乔阳向侧面滚了几圈，混乱中一脚便蹬过来。
她缩了身子，预料之中的疼痛未至。
郁钦手里提着剑，伸手将她拉起来。
“跟着孤。”
乔阳靠在他身后，隔着人群，江云霜已亲自挽弓，朝这边瞄准过来。
郁钦护着她往安全地方撤离，时不时挡开劈过来的冷意。
“大哥呢？”
“许是耽搁了。”
箭矢破空而来，乔阳一把将郁钦推开，自己一个趔趄，被刀割伤手臂。
箭矢射空，钉在一根廊柱上。发出“嗡”鸣。
紧接着又一箭，乔阳抱头躲开，她战力太弱，不给他们添麻烦的最好办法，就是躲起来。
她推门进了偏房。风吹着破落的窗纱猎猎作响。
推到桌子，却见江云霜跟上来，将门下了栓。
“别躲了。”
江云霜的声音很从容，游走在乱阵中亦能闲庭信步。
乔阳直起身来，半截身子藏在一张立起来的桌子后面。
“你输了。”
江云霜笑起来，“本宫给了你公平，你却还是输了，一副好牌打的稀烂。”
她走到连榻边上坐下来，矮几上放着乔阳翻到一半的话本，她嗤笑一声，收回视线，“你让本宫好失望。”
她似喟叹，目光又一瞬冰冷，“你明明可以安安静静的当个死人，为什么突然跳出来？”
“有仇未报，有冤未鸣，夜不安寝，如坐针毡。”
乔阳走到她旁边，居高临下，睨着江云霜，“你以为自己赢了么？”
“日出之时，本宫便可做开朝以来，第一的女帝。”
“野心勃勃，若你生了男丁，是否还会这样想？”
乔阳默了默，在她对面坐下。外面是越发激烈的兵戈之声，“江家真有那样的气运可比则天皇帝？”
她倒了两杯茶，推给江云霜一杯，“你已两世为人，对于高位的执着还不能放下吗？”
江云霜对这样的说法丝毫没有惊讶，只勾唇嗤笑，“古来胜者为王，本宫今日便要做这江山的主，施舍给你们雷霆雨露。”
“你们都是好人。可好人管什么用，要施舍善意，是要位高权重的。”
她端起茶来抿了一口，“本宫与你没有恩怨，只因你占了不该占的位置。”
“所以呢？你若当权，我便一条白绫吊在在残宫之中？”
“晦气。”江云霜嗤了一声，目光落在她身上，“你没什么能跟本宫比的。没有阿钦的周全，本宫甚至不会给你一丝生机。”
“怎么办？我就是有本事让你的阿钦守护至今。”
乔阳确实也没什么可说了，外面战况不知，她自知自己筹谋的不到位，大哥二哥此时还未杀进宫来。大抵是城门没入。
就在此时，门外传来号角的声音。
乔阳几乎是从连榻上弹起来，跑到门边去看。
宫门外杀进来乔家军，为首的便是已经许久不见的江勉。
而出月子没多长时间的石榴也在其中。
她将樱桃的刀丢给她，自己手上缠了一条鞭子，此时甩的“噼啪”作响。
张躬亲站在宫门之后，洋洋洒洒描述着此间战况。
此时，已经不是记述那么简单，一页一页的纸落在地上，又被他捡起。
乔阳本想夺门而出，却被江云霜自身后勒住了脖子，“想走？”
“不管今日胜负，你都要把命留在这里。”
白绫勒入肉中，江云霜将越过房梁的白绫的两头背在肩头，猛地用力，乔阳便被悬空挂起来，“今日谁都可以走出去，唯独你。”
此时乔阳才意识到，这不仅仅是一局逼宫的戏码，更是一局针对她的杀局。
她挣扎着试图找到落脚点，抑或抓住什么东西让自己得以喘口气。
不，她还不能死。
在郁钦寿终之前，即便后延残喘......
“别挣扎了。”
江云霜将白绫捆在一根柱子上，转身饶有兴致地看着她。
挣扎，扑腾，脸涨如猪肝，舌头不自觉吐出来。
她的心在此刻从雀跃到平静，也只是刹那功夫。
这世界仿佛在一瞬间安静了，只留下她毫无声息的挣扎。
“嘭......”
