——黑暗里没有光
可它在手里
在心里
事情的发展，比哈利想象中还要严重。
阿蒙娜女士看着很健康，但她其实已经开始了病变——这并不到拔毒仪式的地步。而“苏伊利斯”这个命运符文，按照凉血药剂为模板，织就的疗愈药水需要基于身体的力量，有效遏制一些热毒，战场在向好处倾斜，可看起来，这需要一段时间。
“这就足够了，我会好起来。”阿蒙娜语气坚决。
后来的行程就变得非常快速，布里奇特丢弃了小心翼翼，恢复了往日的风度。
马车在逐渐浓重的白日里，探望了有病患的家庭——他们都有不同程度的病变，小孩子最为严重。这些家庭接受了布里奇特的建议，彻底清理房子。并承诺使用德鲁伊稍后提供的杀毒剂，每天擦拭病床和双手能摸索到的地方。
只有一个小女孩出现了若隐若现的告死之线，需要进行冒险的拔毒仪式——但与小内德的犹豫不同，这女孩接受了帮助后，几乎是毫不犹豫地，配合着魔法的秩序。
她甚至还能偶尔克制住惨叫，哪怕她的母亲软弱地想要停止，也坚决不肯。
她的生命力简直如怒放的花朵，即使在死亡面前，也叫嚣着要让那可怕的疾病好看。甚至在执行拔毒仪式的时候，女孩主动承担了更多的痛楚，最终带给命运祭司的幻痛，还不足一半——哈利与小内德，对这个女孩，莫名地感到某种敬畏与钦佩。
“一点也不奇怪，艾瑞莎一直是我们的头，没有一个男孩能打得过她。”小内德咕哝地承认。
他的脸颊上，一样戴起了浸渍了醋和马鞭草的布巾。
“我们应该庆幸，没有一个在咳嗽。”布里奇特的语气里却没有欣喜。“现在，我们只能祈祷，这种疾病被困在了这几个家庭里。如果它蔓延开来——那将无法挽回。”
他们坐在空马车上，正晃悠悠地，乘着正午的暖意向着镇子北面走着，一路上他们能看见匆匆收到消息，跑出家门的人们——他们都在兴奋地往麦田的方向赶去，甚至有人敲响了警钟，惊喜地奔走告知，也不管敲响的门后面，是不是自己认识的人。
知情者沉默地看着，在当、当、当的警钟声里。马车逆着人流慢慢走着。
整个镇子似乎逐渐被一种喜悦的情绪吞没。也有人认出了车斗里的德鲁伊，颤抖着向他脱帽行礼。哈利看见他们盯着自己的眼睛，就知道不能小看麻瓜的智慧。他除了保持一个微笑，什么都不能做。
“但这几乎不可能，每家都有老鼠。”小内德插话说。
“应该大多数饿死了吧。”
布里奇特的语气有些凝重，他突然庆幸阿萨一直以来的坚持，他们狩猎队员的家中，就从来不允许任何不整洁，更不用说老鼠。
“那些小东西，比大人狡猾多了。”小内德耸了耸肩说，“就算没有食物，它们也能找到吃的。”
“事情没有这么简单。”
德鲁伊揉着酸痛的脑袋，曾经默默然的经历，让他知道魔法的疯狂阈值在哪里，也就敢于过度地挥霍，只要停止在那边界前。作为被这片土地赋予权柄的命运祭司，其上流淌的危机，从秋收祭祀开始，就隐隐漫上心头。
他不必使用魔法探测，就知道，那深渊依旧在虎视眈眈。
还有什么，没有解决，还有什么，在暗处蛰伏。那被利刃或枪管盯着脖子的感觉，实在不能更糟糕。
“我们需要做好，所有人都被感染的准备。”
布里奇特赶着马车，突然沉默了。
他第一次在这冒着热气的天光里感到寒冷和茫然，而他敏锐的大脑却知道，这可能是最坏的情况。
“所以，我们能做什么？”小内德并不清楚里面的凶险，他神采奕奕。
“我原本的想法，是制造一场雨。”哈利思索着说，“但这对于土壤和森林，应该有不小的伤害。如果那里面包含了杀毒剂。”
小内德吃惊地张大了嘴巴，哦，他听见了什么？
也许他们应该习惯，某种只能用“德鲁伊的智慧”来形容的东西。布里奇特想着，身体又感觉到了阳光的温度，就像刚才的无力并不存在。他看了一眼车斗里晃晃悠悠地说着话的两个孩子，那些丢脸的丧气想法，就消失得无影无踪。
“我猜，你有更好的办法。”布里奇特肯定地说。
“没错。”哈利看向吃惊的内德，认真地询问，“你准备好，接手一群朋友了吗？”
车斗里一阵沉默，然后，小内德傻傻地指了指自己。
“我？朋、朋…友？”
“我们需要除掉感染源，但老鼠这种东西，并无法祛除干净。”哈利眨动着翠绿的眼眸，语气狡黠地说着自己想了好久的办法，“与其耗费大量的人力物力驱赶它们，不如将它变成我们的一员。”
