又过一日，洛子宸带着一众赦免归来的大夏旧朝臣前来拜见萧允晏，萧允晏望着这群人，这些人当初大多是因为仗义执言而被借故贬谪，自非寻常人。个个风骨凛然，虽脸上风尘未退，但目光皆是炯炯有神。萧允晏一个不识，只让众人介绍自己。这十余人中大多是老臣子，唯有最后一名是跟洛子宸年纪相仿的年轻人，当年轻人报出姓名：“臣曾略羽——”萧允晏不自觉地多看了他几眼。
曾略羽似乎看出萧允晏看待自己跟其他人不同，略微有些紧张，又道：“臣——曾略羽见过陛下，臣此前还不曾担任任何官职，只因祖父和叔父都已经谢世，家父也旧疾未愈，所以只有臣前来。”
萧允晏见他虽不及洛子宸那般芝兰玉树、丰神俊朗，但他朗目疏眉、渊渟岳立、英气逼人，和洛子宸站在一起可谓一时瑜亮，难怪当年赫连漪在他二人之中难以抉择。
“听说曾公子文武全才，这样吧，朕刚刚想再组建一支军队用来防卫京师，正缺统领，这就交给曾公子吧。”
“谢陛下，只是臣何德何能让陛下对臣委以如此重任？”曾略羽万分诧异，自己刚来，萧允晏就如此厚恩，他是何以如此信任自己？
“朕曾经听皇后提起过你，洛大人已是人中翘楚，想必曾大人也不会相让。朕相信你会竭尽全力的。”萧允晏解释着又转向洛子宸：“其他诸人朕不曾听闻，任职之事且交由吕相安排吧。”
“是。”
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这日正是萱草节，按历代夏朝律例，这日宫中后妃及具有一定品级的命妇们都需前来朝拜国母。以杨夫人为首的命妇都早早侯在了甘露宫前，等赫连漪梳洗好，用罢早膳，崔和领着众妃嫔命妇进来给赫连漪请安。赫连漪扫了一周，却见柳依依并不在，众人等了足足有半个时辰，才见她姗姗而来，懒洋洋地叩拜赫连漪，“臣妾见过皇后，恭祝皇后金安。”
赫连漪冷着脸道：“柳美人，平日里晚到倒也罢了，今日晚到实在是不该。”
柳依依面对责问，却还是笑意盈盈，丝毫不惧怕她这个受尽冷落的皇后，“皇后，陛下去军中住了那么多日，昨夜一回来就宿在臣妾宫中，臣妾自然也就起晚了。”
赫连漪脸色微冷，也不愿跟她多费唇舌，便道：“快入座吧。”
“是，谢过皇后。”说罢，柳依依便洋洋得意地入了座，也不肯轻易搭理旁人，俨然以一副唯我独尊的态势自居，连赫连漪这个皇后也根本就不放在眼里。
又过一时，众人竞相散去，两位杨夫人却迟迟没有离去。赫连漪道：“两位舅母，可是有什么事吗？”
其中一位杨夫人是杨鹤的母亲，她道：“皇后，臣妾此前一直没有机会，今次难得见到皇后，是刻意向皇后道声感谢的，感谢皇后对鹤儿的信任。”
“原来如此。二舅母不必说谢，本宫早前听陛下说起过不少他在京中的趣事，也听陛下说过杨鹤能受重任。”
另一位杨夫人笑道：“原来陛下将这些都跟皇后说了，可曾有说起陛下自己曾经三天两头被责罚的事？”
“三天两头被惩罚倒是没说，他只是说起他曾被父皇罚看守城门三个月，后来又发生了种种，才来的定州。”
“看来陛下对皇后真是无所不言。”
大杨夫人无心的一句话，却又令赫连漪脸上蒙上一层阴影，她想起两人的关系突然莫名其妙地急转直下，而自己却根本就不知道这其中缘由。沈留香三番五次地让她放下姿态去问，可她已经放下姿态了，萧允晏却又总是阴阳怪气地样子。心底的骄傲让她不容许伤了自尊，既然他冷着她，她也可以在人前人后装作漠然的样子。
