樱桃看都没看便丢进了火盆里。
“你还记仇的很。”
乔阳笑她，坐在摇椅里，慢吞吞的摇晃。
樱桃瞥她一眼，“我若跟小姐一般没心没肺，早死了几百回了。”
乔阳悠闲地塞一个樱桃进嘴里，一口爆出满嘴红。
淑妃和良妃从外面进来，对乔阳行礼。
紧接着淑妃便抱怨起来，“六宫事务实在难，就那么点钱，要这样又要那样，陛下私库里没钱么？不能拿出来点解解燃眉之急？”
“你问我吗？”
乔阳躺在摇椅里，仰天看头顶变换着形状的云彩，“淑妃，能者多劳，你多能耐啊，敢把贵妃的酒换了。”
淑妃咳一声，脸都蹿红了，“乔姐姐，你就别说我了，我当时也是鬼迷心窍想看你出丑了，谁曾想......”
樱桃闻言便笑的眼里都泛起光了。
宫变那日，江云霜声称乔阳喝了合欢散。
樱桃找回来的解药，据说能延缓药效发作，却不能根治。
那晚，乔阳坐在合阳宫破败的台阶上忍着腹中绞痛，遗嘱都想好了。
惨白着一张脸，冷汗直冒的她一一交代，交代樱桃一定要离宫，一定要带着她的家当去嫁个好人家。
后来，在樱桃痛哭流涕中，乔阳奔向了茅房。
据说，那夜，合阳宫收拾残局的宫人们都快被呛死了。
一泻千里，一直持续了半个时辰。
乔阳软绵绵地从茅房走出来的时候，淑妃都快憋出内伤了。
手里端着净手的盆，盆里还泡了桂花。
乔阳恨不能将她抽筋剥皮，却腹中绞痛，只能将找由头的事按下。
等乔阳入住椒房殿的时候，与之一起来的还有六宫的管理之权。
虽然后宫嫔妃很少，但也不耽误琐事很多。
乔阳甩手掌柜的直接将所有的事都甩到淑妃这边。
淑妃气的翻白眼，差点一秒升天。
后来又听说陛下私库空虚，朝局不稳需要后宫节衣缩食，减少开支。
自那以后，淑妃恨不能那天吃泻药的是她。
好几次，她当着乔阳的面要慷慨激昂地吃下去泻药，乔阳眼皮都不抬一下，“宣御医，让御医准备点皂水给淑妃洗胃。”
淑妃麻了，没想到自己一时兴起，竟给自己埋下这般多的祸患。
良妃鹌鹑一样缩在淑妃身后，时不时地偷偷拿一颗荔枝慢慢剥。
就怕剥荔枝的声音太大，引起注意来。
一连吃了三个荔枝，乔阳终于扭头看见她伸出的罪恶之手。
“良妃？”
“妹妹在。”
良妃从座位上弹起来，傻憨憨地一笑，“姐姐莫怪，实在是我宫里没有这样的好吃食。一时嘴馋......”
她吞咽一口，又要伸手，却被淑妃打了手背，“没眼色。”
“是呀，良妃宫里现在都成动物园了，蛇虫鼠蚁的都养，听说你宫里，猫和老鼠都一锅吃饭了？”
乔阳拿了个杨梅塞她嘴里，那家伙便滔滔不绝讲起来。
说什么她治理有方。
得了，良妃宫里的月例银子都买了饲料了，没有钱给良妃吃水果。
淑妃实在看不下去，把自己的月例拨出一些来给她，结果没两天，良妃送了两只狸奴来。
淑妃要气死了，人都快养不活了，还养猫。
前脚让人拿出去溺死，后面又自己追出来把俩嗷嗷待哺的小家伙带回宫里。
此时，淑妃坐在那里，瘦的脸色蜡黄，手里的账本一摞一摞的，就想交出去。
乔阳仰天长叹，“我这日子过的好苦啊。”
几番辛苦下来，淑妃也只能忍下了。
她忍了，晌午一过便去泰安殿要账去了。
上次说赏给她的金丝银线现在还没影儿呢，还说赏给他们做新衣裳的蜀锦，听说是蜀地新进贡的，也没有兑现。
站在泰安殿门口长呼一口气，恭顺与内侍道，“公公，烦请通报一声。”
淑妃进了泰安殿，郁钦正在用膳。
白粥，咸菜。
看着好生可怜。
硬是将肚子里打了一路的腹稿咽了回去，端茶倒水，还花了几两银子给他改善了一顿伙食。
皇帝坐到这个份上，淑妃都摇头，这位子，给狗狗都不做。
她回了宫里越想越不对。
怎么着一个帝王还需要她的接济？那每个月的银子都去哪了？
后知后觉的，她被坑了，没毛病。