他了拍有些僵硬的小内德，称赞他的勇气。
“为此，我们需要一个牧兽者。”
在空气的注视下，小内德露出一个比哭还难看的笑容，傻傻地问：“和牧羊一样吗？”
……
马车停留在蓄水池附近——自从罗马人离开后这里就废弃了。萨利亚组织了镇子上农闲的人手，清掏这个地方，再把德鲁伊要求的杉树和松针填进去，最后使用水槽注满井水。
上水口能填满阶梯式的九个蓄水池，下水口却分开排放到沟渠里，送入塞文河的一个支流里。
命运符文使用这些材料织就的，那所谓的杀毒剂，闻起来简直像柠檬。
如果不是德鲁伊严令禁止，这些满头大汗的人们，差点就当水喝了。小内德咽了咽口水，这个气味闻起来真的很香。
一半数量的蓄水池被做成了杀毒剂，剩下的一半，哈利利用凉血药剂作为模板，制作了解毒药水——它的效果并没有凉血药剂那样迅猛，却带着自然之灵教派的治疗风格。
这次，哈利吸取了教训。
他谨慎地告诉萨利亚，必须是能睁开眼睛，有力气行走的病患才能饮用这池子里的水。
倘或已经生命垂危，那需要的就是拔毒仪式或者临行安慰了。
有过一次种植祭树的经验，哈利花了一个下午的时间，将镇子上所有老鼠的命运丝线归拢为一根，缠绕在小内德那恢复了活力的丝线上——这种操作并不难。安塔利斯给哈利讲的睡前故事里，曾经自然之灵教派，就使用这样的方式，制作过一只类似的，能掌控一国老鼠的笛子，送给了一个麻瓜，这当然引发了不少动乱。
小内德对此痛苦并快乐。
他从没见过对自己这么热情的小伙伴们，萨利亚不得不单独地，让出最偏僻的一个杀毒剂蓄水池，让所有的老鼠进去消毒，还要连续喂很多次杀毒剂和解毒药水。老鼠气恼地和他抗议，小内德和命运祭司诉苦。
哈利就瞪着一双黑眼圈，默默把刚刚分拣好的，鼠蚤的命运丝线，绑在了闹腾得最欢实的那只老鼠身上。这位老鼠先生一脸惊恐地发现，镇子上，所有的跳蚤都找他来了。
他简直抱头鼠窜地，往杀毒剂澡堂里狂奔。
从此不用小内德吩咐，他就严格要求所有的老鼠不准有跳蚤。
“以及所有外来老鼠，都要驱逐。”小内德认真和他的大将军交流，“如果不听，就咬死它，尸体丢进焚化坑。”看见老鼠先生眉飞色舞的样子，小内德又补充了一句，“然后洗澡吃药晒太阳，连续一整天，一只死老鼠奖励半个苹果。”
这些家伙，吃过命运祭树上结的果子后，就再也不肯吃奶酪和粮食了。
小内德的母亲知道这些事后，给这些老鼠做了一种精致的腰带，防止他们被镇子上的人误杀。
当然，在这整件事发生前，阿萨也提出过，想要让成年人做这件事，可看那些老鼠与狩猎队两看两相厌的样子，就知道，这不会有更好的发展。他们与老鼠的“联系”太过浅薄，即使成功，被反噬的概率也太大了。
除此之外，狩猎队还不放心地，在镇子上的公共区域，大面积泼洒杀毒剂，这导致整个小镇，都晕乎乎地，弥漫起了柠檬的气味。这一天里，被治好的两个孩子，成为了德鲁伊的活招牌，你绝想不到底层的小道消息传播速度，也绝不会明白凯尔特人迷信起来的模样。
尤其是，这种血毒的早期症状，其实已经在不少家庭里出现。
……
8月24号清晨，命运祭树下，一口大锅被柴火支撑了起来。滚烫的解毒药水，汩汩地冒着蒸汽。无论身体有没有病，大部分人都抱着柴火跑来交换药水。有的还拿了四个陶罐。但眼巴巴的样子，布朗文这个黑皮肤的家伙，又不好意思拒绝，只能给他都舀上。
当他们得到了想要的，那脸颊上就弥漫起了放松与安心。
他们低声念叨着某种词句，有的一饮而下，也有的抱紧陶罐，匆匆赶回了家。镇子上弥漫着某种哀伤的挽歌——但它不能吞没里面细小的希望。
当这些希望汇聚在一起。
整座小镇，在命运领域里，就渐渐溢出了纯粹的光芒。它的所有物质，正被一种微弱的光所渗透，那是珍贵的，温暖的，凛然不容侵犯的。
隐隐有着某种东西，在其中孕育。
但哈利看不到它的命运线。
哗啦啦的树叶声，打破了沉寂。哈利立刻看向苹果树的方向，一股异样的波动，从树冠散发出来，如同温柔的晚钟。趴在树干上的黑豹抬了抬眼皮，稀奇地，再次隐隐感受到，另一个命运祭司的气息。
这次哈利露出了笑容。
在别人的视野里，他周围的空气，陡然如水波一般扭曲起来。可在哈利看来，他握住了，安塔利斯递来的，一根蓝色的，像是规则梦编织的线。