两位杨夫人见赫连漪黯然神伤的样子，一时心里发怵，皆不敢再开口。
赫连漪回过神来。见两人如此，又笑道：“两位舅母难得来，今日就留在这里用午膳吧，陪本宫打发打发寂寥时光，顺便也给本宫说说陛下小时候的趣事。”
“好，好。”两位杨夫人似是没想到她这么容易亲近，欣然点头答应。“说起陛下从小到大，真的是趣事一箩筐，他从小就被太后极尽宠爱，他母亲在生他的时候就难产而亡，随即便被抱养在皇后宫中，而养在皇后膝下的几个皇子也属他最小，难免又最受宠。那个时候他意气风发，性情飞扬。京城中有好些世家贵女仰慕于他，当时争着给他当侧妃的还有好几家闺秀呢，不过，陛下喜欢像皇后这样温婉娴静，不喜欢过于骄横跋扈的，所以只选了当时那两个侧妃。”
不喜欢骄横跋扈的。赫连漪不经苦笑，这些日子，萧允晏除了柳依依的寝宫，其他宫里都没去过。而柳依依仗着独宠，日渐嚣张、日渐跋扈，赫连漪只是觉得不跟她计较才算勉强维护住自己的尊严，便淡淡道：“看来人的喜好真的是会变的。”
两位杨夫人听出了她的弦外之音，大杨夫人故意道：“今日看到那个柳美人，倒让我想起昔年的梁贵妃来，不但行事做派，连容貌上都有一分的相似。”
小杨夫人心领神会，也笑道：“说起这个，我想起陛下从小就憎厌梁贵妃，小时候更是没少捉弄梁贵妃，每次捉弄完梁贵妃，他自己又要受到责罚，若是太后面前，太后只是表面上责罚他，实则是纵容。可是梁贵妃若是告状到陛下的父皇那儿去，那陛下可是要遭受真惩罚的。所以，陛下后来在京中，也越来越郁郁不得志。终于在太子过世后，他不声不响地到了定州。不曾想，这也是因祸得福，若不然，他又怎么能遇上皇后。”
赫连漪也不知两人的相遇究竟是福是祸，只苦笑着。不时，御膳房上了午膳，几人又边吃边聊，赫连漪看得出，两位夫人实则是借故留下宽慰于自己的，不知不觉，对两人又亲近了些，几人言谈甚欢。
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入了夜，柳依依坐在梳妆台前，望着镜中越来越娇艳欲滴的自己，越看越是满意。
一旁的嬷嬷见她对着铜镜左顾右盼，便很有眼力见地溜须拍马：“柳美人自从承了宠后，这肌肤越发地丰盈润泽，也难怪陛下只独宠柳美人，这后宫谁又敢与柳美人比肩呢？”
柳依依听着这话倒也十分受用，眼睛依然盯着镜中的自己，嘴上却假模假样地自谦：“都说皇后的风仪万千，天下无人可及，本宫又哪敢跟她比呢？”
“那是因为柳美人曾经养在深闺无人识罢了。”嬷嬷想了想，又摇头，“皇后好看是好看，可是这些时日来，面色日渐憔悴，身上无肉，哪像柳美人，一派有福之像。他日柳美人若是给陛下诞下皇子，难保不母凭子贵，平步青云。”
听到这，柳依依眉头皱了皱，“嬷嬷，你说我服侍陛下也有些时日了，怎么还不见有喜呢？”
嬷嬷见她终于问出这话，伏在她耳边低语：“柳美人，奴婢昨晚长了个心眼，将美人喝剩的那汤药换了出来，今日拿去宫外问了郎中，怎知他告诉我那竟是避子汤。”
“什么？怎么会这样？”
“谁说不是呢，难怪说伴君如伴虎，这君心当真是难测。”
柳依依当场变了色，冷声驳斥：“什么君心难测，自打我入宫，陛下虽不是常来，可他也从没去过其他妃嫔的寝宫。虽然他人前看上去很冷淡，可他每每在那个时候......恨不得把人给吞了......”