翻过一年，乔阳对郁钦还是不冷不淡的，到后来，两人几乎不见面了。
她依旧是小小的贵人，住在最大的宫殿里，每日无所事事，看最新的话本子，吃最新鲜的瓜果。
上元节那日，乔阳将樱桃撵出宫去林氏珠宝铺子。
好巧不巧，樱桃碰见了巡逻的江勉。
江勉壮了许多，不再做暗卫的事之后，身上的气势也不再阴冷。他对着她笑，“樱桃姑姑这是要去哪？”
樱桃退了一步，垂下眸子行礼，那时候，她突然觉得好生熟悉。
原来，对于爱而不得，每个女人都是一样的处理办法。
上元节，见了林纯。
林纯的两个孩子都已经搬到京都，那日，两个孩子都在，已是亭亭玉立。
京都的上元节很是热闹，比小时候玩的时候还热闹，南来北往的客商云集于此，杂耍的戏台子摆了一个又一个。
元宵还是桂花的香。她坐在小摊前，旁边是闹着要吃的小娃娃们。
她突然想，许久没接到乔思辰的信了，也不知那皮猴子如今怎么样了。
乔家两个男丁卸甲归田，听说乔肃的妻子张兰每日都会督促娃娃们学习，也不知何时能考到太学。
那时候或可相见。
一路上，樱桃总觉得有人跟着自己。
她赏了景，放了灯，买了乔阳喜欢的糕点，回宫的时候，碰见了江勉。
“樱桃姑姑，我护送你进宫吧。”
“不用了。”
樱桃神色淡淡，对他没有半分情愫，敛眸拿出腰牌进宫。将人挡在宫门之外。
他们总归走到了陌路。
樱桃看着缓缓关上的宫门，她的青春也被关在了门外。
回到椒房殿，宫里有人，觥筹交错，难得热闹。
樱桃挽袖进门，却被宫里伺候值夜的小丫鬟拦下，“姑姑，陛下来了，醉了酒，不准人进。”
“来多久了？”
“有半个时辰了。”
“送过醒酒汤吗？”
“没有。贵人说不用。”
樱桃换了衣裳坐在门外等，她孤零零的，手边放着刚才在城里买的糕点。
隔着一扇窗，乔阳坐在榻上，翻着手里那本新鲜出炉的话本子。
郁钦在桌边坐了一个时辰，终是熬不过趴下睡了。
他醒来的时候，殿里熄了灯。
借着月光，乔阳趴在榻上睡了。
他走过去，抱起熟睡的人，放在床上。
本想着就走了，在她旁边坐了半晌，竟鬼使神差地合衣躺在她边上。
乔阳睡醒已经日上三竿。
她没有早睡早起的好习惯，醒来便看见樱桃忧心忡忡地坐在她旁边。
“贵人醒了。”
“啊？”
自江云霜死了之后，樱桃叫了许久的小姐。
今日突然叫起贵人来，乔阳一头雾水，伸手往她额头上探。
樱桃躲开了，很是委屈，“贵人洗洗领旨吧，宣旨的公公已经等候多时了。”
“宣旨？什么旨？”
乔阳不置可否，掀开被子，身上还穿着昨夜睡前穿的褙子。
她下床，却不见锦靴，蓦地想起，昨夜她好像看书看的睡着了。
抬头去找，果然，鞋在榻下。
樱桃伺候乔阳洗漱的时候，突然问了句，“贵人如今是真的显贵了吗？”
“显贵？”
乔阳笑着重复了一遍，痴痴笑了，“我不知道自己什么时候睡着的，自然也不知道他什么时候走的。你想的，却是想多了。”
“哦。”樱桃明白过来，去也没有意想中的那么开心。
她垂下眸子，手里投着的帕子湿漉漉的漾着盆里的水。
“小姐，那你准备就这么一直磋磨下去吗？”
乔阳摇摇头，她也不知道自己怎么了，只是心里一道鸿沟，跨不过去。
她被封了后，成了后宫的主人。
良妃和淑妃时常会来请安，她也只是懒懒散散。
一晃过了半年，良妃染了猫藓，一开始只是身上痒，又加上已经入了夏，洗洗涮涮的没当回事。
等痒的难受的时候，御医已经束手无策。乔阳写了信递出去，想让孟子冲进宫看病，柳映回信说孟子冲追求真爱去了，不知道浪到了哪里，杏儿收获的钱都拿走了，她辛苦一遭，被个老头儿哄了。
此事暂且不论，只说良妃从发现之后到没，也不过是半个月的事。
