宫墙外的采买铺开在西巷尽头，门脸不大，匾额擦得发亮，连门槛上的泥都像被人量着扫过。
苏浅到时，铺门已经大开。
掌柜穿着半旧青褂，头发梳得齐整，腰弯得恰到好处，身后两个伙计捧着账匣，站得比宫门内侍还规矩。
王德福看了一眼，脸色便淡了些。
太后宫人严嬷嬷扶着袖口，没急着进门，只先看铺中人名册。
掌柜先一步跪下，“小的恭候王妃、王总管、嬷嬷查账。铺中账册、出入凭单、药材布料单子，全在此处。”
秋月站在苏浅身侧，视线从账匣落到掌柜手背。
那手背干净，指缝却有浅浅墨痕，像才翻过许多纸，又洗得太急。
苏浅抬脚进门，“你候得挺早。”
掌柜垂着头，“宫中昨夜传令，小的不敢怠慢。”
王德福让内侍接过账匣，“昨夜何时传到？”
“子时后半刻。”
严嬷嬷抬眼，“谁传的？”
掌柜顿了顿，“宫门小吏，只传三线核账，小的未敢多问。”
春花今日没跟来，屋里少了几分热闹，账册翻开的声响便格外清楚。
一册，两册，三册。
布料、香料、灯油、供佛沉香、常用药材，条目写得清清楚楚，银钱出入也齐整。
卢掌事，没有。
青庵，没有。
后山车夫，没有。
六百四十两，更没有。
王德福翻到最后，眉头压住，“干净得很。”
掌柜立刻俯身，“小的做的是中宫采买，日日谨慎，月月核账。若账上无此事，还请王妃还娘娘清白。”
这话一出，屋里几个人都停了手。
严嬷嬷把笔搁在纸边，“掌柜慎言。王妃奉旨查线，何来污人清白？”
掌柜叩头，“小的不敢。只是宫外传言已起，说采买铺替人接应，替人递信。铺子担着中宫名声，小的心里着急。”
苏浅坐在案边，随手翻了一页，“你急中宫名声，倒比急自己性命快。”
掌柜喉间动了动，“小的靠娘娘恩典吃饭，自该替娘娘惜名。”
“好。”
苏浅把账册推到秋月面前，“那就惜仔细些。”
秋月接过账册，没有先看字，先看纸边。
她抽出一枚细银针，轻轻挑起中间三页线脚，又把前后纸页叠到一处比了比。
“王妃，中间三页换过。”
掌柜立刻抬头，“姑娘看错了。旧账常翻，纸页色浅些也寻常。”
秋月没理他，把账册转给严嬷嬷，“旧线孔在左半分，新线孔偏右。若只翻旧，孔会被扯大，位置不会自己挪。”
严嬷嬷俯身看了片刻，笔落得很稳。
“采买铺正账，中段三页纸色新，线孔不合。”
掌柜脸色沉下去，又很快压回恭顺，“嬷嬷，铺中潮湿，账册坏了，补三页也算常事。小的怕误了宫中核账，才叫账房重抄。”
王德福冷眼看他，“重抄为何不报？”
“账目未改，只补纸页，小的想着月底并册时再报。”
苏浅把那三页抽近。
纸面有淡淡香味，盖着墨味。
若只凭寻常鼻子，闻到的只是药铺里常见的防虫气。
可那股压在墨下的苦杏味，细得厉害，贴着纸骨往外钻。
她垂眼，袖中指尖轻轻碰过纸角。
医药空间里的辨析结果在脑中铺开，苦杏蚀纸药，新制残留，药水洗墨后重写，尾味与青庵假残页同路。
苏浅合上账册，递到周医官手里，“验。”
周医官打开随身药箱，取白帕覆住纸页，又以清水点过角边。
片刻后，纸面被水润开，墨色下方隐隐透出细灰。
他脸色严了些，“账页有洗墨痕。用过蚀纸药，药性新，残味与青庵假残页相近。”
掌柜立刻磕头，“周医官明鉴，铺中也用药防虫。库里有防虫粉，账册沾味，自然相近。”
王德福看向苏浅。
苏浅抬手，“搬。”
两个内侍立刻去了后库。
不多时，几只陶罐被抬到前堂，罐口封泥还在，上头写着防虫、避潮、驱鼠几类。
严嬷嬷亲自验封。
周医官逐一开罐，取粉覆帕，再与账页同验。
铺中人跪了一地。
