今上得其矫诏，见其不改“皇”，大愕，惶恐不知所为，急召诸将吏及杨琼于王府中会议。上传诏遍示诸将，并发此前诏敕，指“皇”字曰：“卿等以为，此矫诏不？”诸将吏沸然，交头接耳，上乃问杨琼曰：“卿达，如何？”琼徐然曰：“臣以为，今至尊大渐，内外相隔，太子留中，事不人闻，而此敕文既乖前约，必是矫制，恐太子已行豺狼之举，亲犯弑父之奸，故欲诈我入京，以加屠害。今日之计，莫过传檄四方，暴其大逆，星言电赴，径捣东都，四海闻我名正而言顺，纵不来相助，亦匪敢轻举，则殿下以先发制人，摧之拟振槁，假汾绛铠马，破之等折枯，如是，天下不足定矣，此上上策也；若犹怀疑虑，坐甲按兵，则委人以抗旨之名，太子因之蛊惑四海，纵我再移檄远近，会皆不信我，谓我以诈，问我以何不早发，必是临危狷惧，诬谤太子，如是，王惟能以并州之众，与天下争锋，则转攻为守，由先反后，胜败孰归，臣不敢料，此中策也；王若以太子心非蛇蝎，性违虺蜴，谓此诏之矫，徒其恐惊扰殿下，故权为此计，欲殿下入京，宣以兄友，期王弟恭，然后前嫌冰释，宿恨烟消，伯仲相睦，昆季欢言，则王但奉此敕，匹马南行，然臣不敢信之，俟王一旦启程，臣则南面再拜，自刎家中，何也？不忍生见殿下之为人鱼肉矣！故作斯了断，以报王之殊遇耳，此下下策也。臣所能画，惟此三策，王审今形势，躬为断决。”
今上颔之，问诸将吏曰：“诸君作何？”并州记室羌登言曰：“若太子之敕诚矫，则此君之言是矣，若非矫诏，乃高帝一时忘易其字，如何？如我举兵，岂不成乱臣贼子乎？”初，今上未尝使外人知杨琼，故珍以“此君”呼之。琼欲言，并州参军胡珍先对之曰：“士嘉所疑有理。然若此敕不假，至尊未有不讳，则纵我兴兵，至尊问罪，我有由也，曲不在我，殿下以父子之情，据理之实，恐无妨矣；然傥坐待晋阳，若真如此君所言，则你我徒作阶下之囚，枉为泉下之鬼。”羌登字士嘉，故珍呼之曰“士嘉”。琼曰：“此公所言是也。”诸将吏相顾纷扰，犹未能决，王妃杨氏从后出，再拜而跪于王前，高声曰：“坐待则必死，起争犹可胜。胜则君帝临天下，臣妾得附龙鳞；败则与君共赴九泉，生死同之矣！妾素无深略，惟知此耳，何复言哉！？”诸将吏见之，亦皆跪，齐声喝曰：“惟王命是从，誓与王共生死！”今上遂定计，拔剑指天，厉声曰：“皇天庇佑，事若有成，富贵与卿等共之；事若不成，九泉与卿等会之！”遂以“吊帝丧，诛不孝”为名，起于晋阳，移檄四海曰：
“今上万岁至尊大皇帝自去秋九月，圣体不康以来，养气后宫，屏绝内外，时至今朝，将三百日。又洎乎今春以来，龙体大渐，满朝卿将，未尝入禁，惟太子秦序侍疾于“万圣宫”，代为监国，亦几百日也。于此之间，宫中动静，朝野靡闻；圣上安危，四海未晓，诚使宇内胆吊，臣妾心焦！
然日来晋阳得洛京敕令，言万岁疾笃，欲召小狼王入京。夫在畴昔，小狼王以边关事密，与万岁相约：凡万岁与今上诏敕，并改“奉天皇帝”之皇字“白”下“王”为“土”，以别真伪耳。比年至晋敕诏，莫不如此，王府皆有存藏，天下可为验证。而今日此敕，顿乖前约，料其形势，必是山陵已崩，太子矫诏，欲害狼王。若夫万岁以疾笃登遐，事不悖情，太子如何不发丧于海内？而秘其事于深宫邪？岂非秦序已肆禽兽之毒，亲行弑父之逆乎！
