眼，没说话，领着他往河边走。
河边停了好几艘小船，上面押着人。
粗壮汉子把他扔上一艘船，自己也跳上来，一撑篙，往那艘大船划。
离得近了，陈富贵才看清那船上的样子。
甲板上全是人。
跪着的，趴着的，抱着头哭的。
穿官服的衙差站在边上，手里提着刀，火把照得人脸煞白。
陈富贵在人群中看见了下午踢他下水、掳走二妮的刀疤脸。
那人断了一只胳膊，浑身是血，像条死狗一样缩在那儿。
陈富贵被推着上了船。
脚踩在甲板上，软的，跟踩棉花似的。
光头汉子拉着他在人群里穿。
“让让！让让！”
走过舞池的时候，陈富贵看见中间有个大铁笼子，地上黑乎乎的，一股腥臭味冲脑门。他胃里翻了一下，差点吐出来。
“别看。”粗壮汉子拉了他一把，“走。”
走过笼子，穿过一道窄门，往下走。
楼梯陡，陈富贵扶着墙才没摔倒。
越往下越臭，臭得他喘不上气。
底下有火把。
火把的光照下，是一排一排黝黑的铁笼子。
陈富贵呆立当场。
他从来没见过这种东西。
笼子里全是人。
有的趴着，有的缩着，有的在笼子里撞来撞去，撞得满头是血，还在撞。
还有一群孩子，光着身子缩在角落里，眼睛直愣愣的，看着人进来，一点反应都没有。
还有的喉咙里发出不像人声的怪叫，已经完全没了人样。
衙差们正把人从笼子里往外放。
陈富贵的脸一下子白了，心揪得紧紧的，慌得厉害。
闺女……也被关在这种地方？
粗糙汉子拉着他往前走：“人太多了，你自己去找吧。”
陈富贵木木地点头，迈着腿挨个笼子看。
不是。
不是。
还不是。
走到最后一个笼子的时候，他停住了。
角落里蹲着个人。衣裳烂了，胳膊上一道一道的血印子。脸埋在膝盖里，肩膀一抖一抖的。
那衣裳是蓝底白花，正是闺女衣裳的样式。
陈富贵扑过去，手抓着铁栏，喊：
“二妮！！”
笼子里的人猛地抬头。
二妮。
她脸上全是伤，左边脸肿得老高，眼睛只剩一条缝。
头发被人揪掉了一块，露出带血的头皮。
她看见陈富贵，愣了好一会儿，然后突然扑过来，手从铁栏缝里伸出来，死死抓住他。
“爹……爹……”
她就会喊这个字，其他话全堵在呜咽里。
陈富贵抓着她的手，嘴张半天，啥也说不出来。
粗糙汉子走过来，“咣当”一刀劈开笼门上的锁。
“带出来。”
陈富贵把二妮扶出来。
她站立不稳，整个身子靠在他身上，抖得厉害。
“算你们走运，这丫头还没事。我们要是晚来一天，就不好说了。”粗糙汉子说道。
“谢谢差大哥……”
陈富贵拉着女儿就要跪下。
光头汉子摆摆手拉起他们：“行了，没事了就走吧，这儿不是人待的地方。”
陈富贵再次道谢，扶着女儿走出底舱。
刚上岸，就听见旁边有人喊：
“大人！账本找到了！三箱！”
“天字号那几个全抓住了！那个孙尚文想跳船，被人按回来了！”
陈富贵听不懂这些。
但“大人”两个字他听清了。
他不由朝那个年轻人的方向看了一眼。
粗糙汉子说：“那就是县尊秦大人，还不去谢过？”
陈富贵连忙拉着女儿急步上前，跪下就磕头：“小人多谢大人救命之恩！”
让他没想到的是，这位大人不仅年轻，还极为可亲。
走过来扶起他们父女，拍了拍他肩膀：“行了，带你闺女下去。岸上有郎中，让她等着看看伤。”
陈富贵连声道谢，扶着二妮往船下走。
走出好远，他回头看了一眼。
那艘大船上的灯全灭了，在灰白的晨光里，黑乎乎地趴在水面上。
甲板上还在往外抬东西，一箱一箱的。
他又看了一眼那个年轻人的方向。
那人还站在那儿，翻着本子。
“爹……”
“没事了，丫头。”
“我想回家……”
陈富贵点点头，看了看河滩，又看了看画舫。
最后拉着女儿，面朝那年轻人，又认认真真地跪下，磕了三个响头。
直起身时，已是泪流满面。
“走吧，回家。”