江州。
耗费了一天一夜的时间彻底扫清这支白莲贼的陈平正准备前往中州与陆威汇合，然后他就得知了中州、建州等地反贼四起的消息。
虽说都是些不成气候的贼人，但这是一个极度危险的信号。
在得知消息的第一时间陈平就感到头皮发麻，他真想立刻跑到中州把这些贼人一一荡平，然后去到北方边境，震慑北辽胡虏让他们不得南下，好等着大誉内部的矛盾消弭下去。
只是这想法刚一冒出来就消散于无形，因为理智告诉他，自己这趟南下剿贼的任务实际上从一开始就是失败的。
就算陈平能够在白莲贼刚冒头的时候，就把他们歼灭在荆州，也不过是将这些四处蜂起的贼人暂时压制下去。
等到京城出现更大的动乱后，这些隐患也还是会再次爆发出来，与其留下一堆定时炸弹不如提早引爆他们。
想到这里陈平心中释然了些许，但也仅仅是一些而已。
原本的计划被打乱，他现在陷入了一个两难的境地，那就是继续留在地方上剿贼，还是直接回到京师，参与京师的博弈。
陈平一时半会儿有些拿不定主意，不过这种情况没有持续多久，因为当天夜里，就有一个消息被紧急送到了他这里。
“京城来的。”
“京城？”
陈平望了眼李峰手上的信笺，心头没来由的咯噔了一下，他有种不好的预感，这封信的内容大概率不是什么好消息。
不过这预感来得越强烈，陈平反倒越冷静，叶师曾经的教诲此刻一一浮现在脑海里。
他深吸一口气将信打开，目光在上面检索起来。
尽管已经做足了心理准备，但当陈平看到那一个个让人汗毛倒立呼吸急促的字眼时，还是忍不住呼吸一滞。
一旁的李峰见状眯起了眼睛，心中有些猜想，而罗砺则是面如寒铁不动如山。
过了半晌之后，陈平缓缓放下手中信笺，眼神里满是对局势艰难的惆怅。
“这一天终于是来了...”
他摇了摇手上的信，苦笑一声冲二人说道：“宫中政变，楚王夺得大权，陛下现在生死未卜，京城已被楚王掌控，现在是全面戒严。”
这话陈平说的那叫一个让人揪心，闻言的李峰瞳孔猛缩，呼吸为之加速，罗砺也不免有些触动，陨星般的眸子泛起了一丝波澜。
“楚王他怎敢？！现在如何是好？陛下他...”
“局势尚不明朗，我也没有计划。”
听到陈平这样说，李峰有些泄气，毕竟他们才刚刚费劲力气将作乱的白莲贼剿灭，虽说中州建州又冒出了反贼，大不了再去剿就是了。
可现在京城发生了这样的事情，仿佛让他们先前的努力化为了无用功，任谁也不能泰然自若。
就在这时，罗砺开口了。
“这封信是谁给你的？”
这个问题一下让陈平愣住了，他怔了片刻后回道：“苏大人，苏丞礼苏大人。”
“他给你这封信的目的是什么？希望你回京？”
陈平蹙着眉头思考了片刻，信上没有提及这方面的事情，但陈平不得不承认，他在看到信里的信息后，第一时间想到的确实是回京。
毕竟他的师兄弟以及朝廷里的盟友以及未婚妻都在京师呢，现在京师出现这种事，他岂能视而不见？
罗砺注意到了陈平表情的变化，眼神变得锐利起来。
“如果我是你，我绝不会现在回去，那跟自投罗网没有什么区别。”
陈平沉默了下来，接着向罗砺问道：“罗兄，事态严峻，请与我说说现在...”
当晚，淮北再度飘起了雪花，好似深冬将至的信号，而陈平的帐内一夜灯火通明。
次日一早，还沉浸在剿灭白莲贼的喜悦当中的一众骑兵就得到了陈平的命令。
“往寿县安营扎寨！”
京城决不能去，中州的贼暂时也不能去剿。
陈平选择留在江州观察局势，这是他和罗砺李峰二人商量了一夜得出来的结论。
至于原因比较复杂，京城就不说了，中州冒起来的贼人为何不去剿其实也大有文章。
且不说中州建州这些地方的贼人一时半会能不能剿得完，就说陈平一旦动身北上，就可能会引起不可预知的连锁反应，毕竟现在的形势如此紧张，谁也不敢保证今后发生的事会按照自己的预期来。
所以最好的做法就是按兵不动，以不变应万变。
除此之外还有一个隐在水下的因素，那就是为可能的朝廷南迁提前做准备！
.......
