宫里的中秋节宴会也持续到深夜。曲终人散之后，女皇正要休息，听女侍郎黎凝潇禀告说大行令李元等一干老臣求见。
这个李元，此前哭得一把鼻涕一把泪劝女皇陛下早定国本，后来又坚决认为太史信才不配德，不能成为皇夫的人选。秦峻看在他白胡子老长的份上，没跟他计较，还违心地赏赐他一幅字画。结果李元变本加厉，真把自己当做朝廷栋梁了。
秦峻耐着性子听完了李元等人的义正言辞（大意是此时召太史信回帝都不合情、不合理、不合法），压制住了让女侍郎殷大侠用洗脚水泼他们一身的冲动，只是轻描淡写地说：“大行令所言甚是。朕只是让太史信回来和父母吃个团圆饭，早已命他连夜返回上郡。他这会儿应该已经出了西直门了。”
原本准备了洋洋洒洒几万字说辞的李元猝不及防，连忙俯身拜服。
女皇起身，让李元继续跪着：“我朝以仁孝安天下，乌鸟私情，愿乞终养。大行令中秋节四世同堂，就想看太史家骨肉分离？你在这儿跪上一夜，好好想想。”
坐着马车连夜赶回并州的太史信当然不知道宫里的这一出好戏，疲惫的他躺在马车里迷迷糊糊地睡去。这一夜，太史信睡得并不安稳。马车的颠簸与噪声让他恍惚。虽然有着十几名皇宫侍卫护送，太史信也并不能安心酣睡。这十几名侍卫都出自帝都贵胄之家，算是“根红苗正”，原本就和太史信有过几面之缘，武艺嘛，放到三国里大约和黄巾军的小兵一个水平。他们有句流传甚广的名言：“我祖爷爷跟着太祖皇帝打天下的时候都把我这辈子的活儿干完了，我凭什么干活？！”这些人别说和“黯灭”的那些杀手相比，兴许连打仗时只能捧个人场的地方守备部队都比不上。在这些人的“精心”护卫下，太史信若是再遇到沈玄清，依然撑不了十招。
太史信翻了个身，听着皇宫侍卫的抱怨，再次睡去。当年禁卫军充斥着连弓都拉不开的官宦子弟，不堪一击。经过霍慎行的整肃和一系列战火的洗礼，终于又成了一支强军。那些被禁卫军淘汰的“人中龙凤”则被女皇陛下安排进了皇宫侍卫的队伍，惹得龙凤的亲戚们高呼天恩浩荡——那些勋贵子弟，只要安安稳稳地当几年侍卫，混上几次护送陛下祭天、出京办差之类的资历，就能捞个奉车都尉、治粟都尉之类的官职。人与人的悲喜并不相同。想来不少高官到女皇那里抹开老脸，才为子侄换得护送太史信回并州这个毫无风险却能积累履历的美差，办差的人似乎却并不领情。
等到太史信晃晃悠悠回到上郡，远远就看到蒋彦超在县衙门口带着那队禁卫军等候多时。
看到蒋彦超，太史信直接从缓行的马车上蹦下来，走过去拱拱手：“蒋大哥好久不见。”
蒋彦超点点头：“嗯，你确实好久没请我吃饭了。”
领头的侍卫停下马车，向蒋彦超行礼：“蒋都尉，太史将军已经送到，在下就带队回京了。”
“慢着，”蒋彦超上前一步，看向太史信，“你，打一拳。”
太史信一脸懵逼：“嗯？”
蒋彦超做示范：“像我这样打一拳。”
太史信有样学样，一记直拳挥出，激起一股拳风。
蒋彦超又做出转身踹的动作：“像我这样踢一下。”
太史信又有样学样。
蒋彦超点点头：“翻个跟头我看看。”
太史信一下拍在蒋彦超肩头：“耍猴呢？”
蒋彦超又仔细看了看太史信：“我得看看你有没有受伤，不然上边怪罪下来，我说不清了。”
领头的侍卫满脸不耐烦：“太史将军没受伤吧？在下回了。”
太史信摆摆手：“别急，吃顿饭再走吧。”
领头的侍卫不耐烦地回应了一声：“不麻烦太史将军了。这穷乡僻壤，想来也没什么吃的。”
