日子一天天过去，转眼已是几周之后。整个冬天，阿南坚持每天都进行着打开魔化术节点的训练。每次训练结束，这位曾经的黑石军团指挥官都会带着伤痕遍布且疲惫不堪的身体返回皇家城堡。
城堡里充斥着传言——国王每天早上都会亲自监督阿南的训练。但既然拉克自己不肯多透露一些信息，也没人敢去求证这件事。
“欢迎回来，陛下。”加斯顿恭敬地说道。
这几个月来，加斯顿与拉克的关系有了明显的改善。他与大总管基利安子爵一起，帮着新国王处理皇家内务。此外，他偶尔还会协助监察使伊芙琳处理行政事务。
“陛下，我记得您说过，明天开始就不用这么早出去帮阿南先生训练了？”加斯顿问道。
拉克脱下冬衣，递给老管家。随后一屁股坐在书桌旁的椅子上。
“那家伙已经成功地开启了七个魔化术节点中的一个。既然他已经入门了这项技巧，就不需要我再费心指导了。按照他自己的节奏，以后有的是时间可以慢慢摸索。”
“原来如此。”加斯顿点头道。
虽然加斯顿不明白所谓魔化术的原理，但不管怎样，他还是无条件附和着拉克的话。跟随拉克的这两年，让他明白了主人的每一个决定，背后都有相当完善的动机。
拉克看着桌子上堆积如山的文件，呆呆出神。虽然自从监察使伊芙琳到来后，他的工作量明显减轻了不少，但还是有些重要文件需要国王批示。而如果当天不审阅，这些文件总是会在第二被堆叠地又高又厚。
幸好，伊芙琳与加斯顿非常能干。他们总是仔细审查每份文件，总结重要内容，标记需要注意的地方，甚至提出解决方案。没有他们，拉克甚至无法监督阿南训练超过三天。
“陛下，”加斯顿接着说道，“您今早走后，年轻的乔治亚与奥斯汀先生来找过我，问询您的去向。”
“他们主动来找我？”拉克问。
“是的，陛下，”加斯顿回答道，“他们似乎有点事儿想请您帮忙。”
尽管自从来到王城后，这两兄弟变得有些调皮，但他们从未开口向拉克要过什么。而且自从他们因与皇家卫士团产生争执而被禁止享受皇家城堡的服务以来，二人都是用自己的积蓄在维持着日常开销。他们从不向拉克伸手要钱，也很少滥用作为国王门徒所拥有的权力。
其他人或许会觉得这两位兄弟有些难缠，有些孩子气，但是对于拉克来说，这两兄弟早已经表现出与实际年龄相符的成熟。每个月末，兄弟俩都会确保把学徒补贴的一部分寄给那些还生活在黑石镇的弟弟妹妹。
“叫仆人通知他们来见我，”拉克吩咐道，“我今天就待在这里了，哪儿都不去。”
对于加斯顿来说，拉克这种行为可谓是家常便饭。自从主人成为这个国家的国王以来，超过六小时的睡眠对其可以称之为一种奢望。有时候加斯顿会不禁担心，国王是否应该继续这种不太健康的工作节奏。在黑石镇刚开始繁荣起来的那段时间里，领主府马厩里的马儿似乎都比拉克现在要睡得多，睡得好。
“遵命，陛下，”加斯顿低头鞠躬，然后又补充道，“此外，今早大总管告诉我，您房间里的那个吊坠一直在闪个不停。”
那是一枚由矮人王国的巨龙赠予拉克的吊坠。拉克早就预感到龙族迟早会再次联系他。如是他命令加斯顿立刻去把吊坠取来。
几分钟后，拉克从老管家的手中接过了吊坠。
“加斯顿，请你先出去。除非得到我的允许，否则任何人都不准进来。”
“遵命，陛下。”
加斯顿离开后，拉克开始往吊坠中注入法力。咔嗒一声轻响，吊坠缓缓打开，一小颗传声宝石暴露在外。
拉克启动了传声宝石。和之前一样，吊坠散发出一道迷蒙的幻象魔法，笼罩了整个房间。但这一次，拉克发现自己并没有被黑暗吞噬。相反，他发现自己正置身于明亮的龙穴中央，被五只深红色的巨龙包围着。