掌柜腰背仍挺着，只是袖口往掌心里收了收。
苏浅看见了。
她把账册拿起，走到掌柜面前，纸页停在他鼻尖前半寸。
“闻。”
掌柜唇角绷住，“王妃，小的只是采买铺掌柜，不通药理。”
“鼻子总有吧。”
掌柜只得吸了一口气，脸色当场有些发紧。
苏浅看着他，“你这账太干净，干净得像刚死过人。”
掌柜抬头，眼底那点稳终于散了些，“王妃此话，小的担不起。账上清白，反成了罪过，往后谁还敢替宫中办差？”
王德福冷了脸，“少拿宫中压人。防虫药验完前，你再多说一句，咱家先叫你换个地方办差。”
周医官已经把几张白帕排开。
他指着第一张，“库中防虫药，多为芸香、樟脑、白芷，气味散在表层，无苦杏尾味。”
又指账页，“此页苦杏味压在墨下，先洗后写，顺序清楚。”
严嬷嬷低头记下，“仓库防虫药，与账页药味不合。账页疑洗，重写在后。”
掌柜跪着没动，额前却起了汗。
秋月翻到那三页前后，“这三页接着灯油、香料与药材支出。若只补纸，为何前后账脚都对得太齐？连每月余银都刚好归整到整两。”
王德福接过去一看，嘴角压了压，“这账房算盘打得很会做人。”
掌柜咬住话头，“采买铺银钱出入，本该清楚。”
秋月抬眼，“清楚到没有碎银，没有损耗，没有退换，没有迟付。掌柜，你这铺子里的人用秤称呼吸？”
严嬷嬷笔尖停了一下，又继续往下写。
苏浅把账册放回案上，“卢掌事没来过？”
“没来过。”
“青庵车夫没来过？”
“没来过。”
“宫门三封急信，也没到你这里？”
掌柜叩头，“小的从未接过。”
王德福把递信册副录放到案边，“西侧小门递信，去向采买铺。门吏记了铺中收信小厮的名。”
掌柜立刻接住，“铺中小厮每日进出，许是有人冒名。王总管若要查，小的愿交名册。”
“交得真痛快。”
苏浅翻开名册，“人呢？”
掌柜低着头，“昨夜宫中传令后，小的已叫他们在后院候着。”
王德福的脸色更淡了。
秋月走到后门边，看了一眼院中站着的十来个伙计，回来时声音压低，“人齐，衣鞋都换过。后院水井边有墨水痕。”
苏浅没回头，“账房在哪？”
掌柜额头贴地，“账房病了，今早告假。”
严嬷嬷抬头，“何病？”
“风寒。”
周医官收起白帕，“风寒用不着洗井边墨水。”
掌柜抬起脸，语气仍恭敬，“周医官，铺中日日记账，洗笔洗砚皆在井边，墨水痕算不得证据。”
苏浅点点头，“你说得对。”
掌柜刚要松口气，便听她接着开口。
“所以先封铺。”
王德福立刻抬手，“采买铺前后门落锁，账册、名册、药罐、洗笔水、井边泥，全封。铺中人按名册留押，不许串供。”
太后宫人把封条递出，“奉太后懿旨，采买铺暂封。凡账房、伙计、掌柜，未奉御前与太后双印，不得离铺。”
掌柜脸色终于挂不住，“王妃，查不出卢掌事与青庵，便封中宫采买铺，这话传出去，娘娘如何自处？”
苏浅看向他，“你要真替娘娘惜名，就该盼我查得出来。”
掌柜嘴唇动了动。
“查不出来，脏水挂在采买铺门口。查出来，谁洗账，谁吃罪。”
苏浅把那三页纸拍在案上，“你急什么？”
严嬷嬷写完最后一行，吹干墨迹，“账页疑洗、药味不合、账房告假、井边有墨，已记。”
王德福吩咐内侍收匣，“周医官，账页单封。秋月姑娘，劳你看一眼后院，别叫人把洗笔水倒了。”
秋月应下，走出两步又折回来，压低声音。
“阁主，洗掉的三页，恐怕就是银票流向。”
苏浅垂眼看着掌柜。
他跪得很稳，可右手一直压着袖口，像压着最后一张没来得及烧的纸。
片刻后，她收回目光，声音轻得只有秋月听清。
“那就找没洗干净的人。”