太史信知道此人来头不小，乃是泾阳侯的小儿子，养尊处优心高气傲也正常，于是拱手作别：“见笑啦。那祝一路顺风。”
领头的侍卫机械地回礼，转身带队返回帝都。
看着侍卫们渐行渐远，太史信自嘲地笑笑：“人家嫌弃咱这边的馆子哟。”
蒋彦超笑笑：“我可不嫌弃。”
太史信是天底下少有的实诚人。他立刻拉起蒋彦超：“蒋大哥想吃哪一家，咱这就去！”
蒋彦超拦住太史信，指指县衙：“进去吧，人家在后堂等你几天了。”
太史信一愣，看到蒋彦超没有开玩笑的样子，慢慢走向后堂，心里嘀咕：这次又会是谁？
走到后堂，太史信看到了一个意料之外又情理之中出现在此地的人：全戎。
全戎身旁的柳瑶看到太史信来了，连忙倒茶。冬凇、阿娜尔汗和阿赖则冲太史信施礼。
太史信还礼，从柳瑶手中接过茶杯，瞪了全戎一眼：“全大人，您是上官，要懂得规矩，不能偷懒。给我倒茶这事儿怎么能劳烦弟妹呢？您亲自来就行啦！”
柳瑶知道太史信是调侃全戎，没说话，嘴角却微微上翘。冬凇掩口而笑，阿娜尔汗和阿赖则直接笑出声来。
还没等全戎开口，柳瑶就牵上阿赖的手：“我们去小花园看看，你们兄弟慢慢聊。”
全戎冲几位夫人温暖地一笑。
只剩下两个人的时候，全戎和太史信开门见山：“那次你碰到独孤颜之后究竟发生了什么事儿？”
太史信详略得当地将后边的事情给全戎说了一遍。当然，像沈玄清和手下杀手武功之高这些事儿是要详细介绍的（要不太史信怎么被困住出不来）；带着“血魔”等人去收拾人贩子顺便杀掉法兰东这种事儿，太史信自然是要略过的（这么血腥的场景，吓坏了全大人怎么办）；赖在沈玄清那里不愿意回来当县令这种小事儿，太史信也是要略过的（全戎对这个肯定不感兴趣哈哈）。
全戎听着太史信的讲述，一言不发。等到太史信说完了，他忽然一掌劈出。
太史信一怔，顾不上说话，直接抬手格挡。两个人你来我往，见招拆招了一会儿。
全戎首先往后一退：“停手。你我拳脚功夫大体在伯仲之间。”
太史信明白了全戎突然动手的用意，接着往下说：“你遇到了沈玄清，恐怕也撑不了十招。”
全戎表情冷峻：“我再给你派几个高手过来。”
太史信摇摇头：“不用啦。我这师叔要是想杀我，又怎么会放我回来。”
全戎似笑非笑：“人家的想法，你如何得知。她之前没杀你，未必以后不会来杀你。听你刚才说的那些，我觉得她会把你师父欠的情债算到你头上。”
太史信一脸尴尬：“还能这样？”
全戎“哼”了一声：“怎么不能？前一阵子你音讯全无，我动用各种手段寻找，顺道破了个案子。一个武艺高强的汉子，遇上姑娘跟他分手，然后把姑娘的远房大爷一家杀了。一日为师终身为父，父债子还似乎也天经地义。”
太史信若有所思：“那我欠下的债还真不少。”
全戎没有在这件事上纠缠，而是直接说到了另一件事情：“法兰东是你杀的。”
太史信疑惑地“哦”了一声：“法兰东？那个爱乱搞，背地里挑事的髪国人？死了正好。”
全戎忍住笑，看着太史信的眼睛：“你把法兰东杀了。”
太史信冷笑：“你说是就是呗。”
全戎一抓茶杯：“本来，我还有件事让你去办，可你都不跟我说实话，我实在不能放心再让你出远门。”
太史信起身，毫不在乎全戎的欲擒故纵：“你让我去也行，让别人去也行，爱谁谁。”
全戎也起身，上下打量了太史信一番：“怨气这么大？不就是没让你在家多住几天嘛。你在上郡，不比在京城自在多了，好歹不用应付那帮好事之徒。你可知道，中秋夜里，大行令李元带着一帮人去告状，结果那会儿你已经离开帝都了。李元自讨没趣，还被罚跪了一晚上。她不让你在帝都多待，是为你好。”全戎说的那个“她”，自然是女皇秦峻了。