“终于，拉克国王，您回应了我们的呼唤！”古老的火龙瓦肯图姆说道。
“好久不见了，瓦肯图姆，”拉克友好地回应着。
尽管被五只数十米高的巨龙包围，他却没有显露出丝毫畏惧。而且，与以前不同的是，拉克的声音中不再充斥着傲慢。
“嗯……您似乎变得更加友好了，人类国王。”瓦肯图姆谨慎地选择着用词。
“我本就不是那么不知好歹的人。那些高品质的怪物尸体非常有用，为此我必须向你表示感谢！”拉克兴奋地说道，“谢谢你，伟大的矮人守护者！”
拉克微微低头鞠躬，言行之间充分展现了人类对龙族的尊重。
龙穴中，五条火龙对拉克突然间的态度大变感到惊讶。他不再把它们当作无礼的、只会说话的蜥蜴，而是似乎真的把它们当作了伙伴——一群平等的盟友。
“无需多礼，人类国王，”瓦肯图姆的声音里带着笑意，“我这次联系您是为了确认，那些贵重的金属与怪物尸体是否已被矮人们完整地送到您手上？”
作为这个大陆上最强大国家的国王，赫恩丁格·血色秘银的权力与威望绝不亚于甚至略有超过帝国皇帝。但这条古老的火龙却将其视作一名事事都听命于自己的奴才。
“既然你对那些怪物尸体非常满意，那么我还可以寻获更多然后再送一趟。矮人们上次表现不佳，这次，我会亲自命令我的子嗣去屠戮‘大裂谷’内所有的怪物。”
这实在是个诱人的提议。
拉克从矮人使团处听说，大裂谷中栖息着成千上万，甚至数十万只强大的怪物。那处地底世界之巨大，甚至连矮人们都弄不清其中错综复杂的隧道与怪物种类。
而且，如果有一只巨龙亲自参与围剿，那些深渊潜伏者会更容易被击败。这远比派遣一支矮人军队要更加高效。
“父亲！您要让我去那种脏兮兮的地方？！”瓦肯图姆身后的一条巨龙抗议道。
瓦肯图姆展露出锋利的牙齿，开始对年轻的儿子发出咆哮：
“史莱戈，你这该死的小崽子！敢质疑我的决定？你那该死的翅膀不想要了吗？”
其实瓦肯图姆是在说：“这个蠢儿子！在人类国王面前，不用给我面子的吗？”
史莱戈颤抖了一下。
“没....当然没有，父亲。”
瓦肯图姆哼了一声。
“连愚蠢的矮人们都能带回成千上万具怪物尸体。对于像你这样的巨龙一族来说，应该很轻松才对！别再抱怨了，照我说的去做！”
瓦肯图姆最后的几句话如同雷霆一般，震撼了整个龙穴。史莱戈退后了几步，低下头默不作声。
拉克不禁好奇，地狱斯拉是如何做到让瓦肯图姆变得这么顺从的。他似乎在瓦肯图姆的身上又看到了当初地狱斯拉的影子——这条火龙之王好像非常想要赢得自己的青睐，以至于不择手段。
瓦肯图姆清了清嗓子。
“人类国王，非常抱歉！”
“没事没事，”拉克笑着道，“你的提议很不错，瓦肯图姆。我十分渴望得到更多的怪物尸体。”
“我会确保一切顺利的！”瓦肯图姆撂下这句话，传声宝石随即黯淡了下去。
与巨龙的对话就此结束。拉克感觉瓦肯图姆似乎言有未尽，但还是决定不再深究。
很快，拉克把加斯顿叫回了房间。
“陛下，”加斯顿汇报道，“两位小少爷——乔治亚与奥斯汀已经到了。”
“让他们进来吧。”
得到国王的允许，两兄弟走进了书房。乔治亚首当其冲，迫不及待地冲到了拉克的书桌前。
“老师，好久不见！”乔治亚喊道。
“少爷，我们来了。”奥斯汀说道。
拉克笑了起来。最近他实在太忙了，几乎没有时间见除阿南之外的任何一名门徒。
“好几周没见了，你们的训练如何？”
“又要聊训练。”乔治亚嘟囔了一句。
奥斯汀在乔治的肋骨上轻轻戳了一下。
“别这样，乔治亚。虽然少爷是我们的老师，但他也是现任的国王陛下。要注意说话的方式。”