中州建州贼人如雨后春笋般蜂起的消息传到江州南部时，当地的绅缙大户们顿时坐不住了。
按理来说他们这些江南的大地主大士绅们从来不会在乎这类事情，毕竟别的地方闹腾的再厉害，也波及不到江南，他们是歌照唱舞照跳马照跑，继续过着锦绣江南秦淮烟雨的梦幻生活。
但是现在情况却不同了，去年北辽罕见的南侵就触动了这些人的心弦，今年更是有数不清的大事接踵而至，天启帝驾崩，楚王入京辅政，二圣不睦等等。
而这其中最让江南绅缙豪商们提心吊胆的，还得是前不久流窜到江州的白莲贼。
虽说那批白莲贼是被西南招讨副使陈平率军追着的，但江州本地的厢军对上这白莲贼的战绩历历在目，根本不忍细看。
这下目睹了近在咫尺的贼人威胁的江南绅商真的憋不住了，他们的家产生意可都在江南，若是官府连贼人都无法抵御，那岂不是身家性命都不保了？
于是，一帮在江南富有影响力的豪绅富商联合起来向江州知府请了命，希望能够得到江州知府的正面答复。
毕竟在剿贼这件事上面，他们也是出了钱处了力的，可是从江州厢军的表现来看，他们出的钱貌似根本没有起到什么效果。
于是，江州知府林大人就不得不面对一众江南的绅缙豪商了。
本来作为一州知府封疆大吏的林知府根本不必给这些没有一官半职的布衣什么面子，但这里是江州。
就不说那些家族中都有官员在朝并且手握大片土地，诗书传家多年的绅缙了，即便是江州的豪商哪个背后没有在朝高官的支持？
何况江州非常富庶，商贾在这里的话语权也是不小的。
再者，林知府吃人嘴短拿人手软，江州厢军对上白莲贼一触即溃的耻辱也让他对上这些人没有多少底气。
正当林知府好言相劝，搪塞忽悠这些难缠的金主时，关于西南招讨副使陈平在淮水追上并一战歼灭白莲贼的消息也在飞速送往金陵城。
与之一同送往金陵的，还有中州建州一封来自京师的密信。
江州，寿县。
这里是江州北部的一个县城，因为毗邻淮水的优越位置，所以战略价值不菲。
陈平将其选做自己及其麾下三千铁骑的暂住地着实是个不错的选择，驻扎在寿县，一旦有什么风吹草动，不管是南边还是北边，他都能立刻行动起来。
至于陆威那边，陈平已经和陆威取得了联系，将自己暂住寿县留在江州的安排与其说明了一部分原因。
而中州的贼人，就只能交给陆威来处理了。
陈平相信，以陆威的心思与智慧，应当能参透其中的含义。
驻扎在寿县也不单单只是等待时间，因为京师的剧变，陈平的计划不得不提前开启，所以他在来到寿县后就给乾州书信了几封，一个是给乾州知府杨谦的，一个是给何青选的，还有一个就是给江夏书院程院长的。
原本的最坏打算就是朝廷内乱不敌北辽入侵，进而被迫南迁，现在看来这个最坏的打算貌似要变成现实，至少概率比之前预测的要大上了许多。
为此他就得开始布局，而乾州作为陈平最能信赖的地方，自然得多加关注。
“乾州的子弟兵这会儿应当是在路上了吧？呼，只要有这支兵在手就能好很多了。”
挂念着乾州的几千子弟兵，陈平开始了在寿县趴窝苟着的时光。
与此同时的中州，西南招讨使驻地归德县。
陆威正看着手头上的一张简易地图，他面色铁青神情显得焦灼无比。
京城的事情他已经得知过了，最初自然是惶恐不安的，毕竟这关乎着天下大势，不过慌乱过后陆威也想明白了，他就算再着急也不能左右京师的局势。
而眼下却有棘手的事情正要他来处理。
“沈丘、鹿邑这些地方明明距离本官驻地并不算远，竟然也敢举起反旗，若我视而不见，恐怕会助长贼人气焰，引得更多效仿者。”
“只是现如今贼多兵少，我纵有心也是无力，听闻陈平那厮在淮水杀了白莲贼大败将其歼灭，只盼他能速速北上与我剿贼。”
嘴里念叨着，陆威放下手中地图揉了揉太阳穴。
巧妇难为无米之炊，再说他也不是什么剿贼的行家，起先不过是在乾州任知府而已，后来更是被明升暗贬，丢到了京师做个什么太常寺卿这种闲职。
