——向那黑暗里，
抛出一个白手套，
像个勇士
“亲爱的堂弟，不要让任何老鼠出现在你的周围，它们身上可能有那种跳蚤，甚至老鼠自身也可能患病。”
“如果那里有柠檬——”
这句被划掉了。后面的涂改也很多，男孩子勉强能把这段话连起来：
“既然你会使用苏伊利斯，那么我可以告诉你，它的另一个用处，编织药水。但你可能需要准备很多奇怪的东西才能成功。听着，多找一些松针或者杉树——如果你有柑橘类的水果也可以，但我怀疑这一点——你最好有个池子，把这些东西全泡进去，再使用苏伊利斯，推动它制作杀毒剂。”
“这应该是一种类似鼠疫的热毒——它发作太快了，我怀疑它可能受到了黑巫术的增幅。”
“还记得我说的疫病吗？这就是了。”
“它最早在罗马就有爆发，可怕之处让我们麻瓜经历了数个世纪的黑暗，你想象不到它传播出去后，会在未来会杀死多少人，但你一定要记得，让他们大面积使用杀毒剂，空气，地面，使用的物品，触摸的东西，还有手。顺便也做一些口罩带上。”
“关注你的药水。第五支上应该有个你不会读的单词，它是这次疫病的解毒剂——邓布利多教授应该考虑到了，这个年代糟糕的医疗环境，以及这个无解的大麻烦。”
“不得不说，这让我松了口气。一旦你有任何和病人相似的症状，不要犹豫，赶快使用它。”
“保险起见，我把自然之灵，关于治疗疫病的方法也写在信的后面，记住我的警告，有些事情即使是巫师也无能为力，真的。
以及，我确信在我们周围，在这个小镇周围，是一场正在酝酿的风暴——以我们那跨宇宙的灵魂关联，甚至都不能建立一个稳定的魔法沟通，想到这样的事情，我就心里不安。”
“8月25号会发生什么？”
“我想，我不能看着你在那里陷落，什么都不做。我有一个想法，但暂时还没有成功。”
“这条信道暂时没有问题，但尼尔说，他需要至少半天时间，才能把信送给你。”
……
这封信很长。涂改的地方也多。哈利能想象到他的堂兄在书写它的时候，心底的纠结和担心。但他越读越快，神色里透着惊喜与认真。
好吧，小德鲁伊的表情实在太丰富了，两个成年人忍不住面面相觑。
“那些孩子也许还有救。”哈利把这封信读了三遍，才思索着说道。布里奇特神色一震，语气立刻严肃起来。
“我们要怎么做？”
8月23号，清晨的光亮似乎找不到这个角落。昏暗的油灯，勉强照亮了床头。
那是个面色苍白的男孩。带着雀斑的脸上烧红着。汗水正可见地滴落在枕头上，脖颈一侧，可怕的鼓包呈现出不详的黑色。他的嘴里说着胡话，意识没有清醒的时候。
即使他的妈妈，不停地用井水为他擦拭身体。
可依然时好时坏。
一只灰色的老鼠，沿着木头柱子往下爬，吱吱的声音在木头房子里不绝于耳。当这位妇女打开门，即使隔着，浸渍了醋和马鞭草的布巾，屋子里的空气扑出来的时候，布里奇特依旧感到窒息。
万幸的是，他们没有听到接连不断的咳嗽声。
“布里奇特队长？”
“阿蒙娜，斯诺还没回来吗？”
“他离开一天一晚了。”女人愁苦地摇头，眼下有很严重的阴影。
“我们能进去看看他吗？”她裹紧了衣裳，惊讶地看见狩猎队长身边站着的孩子，还在想着这个单身汉什么时候有一个儿子，可紧接着，她就发现，那是刚来镇子的德鲁伊。