丧事办了之后，宫里越发冷清，她养的猫猫狗狗，蛇虫鼠蚁也一并都送出了宫，放生在她陵寝周围。
淑妃请安的时候，跟乔阳哭了几遭，反倒是前朝那边，没事人一样。
淑妃说陛下薄情，从进宫就没有与她在过一处。因陛下有一公主，她也不敢说陛下有那方面的问题。
只能默默忍着。
她又困在这四方牢笼之中，要不是六宫事务繁忙，她应该会憋坏的。
乞巧节那日，半年没见的郁钦突然进了椒房殿。
吃饭的时候，乔阳说起来要不要选秀充实后宫。
不知那句话便触到了逆鳞。一桌子菜掀翻，撒了一地。
乔阳压着脾气让樱桃出去带上门，这才发作，将郁钦掀翻在地，骑在身上打，“你有病吧，你是在摔我吗？给我甩脸子吗？”
郁钦都傻了，没想到她突然来这一招，又怕自己手重伤到她，只得任她出气。
过了许久，才弱弱地问，“能传膳了吗？”
“不能，这椒房殿放不下你，你去别地儿吃去。”
“娘子。”
郁钦怂了，躺在地上不起了，“我饿。”
“去淑妃那，她那有饭。”
乔阳理都不理他，他还是摇着尾巴凑上去，“娘子，你说的一生一世一双人，为何现在又要给我纳妾？”
乔阳恨不能将白眼翻到天上去，“我入宫前你已经与江云霜苟合，她的姑娘从何而来，你不比我清楚吗？我嫌你脏。”
“哦，原来娘子一直因为这个生气吗？”
“我没有。”
乔洋矢口否认，却被顺势按在榻上。
郁钦笑看着她，眼里有光，“娘子，为夫错了，为夫为你守身如玉这么多年，也着实为难了些。”
他吞咽一口，低头啄下去。
乔阳伸手隔在他们中间。
“娘子，往事已矣，放过他好不好？”
乔阳摇头，“京郊那次......”
话未说完，有力的大手将她的小手拉开，撬开她的贝齿，堵住她的话。
微凉，柔软的触感试图将心中的坚冰融化。
乔阳贝齿一动，狠咬一口。
动情之时，突如其来的痛感，拉回郁钦思绪。
“娘子，为夫从未怀疑过你。”
“那你在江州为何不与我相认。”
郁钦翻身躺平，兴致已消失了一般。
“那时候太危险，我不能将你放入险境。”
乔阳扭头，一滴泪自他眼角滑落。她伸出手，笑了笑又收回去，若无其事转头看向屋顶，“所以你从未将我放在心上。我与你，连同甘共苦的机会都没有？”
“你已经够苦了，成亲三年受尽非议，我懂，可我舍不得你走。”
“我想过，真的想过那时候放你走，可我......”
“我舍不得呀。世人皆诽我谤我，是你陪着我。”
“你是救命稻草，我不能啊。”
“曦云，是我自私，自私的想被你救赎。可你好不容易过上了平静的生活啊。”
乔阳望着椒房殿高高的顶，翻身钻进他怀里，“所以呢？”
“所以你想背负一切，让我享受你带给我的无限荣光，让我立于高处，与你共赏盛世？”
郁钦将她抱紧，“曦云，我是俗人，你说过你想要江山万里，我便为你取来。”
“我何时？”
乔阳一时语塞，眼泪却不争气蓬勃，是了，当时郁钦问过，那是多久远的事啊。
他问她想要什么。她以为他志在登临绝顶。
却未曾想过，那竟是她无心说的一句话，却成了他的毕生所求。
“我不能生了。”
“我不在乎，我只要你啊。”
郁钦撑起身子，将她抱坐在自己腿上，凑上去，亲在她有些泛红的脸上。
“江云霜的孩子与我没关系。你也知道，景王一直不挑食的。那江云霜用药的那日，就......”
郁钦捉黠地笑了一下，“没想到你会介意。”
“她也是个苦命人。”
乔阳叹了口气，却被郁钦托起脸颊，“她若没有害人之心，我必不会狠绝。她害了多少人，挑起战乱，是罪人。不能姑息。”
“我知道。”
乔阳伸手握住他的手，“你以后要保护我啊。”
“好。用命护着。”
“我种了同生蛊。所以......”
乔阳挑眉笑的狡黠，“生不能一处，死是要一天的。”
郁钦将她搂紧，“你要我拿你怎么办才好？”