黎明，藏兵洞外，寒雾弥漫。
残存的队伍在洞口外的空地上沉默列队。无人喧哗，连重伤员都尽可能挺直了脊背，或由同袍搀扶站立。气氛凝重如铁，比绝龙谷的岩石更冷硬。
萧辰站在队伍前方一块稍高的岩石上，目光缓缓扫过每一张脸。晨光吝啬，只勉强勾勒出那些脸庞的轮廓——年轻或沧桑，疲惫或带伤，但无一例外，眼中都残留着血战的猩红与劫后余生的麻木，更多的，是一种近乎凝固的沉痛。
秦风手捧一卷临时赶制的名册，走到萧辰身侧，深吸一口气，声音在寂静的清晨中清晰响起，每一个字都像冰珠子砸在地上：
“禀王爷，清点完毕。”
“我军自京城出征，凡八百一十七人。”
“绝龙谷一战……”他顿了顿，喉结滚动，声音更沉，“阵亡，八十八人。重伤，六十九人。轻伤，一百零五人。”
数字报出，人群中响起极力压抑的、粗重的呼吸声。许多人的眼眶瞬间红了，牙关紧咬，发出咯咯的轻响。近八百人的队伍，一战过后，完好无损者，竟不足半数！伤亡率近三分之一！这哪里是惨胜，分明是在鬼门关上用兄弟们的尸体，硬堆出来的一条生路！
萧辰闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片深不见底的寒潭。他接过秦风手中的名册，那薄薄的纸张此刻重若千钧。他没有看，只是紧紧攥在手里，指节发白。
他缓缓转身，面向东方——绝龙谷的方向，也是太阳即将升起的方向。那里，埋葬着他四十八名忠勇的部下。
“取酒来。”萧辰沉声道。
阎罗默然上前，将仅剩的几袋烈酒倾倒进几十个粗陶碗中。酒液在晨光中泛着冷冽的光。
萧辰端起第一碗，高高举起，声音并不高亢，却仿佛蕴含着山岳般沉重的力量，撞进每个人的胸膛：
“这第一碗，敬天地！谢天地留我一线生机，未让我等尽数葬身绝谷，留此残躯，尚有可为！”
说罢，他将碗中烈酒，缓缓倾倒于身前冰冷的土地。酒液渗入泥土，无声无息。
他端起第二碗，再次举起，目光仿佛穿透晨雾，看到了那些永远留在谷中的身影：
“这第二碗，敬英魂！敬我四十八位弟兄！阎刚、赵铁柱、周顺、王胡子……”他一口气，念出了所有阵亡者的名字，每一个名字都咬得清晰无比，在寂静的空气中回荡，“你们的名字，我萧辰，记住了！”
他声音陡然拔高，带着撕裂般的痛楚与滔天的恨意：
“你们的血，不会白流！你们的路，我带着剩下的人，接着走！你们的仇——”
他猛地将第二碗酒狠狠泼洒在地上，酒花四溅，如同未冷的血：
“我萧辰在此立誓：他日必携北岚之军，踏破仇敌巢穴！今日他们所流之每一滴血，他日必让他们百倍、千倍偿还！柳家、玄冥教、所有魑魅魍魉，有一个算一个，定要他们血债血偿，神魂俱灭！”
“诸君英魂不远——”
他猛地抽出腰间佩刀，刀锋映着微光，寒芒刺目，直指苍穹：
“且看我为尔等——斩尽仇寇，以慰在天之灵！他日北岚城立，必建英烈祠，铸英烈碑！尔等之名，当刻于碑首，受万民香火，与北岚山河同寿，永世不忘！！！”
最后几句话，他几乎是嘶吼出来，声震四野，在群山间激起隆隆回响，惊起远处林鸟无数。
“永世不忘！！！”
“永世不忘！！！”
下方，六百余残兵，无论是站着的，还是被搀扶着的，同时爆发出震天的怒吼！许多人脸上泪水纵横，与怒吼混在一起，所有的悲痛、恐惧、迷茫，在这一刻，全都化为了熊熊燃烧的复仇火焰与不死不休的决绝！
萧辰端起第三碗酒，面向所有活着的人：
“这第三碗，敬生者！敬还站着的，和必将重新站起来的每一位兄弟！前路艰险，强敌环伺，内忧未除。但只要我们还有一口气在，手中还有刀，心中还有恨，还有对死去兄弟的承诺——”
他目光如电，扫过每一双赤红的眼睛：
“北岚，我们就一定能走到！新天，我们就一定能闯出来！从今往后，我们就是捆在一根绳上的蚂蚱，是同生共死的骨肉兄弟！我萧辰在此立誓：绝不负今日并肩浴血之情，必与诸君同享富贵，共担祸福！若违此誓，犹如此碗！”
“啪！”
他猛地将第三碗酒饮尽，随即将粗陶碗狠狠摔碎在脚下岩石上，瓷片四溅！
“同生共死！誓灭仇寇！”
“同生共死！誓灭仇寇！！”
吼声再次如雷炸响，比之前更加整齐，更加疯狂，带着一种破釜沉舟、向死而生的惨烈气势。空气中弥漫的酒气、血气，与这冲天的杀意恨意混合在一起，形成一股令人心悸的“场”。
祭奠结束。但队伍并未散去。
萧辰看着下方这群气质已然彻底蜕变的士兵。他们眼中的麻木消失了，取而代之的是一种冰冷的、沉默的锐利，像是一把把刚刚从血与火中淬炼过、磨去了所有杂质、只剩下纯粹杀意的刀。哀兵之势，已成。
“阎罗，牛二。”
“末将在！”
“阵亡弟兄的遗物，仔细收敛，妥善保管。他日交于其家人，或入英烈祠。”
“重伤弟兄，由李老全力救治，用最好的药。行动不便者，制作担架，轮流抬行。我北岚军，不丢下一个伤员！”
“轻伤者，互相包扎，尽快恢复。”
“其余人，检查兵甲弓弩，清点剩余粮草物资。秦风，重新规划路线，我们要以最快速度，离开这一带。”
一系列命令清晰下达，众人凛然应命，迅速行动起来。悲伤与愤怒被强行压入心底，转化为高效的行动力。整个队伍像一台刚刚经历过暴风骤雨、有些部件受损、但核心更加坚韧的战争机器，开始重新咬合、运转。
萧辰走下岩石，秦风跟了上来，低声道：“王爷，士气可用，但……哀兵不可久。需尽快给予明确目标和一次小的胜利，以巩固此势，否则久郁必泄。”
“我知道。”萧辰望向北方，那是他们将要前进的方向，也是影信中那份神秘地图所标记的区域，“所以我们不浪费时间悲伤。让血烧着，让恨醒着。下一站，我们去地图上标记的地方。无论那里有什么，都是我们的了。”
他顿了顿，声音冷冽如刀：
“传令下去，半个时辰后，拔营出发。”
“目标——地图标记点，废弃铁矿。”
晨雾渐渐散去，稀薄的阳光刺破云层，照在这支满身创伤、却目光如狼的队伍身上，将他们的影子拉得很长，投在身后染血的土地上，仿佛那些未能同行的英魂，正沉默地注视着他们，走向未知的、用血与火开辟的未来。