随后，奥斯汀礼貌地回答道：“我们现在已经能在一秒之内施展基本的火系魔法了，少爷。”
为了证明自己的话，两兄弟伸出食指，将其中注入法力。仅不到一秒钟，二人的面前就出现了一颗比拳头还大三倍的火球。随后，他们将火球压缩到拇指大小并使其快速旋转。
“干得漂亮！”拉克满意地点了点头，“那你们的体能训练如何了？”
两兄弟相互对视了一眼，随即解除了魔法。
乔治挠了挠头，有些尴尬地说道：“那个……有一些进展。我们的身体非常强壮，老师！”
拉克知道这纯属胡扯，也只能以轻笑作为回应。他知道自从阿南陷入了对魔化术的学习以来，两兄弟由于缺少监督，体能训练变得马虎了不少。不过也不必担心，阿南迟早会惩罚这两个调皮偷懒的小鬼。
“我听加斯顿说，你们有事要找我帮忙？”拉克问道。
两兄弟略显犹豫。
“是的，少爷，”奥斯汀说着，从口袋里掏出一张羊皮纸，展开后摆在了拉克的书桌上。
“这是？”拉克问道。
“一幅画像。”奥斯汀回答。
羊皮纸上画着一位老人的面孔。
“我们在城里雇了一位画家，画了这副肖像。这应该足够让我们找到他。”
这是拉克第一次看到这位老人的面孔。据他所知，两兄弟在很小的时候就成为了孤儿。在这个世界上，除了弟弟妹妹，他们已经没有其他的亲属了。在遇见拉克之前，这两人曾经是狮城的穷小子，每天辛苦地跑腿养活一众年轻的家人。
“他就是那位让我重拾新生活信心的老人，少爷。在我一无所有、为家人的困境感到犯难的时候，这位老人帮助了我。”奥斯汀解释道。
两兄弟开始讲述自己的过往——那些在狮城生活的日子。
根据奥斯汀的说法，那位老人曾是他们已故父亲的朋友。尽管只是一个售卖面粉的摊贩，但那位老人慷慨地赠予了他一枚银币，让奥斯汀一家有机会迁移至黑石镇生活。
“到目前为止，我们已经存下了十多枚金币。”奥斯汀说道。
将二人的学徒补贴相加，每个月都能有一枚金币入账。这足以让他们在王城过上相对舒适的生活。
“那位老人给哥哥的银币……虽然现在看起来微不足道，但在那个时候，对我们来说却意义非凡。老师，我们从不是那种会忘记别人恩惠的家伙。如今老人已年迈，由于行动不便和健康状况的下滑，即使他想离开狮城也根本无法实现。”乔治亚继续说道。
奥斯汀继续补充：“我们从弗兰克先生那里听说，黑市上中级复苏药剂的售价超过一百枚金币。而且，这种药水非常稀缺，即使真的凑足那么多钱也不一定买得到。”
“因此，我们决定直接向您求助，老师！”乔治亚说道。
两兄弟齐刷刷地跪了下来。
“请帮我们找到一瓶中级复苏药剂吧，少爷！我知道十几枚金币远远不够，但如果您允许的话，我们愿意放弃每个月的学徒补贴，直至偿还完药剂所需的费用。”
“你们打算用这瓶药剂来治疗那位老人？”拉克问。
“没错！”奥斯汀回答道。
拉克陷入了沉默。他在黑石镇时就偶尔会听到两兄弟在私下里讨论已存下了多少钱，但没想到二人并不是为了自己。
作为兄弟俩的老师，拉克倍感骄傲。
“弗兰克应该还在王城，”拉克说道，“带着我的命令去找他，他会免费赠予你们一瓶中级复苏药剂。”
两兄弟的眼睛瞪得大大的。
“免费？”
拉克站起身，将双手分别置于兄弟俩的头顶。
“你们应该一开始就告诉我这件事。知道那种药剂是谁发明的吗？就是我——你们的老师。”
说罢，拉克转身看向加斯顿。
“加斯顿。”
“陛下。”
“传话给文森特·莫雷，”拉克吩咐道，“让他务必要找到那位老人，然后在商人公会里给安排一个合适的职位。”
有了这份工作，那位老人将告别在狮城艰难的生活。