唐朝年间，豆豉村有一个落魄书生，他叫柳书生。
柳书生才高八斗，但是，一到考试时候，他就胆怯，连考了八年了，依然没有考中。
柳书生觉得是自己的学业不精，就到了一个荒凉的山上读书。
在这荒野的地方，除了柳书生之外，根本没有其他人，偶尔有几只鸟在上空鸣叫，一切都是那么荒凉。
晚上，柳书生在烛光下读书，他一磕头，蜡烛将他的头发烧着了。柳书生醒了。
他伸了一下腰，在深夜他听到了一个人叫声，这个人说道：”我饿啊！给我一点吃得可以吗？“
那声音有气无力，看来饿得不行了。
柳书生听着这声音，就觉得心痛，赶紧拿了一个馒头朝着声音的方向走去。
柳书生看到门外没有人，他就一点一点往前走着。
前面是黑漆漆的一片，但是，那是声音依然依然响着。
约摸走了一刻钟，柳书生到了一个地方，这个地方有一个女人。
女人蓬头垢面，头发挡住了脸，柳书生赶紧将馒头递给了他。
女人往前走了一步，接过了馒头。
这个时候，突然出现了很多人，他们都嚷着要馒头吃。
这些人都伸着手找柳书生要馒头，柳书生一下子被他们拥挤着往前走。
柳书生一下掉到了一个大坑里面。
这个大坑非常深，黑暗、潮湿。
柳书生到了坑底，看到这里都是一些饿鬼，他们张着嘴都找他要东西吃。
柳书生想这里难道是饿鬼道吗？
饿鬼的众生们肚子大，脖子小，身体如同炭焦一样，口中吐出火焰烧灼着面庞，整日都承受无尽的痛苦和饥饿。
这些饿鬼们哀嚎着，柳书生看到那个拿着馒头的妇女吃了起来，但是，她吃了一口，就把馒头扔掉了，她吃的馒头到了嘴里都会变成火焰，将嘴烧灼的痛苦不堪。
02.柳书生找到阎王为饿鬼道里的鬼求情
柳书生看到这些人痛苦不堪的样子，他内心无比痛苦。
柳书生向前走着，他走着走着就到了一个大殿里面。
只见这个大殿高大、敞亮，朱红色的柱子甚是高贵，殿上坐着一个老者，这位老者不怒自威。
柳书生问道：”您是谁？您难道是阎王吗？“
那个人说：”你猜对了，你怎么到了这里。“
柳书生说：”我是从饿鬼道来到这个地方的，我要为这些人求情，他们太痛苦了，您饶恕他们吧！“
阎王呵呵一笑，他说道：”他们前世作孽太多，所以死后到了饿鬼道，你看看这面镜子。“
柳书生凑了过去，只见这里有那个找他讨要馒头的女人。
只见，这个女人生前是一个富贵人家的女主人，她非常恶毒，克扣奴仆的工钱，还打下人。
一个丫鬟病了，女人还让她干活，丫鬟要个包子，那个女人宁可给狗吃包子，也不给丫鬟吃，最后丫鬟饿死了。
阎王又指指镜子里的那个男人，阎王说：”那个男人生前是一个卖粮食的商人，，卖粮食缺斤少两，哄抬物价，还勾结官府将赈灾粮换成了糙米，人吃了糙米就生病。“
还有一个富商的儿子，他欺负了小丫鬟，还不给他饭吃，让丫鬟看着他吃东西，丫鬟活活饿死。
这些人前世都做了罪恶的事情，所以他们死后来到了饿鬼道，在这里他们什么也吃不到，家里烧的钱也花不到，这都是他们罪有应得的结果。
这个时候，一个五岁大的小女孩来到了柳书生的身边，她说：”您给我点吃得吧！我饿啊！“
柳书生听着她稚嫩的声音，心都碎了。
柳书生给阎王下跪了，他说：”这孩子太小了，我愿意减少阳寿，让她能吃东西。“
阎王说：”这孩子的父亲是一个屠夫，本也是无碍，但是，他杀戮那些有孕的动物，还摔死刚出生的小猫，所以他的女儿也受到了牵连，来到了饿鬼道。“
阎王接着说：”作孽太多，儿女也受到牵连，我们这里就是这样的规定。“
柳书生说：”我愿意给这孩子赎罪，您怎么处置我都行。“
阎王说：”既然你这样说，我就让你等五年才能考上功名，你愿意吗？“
柳书生说：”只要让那个小女孩离开饿鬼道，我愿意。“
阎王说：“你真是一个善良的人，我刚才试探你，我会让那个女孩离开饿鬼道，你今年也会考取功名的。”说着就哈哈大笑起来。
阎王打开了另外 一个通道，小女孩离开了饿鬼道，她来到了天国。
小女孩在天国里面，有吃有喝、有花有草，非常开心。
阎王说：”你不是一个凡人，你来到了饿鬼道走了一圈，咱俩也结交为朋友了。我送你一支笔吧！这支笔能够写出最好的文章，你今年就会考取功名的，这是对你善心的回报。“
柳书生拿着那支笔，一闭眼就从深坑里面来到了地上。
柳书生掐了一下自己的大腿，他不是在做梦。
后来，柳书生真的考取了功名，成为了百姓爱戴、廉洁奉公、勤政务实的好官员。
净明道追认其创教祖师为四大天师之一的许逊。
许逊是两晋时期的人物，传说他道法高深。那时有孽龙兴风作浪，江西饱受洪水之患。许逊镇压了恶龙，但还是有些蛇妖遁逃到南昌一带。
许逊天师留下预言：“吾仙去后一千二百四十年间，豫章之境，五陵之内，当出地仙八百人。其师出于豫章，大扬吾教。此时彼蛇若为害，彼八百人自当诛之。”
虽然祖师可上溯至晋朝，但净明道实际创建于元朝初年，创始人为南昌西山道士刘玉。创建的过程颇为神秘。
刘玉二十五岁时，自称遇西山道士胡惠超。胡惠超是唐朝的道士，刘玉当然不可能真的能遇到。不过真灵下降是道教常见的传承模式，所以出现这种神奇的事情也就不足为怪了。
胡惠超告知刘玉：“净明大教将兴，当出八百弟子，你要做好他们的导师”。
刘玉谨记仙人教诲，大力弘扬净明道。他自称得到许逊天师降授《玉真灵宝坛记》《中黄大道》《八极真诠》；郭璞讲授《玉真立坛疏》；以及胡惠超降授道法和三五飞步正一斩邪之旨，正式开创净明道。
刘玉对传统的道教教法进行了改革，符箓、斋醮、告斗等修炼方法都不重视，而特别提倡孝道，制定了“日知录”、“功过格”，作为道徒日常生活的规范。