太史信点头称是。
全戎原以为太史信会继续发牢骚，十分庆幸太史信也是一点就透。他接着意味深长地说：“本朝的所有丞相，全都当过县令。虽然从未有人明说，没当过县令就不能进京拜相，可若是连一县之地都管不好，恐怕难有辅佐皇上管好天下的本事。咳咳，太祖皇帝也当过县令。”
太史信面无表情，淡淡地说：“我知道。我还知道，当初秦监当县令的时候，可是有个好名声。”
全戎默不作声，似乎是想起了什么。
小花园的方向正传来女子的笑声。太史信看向那里：“如今掌管皇家商号的女侍郎奕言，精通多国官话、方言。她曾经跟我讲过一个故事，话说遥远的西陆，有一头会喷火的巨龙，为祸乡里，还守着一堆金银财宝。每年都有少年英雄自告奋勇去讨伐残害乡里的恶龙，但却无人回来。人们原以为少年英雄都死了，后来才知道，那些屠龙少年，一个个在战胜恶龙后守着那些金银财宝，慢慢地长出鳞片、尾巴和触角，自己最终也变成恶龙。”
全戎知道这故事意有所指，等着太史信说下文。
太史信看着全戎：“这‘屠龙少年终成恶龙’的故事咱们东土又何曾少了？想那匡衡年少家贫，‘凿壁借光’，步入仕途后顺风顺水，不到二十年便官居宰辅，位极人臣。但是匡衡官越来越大，心也越来越贪，最终被弹劾贪污贬为庶民。蔡京年少进士及第，四度拜相，曾被司马光夸奖道‘若人人奉法如君，何不可行之有？’但后来贪婪成性，被称为‘六贼之首’，终究被贬岭南，客死潭州。严嵩早年因朝里有江彬、张璁等人，说道‘奸人当道，在下不堪与之为伍！’但在朝里千般沉浮后，却终成第一奸臣。当初秦监在南海县建学堂，兴农桑，爱民如子。他离任之时，百姓依依不舍。后来秦监步步为营，当上了丞相，却早就不是那个爱民如子的人了。鹤顶红、断肠草、孔雀胆都不算什么，权势才是天下最能荼毒人心的东西。”
全戎摇摇头：“说来惭愧，小时候我听说诸葛丞相去世后家无余财，唯有‘薄田十五顷，桑八百株’，还感叹这也不少了啊。后来当官了才知道那有多难得。信守盟约、大仁大义的大魏吴王孙十万赐给吕蒙家不用交税的‘复田’五十顷，赐给蒋钦家田地两百顷；秦监被抄家的时候，光是帝都的地契房契就有厚厚一摞。靡不有初，鲜克有终。我自认还有些良心，可我也不知道这些良心还能剩下多久。”
太史信给全戎续上一杯茶：“州牧大人不必过谦。别人不晓得，我还不晓得？自幼你就是严以律己宽以待人，自己的吃穿用度随遇而安，对待亲友却十分讲究。刚才四位弟妹的簪子、镯子、吊坠、耳环价值何止千金？而你嘛，这腰带上缀的石头虽然好看，说不定就是哪个小河边儿捡的。我师父让我多吃粗茶淡饭是怕我‘由俭入奢易，由奢入俭难’。你呢？山珍海味也好，粗茶淡饭也罢，你都安之若素，不刻意，不着相。这是我很佩服你的。”
全戎“哈哈”一笑。柳瑶的簪子、阿赖的镯子、冬凇的吊坠和阿娜尔汗的耳环确实都是上品，价值千金不止，而全戎腰带上的石头确实是阿赖在漳河里捡的。全戎端起茶，一饮而尽：“并州的官吏，胆敢对我溜须拍马，那就要挨板子了。不过你太史信这几句奉承是让我听着高兴。这杯茶，我干了。”
太史信咳嗽两声：“你也高兴了，茶也喝了。说吧，我去哪儿办差？”
全戎看向西边：“再去看看大漠风光吧，权当散心。”