东段围墙地基下挖出的那些刻着诡异符号的黑色碎石片和怪异的骨骸，像一团驱不散的迷雾，笼罩在巫清心头。他下令将那片区域暂时封锁，严禁外人靠近，并让棱派人日夜看守。那些碎石片被他小心地收藏起来，准备日后仔细研究。那个难民老者，他也让棱加大了监视力度，但老者之后的表现一切正常，甚至更加卖力地参与围墙收尾工作，让人抓不到任何把柄。
是巧合？还是暴风雨前的宁静？ 巫清不得而知。他只能将这份不安暂时压下，优先处理更迫切的生存问题——围墙必须尽快合拢！
在全族不分昼夜的奋力赶工下，最后一段围墙终于立了起来！当最后一根原木被夯实固定，一道连绵的、高达近三米的坚实木墙，如同一条灰色的巨龙，将清泉部落紧紧盘绕在其中。四座高耸的了望塔如同巨龙的犄角，俯瞰四方。
站在了望塔上，看着墙内井然有序的茅屋、袅袅炊烟和正在训练的民兵，再看墙外广袤而危险的世界，一种前所未有的安全感油然而生。族人们欢呼雀跃，孩子们在墙内的空地上奔跑嬉戏，再也不用担心随时可能从林子里蹿出的野兽。
总算有个家的样子了！ 巫清长长舒了一口气。有了这道屏障，他应对各种风险（无论是野兽、外敌还是内鬼）的底气都足了不少。
然而，安稳日子没过几天，一个新的、更隐蔽的问题开始浮现。
首先是一个负责训练的青年民兵，在练习队列时突然头晕眼花，直接晕倒在地。接着，又有几个人出现了类似的症状，浑身乏力，食欲不振。巫清起初以为是劳累过度或者染了风寒，但用了草药效果不佳。
更明显的是狩猎队。棱向他抱怨，最近猎手们似乎耐力下降得厉害，以前能追着猎物跑大半座山，现在跑一会儿就喘不上气，肌肉也使不上劲。就连棱自己，有时候也觉得手脚有些发软。
“巫，是不是吃的有问题？”棱皱着眉头，“肉和粮食都没少啊，大家肚子是饱的，可就是没力气，邪门了！”
巫清心里“咯噔”一下，一个被他忽略了许久的关键词蹦了出来——盐！
他猛地想起，自从穿越过来，部落的食物里几乎没有任何盐分来源！偶尔能从动物的血液中获取一点点，但极其微量。长期缺乏食盐，会导致电解质紊乱，出现 precisely（ precisely 精确地） 这些乏力、眩晕的症状！这在现代社会是常识，但在这个原始环境里，却成了致命的隐患！
必须立刻找到盐！
他立刻召集了棱和几个经验最丰富的老猎人。
“我们附近，有没有那种……石头表面是白色的，尝起来有怪味，有点涩，但又有点咸的地方？或者，有没有那种水潭，水是咸的？”巫清尽量描述着盐矿和盐卤的特征。
猎人们面面相觑，努力回忆着。白色怪味的石头？咸水潭？这要求有点偏门。
“好像……好像在东边，靠近黑森林边缘的山崖下面，是有一些石头，颜色发白，我以前打猎渴急了舔过，味道怪怪的，有点扎舌头……”一个老猎人不太确定地说道。
东边？黑森林边缘？巫清立刻想起了石牙偷偷去过黑森林，以及墙基下挖出的诡异东西。又是东边！
但现在顾不了那么多了，盐是刚需！他立刻让人组织一支精干的小队，由他亲自带队，前往老猎人所说的那个地方探查。为了安全，他带上了包括棱在内的十名“常备小队”成员，全副武装。
穿过已经变得熟悉和平安的村庄周边区域，越往东走，林木越发茂密阴森，这就是猎人们口中忌惮的“黑森林”。空气中弥漫着一种陈腐的气息，光线也变得昏暗起来。
按照老猎人的指引，他们来到了一处陡峭的山崖下。这里的岩石果然与别处不同，呈现出一种灰白色，表面似乎覆盖着一层淡淡的白色结晶。
巫清心中激动，他小心翼翼地用石刀刮下一点白色粉末，放在舌尖尝了尝。
一股熟悉的、带着些许苦涩的咸味在味蕾上炸开！
食盐！岩盐！
“找到了！就是它！”巫清兴奋地大喊，“这就是**盐**！我们身体需要的东西！没有它，我们就会浑身无力，甚至慢慢死掉！”
棱和其他猎手将信将疑地也尝了尝，都被那古怪又上头的味道刺激得龇牙咧嘴，但听说这东西能治他们的“没力气病”，立刻都重视起来。
巫清仔细观察着这片岩壁，盐矿的储量似乎不小，裸露的部分就足够部落用上很久了。他指挥猎手们，用石斧和杠杆原理，小心地开采下几大块富含盐晶的岩石。
返程的路上，所有人都很兴奋，背着沉甸甸的盐矿石，仿佛背着救命的宝贝。唯有巫清，在喜悦之余，目光再次投向了黑森林更深处。石牙来这里干什么？这片藏着盐矿的黑森林，到底还隐藏着什么秘密？
回到部落，巫清立刻组织人手，将盐矿石砸成小块，然后用水溶解、过滤、蒸发（用陶罐在火上慢慢熬），最终得到了虽然粗糙、略带杂质，但确确实实的食盐！
当第一批灰白色的盐结晶被制作出来时，巫清当着所有族人的面，将一点点盐末撒在烤好的肉上，然后大口吃下，脸上露出满足的表情。
他解释了盐对维持生命的重要性，并下令，从今往后，所有食物中都必须适量加入盐分。
族人们学着巫清的样子，将珍贵的盐粒加入食物中。那带着咸味的食物，仿佛瞬间注入了灵魂，味道提升了不止一个档次！更重要的是，连续食用几天后，那些之前乏力、头晕的人，症状明显好转，猎手们也感觉自己重新充满了力量！
盐的神奇效果，立竿见影！
所有人都意识到，巫清又发现了一种关乎生存的、至关重要的“神物”！清泉部落，从此摆脱了因缺盐而导致的隐性生存危机。
盐，成为了部落继火、陶器、农业之后，又一项重要的战略资源。巫清下令，将盐矿的位置列为部落最高机密，由棱的“常备小队”负责控制和定期开采。
然而，就在部落因为盐的发现而欢欣鼓舞，生活品质和健康状况进一步提升的时候，一直负责监视那个难民老者的棱，在一个深夜，带来了一个更加惊人的消息。
“巫，”棱的声音压得极低，脸上带着难以置信的神色，“那个老头……他今晚偷偷离开了住处，我以为他又要去东墙那边，结果……他去了西边！”
“西边？”巫清一愣，西边是黑齿部落的大致方向。
“对！而且……他在一个事先约定好的树洞里，塞了……这个！”
棱说着，从怀里小心翼翼地取出了一样东西，放在了巫清面前的木桌上。
那是一片打磨过的、薄薄的木片。
木片上，用炭笔画着一幅简陋却清晰的地图——赫然是清泉部落的围墙布局、了望塔位置，以及……东面盐矿的所在方位！
木片的右下角，还画着一个清晰的、令人不寒而栗的标记——
那个黑色的太阳！
（第二十三章 完）