男孩的脸上，也蒙着一层湿漉漉的布巾。
那双翠绿的眼眸里，没有让她瑟缩的高傲。事实上，这让她想起病床上的儿子。阿蒙娜的泪水有些止不住，她点点头，用仅剩的尊敬，哽咽地说，“请您看看他，如果他还有救，请您，请您帮帮他。”
她尽全力地帮助她的孩子，却只能看着那疾病吞噬健康。
阿蒙娜才不管这个德鲁伊究竟做过什么，她只知道，他是德鲁伊，他拥有不可思议的力量。如果那能救回她的孩子，她宁可握住魔鬼的手——如果他是。
布里奇特感到头皮发麻，他想起德鲁伊的叮嘱，尽量不碰这屋子里的东西。
屋子里很昏暗，当看到昏迷的男孩，哈利怔住，那可怕骇人的患处，十分具有冲击力。等他听清楚屋子里，那些窸窸窣窣，叫得欢实的老鼠声音后，心底一沉，立刻说道：
“布里奇特队长，我需要一些空间。你能和阿蒙娜女士到门口等我吗？”
“这没问题。”阿蒙娜女士连连点头，比狩猎队长还干脆。
布里奇特神色踌躇，他尽量平稳地呼吸着，清了清嗓子，等阿蒙娜女士走到了门口，才赶紧靠近德鲁伊，把声音压低到了女人听不到的程度，语气紧绷：
“你有把握吗？”
小内德是昨天晚上病情最凶险的孩子，说实话，他能熬到现在，已经很让布里奇特感到惊讶，这是一件好事，但也许对德鲁伊来说，它是一个危险。
这是当然的，那种可怕的疫病，即使是随军多年的德鲁伊，也处理得十分凶险。
镇子上的人，畏惧又喜爱小德鲁伊的力量。秋收祭祀是一个好的开始，可他也很清楚，那根名为饥饿的，随时可能喷出“罗马火”的铜管只是被按了下去，暂时地。
狩猎队里，最擅长骑马的尼尔，已经赶去了拉夫拉德。他会监督他们的老朋友书记官，筹措——哦，按那个赌鬼的性格，也许是借贷——在足够的粮车抵达之前，他们必须稳住这里的局势。
德鲁伊看了一眼，在门口处张望着这里的妇女，轻轻点了点头。
“等会无论听见什么，看见什么，请都不要进来。”
“我知道了。”
布里奇特深深地看了一眼德鲁伊，大步走出了门口，与阿蒙娜低声交谈起来。这位女士，迟疑地看了一眼她的孩子，咬咬牙，点了点头。
而与此同时，她忍不住环抱起双臂，有些颤抖。
“需要关门吗？”布里奇特不禁问她，“如果你不想看。”
“不，不需要。”
那位女士眼中的希望太沉重。
哈利收回目光，叹了口气。
自然教派作为一个古代魔法学派，自然也有对付瘟疫的土办法。但在那之前，也许他应该先试试手边的药剂。
男孩子小心翼翼地绕开地上的便壶和马桶。地上铺着稻草，一盆冰凉的井水，放在一张开裂的椅子上，几块亚麻布搭在盆边，水湿漉漉地浸渍了床前的地面，老鼠在一旁歌唱，觊觎着盘子里的奶酪。
一些苍蝇或者跳蚤想要扑过来。
德鲁伊身上的斗篷里，闪烁起符文的光亮，那些飞虫就晕晕乎乎地落在了地上。哈利放过了这些糟糕的环境问题，来到床边。他拿出手里攥了一路的金属试管，打开上面的弹簧，一个金属鸟嘴伸了出来，当药液向下，就有一滴如血液般鲜红的药水在那里摇摇欲坠。
哈利赶紧把它滴落到，男孩干裂的、微微张开的嘴巴里。
然后，他就听见了某种沸腾的声音，那毛骨悚然地逐渐减弱，滑入了对方的喉咙里。哈利立刻意识到不太好，这个药水可能是斯梅绥克先生说过的，那种见效很快的魔法药剂。
