沛县，城门处。
伴随着阵阵马蹄声和沙哑的喊声，快马加鞭赶回的斥候策马冲入城中，身后掀起了一片烟尘。
“让开！让开！紧急军情！”
马蹄踏在石板上，发出了急促的声响，路上的行人见后连忙躲避，生怕被飞奔的战马给撞到。
“大人，大人，祸事了！”
来到县衙门前，斥候扯着嗓子喊道。
随即此人翻身下马，准备面见县令详细禀报此事。
结果由于长时间的骑行，他还没走两步便一个踉跄摔在了地上。
守在门前的衙役连忙将其扶起，并将水囊递给了他。
他推开水囊，摆了摆手：“待会再喝，快扶我进去！”
这时县令闻讯赶来，斥候见了县令后，一五一十的将他探得的情况禀明。
在得知幽州军大举来犯的消息后，沛县的县令李嘉顿时慌了。
他接连祈祷了数天，希望幽州军能够继续南下，放过沛县。
可最终幽州军还是来了，显然他的祈祷并没有生效。
“这可真是怕什么来什么！”李嘉急的直拍大腿。
就在这时，沛县的守将张达大步流星的走了进来，显然也得知了幽州军即将打来的消息。
看到在一旁休息的斥候，张达顿时眉头一皱，出言呵斥道：“你探得军情，为何不先禀报给本将，而是先跑来了县衙？你眼里还有没有本将？”
斥候自知理亏，支支吾吾的没说话，毕竟他也没法说是李嘉让他这样做的。
如今他已经得罪张达了，要是再得罪李嘉，今后他在沛县还怎么待？
好在李嘉帮他打了圆场：“是本官将他截下来的，你冲他发什么脾气？”
见张达还欲说什么，李嘉打断道：“行了，赶紧研究研究如何应对吧！”
听李嘉这么说，张达便暂时放过了这名斥候，不过他在心中却是为此人记上了一笔，准备回头再跟他算账。
“张兄，如今沛县跟丰县、相县的处境可谓是岌岌可危。”
“继向县、蕲县、符离等地相继失陷后，这三处已然成为了孤悬之绝地！”李嘉忧心忡忡道。
闻言张达点了点头：“的确如此。”
“北面的兖州跟徐州全是刘煜的地盘，更要命的是南边的通道也全都被堵死了。”
“南下连通寿春的要道是萧县，可萧县眼下也失守了。”
“咱们几乎无法获得任何物资支援，同样没有来帮忙解围的援兵。”
李嘉嗤笑一声：“呵，援兵？遥遥无期！”
“昨日我派人清点过了，若是闭门死守，就算节衣缩食，城中的粮草也只够坚持一个月。”
“倘若放开了吃，顶多能支撑半个月。”
“我早就上报过，说仓中的存粮不足，可上了好几封笺记，压根没人搭理我！”说到此处，李嘉满脸的愤恨之色。
“与其做困兽之斗，莫不如献城投了大将军。”
“否则一旦被破城，城中的百姓都要跟着遭殃！”
听了李嘉这话，张达立即瞪着眼睛拍案而起：“投降？你说的倒是轻巧！”
“固守孤城乃是死局，这种事谁都看得出来！”
“可我一家老小全都在寿春，若是献城投降，事发以后，我的父母、妻儿、族亲尽数难逃一死！”
“我的荣辱倒是无妨，可我总不能为了苟活，便不顾满门性命吧？”
“至于你的说的百姓遭殃，此事大可不必担心。”
“幽州军是出了名的军纪严明，对百姓向来是秋毫无犯。”
“再说百姓也没帮着守城，幽州军祸害他们干什么？”
说罢，张达叹了口气，这仗他也不想打，他特么也想投降，可实力不允许啊！
闻听此言，李嘉顿时急了，张达的死活与他无关，张达的亲族更跟他毫无关系，但张达要是选择固守，那他的处境就有些不妙了。
虽然幽州军对百姓秋毫无犯，但他作为县令，可未必能获得优待，万一被迁怒了，那可以说是血亏，很容易连解释都来不及，就被人一刀把脑袋给砍掉了。
于是李嘉劝说道：“张兄此言差矣！”
“你想想看，沛县至寿春，官道足有八百余里。”
“就咱们这消息传递速度，你也不是不知道。”
“咱们悄悄降了，这消息一时半会都传不到寿春，你完全可以在这期间，将你的家人接出来团圆。”
“否则死守这座无援之孤城，完全是以卵击石，毫无半点意义。”
在李嘉说话的过程中，张达曾有过那么一瞬间的心动，但最终他还是选择了拒绝。
“你说的这些不无道理，但我实在是赌不起。”
“若是献城投降，全城军民、包括你我的性命都能够保全。”
“可一旦消息传至寿春，以袁术的性格，这事要是让他知道了，那我的亲族便全完了！”
“你可以降，甚至可以出城去降，但唯独献城投降这事，不成。”
“为了族人，我势必与沛县共存亡，死守沛县到最后一刻。”
“哪怕只剩一兵一卒，这座沛县，我也得守到底！”张达斩钉截铁道。
听了张达的话，李嘉怒火中烧，但还是装出了一副忧国忧民的样子：“你的苦衷，本官自然能理解。”
“可这仗打下去，最终苦的仍是沛县之军民啊！”
“你不想家人丧命，可这些守城的将士，又何其无辜？”
张达叹息道：“我也不想如此，可我别无选择。”
“为了保全家人，我只能这样做。”
“但你且放心，本将会陪着这些弟兄一同赴死的！”
“若是有可能，本将也会选择死在他们前面，如此就不耽误他们投降了。”张达面色平静道。
话音落下，李嘉不由得发出了一声长叹，双手撑在桌案上，一张苦瓜脸上写满了无奈。
“你这又是何苦呢？以卵击石能有什么好下场？”
“本官倒不是担心自己的安危，只是怕因为你我的决策失误，而害了这满城军民。”
“不如张兄再考虑考虑？”李嘉询问道。
张达笑着摇了摇头：“我意已决，不必多言。”
“本将这就去整军备战了，告辞！”说罢张达径直走出了县衙。
一边走着，张达一边暗道：“军民？可别往脸上贴金，来粉饰自己的胆怯了！无能匹夫！”
看着张达离去的背影，李嘉攥紧了拳头，心中暗骂：“好个不识好歹的匹夫！”