这刹那间，某种震动在命运领域波及，但脚下的土地，正是命运祭司的领土。又有什么可以阻止他们呢？
出乎意料的是，那只是一个简短的请求。
“这是一个留言，哈利，我们拥有一个机会，一个真正的机会——我不能说太多，否则这根线可能无法联系到你，请给我梭罗镇的俯瞰图画面，规则线会带给我。”这条留言结束后，这根线就安静地等待一个回馈。
哈利怔在那里，呆呆地看着手里抓着的蓝色丝线。
现在，他突然觉得，自己的灵魂也可以发出小镇那样的光芒。
一瞬间涌上来的汹涌情绪，漫过了一个男孩子自己筑起的堤坝，不，还不行。哈利拼命克制着这种，可能会让自己狼狈地哭起来的情绪——它太多了，甚至漫过了肩膀，让某种一直喘不过气的重压，也跟着浮了起来。
哈利松开了线，第一次失去从容地，像个孩子一样跑到布朗文身边，急切地询问狩猎队长的下落。
“布里奇特啊，他又领着马车去抛洒杀毒剂了。”布朗文忙里抽空地回答他，“他现在可相信那东西啦，早中晚都要洒一次，不把蓄水池倒空他都睡不着觉，我都怀疑，你后来在那池子里画的魔符，能不能赶上他消耗的速度。”
哈利依旧怀疑那玩意是浓缩的柠檬水。
但这些都不重要。
“我去哪里能找到他。”哈利趁着他给一个陶罐盛满药水的空隙问道。
“马上他就过来送药水啦。”布朗文搅动着锅里仅剩不多的药水，看着长长的队伍，揉了揉酸痛的臂膀。
就像安塔利斯在信里告诉他的，关于苏伊利斯织就药水的事情。
在命运的领土上，一切的规则都不那么严厉，尤其对命运祭司而言，哈利可以将一个新符号，定向为“苏伊利斯”织就出来的一种液体，用魔力刻画在与土地相连的固体上，让它汲取这片土地的力量，再经过一个晚上的发酵，就可以做出，大约有八成效果的液体——在安塔利斯告诉他的那些传承知识里，自然教派通常将它刻画在石头上，沉入到某个泉眼。
男孩子在差点耗干魔力之后，才明白为什么有这样的魔法。他花了很大力气往蓄水池里画魔符。
正如布朗文所说的，马车很快就绕到了他们这边。
橡木桶一个个叠放在一旁，布里奇特和骑手们神色疲惫，但干劲十足。
“布里奇特先生，你的鹰呢？”哈利急忙找到这位狩猎队长，“我想借用一下。”
“我让诺克去北面侦查了。”说到这儿，布里奇特也感到，这两天有些太安静了。
“通常它会在一两天内出现，但偶尔也可能被一窝兔子吸引走，迟到半天。”
“那它回来了吗？”哈利追问他。
布里奇特摇摇头。这次的确迟得有点久——他不安地思忖着，莫非这次追山鸡去了？那小家伙，就喜欢趾高气扬地，证明它自己比他的队员有用。
“还没有，但我可以试着召唤它。”
布里奇特从上衣里拿出一个青铜哨子，它看起来很精致，吹起来的时候也并不响亮，那是一种类似鸟鸣的声音，尖细悠长。他吹了几次，又等了一会儿，但阴霾的天空里，依旧没有诺克的踪影，也没有听见属于鹰的鸣叫。
“如果它在两英里范围内，应该会很快飞过来。”狩猎队长皱起眉，那不是一个恼怒的情绪，而是某种让哈利不明白的凝重。
“这绝不应该出现，有些事情不太对劲。”他喃喃地说。
最后，哈利只能召唤一些徘徊在附近的乌鸦，最先响应他的依旧是那只打算在苹果树上安家的黑羽乌鸦，哈利认真地把自己的需求说给他听，这只鸟就飞了起来，对着天空鸣叫了一会儿，男孩子就吃惊地看见一群黑影从云层里落下，它们相互一唱一和地，嘎嘎了一会儿，同意了命运祭司的委托。
当男孩子握住它们的命运线，视野就可以徘徊在乌鸦周围，甚至借用他们的眼睛。一部分乌鸦受到托付，在镇子上空徘徊，另一部分乌鸦，则向着镇子外面四散飞出，准备远远地、小心谨慎地，寻找一只失踪的鹰。
即便德鲁伊承诺了，会让乌鸦寻找诺克，布里奇特也已经准备，缺席下午的“泼水节”——克雷格代替了他。
哈利很快收集到了足够的俯瞰画面，以记忆的方式，流转给了安塔利斯的规则线。在命运的领域里，那湛蓝的线闪烁起来，最后竟然机械地，持续等待一个明确的结束指令。
这让男孩子感到好奇，安塔利斯又启用了什么新奇的麻瓜知识。
哈利想了想，低声把镇子上发生的事情，简单说了一遍。
当他认为这该结束了，这根线就从手中滑走，缩回了时光下游。
整个下午，哈利都能听见小镇的各个方向，隐隐传来的青铜哨声，急促的、失落的。