服用这种药水，至少需要意识清醒，因为它会让身体非常非常剧烈。
斯梅绥克先生形容它，是在用好多刀子，从石板雕刻上刮泥土，同时地。而那个凄惨的石板，就是你的躯体——小内德的身体，蓦地痉挛抽搐起来，皮肤表面，先是浮现密密麻麻的发紫的血管，而后，从他颈侧的黑泡里蔓延出另一层黑色的网。哈利眼睁睁看着它扭曲沸腾。
躺在床上的男孩浑身肌肉都绷紧了，他脸颊上的烧红更甚，汗水不断地往外溢出，却不详地，连呻吟声都微小得可怜，他甚至没有睁开眼睛。
哈利小心翼翼地伸出手，试探了一下对方的鼻息。每一次那些发黑的血管抽搐，都会刺激出一阵激烈的呼吸，可即使如此，它也越来越弱。
他们正在失去他，是因为黑魔法吗？
哈利眸光凝固了，他伸出手来，握住了男孩那显得可怖的手掌——皮肤的温度滚烫得吓人，那手臂在又一次不由自主地紧绷后，无力地耷拉了下来。
但这孩子，突然微微地，软软地，弯了弯手指。
他说不出话，但却似乎在，拼命地、虚弱地求救。
身体里，某种漫上心头的战栗摁住了喉咙，仿佛有一只无形的手捂住了口鼻，捏住了呼吸。某种麻痹，取代了本人的意志，亦或者，那本就是，一片不可回忆的黑色阴影。
哈利脸色苍白，咬紧脸颊，克制住了身体腾起的惊悸和恐惧。
他已经不再是那个，被锁在碗厨里的男孩了。他坚定地告诉自己，那不算什么，是的，不算什么。
他深呼吸一口气，用力地，回握了这个男孩的手。
窗棂外的阳光开始被扭曲，某种至暗的东西在屋子里弥漫开来，在麻瓜的视觉里，便是这屋子里的一切，如水波一般荡漾起来，显得毫不真实，而另一方面，阳光却格外眷恋似的，轻柔吟唱着，昏暗的屋子里变得格外明亮。
阳光的味道与轻柔的暖意，就笼罩了一切。
年幼的命运祭司，眼瞳中呈现的至暗里，再不似先前那样肆虐可怖。
脚下的土地就是命运的领土，他所站立的地方，就是命运的教堂。幽深寂静的黑暗一片死寂，他注视着，就像与黑洞对视，时间久了，就感觉到某种漫上心头的寒意。
面前腾起的，是一根暗淡的丝线。它在这静谧的至暗里，仅仅散发着细小的微光，呼吸地，艰难地。
出乎哈利的预料，没有任何诅咒的存在。
没有除了命运丝线以外，任何魔法层面的异常。
哈利知道，他遇到了信里最棘手的事情。这通常是，那些即将死去的人，才会有的光景。
如果这一切，只是因为疾病……
年幼的命运祭司，忍不住抬起手，小心翼翼地，碰触在这根丝线上。
轰地一声，某种幻痛般的灼热从手指处，迅速地蔓延全身。剧烈的疼痛从四肢关节传来，他的眼睛开始模糊，他的喉咙干渴得出血，他的脖颈处、肩膀处、腹部——更是有活物一般的东西，跳动着，撕咬着神经。
他似乎很冷，又似乎很热。肌肉痉挛地发着抖，消耗着仅剩的力量。
他控制不了舌头，控制不了思想，深深的无力与虚弱，让呼吸都是一件极为耗费精力的事情。
他的心脏还在跳动吗？
血液是滚烫的，可有一些地方似乎无法抵达了。仿佛被死神收割走了一部分灵魂。
他好疼，他好疼……
“嘣——！”地一声，命运丝线震颤起来。那是命运祭司痛苦地弯下腰，蜷缩的手指，带动了一根弦。