现在领命任招讨使剿贼属实有些强人所难了。
所以他才会把希望寄托到陈平身上，毕竟本来永兴帝看重的就是陈平，他只是个陪衬而已。
虽说现在永兴帝是死是活还尚且未知就是了。
陆威正等着陈平北上来干活，却没想到次日一早他就收到了陈平的信件，看到里面的内容后陆威更是一阵天旋地转。
“陛下委以剿贼重任，这小子竟然放任中原贼寇不管？”
“作甚，这是要作甚？”
陆威十分不解，甚至有种被卖了的感觉，须知陈平手头上的兵力比他还多，他这个招讨正使手上只有不到两千人马，即使全都派出去剿贼也是杯水车薪，再说了他还得保障自己的安全。
就在陆威为陈平给自己甩锅而束手无策之时，某位秦王世子又出现了。
“陆大人，可是陈大人的消息？”
“让小王看看可否？”
陆威瞥了一眼石嘉洛，眉头紧锁有些狐疑，他现在觉得这位世子殿下处处透着古怪，这种感觉在对方得知京城剧变后更加明显，因为石嘉洛似乎对此很是兴奋，全然没有半点寻常宗室子弟的惶恐。
“此乃军事机密，殿下还是避避嫌的好。”
陆威没答应他的要求，然而石嘉洛下一句话却让陆威当场愣住。
“陆大人这样说的话，小王便自去寻陈大人了。”
嗯？
他说这话是什么意思？
陆威扭过头紧盯着石嘉洛，石嘉洛也不躲闪，坦然面对着陆威的目光。
这一刻，陆威从石嘉洛身上看出了一丝让人难以捉摸的味道。
这家伙，绝不是什么秦王世子！
陆威心中，冒出了一个大胆的判断。
秦王早已老朽，而眼前的世子看起来只有二十出头的样子，若是秦王在五十多岁的年纪老来得子，他不可能没有印象。
就算真是秦王世子，秦王也不会让他擅自离开王府，更别说随军剿贼这种对宗室来说极为敏感的事情了。
最后就是，陆威现在越看越觉得这个石嘉洛，怎么跟陛下长得那么相像？
陆威咽下一口唾沫，上下打量着对方，他的脑海中风暴骤起，各种猜想如走马灯般一一闪过，最后想到了一个他一直不敢去想的猜测。
“你，你不会是.....”
石嘉洛面带微笑的竖起食指，轻声嘘道：“陆大人，有些事知道就好，不必这么急着说出来。”
这话一出，更加印证了陆威心中的那个念头。
他艰难的点了点头，然后面色凝重地望着对方。
“陈平要留在寿县，留在江州，说是局势难测，不敢轻举妄动。”
陆威将陈平的信递了过去，自顾自地说道。
石嘉洛接过信件扫了一眼，眼神波澜不惊的颔首道：“陆大人与陈大人都是聪明人，现在的局势也差不多明朗了，孤以为陈大人这样做很不错，您觉得呢？”
“陆大人。”
......
“永兴小皇帝怕是凶多吉少，如此的话石嘉洛恐要上位，毕竟秦王府与西军关系密切，而北军与北辽多年作战不可能向北辽俯首。”
“这样说来，除非楚王能在内忧外患的情况下抵挡住北辽的入侵，否则他就只有死路一条，到时候天下无主群龙无首，以石嘉洛的身份和秦王的支持，他确实是最有可能坐上大宝之位的。”
“只是...”
寿县，营地。
陈平坐在毡床上分析着时局，莫看现在京师是天下的焦点，实则只有陈平等寥寥几个知晓内幕的人才明白，自从楚王与永兴帝撕破脸皮公开决裂的那一刻起，大誉的命运就大抵是注定的了。
楚王的选择只有两个，一是力挽狂澜将外部北辽的威胁消除，然后控制北军西军，再处理内部的叛乱。
这套操作的难度可谓是登天级别，基本可以排除。
剩下的就是卑躬屈膝，像当年的石敬瑭一样割地赔款甚至是做儿皇帝争取北辽的支持，借北辽兵马镇压各地的不从者。
就目前情况来看，这几乎是楚王唯一的选择。
所以陈平现在做的准备就是为了应对这一局面，楚王若是敢那么做，他们这些大誉臣子就敢立刻拥护一个王室宗亲，然后另立朝廷。
而鉴于北方一马平川适合北辽骑兵作战的地形，另立的朝廷自然得选在江南。
接下来的剧本陈平简直再熟悉不过了，这不就是南宋的那一套嘛！