呜呼！小狼王以万岁之爱子，剖符封疆，寄任维城，期以扞卫皇朝，报忠君父。然观今日之局，万岁处不测之中，元凶谋屠害之计，王以先皇血胤，国家藩封，焉能坐视天子崩以迷离，空纵孽息逞其饕餮？故歃血太原，誓盟并府，云聚铁骑十万，景从战将千员，鼓噪扬旌，鸣铮耀甲，发自晋阳，电趣京洛，铠马成群，跨壶关而越太行；骁锐接踵，济汾谷而临北邙。精兵奋威，贾百战鲜卑之余勇；虎卒激昂，蓄疾仇豺狼之宿恨。夫以此斗战，何坚而不摧；以此对敌，何强而不灭？冀以“吊帝丧，讨不孝”，问罪豺狼，报偿皇恩，洵名正而言顺，必弹指可成功。
夫万岁之临四海，积年而累岁，故观文诸君，或久食天家之俸禄，或宿蒙圣主之化恩，属此君父罹惨之时，直兹虺蜴遘邪之际，焉能不愤？孰可安眠！诚忠臣显纯之秋，谅义士奋节之日！如何不枕戈抚剑以从义旅？奈何不箪食壶浆以迎王师？凡从义讨贼，迎顺伐逆者，拜官赐爵，山河指誓；封妻荫子，金石为诚！传檄四方，咸使知闻。”
今上之兴兵问罪，总并州见甲，凡有步骑十万人，使羌登将步卒三万，顺汾水而南，趣襄陵，以为偏师，躬将大众七万人，使并州长史陈瑞将九阵“阎罗”，先乎移檄，衔枚裹蹄，兼行倍道，出壶关而越太行，陷邘城，临沁水之北，今上乃移檄远近，帅余众以继之。留近幸惠诤留卫妻子于晋阳，诤进言曰：“臣有言，昧死请王上。”今上惑曰：“卿但语。”诤乃曰：“今王上既起兵以内侮洛京，并州将士皆冒罪弃家而从。王上今留妻子于晋阳，是示将士以有后，则谁竭心肝胆？不若从妻子南下，将士以王上有必前无后之心，势悉奋力以战。不然，众将士睹王上虑妻子，各亦虑其妻子，皆思顾望，莫存战心，焉有弃家而从王上者邪？”今上善之，遂将妻子从军。
师既动，今上问于杨琼曰：“胜负何若？”琼对曰：“彼若会天下精兵，固垒河南，锁距险阻，我以藩王之众，犯偪帝京，旷日持久，人心自疑，倘进不能取畿甸，退必瓦解而鸟散，徒成禽耳；彼若遣勇将名师，越河而列阵，与我野战斗兵，以逸待劳，胜负未可预知，然以大王之神勇，阎罗之骁健，将胜多而败少也；彼若驱合司隶之兵，迫集三河之甲，推锋远指，图我晋阳，昼夜奔波，星驰电赴，比至我剑下，人困马罢，士衰将乏，我以必死之众，畜锐之师，摧其草云之徒，捣厥颠沛之将，一战可举之，进而乘锋南下，太子之颅，旬月可见！”今上又问曰：“卿预彼将如何？”对曰：“太子外惮大王之勇，而内怀急功之心，必不取上下之策，盖将行中策也。”而太子果如其言。
邘城既陷，事闻洛京，朝臣惶惧，问于太子，太子初言帝未崩，而人皆求见帝一面，太子不能奈何，始言帝崩而发丧，即位灵前，于是内外疑虑，以为今上檄文所言是实。初，高帝弥留之际，太子恐四海有变，故使明王赴襄阳，总督荆楚。至是，太子亦传檄四海，以讨今上。
二檄至各州，豫州属前牧方卒，尚无新牧，太子以洛京之命，得以收其州兵；雍州为圣王所督，荆州为明王所督，二王后应太子召而入京，故亦不奉今上檄，使二州兵赴洛，以助太子；扬州、徐州郡门林立，其牧张骁、郑谈惟保州自守而已；兖州牧任成得二檄，亦惟守境而已，人或劝之，成曰：“我位已极外臣，何苦干此纷争？”两皆不应；青州牧高玉弟青州司马兼济南太守岳问玉曰：“君侯何如？”玉曰：“此皇家内事耳，你我兄弟但保州不为寇盗而已。”亦如徐、兖；交州牧迟然得檄，亦如任、高而已；至于凉州牧王平、益州牧刘提，皆以路远而胡盛，辞假时日，实以观望耳。
先是，冀州牧赵政、幽州牧赵之扬既宿与今上共历战阵，同讨北狄，故而情好甚密，数与交通，于是檄至燕赵，之扬驰至邺城，与政谋计，而今上亦遣使至邺，叙以往情，许以封尊，二赵遂转运燕赵甲械资粮，并发突骑精兵五万人，以助今上。