床上的男孩，如同被心脏起搏器猛地刺激到一般，他的身体不抖了，那一刹那，某种秩序令这具身躯，漫起仅剩的力量，强烈地抵抗着一个疾病。他的面颊以可见的速度红晕起来，他竟然茫然地，睁开了眼睛。
命运丝线发出不详的撕裂声，如同一道惊雷，洞穿了哈利混沌的意识。
他立刻意识到糟糕。
在那根线绷断之前，年幼的命运祭司眼疾手快地抬手握住了，那即将断开之处，死死地。哈利颤抖着嘴唇，他浑身没有一个地方不哆嗦，也许是痛的，也许是他正感受着指尖某种，压不住的血管。
他感受到了死亡的嘲弄。
哈利终于知道，在堂兄的信里，为什么自然之灵的那些知识，会称这种丝线为告死之线了。也终于知道，为什么，他们会用那种方法。
如果人体内大多数都是水——
命运祭司用另一只手，勉力拿出冬青木魔杖，轻轻地，抵在那丝线上。
异色的瞳孔，再次绽放出，璀璨的光芒。
“苏、伊、利、斯——”
命运祭司没有说话，但他的声音，已严肃地，在这命运领域里回响。某种亘古柔和的气息，在黑暗中涌现，那根命运丝线，陡然间亮起，明亮的水光。
水蓝色的灵性光芒笼罩了床上的男孩，他的眼珠动了动，似乎听见了空气里的某种轻柔的对话，轻轻地，点了点头。
清新柔和的凉意，久违地从小内德的脑海里升起。
某种秩序落入了躯体，一些没有感觉的地方，竟然也跟着沸腾了起来。命运祭司的额头上，瞬间溢满了疼痛的汗水。但比起努力放松的男孩，哈利要做更多的事情——在那些病患之处，令躯体的反击死灰复燃。
那是一种朦胧的指令，但魔法帮助躯体完成了一切。
命运符文，正在交织出新的生命“补液”，为这已经全然溃败的躯体，提供能量。并在魔法的秩序下，驱使身体，与魔法药水一起，形成一种绝对精确的“靶向”反击。
男孩疼得更加抽搐起来，他的身体正迅速消瘦，可却逐渐有了力气。
他开始嘶声尖叫，清晰地喊着他的妈妈。
随着主体的意识薄弱，男孩的身躯开始和魔法歇斯底里地抢夺控制权。
哈利忍耐着剧烈的幻痛，眼前发黑，但他没有放开那根越来越细的线，他茫然的眼睛注视着可能是男孩的方向。
“勇敢一点，求求你。”
“你的母亲，还在等你。”
命运祭司那虚弱的声音，在心中缠绕，男孩拼命摇头，太疼了，太疼了。他想要放弃，想要挣扎。
“听着，我需要你的帮助。”哈利努力让这声音透过命运丝线，大声地刺入男孩只剩下疼痛的大脑。“你不想再次亲吻母亲的脸颊吗？”“你不想再次见到你的好朋友吗？”“你不想重新在田野里奔跑吗？”
泪水从男孩的眼睛里，沿着烧红的脸颊滑落。
一个幼小的灵魂，害怕地，犹豫地停在那儿。哈利点点头，轻声说，“你喜欢和老鼠玩是吗？我可以教你，让它们听你说话，但你要记住，此刻在你身体里肆虐的微小事物，防止你的朋友，你的母亲也被它们伤害。”
“但前提是，你需要先战胜它。”
“你比它强大得多，只要你相信。”
“只要你相信。”
男孩的面容扭曲地仰起脖子，他无法点头，但某种逐渐升起的剧烈疼痛，让他从喉咙里迸发出一声尖锐刺耳的惨叫——那不是人的声音，人无法发出如此凄惨的痛叫。
那男孩在死亡的边缘，提起莫大的勇气，回头冲入了一个残忍的战场，药水和命运魔法的力量，在这一瞬间，作用被发挥到了极致。