嬷嬷连忙道：“奴婢该死，奴婢该死，奴婢不该多嘴。”
柳依依倒是不愿再跟她计较，但越想越觉得不对，心中疑窦丛生，“不对，陛下分明是给我喝的滋补汤，陛下自己怎么可能不要子嗣呢？一定是，一定是被人动了手脚。”
“那，那是谁要害柳美人？”
“嬷嬷想想，这宫中不愿让我生下子嗣的还能有谁？”
“皇后？难道是皇后？陛下曾经昭告天下人，许她生下的孩子为赫连姓氏并承袭帝位，如若后宫其他妃嫔早于她诞下子嗣，那危及她的地位不说，甚至有可能让陛下出尔反尔。”
“一定是皇后。”柳依依自作聪明地道冷哼一声：“难怪，无论我在皇后面前怎样，她表面上都无动于衷，可暗中却做这样的手脚。”
“不管如何，柳美人今后可不能再喝那汤药了。”
“不行，我一定要将此事禀报给陛下。”
正说着只听殿外有黄门宣唱：“陛下驾到。”
柳依依急忙奔出去相迎，又急匆匆地拉了萧允晏进了内寝，并遣退了众人。
萧允晏装作不经意地问：“今日都做了些什么？”
“上午去给皇后问安，皇后见臣妾晚到，果然心情不悦。不过臣妾按照陛下教的对皇后说，皇后也就默不作声了。”
“她——就这么放过你了？”
柳依依道：“是啊，表面上皇后是没跟臣妾计较了。”
“嗯？你这话里有话。”
柳依依忽然把自己深深地埋进萧允晏怀中，“陛下，臣妾害怕。”
“怕什么？”
“自臣妾进宫后，臣妾独得陛下恩宠，怕皇后迁怒于臣妾。”
“皇后若当真要迁怒于你，早就将你捏碎踩平了。你到如今都安然无恙，证明她根本就没把你放在眼里。”
“谁说她没把臣妾放眼里，她表面上装作不在意，暗地里却不知道做了什么，陛下一定要为臣妾做主啊。”
“哦？她做了什么？”
“她，陛下在臣妾寝宫留宿后，给臣妾喝的那碗汤药，被她偷梁换柱换成了避子汤，难怪臣妾服侍陛下那么些时日了，还没有怀上龙嗣。”
柳依依说完，见萧允晏又是失望，又是错愕地盯着自己，以为他不信，又解释：“此事，千真万确，是荀嬷嬷特意拿了臣妾昨夜喝剩的药渣找了宫外的郎中去闻，才知晓的。陛下一定要给臣妾做主啊！”
“宫外郎中都是些庸医，不过随口胡诌罢了。怎可信得？”
“陛下，荀嬷嬷找的是京中是有名的神医。”
“那你怎知此事是皇后做的？”
“除了皇后还能有谁？她自己无宠，她自然不希望别的妃嫔生下陛下的孩子。”
萧允晏又盯着她看了很久，才终于点头，“好，朕给你做主。”
“陛下打算怎么给臣妾做主？”
“那你想让朕怎么处理？”
“臣妾不知，但是臣妾害怕。”说着，柳依依又将自己投入他怀里。
“又怕什么？”
“臣妾还是很害怕皇后，今晚臣妾告了密，怕被皇后知道了定是饶不了臣妾。”
“怎么会，此事朕不说，谁又能知道是你说的。”
“皇后何等聪明绝顶之人，臣妾生怕陛下说漏嘴了。”
“朕跟皇后难得见上一面，怎么会说这些？”
柳依依嫣然一笑，随即便伸手要给萧允晏宽衣，萧允晏却忽然拉开她的手道：“朕忽然想起还有一份重要的奏折没批阅。”
“陛下，臣妾想早日怀上陛下的骨肉。”
“朕昨日才回来，今日还有很多公务，方才不过是来看看你的。等朕忙完了再来你这里留宿。”
柳依依脱口而出：“还有什么事能比得过给大夏延续血脉更重要？”
“什么？”萧允晏怫然变色，忽地一把推开了柳依依。
“陛下，臣妾——臣妾——请陛下恕罪，臣妾并无此意，只是，只是——”柳依依意识到自己无意中暴露了野心，慌忙跪地求饶。
萧允晏冷冷地道：“柳美人，记住，你只是一个美人，这辈子你也永远只能是一个美人。”说罢，萧允晏走了出去。