江云霜被气浪震出数米，直撞到柱子才堪堪停下。
口腔里溢出腥甜，咳意上来，她吐出一口血来。
“撕拉。”
白绫应声断裂，随之而来的是迫的她难以直视的威压。
“江云霜。”
她仰起头，迎上要杀人的目光。
“孤说了，你要这江山，可以。”
“动她，不行。”
江云霜痴痴地笑，“为何？为何就不行了？你为了江山放弃她，如今怎么又都想要了？做人，可不能贪得无厌。”
江云霜立在郁钦对面，深吸一口气。
面对他们之间的郎情妾意，她挺直脊背，笑意凉薄，“是你背信弃义。今日，便是死，公道也在我这边。”
郁钦缓缓抬起眸子与她相交，“江氏，你在玩火。”
“你纵着我独揽大权，纵着我在朝堂上翻云覆雨。你分明是逼着我反。你好狠的心。”
江云霜一字一顿，咬的无处宣泄的恨意在齿间翻滚。
她的眸里满是不甘，“你逼我。”
“都是你。是你逼我。”
面对郁钦平静的神色，她终是控制不住，歇斯底里的吼出声来。
“为了一个女人，你不惜民怨沸腾，不惜生灵涂炭。”
“你既那般高尚，又为何推翻别人结束乱世的心，自己掌权。”
“说到底，就是道貌岸然的伪君子。你什么都想要，最终，你什么都得不到。”
“你不是喜欢乔氏么？她注定一生无后，注定死在今日。怎么？这万里江山你还想与她共享？”
“笑话，她没炭没火的时候，差点冻死在这破殿中的时候，你可曾看过她一眼。”
“伪君子。你就是在怀疑，怀疑她在京郊失了身，怀疑她……”
“噗……”
江云霜不可置信地低头，冰凉的天子剑贯穿她的胸膛，一丝余地未曾留下。
她抬起头，她没输，起码她说对了，郁钦从始至终在意的就是京郊他没有办法查到的那三天。
一口血哇的呕出来，她畅快地笑着，“笑话，你就是个笑话。”
江云霜缓缓倒下，没了呼吸。
郁钦回头，乔阳已经醒来，蛮横地拆解套在脖子上的白绫。
“帮你。”
“不用。”
乔阳抬头看了他一眼，“外面差不多完事了。内外肃清，我也可功成身退了。天一亮我便随兄长离开。”
“你可以留下。”
郁钦声音有些哑，方才与江云霜对峙时还是冷冽清凉的嗓音，此时像吸了烟尘。
晦涩艰难开口，却也只是几个字。
“不留了。陛下放妾条生路，妾感激不尽，后半生青灯古佛，为陛下祈福，愿王朝永固，陛下万岁。”
乔阳恢复疏离恭敬的态度。
她垂下眸子，恭敬而虔诚。
只是，两人近在咫尺，却好似隔了天堑鸿沟。
“乔氏。”
“妾，在。”
“随孤出去。”
郁钦伸出的手抓了个空，晾在空气中半晌，方紧紧攥起。
他有些怒了，乔阳很清楚。
即便在外人面前不喜形于色，在她面前，他似乎并没有可以隐瞒过自己的情绪。
“请。”
乔阳拒人于千里之外的神情一次便能扎的他体无完肤。
即便这样，郁钦也尝试着多试试，多亲近亲近。
他如今已坐拥天下，却唯独对她没有办法。
长呼一口气，将自己的心绪平复。
门外，江大郎已被生擒，两位乔家儿郎看见乔阳脸色不太好，忙上前询问。
问的自然是老二乔肃，他儒雅的紧，却是个长了嘴的。
拱手行礼之后便往侧面一闪，低声问乔阳，“贵人怎么了？”
“没事。”
乔阳摇摇头，牵起一个笑来。
却在抬头的时候被乔肃看见了脖子上的一抹青紫，“江氏......”