女人捂住了嘴巴，但她透过扭曲的空气，可以清晰地看到，那孩子青筋直冒的脖颈处，发黑的鼓包正在变浅回缩。她就像是被钻心咒折磨着，发出一声母狼般的痛叫。
哈利应该感谢女人的坚强意志，他实在没有任何力气，去应对第二个干扰。
这场战斗艰难而持久，等到命运祭司感到那幻痛里，所有的鼓包都缩回去了，这男孩已经瘦得触目惊心。
他瞪着眼睛，委屈又骄傲地看着命运祭司——像是再说，你不能食言。
现在，男孩嘶哑着嗓子道谢。
因为，他一点也不疼了。
命运丝线的崩殂，终于颤巍巍地，停在了一个，比头发丝还细的地方——尽管很狼狈，但他们终于按住了一个，只出不进的“大血管”。让这根濒死的命运丝线，重新亮起了朦胧的白光。
松开手的一瞬间，命运领域散尽。
男孩若有所觉地跳下床，跌跌撞撞地，跑向他的母亲。阿蒙娜女士几乎喜极而泣地抱起他。
哈利注视着这一幕，汗津津的身体扶着床板，几近虚脱。但他却露出一个笑容，轻声在心里咕哝。
“哦，布巴吉教授，我得承认，我有点想念你啦。”
布里奇特盯着这只活蹦乱跳的小干尸，在阳光下没有任何不适，好吧，他似乎真的是个活生生的小内德，尽管他不久前还生病垂危。男人的目光从奇异深沉，变得震惊起来。
“你治好了他？”他飞快地看向德鲁伊，不可置信。
“我以为，这是我们来这儿的目的。”男孩子积蓄了一些力气，忍着隐约的幻痛，站直身体。
闻言，狩猎队长噎住了。
“所有德鲁伊都能做到这件事情吗？”他严肃认真地问。
“我不知道。”哈利想了想圣戈芒的治疗师，和那些神奇魔药，“但我想应该没问题。”
说到这儿，男孩子终于想起自己的药水。补充剂有着填饱肚子，恢复体力的功效。哈利服用了三分之一后，这可怕的虚脱感觉，终于如潮水般退去。可他的身体已经在提醒他，需要一个急迫的休息。
阿蒙娜女士终于从做梦般的喜悦回过神来，连忙对着德鲁伊行礼道谢。她的眼眸里闪烁着晶莹的泪光，沧桑的面容，在阳光下，却闪烁着美丽的光辉。
她送给了哈利一个精致的护身符项链。
那是一块五角星的挂坠，打开后，里面是一个三角形的，折叠严密的羊皮纸——它被保存得很好。
“戴着这个护身符，就不会生病。”阿蒙娜对此坚信不疑，“它带来了您，您救活了我的内德。”
这当然是迷信……
但这大概是这位母亲，最珍贵的东西了。
“但这件事没有结束。”布里奇特说，“阿蒙娜，问题出在老鼠身上，如果这里的环境这样糟糕，这些疾病还会再找上门。”
然后，他们有幸见识到一位母亲的狰狞。
她把所有的男性生物赶出了房子，在屋子里生了一小堆湿柴，大量的烟雾开始驱赶老鼠，女人就拿着拨火钳守在门口。小内德偷偷告诉哈利，他们家的老鼠一个都没逃掉。
“我能当你的助手吗？”小内德说。
“我的朋友也病了。”他认真地说，因为消瘦而显得大大的眼睛，虽然害怕，但却不缺少勇气。
“在那之前，先照顾你的母亲。”哈利神色严肃。
“她也？”小内德震惊地看着德鲁伊。哈利微微摇头，“我不确定，这需要一个类似的查看。”
最终是狩猎队长告诉了阿蒙娜这件事，女人起初神色有些诧异，但她很平静。相反，对于小内德想要留下来照顾她这件事，女人哭泣着，抱紧了她的孩子，然后毅然决然地，将他推给了德鲁伊。
“请让他跟着您，干杂活也成。”
一位母亲祈求道。