百叟宴顾名思义便是邀请百余个百岁老人，不拘男女，一同赴宴。
慧帝上位还未足十年，这同样也是一种祈愿，愿他的王朝能同百岁老人一般长长久久。
八月十五当天，慧帝照常早朝，百官下朝后，百岁老人纷纷入宫廷，先行在贵妃处歇息，等到晚间再移步宴席。
宴席放在中殿，离乾清宫、军机处都不远。
当晚宴席过后便是烟花绽放，烟花不仅设在全城各处，皇宫中也会燃放。
赫连跟个小狗一样到处闻来闻去的，今日他的任务就是找出整个中殿哪儿火药味最重。
中殿已经布置得差不多了，狗官正在核对当日的酒水菜肴。
这次百叟宴，阖宫上下都要出力，酒水菜肴的差使是后宫李妃领了去。
连迟瞧狗官看了快一个时辰了还不见好，心里有些着急，“大人，这酒水菜肴就这么难定？”
六宝弯着腰低着声音回道，“连捕快有所不知，这酒水菜肴可是李妃管的，她跟咱们贵妃娘娘是死对头了。”
这次百叟宴，对外是狗官主办，对内是裴贵妃牵线搭桥，若是有一丝错处，头一个要找的就是裴家的麻烦。
而这酒水菜肴又是入嘴的东西，难怪狗官这么谨慎，今日还特地从外头带了几个大夫进来一同研究。
狗官虚拥着连迟来到中殿一角，那里正好有一个铜壶滴漏，是宫廷中专门用来掌控时间的器具。
“这李妃除了是阿姐的死对头，还是陈相最得意的门生的姑姑。”
“陈相？”连迟蹙眉，突然想起昨晚狗官同自己说的事。
陈相不知从哪儿得知了狗官的身份，曾经试图拉拢过他。
“陈相已经是位极人臣，一人之下万人之上，难不成他也想造反，自己当皇上？”连迟不可思议地摇摇头，“他都那么老了，还无儿无女，他要这皇位做什么？”
狗官望着铜壶滴漏一滴一滴往下的水，眼神晦涩不明，“你觉得一个好的皇帝，和一群好的官员，哪一个更重要？”
“君君臣臣，君臣相辅，二者本来就不能相离。”连迟斟酌了一会才说道，“陈相是公认的好官，可他也没能阻止前朝的颓势。”
连迟本想说陈相再好，前朝皇帝照样昏庸无道，可转念一想，当着狗官面骂他亲爹总归是不太好的。
“所以陈相想重组内阁，他认为只要内阁足够强，互相牵扯压制，有没有皇帝根本不重要。”
连迟眼中闪过一丝清明，“他们想削弱皇权？让皇帝当一个只会生孩子的吉祥物？”
帝国的王朝需要皇权的象征，所以才需要皇帝，可帝国真正的掌舵人可以不是皇帝，可以不是一个人。
狗官微微颔首，“差不多吧，所以如果不是慧帝膝下无子，他们也不会想要去拥立什么前朝遗腹子。”
是啊，一个什么还都不知道的小奶娃娃，可比已经心智成熟的大人好控制得多。
所以当初他们第一个想要找的，其实是狗官，毕竟狗官表面看上去只懂吃喝玩乐，日后只要关在宫里，随便他怎么胡闹都行。
可惜狗官志不在此，他们才找上了肖歧，催化了他的仇恨。
六宝突然出现，悄声提醒，“大人，司礼监的全公公来了。”
狗官点点头，再一抬眼，已经恢复成了那个玩世不恭的公子哥儿。
“哎呦全公公，你怎么才来啊，我这眼睛都快看花了。”狗官夸张地抱怨了几句，又指着那铜壶滴漏道，“这铜壶滴漏不是在交泰殿放着吗？怎么搬到这儿来了？”
那全公公眼睛都快笑没了，竟然上手帮狗官揉腰，“国舅爷啊，圣上就让您做做样子，您倒还真忙上了。这不李贵妃说烟花放在后宫太远了，非得要挪到交泰殿去，交泰殿才多大的地方啊，这才把铜壶滴漏给搬到这儿来了。”
“好了好了，圣上知道您辛苦，特地来让老奴来叫您去吃冰镇西瓜呢，可是齐州府刚刚送来的，有两个脑袋那么大呢，贵妃都说奇呢！”
“是嘛？”狗官登时来了精神，“阿姐都说奇的东西，我肯定要去瞧瞧。”
两人说着话就走远了。
连迟在角落里跟六宝咬耳朵，“这司礼监是个什么监，里面的太监是不是挺牛的，我看是个小太监看了都要行礼嘛。”
“司礼监的太监权力很大，可以代替圣上批红。小太监十岁之前就会进入内书堂，这是为宦官特设的学堂，内书堂的老师都是翰林院修撰以上的官员。”
这声音……好生耳熟，连迟一脸茫然的抬头，却见到了一张无比熟悉的脸。
“你……你是蓝姜？”
对面的小太监低头微微一笑，“连捕快，好久不见。”
“你没死？”连迟有些不可置信，“可我明明、明明……”‘
是了！其实所有人都没有亲眼看着蓝姜下葬，因为他是小太监，所以“尸体”被拉回了宫廷。
“幸得圣上庇佑，蓝姜保住了一条小命。”蓝姜脸上始终带着恰到好处的笑容，“连捕快，可想到处瞧瞧？”
连迟求之不得，忙跟了上去，直到走出门，她亲眼看到了阳光下蓝姜的影子才暗自松了一口气，还好还好不是鬼。
蓝姜领着连迟出了中殿，也没有走远，就在周围晃了晃。
连迟对一处有侍卫值守的地方来了兴趣。
蓝姜贴心解释道，“这儿是军机处，白日看倒没什么，到了晚上值庐灯火通明。皇子们便是用一盏白纱灯引路，经过军机处，穿过乾清门，到上书房念书。”
“皇子？”连迟挑眉，慧帝膝下可是一无所出。
蓝姜脸上笑意更深，“贵妃已经有孕月余，年底这宫里就要添上一个小皇子了。圣上说了，到时皇子的满月酒，也要请连捕快来喝的。”
贵妃有孕的消息可是绝密，慧帝为何要借蓝姜的口告诉自己？
连迟一时还真琢磨不透慧帝的心思，她往远处那么一瞥，顿时眼睛瞪得老大。
方才端着东西的一众宫女，一个眨眼间，竟然就在她的眼皮子底下消失了！