“江氏已伏诛。”乔阳将乔肃的话口堵住，抬眸看江大郎。
“江氏伙同族人谋逆，罪不容赦。诛九族。”
郁钦的声音很沉，自从高翁离世之后，便要自己亲力亲为。
话音落，江大郎拼命挣扎起来，“云霜，不，不可能。”
“你已经死了，你怎么可能没死呢？”
江大郎语无伦次地嘶吼着，眼底溢出浓浓的不甘。
“鹤顶红，一沾即死，你是假的。”
他几乎要挣脱束缚，扑上前来。
“江大郎。”
乔阳提声厉喝，“胜者为王。”
一声，足以将江大郎击溃。
江家原本是文官清流，到江尚书这里，才有了野心。他自从掌握禁军以来，江家才开始觉得一切是顺应天意，这风水轮流转的，也该轮到他们了。
男人虎躯一震，仰天长啸，“父亲。”
他期望江尚书在朝堂之上能力挽狂澜。
他没办法将人诛杀在这后宫之中，父亲登临帝位也会为他们兄妹讨回公道。、
终于，他不再挣扎，颓然低头。
天边渐渐亮起了光，一夜，也就这么结束了。
与酣睡的每一日也没什么区别。
乔阳抬起头，晨光熹微。
迎着光，郁钦往外面走去。
合阳宫里血流成河，是不能再继续住了。
她矮身坐下来，坐在台阶上，来来往往的宫人收拾残局。
她像个外人，又身在其中。
樱桃立在她身侧，“小姐，我们怎么办？”
她如今仍是完璧之身，与郁钦纠缠的这么多年里，她竟不知不觉成了老姑娘。
而跟在她身边的樱桃，已不再会追着江勉的身影而心绪激动。
他们都在不知不觉间变了，却又困于这牢笼之中，无法挣脱。
柳映从内殿出来，肩上被着一个行囊。
她要走了，事了拂衣去，她终能开始新生活了。
“贵人。”
柳映走到她面前行礼。
“要走了吗？”
“过些时日有外放宫人的恩旨，我想，就出宫了。”
柳映有些希冀地看着乔阳，或许，她能留她一留。
毕竟，在这宫里，她有了牵挂，有了心想之事。
“好，我会与陛下言明，让你离开。”
转而，乔阳看向樱桃，“你呢？也出宫吧，大哥二哥会为你安排，定不会委屈了你。”
“我不走。”樱桃恨恨瞪了柳映一眼，“我是那狼心狗肺之人么？”
“我不会为了报仇利用小姐，更不会事了之后弃小姐于不顾。”
柳映闻言，脸色骤变，小心翼翼看乔阳的脸色，“贵人，我......”
她一时不知道要怎么说了。
在这合阳宫里，恩义是有，情谊也真。
但后宫终究是是非之地。她不能留。
“柳映。”
乔阳笑着扯了扯她的袖子，让她坐在自己脚边，“我知道你秉性纯良，之前江云霜将你放在我身边，你也从未生出害人之心。那么难熬的日子，是你陪着我的。我心存感激。”
“出了宫，京都有个有名的林氏珠宝铺子，你去找林纯，问她要一张地契。”
“不，贵人，我不能要。”
“不给你。”
乔阳话一出，柳映羞的脸都红了，“贵人说，我照做就是。”
“你拿一张京郊十里坡的地契，那里有几个坡，在坡上种些杏树吧。”
“贵人何意？”
“我有个干哥哥，妙手仁心，还没有娶妻生子。他终是要离开这里，过自己的生活的。你打理那一片杏林，待每年杏子成熟，卖了银钱，分出一成充作他的口粮。”
乔阳说这话的时候，柳映想的是漫山遍野开着白粉色的花，美的如冬日落雪，生机盎然。
她接受了这样的嘱托，却不敢再接下来的时日里看樱桃的眼睛。
她定然会痛心疾首，在她心里，乔阳是顶重要的。
宫变之后，江家在一夜之间，连条狗都不剩了。
乔阳坐在帝王新赏的宫殿中，椒房殿啊。
是早已准备好的殿宇，里面的家具摆设都非常考究。
乔阳端了个兀凳坐在门口，门外有几个大缸，缸里开着睡莲，墙角是歪出来的芭蕉。
与她在林州住的小院多少是有些相似的。
宫里的人不再敢怠慢，椒房殿中一用物品都是捡好的。从前没见过的荔枝，杨梅，日日都是新鲜的。
柳映在椒房殿打理了几日，训斥了几个小宫女之后便出宫去了。
椒房殿瞬间冷清起来。
樱桃现在话越少了，顶着姑姑的身份，不苟言笑，俨然成了乔阳的话事人。
江勉在秋天的第一场雨后让人塞了个字条进来。